在亲卫的簇拥下额勒伯克大汗站在兀良哈秃城城墙上看着城外的草原，在接连两天的大太阳与春风吹拂下，草原已从白色幻变成绿意盎然。
额勒伯克的哥哥（上一任大汗）处死了兵败的脱古思帖木（北元最后一个皇帝），才让也速迭儿这一系得以他们世代梦寐以求的蒙古大汗汗位。
也速迭儿与脱古思帖木儿同是蒙古黄金家族没错，但这两系却是不折不扣的生死大敌。
这事得从元宪宗蒙哥在攻打重庆时，被城中炮弹击中而一命呜呼说起。
得知蒙哥死后正在攻打南宋的忽必烈（脱古思帖木儿的祖先）立刻收兵回去争夺皇位，而他的竞争者就是忽必烈的弟弟阿里不哥（额勒伯克的祖先）。在这场帝位争夺战中，阿里不哥战败，被幽禁而死；而忽必烈成为了元世祖。
再看着忽必烈的子孙元顺帝这败家子败光家业，逃回大漠。但出乎其他黄金家族成员的意料，在被明军赶出中原之后，忽必烈的子孙却还始终牢牢地掌握着北元皇帝之位。
这无疑就让黄金家族的其他子孙在原本的嫉恨与仇恨中又产生了不服，他们认为一个失败者压根没有资格继续坐着龙椅。
草原上向来信奉的是胜者为王，败者为寇这朴素易懂的真理。
忽必烈这一系的统治随着脱古思帖木儿与明军的再次落败，终于在土拉河结束了。结束它的就是额勒伯克的哥哥。在也速迭儿毫不留情的杀掉了脱古思帖木儿父子，夺走了蒙古大汗的宝座时，也同时标志着“元时代”的最终落幕。
蒙古人大汗必须出自黄金家族，这是草原上的规矩。但黄金家族内部从来就是强者为尊，元顺帝在大都时就有过被不少黄金家族成员要求退位让贤之事。
所以额勒伯克在哨兵来报中得知之前向他行臣礼的瓦剌部首领猛可帖木儿，现在依附燕王朱棣，一点也不感到奇怪，蒙古人只服最强的那个黄金家族的成员。
蒙古贵族对黄金家族各个成员一直就是今日你强投你，明日你弱就踩你。对此了然于心的额勒伯克在探子来报瓦剌部投向燕王之时，就令人前往哈剌兀将军那报信，他准备与哈剌兀将军里外夹击来大败敌军。
那个燕王朱棣是元顺帝遗腹子的传说，在额勒伯克认识的人中除了哈剌兀将军嗤之以鼻外，每个人都信，就连额勒伯克本人都信。
终元一朝，只有脱脱太师（太师在元朝是副统帅）主持修了《宋史》、《辽史》、《金史》。没有让人信服的大人物去对历史盖棺定论，使蒙古人对来龙去脉的认定，就成了只要是符合自己的认知就信，不符合就不信，从不去细究到底是真是假的现象。
马蹄声让额勒伯克从思绪中惊醒过来，他看到三千骑兵分成左、中、右，左右两军在前，中军在后地向兀良哈秃城迅速推进。待行至城墙大约四里路时，骑兵两翼就勒马停住。中军在大概在离城墙三里处才停下来。
停下来的骑兵队伍除了马匹发出嘶叫声外，骑兵没有发出任何声响。但这种静谧让城墙上的士兵有了一种不祥的预感……
这时中军中的一人一骑来到了城墙大约一里处，他顺着风而又带着一副不可一世的腔调地大声道：“十万铁骑即将兵临城下。天黑之前若是不开城投降，待大军破城之日将鸡犬不留”。
额勒伯克见城墙上的火炮即将完成瞄准城外之人时，那人却早已纵马离去，退至火炮的射程之外。
正犹豫是否派骑兵将这狂妄之徒击毙，处于城墙之上的额勒伯克视线中有了大队铁骑向他挺进的一幕。虽然知道“望山走死马“，明白大军到城下还得有段时间，额勒伯克却决意不派骑兵出城狙击城下这三千诱饵。
如是决定后，额勒伯克立即命道：“待来敌进入射程，才可开炮”。
张辅传完话，回到中路骑兵中。见守城方既不开炮，也不派兵来阻击自己这区区三千人，他就感到城上之将可能是谨小慎微的守城老手。
张辅只得再差使军中善于骂阵的毒舌上前去百般辱骂。但城墙上也只是派了几人来回骂，虽然逆着风张辅他们听不清楚城墙上之人在骂什么，但任谁都猜得出绝不是什么好话。
既然口水战不能激怒敌方而做出不理智的行为，张辅就停止了这种没有意义的事情。略微思虑了会，他并示意右翼军与中军都向左翼靠拢。
调整完毕后，随着地面传来轻微的震动感，张辅回过头，在草原地平线上看到大部骑兵的身影。又见敌军还是没有什么动静，他即令全营将士下马，做最后的诱敌之术。
