“七哥……”
坐在客厅里的阿巴泰，一见走进的皇太极立即起身相迎。虽然皇太极的地位比阿巴泰高，但他除在公务场合排在阿巴泰的前面，平时对这位七阿哥总是尊重有加，从没忘记他是自己的兄长。这也是巴泰阿与他关系最好的原因。
阿巴泰亲热地与他隔几坐下后，便道：“听说，前几天八弟跟父汗一起去猎场行猎，回来时还在我那庄院里住了一宿，泡了温泉。”
“是的，父汗直夸七哥的庄院建得不俗，花钱不多，但有情趣！”
“父汗居然还会夸我？”阿巴泰颇感意外，因为近些年来，这位父汗对他是只有指斥，从无夸奖。
“当然，赫梅蓝没对七哥说？”
“这懒丫头，还待在那儿呢，她只是派人来告诉我，父汗和你去过了。”
“赫梅蓝真是个聪明、漂亮、讨人喜欢的女孩子，父汗见了她，话可多了，近来我还没有见到父汗这样高兴呢！”
阿巴泰得意地：“她比两个哥哥聪明多了。怎么，据我所知，这次父汗外出行猎只带了你去？”
“父汗大概知道我正好闲着。”
“咱们十六个弟兄中，哪个不是闲着？老八，你就别装傻了。父汗只带你去，就是让大家明白，要你接他的班，这事我看还是早点挑明为好，省得老二还抱有幻想，他总觉得老大走了，就该轮着他！”
阿巴泰清楚地知道，接班的事轮不到自己，所以他是皇太极坚定的支持者。
“七哥，咱们就不去猜父汗怎么想、怎么做了，今天我来这儿，是因为父汗知道，七哥和我关系最好，想让我代他与您商量一件事。”皇太极当然想成为父汗的接班人，可在任何人的面前，他都回避议论此事。他清醒地知道，争取接班最好的方式就是不说只做，父汗喜欢这样的人。
“什么事？”阿巴泰疑惑了，不明白父汗有什么事不直接找他说，而是要这位与他最好的八弟来说。
此时，一个丫头端上茶水，皇太极不急不慢地呷了口茶，又看着他，才郑重地道：“父汗想把赫梅蓝许配给李永芳。”
阿巴泰瞪大了眼睛：“就是那个南蛮叛将李永芳？”
“正是，不过咱们不该用南蛮叛将这个词，该用归顺大金。咱们要入主中原，平定南朝，一统天下，汉人是不能少的。”
阿巴泰恼火地：“这是谁给父汗出的馊主意？”
“这是父汗深思熟虑，自己的主意。”
“那父汗为何不找我说？”
“父汗本想与你说，但我劝阻了父汗。”
阿巴泰明白地：“你怕我跟父汗顶起来？”
“不错，你是我最亲近的哥哥，我不想让你跟父汗顶起来，惹他生气，咱们家里唯独你敢顶撞父汗。”皇太极真诚而坦率地道。
阿巴泰蓦地站起：“你知道吗？这李永芳比我要大八九岁，头发都快秃光了，要是再大我几岁，他都可以当我的爹，你说，他当我的女婿合适吗？”
“七哥，您别激动，您是不是能听听我的看法？”
“不！我不听，我不能把赫梅蓝嫁给这脱了毛的老驴！我丢不起这张脸！现在，我已经把赫梅蓝许配给齐格勒了！”
“据我所知，齐格勒是来求过婚，可七哥没有答应。”
阿巴泰吼了起来：“现在我答应了！”
皇太极依然平静，很有耐心地道：“七哥，你该知道父汗的脾气，一旦决定的事很难改变。”
“我不愿意的事，我也不想改变！”说罢，阿巴泰蓦地站起，拂袖而去。
皇太极似有准备，并不生气地朝他看着。
晚上，武长春坐在机密室内案前，为一位朋友在一把折扇上题词，题写的是李煜的一首词：“春花秋月何时了，往事知多少……”
他刚写完，门口传来了轻轻的敲门声。他便停住笔，掉头朝门口看去：“请进。”
门被推开，李府的家奴周小旺溜了进来。他停在武长春的身旁，低声地：“姑爷，我听到一个消息。”
“什么消息？”武长春发现周小旺是一脸神秘，颇感兴趣地问着。
