帝玄无语的看着两人玩闹，觉得这种憨直率性的交情着实有些令人羡慕，心中的烦躁也是淡化了许多。
“咳咳！”忽然，大殿正中那块巨石处无声无息般出现了两位灰袍老者，“诸位，稍安勿躁！”
“嘘！”曹文志赶忙轻声道，“别说话了，这几个老头子别惹为妙！”
“诸位皆是年轻的佼佼者，想必也都收到了城主府的公告，自今日起赤河榜重启，上榜者可以获得资格自行合作进入黑山中磨炼自身！”居中那位老者见周围人群都已安静下来，沉声说道，“同时榜上有名者，可以来我修炼院自由挑战，败者排位下降一位，胜者可以上升一位，挑战规则不限，直到一方认输为止！”
“现在，请诸位自觉按照先来后到之顺序，到殿中蒲团之上静候，本次测试即将开始！”
帝玄闻言环视殿中，只见地面之上确实布置了不少蒲团，这些蒲团排列顺序、疏远规律乍一看之下混乱不堪，然而其中却隐隐暗合星象，只是帝玄并不精通于此，看不透其中玄机。
而殿中众人则纷纷开始自觉落座，先来者自然是占据着距离中央巨石最近的位置，约莫三百六十星位皆已坐满，而帝玄三人只得和其他晚到的人一起静立在外围等待下一批。
“本次测试依然使用萃灵晶，鉴于所需灵晶数目庞大，故而城主府委托我院执行。”之前那位老者继续说道，“只需要将灵晶靠近眉心，然后静心运转灵脉，它便可以准确感应到本命灵气，然后发出白、蓝、紫颜色不等的光芒，分别对应灵级灵脉、玄级灵脉、天级灵脉！好了，现在就正式开始吧！”
“只能感应到天级灵脉吗？”帝玄舒了一口气，过于惹眼的光环毫无疑问对于他接下来的行动十分不利。
“能感应到天级灵脉还不够啊？我这么多年也就见过世子殿下的天级灵脉，整个帝国千年岁月也就当世出了区区两位而已。”宗明白了帝玄一眼幽幽道，“天级灵脉，何其难也，何其幸也！”
话音刚落，星座最靠近前的一名白衣少年便站起身来，帝玄距离太远却是看不清长相，不过观其举止、气度，也是不凡。
“这不是那个谁吗！”一旁的宗明却是乍地出言，“好像是风家的那个小子吧？”
“应该没错！”曹文志亦是附和道，“风家兄弟风云、风雷二人素来不和，风雷一直不服他哥哥，想来他也是看重了这次机会，想要扬名立万证明比他哥哥更强。”
“够呛，风云此人自幼出名，身怀玄级灵脉，又是嫡长子天生享受家族的倾力培养，而那风雷却不曾听闻其天赋和修为水平。”宗明摇摇头继续观望。
大殿中央，只见那白衣少年走到巨石旁，恭敬的向三位老者行了一礼：“风家，风雷！”
“嗯”那老者点点头，指着身侧的巨石说道，“先测试一下修为吧，此石上共有一十二个古字，代表着开元、人元、地元、天元之三境，激发出你最强的状态，贴手将灵气灌输到灵石中，稍息便可知结果！”
“明白！”风雷欣然点头，随后便是气势陡然一变，强劲的灵力波动震退了周身的空气，淡红色的灵气自体内涌出，升腾的灵气流呈现出很不稳定的狂暴特性，整个人宛如变身成了一尊火魔！
风雷抬头贴在巨灵石上，只见其浑身汹涌的灵气仿佛受到吸引一般，以肉眼可见的流速融入灵石之中，片刻时间便将他外放的灵气吸食到相当稀薄的状态。
“可以了！”那老者点点头道，“不用灌输这么久，于你身体没有好处！”
“好！”风雷干脆利落的收回手掌，随后周身的淡红色灵气也渐渐尽数收敛，又回到了他儒雅小生的形象。
