董秀才刚坐下，就是一阵惊天动地的咳嗽，要把所有的内脏都咳出来。
林老爷耐心地等着董秀才平静下来。
董娘子站在丈夫身后，不停安抚着丈夫的背部，动作是相当的熟练，她已经习惯处理丈夫的情况。
董秀才端着一碗温水慢慢喝着，安抚着自己疼痛的内脏。
林老爷开口说：“能让其他人都出去吗？我有一点事情要和董秀才一个人谈一下。”
院子中，只坐着林老爷和董秀才。
林老爷扫了一眼杂草丛生的院子，敞开的屋门可以窥见的只有破败的木床，屋前放着一大堆衣物和一个大木盆。看来董娘子就是靠着浆洗缝补养活一家人。
董秀才注意到林老爷的眼神，有点不高兴地问：“不知道你来我们这贱地有何贵干？”
林老爷被刺了一下，也不生气，他做生意，什么样的罪没受过。他说：“董秀才身子不好，那我就有话直说了。我是城北林家绸缎庄的主人，我想让您的大公子入赘我们林家。”
董秀才一听，整个人都在颤抖，说：“出去。这件事没什么好说的。”
林老爷不动如山地坐着，说：“我们林家只有一个女儿，您的儿子入赘林家。我百年以后，林家的家业都会交给他。”
如果董秀才有力气，怕是要拿根大棒把林老爷赶出去。可他连行走都要别人搀扶，只能硬生生坐着，听林老爷把话讲完。
林老爷继续说：“您的儿子只要想科举，我们林家会全力支持。成婚的时候，我们林家会为你们准备好一处宅院和百亩良田，外加五百两白银。”
董秀才清高一辈子，是一个心气极高的人。林老爷的这些话，听在他的耳朵里，就是赤裸裸的侮辱。
他大喊着：“你滚，我绝对不会卖儿子。”
董娘子从厨房中，冲出来说：“林老爷你说的都是真的。”
林老爷真心笑了，他知道该从谁那里下手了。
“我们商人言而有信。”
董秀才一把拽住董娘子，喊“把他赶出去，赶出去。”
林老爷看着董秀才马上就要倒地不起的样子，他也不再说下去。
林老爷走后，董秀才冲着董娘子大喊：“你想干什么，让我们的江儿入赘。江儿今年才十五岁，他已经是秀才了。”
秀才这两个字戳中，董娘子心中的痛，她绝望说：“秀才，你今年三十五也还是个秀才。我跟着你生儿育女，养活全家。你没生病前，天天看书考举人。考到最后，考出一身病。我嫁给你有什么用，还不如嫁给一个庄稼汉，至少我吃穿不愁。”
董秀才想到自己如今的身体，自己作为一个男人无法养育自己的儿女，自己的大儿子聪慧无比却连科考的钱都没有。他坐在板凳上，狠狠给了自己两耳光。
董娘子也蹲在地上，想到这些年的辛酸委屈，嚎啕大哭。
董江背着摆摊的笔墨，回到家里的时候，董秀才躺在屋子中，董娘子也在厨房中忙碌着。
他还是敏锐的感觉到，家中有事情发生了。
晚上，董秀才说自己不饿没吃饭。
董娘子拉着董江坐在厨房中，借着微弱的烛火，吃着没有几粒米的清粥，就着一点咸菜。
吃着吃着，董娘子的眼泪滴进碗里。
董江关切地问：“娘，你怎么了。今天发生什么事情了。”
董娘子直接说：“今天城北绸缎庄的林老爷来了，他想让你入赘林家。你爹把他赶出去了。”
听到这个消息，董江的脑中全是那个假装盛气凌人的小姑娘，自称自己是林家的大小姐。
董江不说话，董娘子抓住儿子的手，说：“江儿，林老爷说只要你们成婚。他就给家里百亩良田和一处宅子。”
董江知道董娘子的意思，她是想让自己入赘。有了林家的田地宅院，自己的家人就能过上好日子，再也不用受这种吃了上顿没下顿的苦。
可是他更明白，这个世道对入赘的男子是什么样的歧视。他再有才华也没有办法施展自己的抱负。出门在外所有的人都只会把自己看成是一个没本事的男人，必须依靠妻子生活。哪怕别人表面上尊敬他，背地里也会骂自己是个吃软饭的。
董江对林小姐有好感，可他作为一个男子还是不能接受入赘这种事情，他有自己的才华抱负。但是他也明白自己家中的情况，他的弟妹都需要银钱才能成长，他的爹爹也要银钱才能继续医治。
林子宜把东翰表哥送来的墨竹图挂在墙上，她看着，觉得画这幅画的东翰表哥一定是一个骄傲的人。
画中的竹子根根挺立，竹叶向下，却给人一种不屈向上的精神。
林老爷来到书房，看到自己女儿专注盯着墙上的画，他仔细品读一下，说：“这幅画不错。”
林子宜被自己的爹爹吓了一跳，嗔道：“爹爹，你吓死女儿了。这幅画不错吧！”
“是，还不错。”
林子宜说：“爹爹，你猜猜这是谁送给女儿的。”
林老爷的脸色立刻不好，还是强撑着问：“是谁呀？爹爹怎么猜得出来。”
“是，东翰表哥。”林子宜瞅着爹爹的脸色，立刻补充说：“这画不是表哥给我的，是表哥给娘亲的。我看着好，想临摹，才问娘亲要的。”
林老爷的脸色才好一点，叮嘱道：“你现在不是小孩子，有些事情你要注意分寸。”
“嗯嗯。”林子宜满口答应，转换话题说：“爹爹，东翰表哥的才学是不是很好。”
林老爷知道许东翰在南州城中也是小有名气的才子，他根本不相信这样一个大好前途的年轻人会选择入赘别家。但他在女儿面前也说不出假话，只是轻哼一身。
他看着女儿，说：“爹爹不会把你嫁出去，你东翰表哥是绝对不会入赘的人。”
林子宜还是很害羞，不愿意说到自己的婚姻大事，看到爹爹这么认真。
林子宜还是表明自己的态度，说：“爹，女儿只是欣赏东翰表哥的才华，绝对没有喜欢爱慕之意。爹爹，您放心。”
林老爷心中还是在犹豫，他知道许家打什么主意。可不怕一万，就怕万一。
