夜幕降临，大地上笼罩着幽深的黑暗，而天空中阴云弥漫，仅有微弱的月光穿过云层，如风中残烛一般仿佛随时都会熄灭。
寒意瑟瑟的秋风中，帝玄望着远处灯火通明的城阙，莫名的又有些慨叹，来到下界已经月余，原定目标毫无进展，反而是被许多琐事缠身，他觉得似乎是陷入了一个漩涡中，被俗世裹挟着随波逐流。
“嘶！——”一股寒气袭身，夜里的寒风愈加冷冽了。
“终于到了！玄师弟，一会儿为兄我带你见识见识这人间的繁华，也算我略尽地主之谊！”一路上宗明和帝玄谈天说地，无所不及，帝玄努力编织出一个偏僻贫寒的出身，而宗明也是自来熟的直接称呼帝玄为贤弟，将赤河城详尽的情况告诉了帝玄，似乎真把帝玄当做未来的同门师弟来看待了。
宗明大步流星的向着城门走去，而帝玄也是亦步亦趋的跟在其后，路上看到那个面摊小店已然熄灯打烊了，只得兴致缺缺的走向城门下。
“站住！”忽然，守城卫兵沉声拦住了宗明，明晃晃的钢枪架在身前，宗明的身形不禁为之一顿。
“嗯？”宗明显然有些愠怒，剑眉一挑冷道，“何事？！”
“呦！——”一阵阴阳怪气的声音传来，只见那队卫兵之后一位锦袍金甲的武官露出身形，语气轻佻的说道，“这位不是朝天宗的宗明宗大少么？怎么今日夤夜到此，莫不是挂念城中哪家的名怜了？”
“哈哈哈哈！”————
随即卫兵们皆是哄笑起来，蜚糜之音此起彼伏，而宗明则是脸色涨红，一双眸子死死的盯着那名武官，几欲噬人。
“呵，宗大少不必这般眼神看着我，你该知惹了那位的后果，这才是开胃菜而已，你若不爽大可以来教训教训我啊？”那名武官神态逼人，言语之间可谓是锋芒毕露，直接将宗明的颜面逼至墙角。
“嘭！”宗明几乎是下意识的向前一冲，但是挡在身前的两名卫兵看起来也非等闲，在他盛怒冲击之下竟只是滑退了两步便顶住了压力！
与此同时帝玄将眼前众人的神色尽览于心，而后急忙拉住了再度怒起的宗明，沉声急道：“是圈套！！！”
“嗡——”宗明神情一震，而后努力的压制着险些吞没理智的怒火，其脸色连连变换，最终化为了隐藏的愤恨。
帝玄眉头紧蹙，短短数息时间让他闻到了许多不寻常的味道，尤其是宗明堪称逆鳞一怒的表现，以及眼前这伙人刻意设计的一场“冲突”，无不散发着阴谋的气息。
“呼！”那宗明心志也非凡俗，短暂的愤怒过后便明了了这伙人的伎俩，眼中不再有情绪波动，只是亮出了一枚淡青色玉鉴，“赤河王殿下赐我往来无阻，此番受邀参加世子宴请，尔等还不退下！？”
对面那武官眉头一皱，自知圈套已然落空，只得冷哼了一声便转身进了军帐之中，余下一众卫兵亦是作鸟兽散，还原成了原本的警戒状态。
“走吧！”宗明信步走进了城中，灯火通明的楼宇街市施然现于眼前，繁华喧嚣的气氛亦是冲淡了方才的不快。
“公子！”只见迎面走来一名老仆，焦急的神色看起来在门口等候了不少时间，“老奴被挡在城内未能即时报知公子事变，害的公子险些坠入阴谋陷害之中，死罪也！”
“无妨，老钟你只是一介仆人，如何架得住那个无赖，况且你数十年如一日效忠我爹，我岂能因这般小事便降罪与你？”宗明一手扶起了那老仆，温言道，“只是平常城卫没有这么严格，怎么今日有人接机发挥欲陷我一个冲击城防之罪？”
“公子有所不知，赤河王殿下几天前已经下令夜间戒严，不光城内外加强了许多防御，更是在城外方圆百里撒满了斥候！”那老仆欠身低语，“据闻是进攻灵仙谷的联军遭遇了意外，不光损兵折将，还有几位天元境的大人物被困深山，如今大部主力已然撤退，而且前线许多军镇受到不明攻击，一夕覆灭者不在少数！故而现在河东诸地也都已戒严！”
