爆竹声声一岁除,春风送暖入屠苏。
大年初一,林子宜终于能从床上起来,迎接新的一年。她裹着厚厚的披风,惨白的小脸,被风一吹整个人都在摇晃。
可她还是坚持着,和林老爷一起去祠堂祭拜林氏先祖。林子宜作为一名女子,是没有资格进祠堂的。作为林老爷唯一的血脉,林老爷在林氏族人中为他的女儿争取到进祠堂的机会。
林子宜跟在林老爷身后,站在数十林氏族人中间。林老爷不是林氏一族的组长,可他是族内最有钱的人,出钱重新修建林氏祠堂,供奉林氏先祖。
祠堂内高大空旷,木架上整齐摆放着一排排黑亮的排位,给人的感觉不是崇高而是森冷。
林子宜在祠堂里,刚好不久的身子,觉得更加难受。好不容易熬到冗长的仪式结束,林子宜走到太阳下,才缓过劲来。
林老爷招呼族内德高望重的长辈,到前面的院子休息。林子宜本想和以前一样,找个借口偷偷溜走。林老爷一个眼神过来,林子宜立刻明白爹爹不让自己走。
在主屋里,林老爷坐在主位上,林氏族长只能坐在林老爷的右下。林子宜只能站在林老爷身后,看着林氏的族老和爹爹寒暄。
林氏族长年届七十,说话又慢又啰嗦,他一开口,林老爷也只好耐心地听着。
族长看着林老爷,一脸无奈地说:“十九呀,今年的年景真是不好呀。族里有好几家都吃不上饭,要卖儿卖女。我看着真是不忍心呀!当年,我们林氏也是一方大族,占着城内整整一条街道。”
林老爷真是不想再见到这个烦人的老头子。这个老头子一开口,他就知道他要放什么屁。
林老爷瞅准族长换气的空档,直接开口说:“我愿意为族中捐献五十亩水田。”
族长一听,立刻转换语气,夸赞道:“五十亩水田,十九真是解决了族中的燃眉之急。”
林子宜在心里算算,五十亩水田就是千两银子。她不知道爹爹为什么每年都给族内送银子田地。但在众人面前,她也不好直接插嘴。
族长一行人达到自己的目的,也不在林府内多待,借口家中有事直接告辞。
林老爷和林子宜站在大门口,把族人送走。
林子宜才开口问:“爹爹,你今年怎么一口气送五十亩水田。”
林老爷叹了一口气,说:“爹爹也不想把银子白白送给别人。可你要知道,人活在这个世上。一个人别人就会觉得你好欺负,一群人别人根本不敢欺负你。爹爹送银子给族中,只要他们能在关键时候说一句话就成。”
林子宜疑惑反问:“爹爹,这个世上雪中送炭的少,落井下石的多呀。”
林老爷很是欣慰,自己的女儿终于长大了。他还是解释说:“我们是商人,和气生财。有个好名声,也好做生意。”
林子宜点点头。
林老爷说:“我们赶快回去,你回去喝碗姜汤,去去寒气。”
林子宜想到姜汤的辣味,撒娇说:“那爹爹带我出门,好不。”
林老爷拿自己的女儿真是没办法,只能应允她的愿望。
大年初二,回娘家。
林老爷和林夫人一起去了许宅。
两个人坐在马车里,什么话都没说,林夫人还记得林老爷那绝情的话。
林老爷先开口说:“曼青呀!有些事情不是你想的那样。”
林夫人听到自己的闺名,眼泪差点流出来,她还是强忍着说:“我知道老爷的意思。女人头发长,见识短。可我是一片好心。我的侄子入赘,总比那些什么底细都不清楚的人好。我害怕入赘的女婿,对子宜不好,对我们不好。要是我的明儿,还在就好了。”
提到明儿,林老爷也是一脸伤心和遗憾。林夫人的儿子明儿,是林老爷唯一的男嗣,可惜在五岁时,夭折了。
林老爷安慰林夫人,说:“我们现在膝下有子宜,子宜成婚。我们就能做祖父祖母,与儿孙共享天伦之乐。”
林夫人听到这样的话,对以后的生活也有了指望。她叮嘱说:“老爷,这次我想让东翰入赘的事情,是我一个人自作主张。要是让哥哥嫂嫂知道了,肯定怪我。”
听到这里,林老爷心中放下对林夫人的猜忌。他说:“这事就你我知道。”
林夫人放下心说:“那就好,我和老爷说完,才想起来如果让东翰入赘,就是端了东翰的前程。我那嫂嫂还不把我生吞活剥。”
林老爷笑说:“你知道就好,还是你身边的人想得周到。直接告诉我,让我去劝劝你。”
是自己身边的人,林夫人的表情有一瞬间的扭曲,可她立刻就调整过来,接着说:“我是老了,想事情都不如以前了。”
林老爷拉住林夫人的手,说:“我们都老了。”
林夫人在娘家心不在焉地吃了一顿饭。林老爷倒是和大舅子喝了个尽兴。
林夫人服侍林老爷睡在自己的屋里。她一个人去院子中闲逛,冷风让她的头脑冷静下来。她心里不断的思索着是谁背叛了她。她在心里划出一个名单,叮嘱跟在身后的王妈妈仔细去查查。
林夫人回娘家,林子宜一个人在屋子里闲得无聊。她一想到自己两次都撞进一个男人的怀里,想到那个男人结实的胸膛,热得在屋子中待不住。
林子宜出门肯定带着春草,她们在花园中一圈圈闲逛。
大姨娘一步三晃,身姿摇曳,带着身边的小丫鬟也在逛花园。看到林子宜,大姨娘赶紧上前说:“小姐好。”
林子宜很讨厌,大姨娘身上常年礼佛沾染的香火味,不愿意和她多说。
大姨娘状似无意地说:“日子可真快呀!大小姐就要定亲了。可惜了,夫人不给大小姐缠脚,会被那些男子嫌弃的。”
林子宜听完,想去质问大姨娘,可又不知道如何说。她知道自己不是林夫人亲生的,可娘对自己很好。她更想知道的是,不缠脚真的会被嫌弃吗?