“叮！——”忽然，那巨灵石之上的鎏金古字发出了耀眼的毫光，随后一个接一个的闪亮起来，前后一共四个古字。
“人元境初期！”宗明有些吃惊道，“他是什么时候突破的！这小子今年多大了？”
“额……”一旁的曹文志也是挠了挠头，“好像，才十三岁吧？我记得他哥哥今年十五，长他两岁好像。”
“啧啧，十四岁的人元境初期，就算是刚刚晋级，那也是相当罕见了！”宗明啧啧叹道，“哎，想不到，一个小辈都快追上我们了，而我们却迟迟未能突破人元境中期，令人汗颜哪！”
“人元境初期，很不错的天赋！”巨灵石一侧的老者扫了一眼闪耀着金光的五个古字，然后伸出枯木般的手指点在了自己的腰带上，随着一团氤氲的白光散去，老者的手上出现了一只褐色的小木盒，他缓缓的将木盒打开，只见其中静静地躺着一个小玉瓶，同时阵阵馨香也随之扩散开来。
“啵——”老者将玉瓶举至风雷的额前，然后摘掉瓶塞，小心翼翼的将玉瓶垂直向下移动，只见一颗几近透明的纯净菱形晶体渐渐出现在半空中，随着玉瓶的脱离完全露出了其面目，竟是如浮萍一般悬浮在空气中！“将眉心贴近到萃灵晶上，摒弃杂念，静心运转灵脉！”
风雷凝视着透明晶体，在那晶体当中隐约有一粒白色的光点，若不细心观察几乎难以发现，他明白整个萃灵晶的核心就是那个不起眼的小光点。
“呼……”他走上前，调整了一下呼吸，然后将眉心处贴近萃灵晶，体内灵脉悄然运转起来。与之前的灵气狂涌不同的是，灵脉内行并没有那么夸张的情景，仅仅只有些许零星的纯白色灵气光点一点点的自其体表缥缈而出，好似萤火一般。
“嗡！——”不多久，那悬浮在半空中的菱形晶体突然颤动起来，一丝丝细小的裂缝开始遍布整个晶体表面，随后猛然绽放出炫目的蓝色光华！这种奕奕的光芒充满着梦幻般的视觉，殿中众人的脸庞在这光芒中似乎都是变幻不止。
“风雷，人元境初期，玄级灵脉！”另一位老者朗声宣读了测试结果，而后将之记载在了玉简之上。
那萃灵晶在短暂的光华过后，便如同折翅的鸟儿一般下坠，似乎是失去了前一刻的灵性。一旁的老者眼疾手快，探手便伸出一只灵气大手，那如臂指使的大手精准的接住了萃灵晶，柔和的灵气并没有使得晶体的裂隙扩大，可见这位老者对于灵气的控制精度十分纯熟！
“他怎么才灵级灵脉？”宗明惊讶道，“这家伙，仅仅凭借灵级灵脉，竟然修为进步如此之快，莫非神神秘秘是偷偷用了什么秘法！”
“揠苗助长，过早的消耗自身潜力，实在非是明智之举！”帝玄摇了摇头，即便是帝族中那些眼高于顶的家伙，也从未刻意追求修炼速度，甚至还会自我压制。相比较于入门阶段的高速晋级，他们则倾向于跨越天门去和异域种族战斗，在血与火当中磨炼自身，从小便培养出百折不挠、勇往无前的性格，夯实根基。当然，天界并不都是帝族这么好战，但是同样都无比重视一个关键:基础！
“下一位！”
“修炼院学员，墨白！”一位劲装少年起身，那少年英气勃发，剑眉星目，脸上虽然稚气未脱，但是丝毫不影响其不凡的气度。
“玄师弟，这小子与你同岁，在修炼院当中算是很难得的佼佼者！只可惜，出身寒门，只能屈身在修炼院，能得到的资源支持并不多，貌似在开元境后期停滞许久了，不知道现在是否成功突破壁垒没有？”
“嗯！”帝玄饶有兴致的望着那少年，心里不免有些期待。
“叮！”巨灵石的鎏金古字再度亮起，“叮！”“叮！……”
