安城外，古道边，有少年少女结伴而行。行在红尘路，心是世外心。
这两人，正是告别小村的李氏兄妹。时隔数年，两人再度相游，自是言不尽语。
于是兴趣始来，便以行步借慰。
只是行至中途，少女忽然一个顿步，让少年起生疑惑。
“怎么了？”少年见此，欺身而上，言语之中尽是关心问切。
“我好像，踩到什么了。”少女略带羞涩，在道者注视下满脸羞红。
“踩到东西？”
少年听闻，没有笑话少女，而是讶然色变。
修者，特别是他们这般道行高深的修者，一般会有意识的避开这些凡俗之物。若不是主动或有意去碰触，是不会与之有交集的。所以当李子兮说踩到个什么东西，才让李佑面色一变。
把少女小脚移开，只见一枚棋子安静的躺在道上。不同于一般所见之物或黑或白，这竟是一枚黑白相居的棋子。
“有意思。”感受到其上的特殊气息，少年将其拾起细细打量。
入手处冰凉如斯，手感上佳。棋子整体透明鲜艳，却是以玉雕琢而成。
色泽俊逸，料想不是凡物。只是以李佑丰富的认知，却认不出这是什么材质。
不过以修者的行事风格来看，这棋子应该不是本来就存在于此的，而是主动出现在李子兮的脚下。
这两者结果虽是一致，但顺序相反，反应出来的本质却完全不同。
若是前者，只能说李子兮道行不足以“通天”，若是后者，这……可就很有意思了。
“哥哥，你笑的好奇怪。”一旁的少女忽的插话，打断少年妄想。
“咳，看来是一枚特别的棋子。小兮，这可是不可多得的机缘啊。”少年收敛笑容，将棋子收起，一本正经的胡说八道。
“继续走，看看还能不能捡到。”
……
江水尽头，天江台，水天一色之处。
随着灵压降临，众人面色为之一变。灵力之威，震慑人心！
在场众修实力皆是不弱，然在此压力下发现竟只能堪堪自保。于是相顾无言，唯有讶然浮于表象。
正值诸君沉默之时，有人说话了，音色颇为古怪，想来是以秘法改变。
“我是这次比试的主持者，你们可以叫我……北辰星君。”话甫落，人影出。只见一个黑袍面具人在众人身前，陡然出现。
随之而来的，还有令人瞩目的空间之威。
“你们都是受邀而来之人，也是我等诚心邀请之人。若是认真看过邀请函也应该知道你们现在参加的比试，名为‘逐鹿盛会’。”
“我不知道你们有没有打听过这场盛会的具体情况，不过既然你们已经来了，想来或多或少都对这场盛会有着一定想法。”
“不管这想法如何，也不管你们对我等是敌是友。总之，我在这里，向你们的到来，表示欢迎。”
侃侃而谈说了这么多，但仔细一听便会发现全是废话。除了知道这是逐鹿盛会之外，再无别的什么信息。
“下面我来讲解比试规则。”
话语再出，灵力顿时一散，众人此前所受压力顷刻间荡然无存。
“这里有四十三人，故此我这里有四十三枚这样的棋子。比试内容比较简单，那便是谁获得的棋子多，谁就获胜。”
北辰星君抬手右手，但见其手上出现一枚棋子。那是一枚黑白相间的棋子，颜色或许因为杂糅而恶心，但胜在色泽鲜艳。
不过最令人关注的，应该还是其上独特的气息。这气息说不上来是什么，只是让人感觉如沐春风。
“至于具体规则……没有！”
“不过有一点，那就是此次比试，生死不记。”
“无论你们采用什么方法，只要一年后拿着棋子到我面前，便算作你的分数。”
“我已经把这些棋子散落到各地，你们自己去寻。另外，这些棋子上有特殊气息，想必你们也能感受到。”
言下之意，便是做不得假，在场众人皆是心知肚明。
黑袍人拿出这枚棋子，也就是为了让众人观察其模样，感知其气息。
“那么我宣布，比试正式开始！”
“比试地点，整个南域！”
威严声于此出中断，同时，一枚带有奇异气息的棋子从黑袍人手中淡化而去。
光华中，棋子消散，人影也渐渐淡化，直至消失不见。正所谓来无影去无踪，此乃道君是也。
“既然如此，那在下便先行一步。请。”