“有天元境大人物被困！？”宗明惊诧，“恐怕事态严重了，难怪这赤河城都开始戒严，若是方才我冲撞城卫，怕是赤河王殿下都饶不了我！”
宗明屏退了那老仆，回头对帝玄说道：“多谢你了，否则此番必将被赤河王殿下重罚，白天下令戒严晚上就有人冲击城卫，便是我爹也不好说情！”
“客气了，你毕竟帮了我这么多，我又岂能眼见你遭人构陷？只不过你这冲冠一怒，究竟是为了谁呢？”帝玄坏坏的调笑道。
“呼——”那宗明长长的吐出一口浊气，似乎有着很深沉的故事，“这赤河城中，奇女子无数，大多是帝国流放的女眷，那些清倌儿亦曾是豪门千金，故而每日里流连锦苑者多如牛毛，只为求得一段月下风流。”
帝玄似是明白了什么，憋着战意道：“所以你是看上了谁家清倌儿？”
“呵！”宗明付之一笑，心情颇为不豫，“起初这些流放的女眷是只是为了生活，想博得年轻才俊倾心谋求一世安稳，只不过现在却早已变成了一个名利场，明争暗斗、尔虞我诈。”
帝玄默然，也不再追问。
宗明回头看了一眼比他小了半头的帝玄：“总之就是为了一个女人，为了这可笑的、肮脏的名利场，有个人与我结下了梁子，即便是我也只能被他压上一头！”
“听起来对方的背景似乎很深？”
“岂止是深哪！在赤河王的封地上，除了王府之外谁不是避如蛇蝎？”宗明自顾自的摇了摇头，而后动身向着城内走去。
“卫公山？”帝玄很快得到了答案，作为一位国公，皇室安插在赤河王身边的钉子，确实有着举足轻重的分量！
…………
帝玄随着宗明一路前行，街边璀璨的灯火、如潮的人流犹如幻画一般流逝，两人渐渐深入了赤河城中心区。
忽然，宗明的脚步毫无征兆的一顿，一双眸子定定的望着前方的飞檐白墙。
“慕容别苑？”帝玄望着那充满书香世家风格的门庭，不禁疑道，“难道这里面住的就是你那位牵肠挂肚的姑娘？”
“吱！——”
只见那正门此刻缓缓打开，阵阵欢声笑语从中传来，一行身着各异的人影出现在了大门之后。
“哈哈哈哈！小鱼姑娘果然是才华无双，姿色绝世的妙人儿，能让卫公子如此倾心者，果然不是凡俗！”
“小鱼姑娘天生丽质、满腹经纶，与卫公子实乃良配，如此金玉良缘，他日亦不失为一段佳话啊！”
……
帝玄感觉不妙，他看到宗明额头上青筋暴起，满面血红，一双手早已是攥到颤抖！
“哟！”那一群人出得门来便见到了路上的宗明，当即便有扈从阴里阴气的笑道，“这不是朝阳宗副宗主家的公子吗？倒是来得早不如来得巧，正好小鱼姑娘应卫公子邀请一同前往赤河王府参加世子诞辰晚宴，不若大家同行？？？”
“哈哈哈哈！——”
四下嘲笑之声此起彼伏，令宗明的脸色亦是忽青忽白，纵然此刻心中暴戾的怒火几户要吞没心智，但他仍是死死的憋着一口气，自始至终都未敢发作。
那人群中的华服青年挑眉望着宗明，似乎对于如此张狂的行事浑不在意，反而颇为享受宗明那种迫于权势压人，敢怒而不敢言的屈辱神色。
“小鱼姑娘，时辰不早了，世子的寿宴我等可不能迟到，以免失了礼数！”
一旁那身姿曼妙的女子微微点头，清冷的面容上看不出一丝情绪波动，而后两人在众人的簇拥中登上了銮车，策马而去。
宗明望着二人同乘一车，谈笑风生，胸中的怒火愈演愈烈，一双眼睛微微的眯着，犹如凶狼索仇一般。
“你没事吧？”帝玄试探道。
“呵，我能有什么事？”那宗明长长的吐出一口浊气，隐去了怨恨的神色，若有所指的说道，“卫国公的权势太盛了，在整个帝国中也是数的过来的几位大人物，即便是赤河王，也得让他三分。不过凡事盛极必衰，满则必亏，卫国公一系四处树敌，假使有朝一日丧失了陛下的信赖，必将大祸临头！”
“这一天，不会太远！”
