妧回华阳宫后，漏刻滴水声令她不甚安宁，她侧头凝向箭壶里上升的水位，返身退回妆台前，轻飘飘落座，望向铜镜中焦凝的颜容，才渐渐松开捏裙子的手，一团明显皱横，采蘋悄无声息返回槅子边，点上一炉凝神香，丝丝烟雾穿透纱屏，熏入皇后鼻端，她的心情随之松朗。
对采蘋沉静道：“你点上的可是本宫生辰时，陛下御赐的海南沉水香。”
“娘娘明慧，奴婢听闻这沉水香有极好的安神效用。”
妧慵然闭眼，深吸一口沉香，松缓道：“采蘋，随本宫去趟绿芜苑，是时候该去见见故人了。”
她这一边去了江寒小苑，太后那一边就去找昭珽谈话。
太后甫一进殿，就看到黄正卿和昭珽商议国事，黄崇石眼见太后由宫婢搀着面有不悦，趋礼告退，昭珽起身快步走到太后面前，恭敬行礼，宫婢退出，昭珽搀扶着太后近到旁边凳子上缓缓坐下，慰问太后：“母后的咳疾可好些。”
太后慈穆道：“刚才皇后亲自送了雪梨汤来景和宫，哀家喝了一碗，现下好多了，皇后贤惠达理，珽儿要善加珍惜。”
而后她才说道：“这次皇后来哀家宫中，絮谈中提说了一事，皇上是否有意招江夏顺宁候做东朝驸马。”
昭珽恭顺聆听，微然一怔。
太后觉察出他细微异端，和蔼道：“这事你也别怪皇后多话，她也是善意提醒。”
昭珽卑顺道：“嫡公主出阁，向来就是举国大事，皇后事事为本朝劳心，为朕分忧，如此贤德周至，当是朕之福祜，焉有折福之理。”
太后略点头，她站起来面对昭珽，开始讲道理：“皇帝既知公主结姻是举国大事，就应慎重，江夏顺宁候一代亡国君，对仪珠来说非是良人，倘若真成为东朝国戚，就比引狼入室，抱薪救火，万不可为。”
昭珽面上风平浪静，平和道：“母后所言不无道理，现在朝中明的暗的都出现了顺宁候的线人，他到底存不存在二心我们无从得知，可他却能通过这些明线暗线牢牢把东朝动向掌控在手，直接会导致我方被动后果，想要反客为主，须要一个媒介连通，仪珠是最合适的人选，还请母后能够谅解。”
太后颤晃一下，她相信昭珽判断，渺茫道：“难道就没有别的办法。”
昭珽浮步与她拉开一段距离，声音清晰入耳：“目前这是最好的方法。”
太后理解他，站定了一会儿，昭仪珠是她的嫡孙女，她又如何能割舍断十五年的亲情，脱口而出：“我昭家起于草莽，历经万难，终独屹立在这片华州大地上，或许至高荣耀始终要背负至高代价，月娘，仪珠都躲不开。”
昭珽无声叹息：“皇家的人没有自由，这是任谁都无力扭转的宿命。”言及此，他的表情孤寞如远山顶不化的积雪，一贯的麻木成为了潜移默化的习惯，代替那逝去的年少幻梦，标志为他皇帝生涯的主旋律。
太后不言不语，黄昏下，她的背影落寞凄凉，渐行渐远，消失在宫殿尽头。
妧顺利找到江寒，她俯身下拜：“阿妧拜见魏上将军。”
江寒掷下书卷，诚惶诚恐的扶起她：“皇后的大礼要折煞小人。”
她颤巍巍站起，江寒微笑着上下打量她，还是从前在南宫时那般弱不禁风的样子，只是有珠篦华裳相衬，更添明媚风韵。
江寒目光似江柳簇波，烟水隐月，温和中流漾几许清冷来，清脆道：“今日娘子以何种身份见小人。”
妧顿下，凝练道：“自然是以南宫婢女的身份。”
江寒嗤笑，倒了杯茶给她，闲然道：“皇后不要自降身份，你早就背离了组织，”她望向妧，波光明灭，“坐下喝茶吧。”
妧也很自然的落座，行止间衣裙拂散开一缕若有似无的沉水香味。
她柔婉道：“阿妧从未忘记过上将军的救命之恩。”
江寒不在意，面含微笑，“客气，客气。既然上次你已向顺宁候表明态度，以后你便不归我明月阁，分道扬镳。”
妧本是战争中被北狄俘虏过去的女婢，当年是江寒救了她，又见她容色姝丽，无家可归才收归特工组织明月阁培养其成为心腹，以美人身份作为内线，潜入东朝。
妧再道：“阿妧虽然脱离了明月阁，但是上将军的救命之恩万不敢忘。”
江寒摊出手道：“你亲自前来，也免得我再去找你，珊瑚石你以后也用不上，还我。”
明月阁下分红羽，绿玉，紫陌三部，红羽主特工，绿玉主杀手，紫陌就广泛了主隐藏在各行各业的暗哨，红羽为三部之首，三部部主分持珊瑚石，翡翠石，紫晶石三种信物，一般由各部部主掌管，三石合一镶嵌于明月令上，便可调派全阁力量，而这阁主自然就是江寒。
“这次我本就是来还珊瑚石的。”说着她随手取下发髻上垂珠錾凤银篦，告诉江寒，“珊瑚珠就嵌在凤眼里，以后你若用的着我帮忙的地方，可凭此作信，直入华阳宫。”
江寒收好梳篦，面上涌起一丝薄笑，“我想以后都劳烦不着皇后了，皇后若是无事，还请离开此地。”妧依旧顾念主仆礼节，谦敬离开。
江寒望着外面天色，扎起马尾，换了身修裁的衣服，由侍卫领着前往南苑，暮色四合，妧站在远处，静望着江寒暗影，幽叹一声，“这次还是失败了。”说完垂头丧气离开。
江寒被带到西苑，屋里屋外已亮灯，她担心吕焕伤势，三步并两步疾进房间，屋子光线阴暗，她当先看到徐公端药的焦灼形影，轻唤他。
徐衍怔忪回头，搁好汤药迎上，喜出望外：“娘子，老奴可算见到你，伤势如何了。”
在东朝，这屋子里的人是她唯一的亲人，每一个都值得她豁出性命去保护，她激颤道：“徐公我没事，安全了。”
一股熟悉药味刺鼻，她走进桌子边端起那药辨别出是白芨贝母等气味，转看向徐公，担忧道：“他又咯血了。”说着几步冲进里面。
