天擦亮,城南贫民区中早已动起来,汉子不耐地抱怨声,婆娘大声地叫喊声,小孩子嘈杂地哭闹声,所有这一切就是生活。
许家的门口,传来梆梆的敲门声,还伴随着“开门,开门”的喊叫声。
董江整整一夜未睡,睁着眼睛躺在床上,听到声音,拢好衣服,跑去开门。
“你们是谁……”董江打开门,话还没说完,被人推倒在地。
五个壮汉冲进院子里,董娘子看到没这些人,先把董河和女儿董春关进屋子。
董娘子哀求说:“你们行行好,再给我们几天,我们一定还钱。”
“你前两天就是这样说的,我宽限你两天,现在钱在哪儿呢!”领头人满脸横肉,一把揪住董娘子的衣领,把她推到在地。
董江冲过去,搀扶住娘亲。
进来的四五个人冲进屋子,所有东西都被扔进院子中间。领头男人在院子闲逛,看到董娘子用来浆洗的木盆,一脚踢翻,踩出一个打洞。
董娘子哭得撕心裂肺。董秀才被壮汉驾着扔进院中,董江扶起自己的爹爹让他坐在地上。
董秀才大骂:“有辱斯文,有辱……。”他话还没说完,就不住的咳嗽。
领头的男人嘲笑着说:“什么秀才,还不是穷的要死。我劝你趁早卖儿卖女,早点还钱。要是让我们动手,你的儿子女儿就不知道在什么地方了。”
董秀才喘着粗气,脸涨得通红。
领头的男人看到董娘子泪水涟涟的样子,更开心地说:“你要是还不起钱,把你娘子送去娼户也不错。凭你娘子的姿色,还是能换不少钱。”
董娘子的脸上全是恐惧,她害怕地抓住身边的丈夫。
董秀才气急攻心,喷出一口鲜血,躺在地上面如白纸。
领头的男人看着情况不好,一群人悄无声息地溜走。
董娘子扑在董秀才的身上,双手想擦去董秀才嘴边的鲜血。董秀才缓过来,睁开眼睛。
董娘子大喊:“江儿,快去叫大夫。”
董秀才使尽全身力气抓住董江的手,想要擦去董娘子脸上的泪水。他的手伸到一半,董娘子就已经抓住他的说,放在自己的脸颊边。
“我对不住你,你跟着我受苦了。”
董娘子不停地摇头。
董秀才看向自己的儿子,盯着他,说:“不许入赘。”他用尽全身力气抓住自己的儿子。
董江说:“我不会入赘。”话音刚落,他就感受到爹的手失去力气。
董秀才走了,伴随着妻子儿女的哭声,带着自己不甘的人生,留着大笔的欠债。
董江在街边走着,想去找同窗,他需要钱去操办丧事,还要五十两银子去还债。这么一大笔钱谁能借给他,他又要靠什么去还债。
董江厚着脸皮,强撑着,敲响许家的门。
许家的下人打开门,看见是董江,随意地说:“我们少爷不在,出门了。”
“能不能……。”董江话还没说完,大门在他的面前关上。
董江小声说:“告诉你们少爷,我想借点钱。”他看着面前漆黑的木门,笑笑。
林老爷听到董秀才去世的消息,脸上忍不住笑意,吩咐管家,“把这件事透给小姐。”
第二天,林子宜坐在花园的凉亭中,手里拿着针,认真做着绣活。绣花是需要专心的事情,对她来说更是打发时间的好东西。
春草小跑进来,压低声音说:“小姐,董秀才的爹被追债的人给逼死了。”
林子宜扔下手中的秀活,急急地问:“你快说说是怎么回事。”
春草看看四周没有人,才放开声音说:“我是听老爷身边的小厮说的,老爷上次去董家商议提亲的事宜。”
林子宜狠狠瞪了春草一眼。
春草赶紧接着说:“小姐让我没事多打听董家的消息。小厮说董家借了高利贷,被追债的人逼上门,活生生气死了董秀才。这事南州城都传遍了。董秀才还放在家里,没有下葬。”
“那官府怎么处置呀!高利贷可是犯法的。”林子宜很是担心董家以后的生活。
她的小姐根本不知道生活,春草解释说:“小姐,放高利贷的和官府都是一伙。再说董秀才是被气死,不是被打死。就算是被打死,那些放高利贷都不有事。”
林子宜一掌拍在身边的石桌上,说:“这世道怎么能这样,还让不让他们活下去。”
“小姐,董家最好赶紧把高利贷还上,不然他们家的下场会更惨。”春草也没什么不好开口的,“小姐,我家就是欠了高利贷,追债的人逼到门上。我爹娘为了还钱,卖了家里的田地,我和两个妹妹。”
林子宜拉着春草的手,问:“没事,都过去了。”
春草把自己的手抽出来,感叹:“我命好遇到小姐,没受什么苦,锦衣玉食过得比家里好多了。小姐还是想办法,帮帮董公子。”
董家现在最缺的是钱,林子宜别的没有银两最多,她一年的压岁钱加上月例有多少呀!林子宜问:“春草,我有多少银子。”
春草在心里默默算一下,报“五两”。
“五两。”林子宜大吃一惊,“我怎么只有这一点。”
春草开始算钱,“小姐的月例五两压岁钱一百两。小姐每月要买好几本书,月例全花在这上面。小姐偶尔买些字画点心脂粉,孝敬老爷夫人。”
“停,我知道。我不是有好多金手镯,去找出来。”
春草提醒,“小姐,你前几天把所有的不用的首饰,都拿到金银铺子里,重新打首饰。”
林子宜咬咬牙,说:“去把那套我喜欢的珍珠头面拿出来。”
那套珍珠头面,珍珠圆润,大小均匀,算得上难得。春草很心疼,说:“那套头面最少值二三百两,董家应该用不了那么多,小姐换件别的吧。”
“没事,多点好,董家还要办丧事。”林子宜心里在滴血,还是拒绝了,“你再去挑两件不起眼的东西,放在一起送去董家。”
林子宜想想,说:“你亲自去送,交给董公子。不要让府里的人知道,我会吩咐说你是去帮我买脂粉。”
春草从没干过私自夹带,出府的时候,心砰砰乱跳。但不同往日,门房的人很忙,随意翻检一下,就把春草放出门。