“可惜，还是没能突破人元境！”宗明惋惜道，“修炼资源大多被豪门大宗垄断，天下寒门只能沦为附庸，这也是为何黑山外围有那么多佣兵团的原因，人为财死鸟为食亡尔。”
帝玄望着墨白额前那萃灵晶发出的白色光芒，也是不禁有些唏嘘，看着那少年眸光暗淡的回到自己的蒲团之上，仿佛看到了在帝族时也被暗中打压的自己。
“墨白，开元境后期，灵级灵脉！”
“修炼院学员，秦子政！”在墨白之后又一位修炼院的学员来到了巨灵石前，那少年一袭儒雅青衫，嘴角带着温润和煦的笑意，朝气蓬勃的面孔上却看不出任何倨傲。
“秦子政，人元境初期，灵级灵脉！”
“修炼院学员，旬襄子！”
又一位修炼院学员起身，一位身着玄色衣袍的少年，神色冷傲的怀抱着自己的长刀，隐有丝丝肃杀之气，却又不同于李子奇那种战阵之热血。
“旬襄子，人元境初期，灵级灵脉！”
………
时间一点一滴的过去，已有近百人参加了测试，大部分是修炼院的学员，整体的表现并不亮眼，同其他豪门大宗相比几乎可以用寒酸来形容，即便是达到开元境后期境界的都是寥寥无几。
“这第一批多是修炼院的初级学员，其他大势力的子弟收到消息估计很快就将赶到，到时候才是最激动人心的时刻，平时雪藏的天才肯定都渴望借此机会崭露头角！”曹文志望了望殿中静候的熙熙攘攘的人群，原本只是一个无关紧要额的测试，因为赤河榜的加持瞬间变得炙手可热，后续得到消息赶来的人将会越来越多。
“最关键的还是帝国在黑山中开辟出的净化区，除非有世子殿下那般的地位，否则即便是朝天宗、卫公山这种大势力，也是休想轻易拿到权限。”宗明的话直至核心，妖宗与覆云皇室付出了巨大的代价和努力，方才开辟出珍贵的净化区，怎么可能轻易将果实拱手让人？各方大势力即便眼红，也只能乖乖的联合皇室向深处探寻，非修为高深者怎能入得了那些大人物的眼？
“我们这些小辈跟着进入黑山深处，能有什么特别的收获吗？即便是那远古宗门遗迹，也根本不是我们能够觊觎的吧？难道真的寄希望于狗屎运捡到一本功法灵诀！？”帝玄有些不解这二人的狂热。
“你傻啊！”宗明笑骂道，“不是给你说了吗，人为财死鸟为食亡，那些个雇佣兵冒着生命危险从黑山带出许多宝物，其中最引人垂涎的有两样东西：一个是各种灵药，尤其是有一些有益于修炼的宝药，佣兵们需要同妖兽拼命才有机会获取，而我们过去几乎就是捡漏！二是地下或者山巅蕴藏的灵石矿脉，这玩意虽然不如宝药稀有，但是胜在获取难度较低，就算妖宗和皇室都没有足够的实力全部吞占。外界的矿脉早就被各大势力瓜分完毕，只有这黑山每年都有佣兵团冒险产出一些，有的大佣兵团更是富得流油！”
“额……”帝玄哑然，“你还真是个小财迷，难道你们朝天宗的资源也会稀缺吗？”
“稀缺也不算稀缺，但更谈不上富余！”宗明一脸苦涩道，“这东西是用一点少一点，千百年来已有不少矿脉被开采一空，就算是朝天宗也得有所节制！”
“朝天宗还算好的，我们商会才叫有苦难言！”一旁的曹文志亦是叹道，“灵石价格一年比一年高，商会虽然财力雄厚，可并没有矿脉在手，过得比你们拮据！”
“一个个哭穷倒是蛮在行！”帝玄哭笑不得，不过他们二人说的不错，修炼资源用一点少一点，这些灵石矿脉大多是成型于极其遥远的时代，随着时间的推移和人为的消耗，只会变得越来越稀缺！何况，最优良的矿脉早在上古时代就被天界大能截断，下界只会越来越资源匮乏……
