夜渐深，萧瑟的秋风吹散了夜空中的云烟，高悬的明月如同一面天镜，将无所不至的月光洒在无垠的大地上，更添几分清冷。
灯火阑珊的街道上，形形色色的人们流连于这繁华的画卷中，而在这车水马龙的街市上，一名少年正不紧不慢的向前走着，前方便是令一名脚步急促的青年，似乎显示着其波动不止的心境。
倏地，那青年怔怔的停下了脚步，面露迟疑的望着街口不远处的高门豪邸。
“世子府？”其后的少年跟上前来，正是一脸怪诞的帝玄。
“小兔崽子！”宗明咧嘴一笑，轻轻的在帝玄后脑拍了一下，“真以为你师兄我那么好欺负？这人间随处可见世态炎凉，这么点打击就承受不了还谈什么宏图霸业？”
“别看那卫家小子狂的不可一世，实际上在我们这纨绔圈子里他还真就算不了什么领军人物，这赤河城的水比你想象中要深的多！他故意与我相争，实质上也只是为了他背后的人物造势而已！”宗明一脸不屑，双眼时不时的扫视着这车马如流的街口，似乎在等待着什么人。
“什么意思……”宗明面对那卫公子连反驳都不敢，可见双方的差距不是一般的大，即便如此那卫公子依然还只是一个台前的小卒！？
“这赤河城是与众不同的，当年覆云帝国也并未扩张至此，在这赤河流域与大湖中间这个狭长的走廊地带，一开始是属于妖族的活动范围，后来覆云帝国和远在东北方数千里之外的赤云帝国为了这块地盘曾打的不可开交！”
“据说那场战争打的山河失色，尸横遍野，从一开始两大帝国的对决慢慢演变成了覆云、赤云、西夏三大帝国和妖族四方势力的对峙，一切都只是为了一个完全不知真假的传说！”
“总之其中之事错综复杂，最后是在各方制衡之下才形成了如今这个赤河城，这赤河城，不仅仅是人族的赤河城！”
帝玄陷入了沉思，宗明的这番话让他想到了灵仙谷里那个可怕的老妖怪，按理说有那个大妖在，推平这些人族帝国都只在反掌之间，可是灵仙谷的妖族仍然被人族帝国压的喘不过气来，充分说明这背后还有其他巨头在掣肘。
“来了！”忽然，四处张望的宗明神情一震，“看到那华盖车撵了没有，那是九皇子的车架！九皇子乃是忠实的太子一派，别看他年纪不大，与我也算是平辈，却能替太子坐镇赤河城，始终压着卫家鹰犬背后的那位，实乃我等纨绔之楷模！”话音方落，宗明便迫不及待的迎上前去，令得帝玄眼皮都不自觉的跳了跳。
宗明在车架一侧躬身施礼：“朝天宗，宗明，拜见九殿下！”
帝玄跟着来到宗明身侧，只是定睛看着那撵座，对于这位被宗明奉为偶像的九殿下颇为好奇。
只见那纱帘被侍女缓缓打开，一位紫袍少年翩翩而出，那人衣着华贵，气质斐然，虽是粉面玉容但并不显得阴气娇弱，反而给人一种经世贵气的感觉，举止间隐有大方之气派，当的起一句：陌上人如玉，公子世无双！
那九皇子转眼见到宗明，嘴角浮现出淡淡的笑意，随后从容的走到近前：“原来是宗明公子，你也是来世子府上赴宴的？”
“咳咳！”宗明老脸微红，“正是正是，世子相邀岂敢不至？”
帝玄眼见着宗明秀得一手好演技，暗暗鄙视，但是也不好拆他的台，只好忍着笑作壁上观。
那九皇子似乎性情很是温和，谈吐之间给人一种春风拂面的感受：“嗯，时辰不早了，我们入府再叙吧！”