随着铁蹄之声在耳中越来越响，城上的大炮与城门还是没有任何动静，张辅有些泄气地道：“怕是遇到玄龟阵高手了”。发现众人压抑住笑意地看着自己，张辅皱着眉头地命道：“上马，等候燕王的命令”。
刘才见守军一直在努力克制，他倒是松了一口气。
张辅这一路杀来，将三千营中的将士心中的杀戮本性都激发出来变成杀戮机器后，刘才就一直有些担心。倒不是说刘才没有对军功的渴望，而是他觉得没有必要如此冒险地毕其功于一役，完全可以细水长流嘛。
刘才是营中对张辅的所为最了解之人。
张辅一开始用将士对军功的渴望而成功点燃他们心中杀戮，再用杀戮点燃将士的热血，最后又经过几次漂亮的歼敌后，张辅已成功让这三千营烙上他的性格烙印。
营中每个人现在都有一种认为自己能无坚不摧的感觉，对于敌情他们大多数变得不去推理，在张辅一声令下之后，他们那种血腥让刘才也有种不寒而栗之感。他们之前并非这种二话不说的屠夫。
刘才不会笼统地认为是战争改变了他们。
使军士们不再按照平日性格去行事，由着嗜杀的性格去横冲直撞。刘才认为原因在于带兵长官的性格。刘才认为这就是所谓“兵熊熊一个，将熊熊一窝”。
刘才也明白张辅在采取行动之前其实是做了足够的考量，例如他这所谓的诱敌之术，就不包括要全营进入敌军大炮射程之内。但刘才还是觉得张辅太过于冒险了。三千之众若是诱敌成功，他们派出一万之敌出来，该怎么应对？刘才心中一直这么想着。
这时，刘才听到薛贵大咧咧地对张辅道：“大人，这城池上的将领肯定能猜出即便派兵出来，你也会且战且退。再说了他们在高处，比我们更能先看到大军在后”。
见张辅黑着脸，薛贵知道自己讨了个没趣，并识趣地闭上嘴巴。
薛贵发现一旁的刘才有些脸红，他并抬头向天空看去，见云层遮蔽了太阳，天空只有海东青在翱翔。当薛贵注意到一边的薛禄也是脸红且浮现出一种男人都懂得的笑意，心中暗骂：“刚来就想到破城之后的美女？这刘才平时斯斯文文的，没想到也是这般急色、龌龊”。
随着万马喘息声在耳边响起，张辅就被燕王传到身边。燕王问道：“兀良哈秃城前门可有派兵出来”？张辅回道：“不曾”。燕王眯着眼沉思之际，传令兵来报，他道：“平安将军在后门不见守城方有任何动静？并恳请燕王示下”。
燕王利索地道：“告诉平安，后门将由随之赶到的阿北失礼（兀良哈部首领）决之”。
一会一传令兵又来报，他道：“猛可帖木儿将军来禀，瓦剌部在东北山丘设伏，炮响之时就是与哈剌兀交战之刻”。
燕王点了点头，回道：“告诉猛可帖木儿，不可恋战”。传令兵应诺而去后，燕王沉声地命道：“让额勒伯克见识下大明工部兵仗局最新研制的神铳”。
张辅随即并看到军士将一人即可抬起的单耳轴炮一一抬出，然后三人为一队，一人马上挂单耳轴炮，一人马上挂两根长短一样的木材，一人马上挂着炮弹需要的火药。
一百队骑马蛇形至城下，即一人迅速装药，一人迅速利用垫木调整射角……一声声巨响后，在城墙上的士兵来不及给防守用的大炮调整射角下、弓弩无法射到己军下，一百队人马迅速转回。
张辅鼻腔中那令他陶醉的硝烟味散去后，他才得以看清之前被黑烟弥漫住的兀良哈秃城，已经有些满目疮痍了。
张辅以为燕王还会命令继续炮击时，燕王却下令他的左护卫前去鄂嫩河河畔伐木。难道燕王准备造梯子强攻？张辅心中这样猜到。
待左护卫回来后，燕王又让包括张辅在内的右护卫前去伐木。
张辅在伐木时，也见到下游远处也有大队军士在伐木，他就断定燕王应该是准备造梯攻城。他原本以为燕王是准备先围点再打援。
张辅回来伐木回来后，见之前看法的树木已经有序地摆放在敌人大炮范围之外。正在因此费解的张辅在听到燕王又命中护卫再去伐木。然后，张辅也得知燕王令刚回来右护卫顺着之前左护卫摆放好的树木，将刚砍伐而来的树木摆好。
大惑不解的张辅再看到中护卫也将砍伐的树木如此摆好。判断出摆好的树木能成功将骑兵的来去截断后，张辅心中仿佛明白了点什么。
此时的天幕，残阳如血。
