冗长会议有如只嗡嗡叫的瞌睡虫，它先是在半空来几个三百六十度的花样旋转，紧接着突然俯身扑向你鼻翼，虽然你十足地厌烦它，可还是不由自主地被瞌睡虫钻入脑门。
狄奥多西瞥了眼直打哈欠的维吉尔，会议已经进行至七个小时。
起初维吉尔正襟危坐，两手放在膝盖上，头微微垂下，双眼紧盯大腿中央。
这孩子坐在一旁非常安静，看来他曾有过不错的教养。
然而有时一动不动，远比四下张望要累得多。
几个小时后【维吉尔】开始难过地挪动身体，再然后就是发现无人在意他，便肆无忌惮地打起哈欠哩。
所幸会议终于结束，维吉尔劫后余生般松了口气。
狄奥多西已对使者们做出退让，尽管这退让过于虚伪。
他同意将诸邦缴纳的财物称之为【共同资金】，然而又提出与之相等的代价——诸邦必须同意联盟军队将在诸邦间展示军容。
使者们各自退出厅堂后，狄奥多西率先站起身来，维吉尔连忙跟上这位名义上的父亲，大臣及仆役们紧随其后。
“我似乎忘了告诉你，你能提前离开会议。”狄奥多西瞥了眼身旁男孩，七天优渥待遇令男孩姿容焕发，四肢上被晒伤的皮肤已淡了下来。
说起来身穿华贵衣袍的小家伙，犹如只矫健的雄狍子，粗糙金发像团耀眼火花般惹人注目。
维吉尔脖颈处染上了粉红，他避开君王的眼睛回答道：“您曾对我说过，但我想....我....”
原来是这样，狄奥多西了然微笑。
那么应该是这孩子害怕再次聚焦视线，所以不敢起身离场。
他蹙起眉头，瞳孔略微缩小，“尼科洛将军！”这不是什么好习惯，身为君王不能像奴仆般畏惧麻烦。
“是该给维吉尔找些老师了。”
尼科洛将军越过几位大臣，恭敬地低头，对君王说：“可以去雅典找几位哲学家。”他撇过几个脸部堆叠笑意的大臣，这些人分明有那么瞬间流露出嫉恨。
他继续对君王说：“您将要拜访忒拜，求娶美艳公主。那么您尚可以再去趟雅典，这城邦内有许多思维敏捷的哲学家。”
“很好。”狄奥多西点头，“但你要知道，季罗莫拉需要将军——而不是思想家。我接纳你的意见，但我们现在该思考，如何为维吉尔找来如英雄般的老师。”
“殿下。”有位大臣忽然上前，谦卑又充满火热地说：“斯巴达能满足您的要求！“
“那里士兵纪律严明、勇武强悍，无论在冬天还是夏天都一样地辛苦操练。我在年轻时曾拜访过斯巴达，他们的王接见我时，甚至穿着与士兵同样粗劣的衣物。我想王子殿下可以从那里，领会成为一个好士兵的诀窍。”
尼科洛将军脸色铁青，他似乎已望见君王的双眼迸发火星。
他抬头望向狄奥多西，果然君王已蹙起眉头，犹如一座积蓄力量的火山，“这恐怕不是什么好主意，况且斯巴达的理念与我们不同。”
尼科洛赶忙这么说，希望能安抚下君王的怒火！
“没错。”狄奥多西冷冰冰道，他瞪向这位大臣，“斯巴达？呵，斯巴达！那个臣民千篇一律的城邦，他们的女人要么胳膊比腿还粗，要么就是只会生育的母牛。”
“他们的士兵每月按例接受鞭打，看似能够忍耐实则性子完全相同——且全然无创造力。他们每年都要为镇压奴隶流血拼命（镇压被斯巴达人奴役的民族），势力所及之处唯有能力所及之处（指斯巴达人目光短浅、且无想象力）......”
大臣已明白自己说错了什么，颤栗着退出君王目光所及之处。
“况且君王身穿与士兵同样材质的衣服？”
“太可笑了！”
“我需要维吉尔作为一个皇帝，而不是只会舞刀弄枪的士兵。需知再杰出的君主所掌握的技艺，也比不过一个奴隶熟能生巧的程度。”
狄奥多西对他们训斥道：“分别君王与臣民之物，是神赐的威严！再就是辨识臣子的敏锐。”
见他们点头哈腰地以示倾听，甚至夸张地数起手指以默记要点，狄奥多西深深地叹了口气。
他对这些大臣失望透顶。
这些人只能把别人吩咐的事情做好，却无法做好别人未吩咐的事。
“将军！”他对尼科洛说，“现在你去组织士兵，接纳来自诸邦的青年。那些王室子弟则必须都拥有侍从和单独住处，要给予符合他们身份的待遇。”
他朝他露出狡诈笑容，“记得将他们安置在你们，平日惯常赌博的场所附近。我希望几年后，季罗莫拉联盟之间，能有种贯穿我们紧密联系的活动。”
接着狄奥多西遣散周围大臣，他们该去忙碌些事情了。这些笨蛋！
“怎么？”狄奥多西低头看向维吉尔，勾起嘴角，然后压低右边的眉毛。
男孩为君王的随和挑逗惊讶，谁知狄奥多西却抢先笑起来，“我的孩子，你也想去见马基雅维利吗？”
维吉尔根本没兴趣，可摄于君王往日威严，此刻又突然遭遇如此近人的对待，他连忙点头默认。
“好吧。”狄奥多西抬起头，望向远边阳光铺就的大道。“雅典的思想家？其实若我感觉得不错，那么这个人就足以教导你有关治国的技艺哩。不过尼科洛将军说的也不错，你的确需要雅典的思想家教导你些美德。”
见维吉尔唯唯诺诺，他提起了声调，“至少那群永不为辩论疲惫的人，会教你如何酿造傲慢，紧接着再教导你如何保持君王威仪。”
马基雅维利被安排在一间比会客厅狭小的房间，当然这儿亦布满鎏金饰品，表面涂有釉类光泽的珐琅器具整齐地排列在墙角，通光孔旁被摆放了几坛青翠植株。
六天来他已将季罗莫拉历历在目，不过此刻仍有新意涌现。这个城邦是如此独特，以致马基雅维利觉得需要再考量些新要素。
首先这个城邦必然以武力....或者说以君王的权威为基础。趁只有仆人在场，他坐在椅子上深思，将原先准备与君王诉说的段落细细检查。
这种模式蕴藏危机，因为很难保证下一任君王拥有这类能力。马基雅维利想起了维吉尔，可爱王子表现得像只担惊受怕的小白兔。
用这些话引入主题，接下来他得说——不过季罗莫拉拥有独特的幸运，因为您尚年轻，这个城邦也刚拥有鼎盛武力，所以我们有充足时间来改变这些。
他开始迟疑，因为接下来的准备有些过激。