“殿下所言甚是！”宗明点头笑道，“殿下温润如玉，礼贤下士，实乃我辈楷模！家父每每以殿下之天资训诫后进，堪称为人中之龙！”
“客气了！我们快先入府吧，想必宴席也快开始了！”九皇子依旧是一副淡淡的笑容，不见波澜，见宗明如此盛赞也只是轻轻颔首，随后便缓缓步入那世子府高门之中。
帝玄和宗明对视一眼，皆是露出一丝不为外人道也的诡秘笑容，紧接着也跟随那九皇子身后进入了世子府……
帝玄等人随着侍女的接引沿着廊道向府内行进，漫长的廊道并不显得无趣，白墙古廊之间让人体会到一种内敛儒雅的古典美感。长廊分为左右两道，沿着殿前广场岔开，而那巍峨的大殿就坐落在广场正中央，其上有三层白玉阶梯，每层有九级，一座全无豪奢之气的大殿屹立其上，黑色主调的风格与外界的富丽堂皇形成巨大反差，倒是像极了一座道宫而不是世俗权贵们钟爱的宫殿。
帝玄一路打量着这座大气磅礴而又不失儒雅清风的殿宇，不由得对那素未谋面的赤河王世子产生了一些兴趣。
不知不觉间，帝玄等人已是走到了这段长廊的尽头，只见前方有一队护卫正严密的监视着附近的一切动态，其中一名统领正色迎来：“卑职参见九殿下！”
“免礼吧！”九皇子淡然道，“宴会开始了吗？”
“未曾开始，除了殿下您以及另一位神秘的贵客其他人都业已到齐了。”
“好！”九皇子点点头，随后便径直向深处走去。
而帝玄二人亦是向着那统领见礼而后走过转角，不紧不慢的跟在九皇子的身后。
渐渐的，周围不再是肃穆的寂静，零星的笑语蜚声在四周回响，长廊一侧也开始出现了些许亭台楼阁。
再度绕过一个拐角，眼前的景象便焕然一新，只见一条汩汩溪流穿园而过，汇入了不远处的池塘之中。园中草木竹石错落精巧，虽是秋季时节但其中绿意不减，些许的落叶飘落反倒更添一丝别样的韵味。
“秋园到了，世子殿下就在那边竹林中席地而坐！”那一直负责引路么侍女停下了脚步，“奴婢告退！”
宗明欣赏着园中景致，若有所指的说道：“久闻世子殿下有谪仙公子之美誉，果然有狂士之风度，不同凡响！”
“赤河王一向中立，但即便如此仍然受到争储派系的针对，若九殿下能够笼络其心，则关外大地尽归太子羽翼矣！”
“嗯？”那九殿下眼眸微眯的望着宗明，冷冷的道，“你我私交虽然不错，但是据我所知，朝天宗还并未表明立场吧？你这番言辞就不怕开罪与人？”
“殿下不必抱有疑心，旁人或许不知，朝天宗与后族的关系难道瞒得过殿下您吗？是以这些年来我们朝天宗弟子屡屡受人针对，是可忍孰不可忍，我宗也算是一方名门，岂能如此逆来顺受！？”宗明仿佛忽然变了一个人，言语之间豪气逼人，颇有几分枭雄之象，“若九殿下信得过，宗明愿说服家父和老祖支持太子。相信有老祖的推动，定能达成此番结盟，届时殿下再施法拉拢赤河王，那么太子的威望在这关外诸地即便是卫国公也只能低眉！”
帝玄听的眼皮连跳，想不到宗明竟有如此野心，而那九皇子亦是沉色盯着宗明，“想不到宗氏居然出了一位枭雄之才，你若真有心襄助大业，可拜入我的幕府，宗氏老祖的分量我还是有数的。”
“必不让殿下失望！”
帝玄皱眉，总觉得宗明有点冲冠一怒为红颜，要与卫国公一方死磕的意思，不过他也不好多说什么，只得跟着二人走向那溪边的竹林。