眼见北辰星君离去，比试也正式开始，于是在场之人便有了离去之意。
一名道者打扮之修当先站出，略施一礼，消失不见。
有子自信如斯，傲然远去。
有了第一人，那便会有第二人第三人。于是陆陆续续的，在场之人退去一半。
自负也好，自命清高也罢，总之来者中，竟有半数之人选择了独自行动。
待人去了半数之后，天江台又一次陷入沉默。
君令自然没走，因为他之前就发现一件怪事。那便是这次来者，不管是人还是妖，均没有穿着暴露自己身份的身着。
来者中，有道者、儒者，有相士，更有文士、旅者，但独独没有似他这样穿这本门服饰前来的修者。
也就是说，这四十三人里，只有他的身份是被人知晓。
这意味着什么，道人自然很清楚，所以尽管再自负，他也不愿单独行动。
于是道人再次拱手一礼，朗声到：“既然规则没有说不许合作，那敢问可有道友愿随我同路？”
一语既出，却无人回应。道人也不感到尴尬，因为他知道这些人只是在盘算。自己能给他们带来的利益，究竟有没有大过暴露身份的弊端。
虽说暴露了身份，有诸多不利，但反过来想这或许也是特有的利处。
玄天宗毕竟是天下五正之一，其声望于此，也能间接说明他道行不低。无论是人是妖，与他合作都会有诸多便利。
另外，玄天宗的身份更是会让他在之后的合作一事中多一点筹码，例如――
“哈，既然道友如此盛情邀请，那劣者就恭敬不如从命了。”短暂的沉默后，一名文士打扮之人当先接话。
文士同样很年轻，莫约二十七八，面容没有文士的成熟韵味，倒是生有一副好皮囊，所以一眼看去，比起文士，此人更像是儒者。
“劣者张逸虚，还请道友借一步说话。”
君令细细打量着张逸虚，后者面色不改，同样打量着眼前之人。
“好，请。”似乎确定了人选，君令断声一喝，光华一转，消失不见。
张逸虚见此，对剩下之人俯身一礼，同样消失不见。
两人皆以奇妙的方式离去，而在场之人却没有半分异色。
步法，本就常见，哪一个修长生的道者不会一些身法步法呢？
有了一个好的开头，接下来的事便简单了。剩下的人自行组合，或一或二，相继而去。
虽说这样的比试按理说合作的人越多越好，但也不尽然，比如一年后交接时要如何处理。
来参加此次盛会的人，修为自不会太弱。一般来说没有人自信能同时对抗两人且说服或杀掉他们，这样一来，两人合作便是最为可行的办法。
各种意义上。
于是众人皆散去，美丽的水天一色之处，唯有一人独处。
此人一身湛蓝道袍，一张恶鬼面具。面具通红，其上两只鬼角矗立，清澈的眼神透过面具而出，更添阴冷冰寒。
鬼面人独处良久，目光看向西方，姿势没有丝毫改变。顺着其目光看去，那里有一轮残日即将落入水面，倒映出一片猩红。
“北辰星君……”
良久之后，鬼面人忽的轻声说到，似自言自语，然语气态度却又格外认真：“……我有一个问题。既然参与者生死不论，那如果最后只剩我一个人，那这些棋子还有存在的意义吗？”
西风乍起，江水滟滟。美妙之景呈灼红之色，美不胜收。衣袂飘飘，面具凛然，轻柔之语携强势杀意，笼罩一方。
“胜利的方法从来就不止一个，要怎么做，关键还是在于你们。”黑袍人身影未现，但话语已确确实实落入鬼面人耳中。
鬼面人闻言站起身来，看向声音传来的方向一声冷哼：“如此，我倒很好奇你们举办这盛会的目的了。”
“姑娘多虑了。天地为鉴，日月同耀，这场盛会不过是为了选出你们中的佼佼者而已。”
“嘿，是吗？”鬼面人闻言回头，再度看着残日。话语一出，若有心，便能从其中察觉些许笑意。
“当然是。”淡然如许的声音传出，不急不躁。
随后黑袍的话语结束，此地再度恢复寂然。不久后残日完全落入水面，瞬间，黑暗压迫而来。
就在这时，黑暗降临之初，一身湛蓝道袍的鬼面人消失不见。形如鬼魅。
而随着最后一名修者离去，天江台上，顿时被黑暗笼罩，再无一人生气。
这场逐鹿盛会，也于此正式拉开序幕。
……
