旭日东升，一缕缕金色的红光带着新的希望洒在了大地上，一点点驱散了黑夜的冰冷，鸟语花香的喧嚣似乎迈着蹒跚的步伐走向人间。
高耸挺拔的秀美阁楼中，帝玄惬意的跪坐在窗边的茶几旁，一边享用着世子府侍女送来的精致早点，一边观赏着朝阳下繁华的城池街道，伴着风中清脆动听的铜铃声，颇有几分令人迷醉的氛围。
“玄师弟！”忽然，楼梯处一声喘着粗气的呼唤声打破了帝玄的遐想，“快准备准备，修炼院的大会快要开始了！”
帝玄转眼一看，原来是宗明正满面红光的扶着楼梯，蹙眉道：“怎么搞成这幅狼狈样？”
“咳咳！”宗明红着脸咳了几声，尴尬的笑道，“这不是心急来通知你吗，噎了一口面饼，可憋死我了！”
帝玄忍着笑意，招呼宗明入座歇息：“修炼院怎么回事，大清早的就忙起来了？”
“你有所不知，帝国官方要将测试结果直接定为赤河榜初榜！”宗明神情兴奋，仿佛已经看到将来名震八方，“而大会时间也将延长数日，河东河西两地乃至于灵仙谷的年轻天才都将汇聚于此！”
帝玄淡淡的道：“那也确是个大争之世了，只是这些年轻天才远道而来，势必是要打出威名来的，对于你们本土而言竞争太过激烈了！”
“乱世出英雄，只有更强的对手才能激励自身的成长，而这次赤河榜时隔百年甫一重启，各族天才都跃跃欲试，光这一条就足够吸引天下人杰竞相角逐。”宗明点头道，“不过，十只蛟蛇也抵不过一头真龙，帝国想要真正强大，不是看庸才的数量，而是天才的质量！覆云帝国之所以始终压制着赤云、西夏两大邻国，不是没有原因的。”
“有道理！”帝玄闻言颇有兴趣的问道，“难怪你们覆云帝国能够连出两位超级天才！”
“你也别太小看其他那两个帝国，他们在赤河城这片土地上的影响力也从未消失过。比如镇岳宗，本质上就是赤云帝国扶持起来的宗门，自然便是他们的代言人，而高层联合进入黑山深处，也是无法绕过他们。还有漕帮的风家，是西夏帝国的盟友，在这赤河城也是很有分量的大势力。并且，他们也有着覆云帝国不具备的优势，大国之间互相牵制，互相需要……”宗明说完便站起身来，颇有一瞬指点江山的气势。
“好吧！”帝玄心中还是有些忐忑，苦思冥想一晚上也没想出什么办法能够瞒天过海，毕竟若是一个王级灵脉横空出世，很难预测接下来究竟是福是祸，人心的丑陋他可是已经见识过的！
“话说，修炼院测试灵脉等级，用的是什么方法啊？”帝玄起身跟上宗明，仍不死心的问道。
宗明一边拉着帝玄下楼，随口回道：“用纯净萃灵晶啊！这种晶体很是稀有，只需要用它靠近眉心，然后运转灵脉，它就能精准感应到灵脉中的本命元气。”
“你慢点走，这么急于向心上人展现实力吗？”帝玄笑骂。
“就你嘴碎，今天这么精彩的盛会，自然是越早过去越好了，快点！”
…………
修炼院距离世子府并不近，宗明和帝玄从世子府的马厩中借来两匹马，一路小跑，饶是如此二人也花了小半个时辰才到达修炼院。
望着前方看起来甚至有些寒酸的低矮院墙和朴素大门，帝玄不禁揶揄：“你们这么大的一座城，修炼院竟如此落魄，还不如一家富商的府邸来的气派，看来地位也是着实不怎么样！”
“嘿嘿，其实在覆云帝国，修炼院的实力也是赫赫有名的，修炼院那帮老家伙可都是恐怖的老古董，只不过他们确实并不怎么注重形象！”宗明笑道。
帝玄望着修炼院门口停满的马车，还有三五成群的佣人，聒噪喧嚣的环境让他心中开始有些烦躁，自从听宗明说起纯净萃灵晶，他心中就莫名有股不安，且越来越强烈！
“走吧，我们进去吧！”宗明没发现帝玄的异常，率先栓了马便往修炼院内走去。
“呼！……”帝玄压下心中躁动不安的情绪，将马匹栓好然后跟上了宗明的步伐。
进入到修炼院内部，映入眼帘的是一个十分宽阔的广场，两侧分布着许多形制的兵器，看起来像是个校场。走过校场，便是一座深色的宫殿，像极了一只老迈的黑色巨兽。
大殿正中，是一颗不知名的黑色巨石，天井的阳光垂直照射在巨石之上，使得石上的鎏金大字熠熠生辉。而在巨石四周，已有不少人群聚集，有贵气的公子，有魁梧的武夫，也有清瘦的寒门学子，每个人脸上都充满着希望。
“那石头上是什么字，看起来不像是现在通用的字体？”帝玄小声向宗明问道。
“是帝都修炼院初代院长的题字，传闻那位院长出身神秘，有可能是来自某个古老的隐世家族，这个题字就是古代的某种失传字体。”
“又是隐世古族？”帝玄啧啧嘴，两天时间都听了两回这个概念，也不知这些个家族究竟是何方神圣。
“今天来的人还真是不少啊，以往几乎很难得见一面的都出现了！”宗明指着殿中人群一一介绍道，“看见那个五大三粗的大个头没有，那家伙在镇岳宗相当有名，平时很难有机会遇见。还有那边，那个一身黑色劲装的兄弟，那是李家李子奇的堂弟，在军中也是威名赫赫，实力相当强劲。还有……”
“哟，这不是宗大公子么？”人群中忽然走出一人，看似与宗明很是熟络，“许久不见现在都瘦了一圈嘛？老实交代，是不是纵行酒色之间，风流潇洒去了！”
“去你的！”但见宗明无奈笑骂道，“你个臭小子，小心我告你诽谤！”
“我来介绍一下，这位是商会掌舵曹家的曹文志公子，不光是天赋甚高，在商会里也是个有名的奸商、黑商！哈哈”宗明也是狠狠地挖苦了一番曹文志。
“去去去！”那曹文志嫌弃道，“没个正形！请教这位小公子是？”
“在下帝玄！初到宝地，以后还请曹公子多多提点！”
“好说好说，哈哈！”曹文志豪爽的笑道，“既然是宗明的兄弟，那就是我曹文志的兄弟，以后我们三人，我为大哥，宗明为二弟，你为三弟，如此甚好，哈哈哈！”
“呸，臭不要脸！”宗明在一旁气的翻白眼，“一天到晚嘚瑟，看我稍后赤河榜上有名，用实力啪啪打你的脸！”
…………
