清晨,董江穿着新做的蓝色长衫。
林子宜站在院门口,“夫君晚上早点回来。”
董江想说什么,最后只说:“你放心,我会早点回家。”
董江的身影看起来高大不少,但林子宜担心,担心他会遇到不好的事情。毕竟他们一回来就被关了。
海城轮船局算是海城炙手可热的地方,统管几百艘大型船只,能和洋人的海关搭上话,有无数的商人捧着银子找不到门。董江和文恒远能分到这个红火衙门,也是因为这里常年和洋人打交道,没有几个好通译不行,而他们这些从美利坚回来的做个通译肯定没问题。
轮船局在青口河边,靠近洋人的地界,方便和洋人打交道。办公的地方是刚建好的四层小洋楼,进进出出的一看就是非富即贵。
文恒远看到董江过来,大喊:“董兄,您快点。”
董江还是不紧不慢,走到文恒远跟前才说:“那么着急干什么?反正他们也不拿我们当回事。”
“我们好歹得拿自己当回事。”文恒远说得随意,“只要是份差事,我们干着就行了。你还指望着什么?”
他还指望什么?原本希望能有一番作为,如今只要活着就成,这落差他还需要一点时间。文恒远拍拍董江的肩膀。二人并排往轮船局里面走。
“你们干什么的。”
二人走进轮船局还没一尺,一个怒气满满的声音想起。
一个捕快打扮的中年人走出小房子,说:“这里可是轮船局,不是什么阿猫阿狗都能进来的地方。你们赶紧出去。”
“我们是前来报道的通译。”董江说得不卑不亢,被人像狗一样呵斥,眉目之间也没有怒气。
“就是你们。”捕快上下打量一番,不屑地说:“吃了几年洋人的饭,也没有什么不一样?”
二人也能猜到自己会碰到什么事情,也没太大的反应,只是齐齐看着捕快。捕快说完两个人没一个人回话,无趣地说:“你们进去,一楼左转第一间房是你们的地方,没事不要出来乱晃,免得碍着别人的眼睛。”
听完,二人拱手道谢继续往进走。走上台阶,董江回头,只见那个捕快弯腰低头向一个官员行礼,而那个官员脚步都没停。
“谄媚。”文恒远两个字评价。
董江走进楼内,打趣说:“我可从来不知,文兄是一个如此愤世嫉俗之人。”
文恒远哈哈一笑,说:“我以前也不是如此,可是出去几年,总有点看不惯。不过以后看不惯也要习惯。”
进楼左转,董江在房门上轻敲三下。
“进来。”
推门进去,二人还没来得及说话。低头写字的书生问:“你们是新来的通译。右边是你们的桌子。”
书生头也没抬,靠墙的右边放着两张收拾干净的桌子。
“桌上文书,你们翻译成英文拿给我。”
桌子上的文书足有两指厚,董江心一沉,问:“这些文书什么时候要。”
“自然是越快越好。”
书生这样说,二人相视一笑坐到桌边埋首翻译。整个房间内没有任何说话的声音,只有轻微的呼吸声和笔在纸上书写的沙沙声。
太阳走到窗户一半,董江停下手上的笔,抬头活动肩膀脖子。书生也抬起头,掏出怀表一看已是五点,二话不说整理文书,准备回家。
书生的工作停了,董江才问:“敢问阁下贵姓。”
“你不是去美利坚五年,怎么没学一点洋人的做派。”书生吐槽,“直说,你叫什么?”
“你叫什么?”董江按书生的话,再问一遍。
书生脸色才好一点,说:“我叫徐春生。你们叫我徐通译就行。”
“那徐通译,今日我们一起吃饭可好。”文恒远自来熟的说:“我和董兄才从美利坚回来,实在不知道什么地方的东西好吃。”
三人齐齐坐在路边的小摊上,徐春生大喊:“老板,三碗阳春面。”
“好的,您三位稍等。”
文恒远看着四五张小板凳,两张小桌子外加做饭的锅灶。真是好久没有在这样的地方吃过饭。
不一会,老板端上三碗阳春面,一碗面上面漂着两片青菜几粒肉沫。徐春生拿起筷子拌拌,大口送进嘴里。
董江和文恒远的吃相斯文许多。徐春生吃完一碗,他们还有一半没吃。
徐春生感叹说:“一看你们就是好人家。”
“若我们是好人家的,哪里会把我们送到美利坚去。”董江随意说:“跟我们一起出去的,好几个死在那边,再也回不来。”
徐春生放下筷子,“这样。你们现在为官家做事,说出去也体面,一般也没人敢招惹。除了月俸低,没什么坏处。”
徐春生弥补似的安慰道。
“月俸低,是有多低。”文恒远有点好奇。
“十五个大洋。”徐春生说起月俸就是一肚子牢骚,“我一个人在海城,要捎钱回家。在海城最坏的房子都要一个大洋,还得置办好几身能见人的衣服,每日的吃饭喝水都要花钱。我每天晚上就吃这三个大子的阳春面。”
徐春生根本没想过掩饰自己的窘迫,反正不用多久他们都是一样的。董江也是心头一沉,他家中还有娘子,他还想接济远在京城的弟弟妹妹。
“不会吧!”文恒远昨天刚写信回家说要送钱回家,“还能涨吗?”
徐春生点点头,“月俸从我进轮船局以来,从没涨过。”
提到月俸,三人的心情都不好。
董江率先说:“徐通译,您进轮船局几年了。”
“八年。”
徐通译看面相不过而立之年,已经在轮船局里面八年了。
徐春生苦笑,“我年少出门闯荡,阴差阳错跟着一位老通译学了英文。跟着他进了轮船局,就安定在这里了。以前轮船局就我一个,有时恨不得自己有八只手,你们来了就好。我也松快一点。”
难得有人能陪着说话,徐春生话多起来,“等你们待的时日长了,轮船局对我们这些人可不是个好地方。那些高高在上的什么都不用干,一个月几百个大洋,喝酒赌博包戏子。我们这些苦哈哈的肚子都填不饱。最好的地方是英国人的海关。”
说到这,徐春生停下来,这些话不是他该说的,“今天很累了。我们还是早点回去。”
望着徐春生矮小的背影,“他算是一个能人,只可惜……”。董江停下来,他现在自身难保,又怎能帮助他人。