“大汗要把阿巴泰的二闺女许配给老爷。”
“你这是听谁说的？”武长春大感意外地朝周小旺看着。
“陈疤子，他是阿巴泰家的包衣人，小时候我们两家是邻居，我去酱铺里打酱时，正巧他也在打酱。他告诉我说，他家的二格格赫梅蓝长得跟天仙似的，还说这是大汗做的决定，阿巴泰很不愿意，本来他准备把赫梅蓝许配给镶红旗的副统领齐格勒。这几天，阿巴泰天天在发酒疯，他还因此挨了一巴掌。”
武长春听后，马上明白地自忖，看来，皇太极决心把舒哈达换了，准备抬高李永芳的身份，重用李永芳了。
周小旺见武长春神情平静，没有接话，除了意外，并无愤而不平，颇感不公地道：“姑爷你说，这种好事，怎么老是落在老爷的头上？”
“这可是说不清道不明的事，你可没有向陈疤子说老爷的坏话吧？”武长春问。周小旺在武长春的面前向来坦率，也就笑着低声回道：“不瞒姑爷说，我已经把老爷的老婆还没死，就跟老妈子上床的事说给陈疤子听了。”
武长春也笑了，点破道：“看来，我那老丈人真不该因为你的一点小错，就罚你在冰天雪地的院子里跪上半天。”
那天，周小旺因为与人闹点纠纷，打起架来，被李永芳罚跪在雪地里，后来还是武长春向李永芳求情，方才让他起来。
“奴才不是因为在雪地里跪了半天，只是觉得老天不公，像姑爷这样又帅气，待人又和气的好人，偏偏娶了他家那又丑又悍、不会下蛋的母夜叉！”周小旺辩解道。
武长春生性平易近人，即便与李家的下人也不摆主子的谱，有时下人犯错，还会为他们求情开脱，所以在李府的上下很得人心。在下人中，周小旺最为机灵，办事利索，但李永芳却觉得他有点鬼，手脚也不太干净，不喜欢他，多次对他找茬体罚。而武长春却特喜欢他那鬼一般的机灵，把他要到身边使唤，弟兄般对待，周小旺也就成了对他无话不说的心腹。周小旺清楚地知道，武长春对自己的老婆毫无感情，同床异梦，对此他非常同情，他的不平是真实的。武长春听后，掏出一块碎银塞给周小旺：“你就别在这种事上多嘴了。我知道你最近手气不好，输多赢少。”
“谢姑爷。”周小旺高兴地接下银子后，武长春又低声道：“我对那小丈母娘倒是挺感兴趣的，我估计，她多半是皇太极派来的。”
周小旺十分精明，马上领会地：“要是她能在皇太极的面前，为姑爷说几句好话，要比老爷去说管用十倍。”
武长春默认地一笑。
“过几天，我还能见到陈疤子……”话到这儿，周小旺见武长春露出会意一笑，立即把话打住。他清楚，这位精明的姑爷，已经理解这半截子话的意思，用不着多说。
周小旺揣了银子离去后，武长春陷入深思。
刚出浴的赫梅蓝依然一身汉装，穿着一双布鞋，慵懒地倚着栏栅，坐在石条凳上抬眼望着流动着的白云，脸上挂着凝神思索的神情。今天她的心神有些恍惚不宁，总觉得不是普通的一天。
她的感觉是正确的，身着蓝色的蒙古绣袍的博尔济吉特，正骑着一匹白骏马，驰骋在满是秋色的原野上，朝着这儿的山庄奔来。今天博尔济吉特散开了满族女人那种高耸的发髻，让秀逸的长发迎风飘扬。她的身后只跟着骑着红马、挎着锦袋的侍女斯琴柯娃，她也是散着头发，一身蒙装。博尔济吉特与赫梅蓝去世的母亲是亲姐妹，今天她来这儿，一是带着特殊的使命来见这位有些时日没见的外甥女，二是她想骑马在原野奔驰，她太留恋婚前骑马奔驰在草原上的感觉了。
隐约的铃声从远处传来，赫梅蓝很敏感，挺起身子循声朝路口望去，很快她就看清来者，马上起身，升起笑容地迎了上去：“小姨！”
博尔济吉特将疾步而来的赫梅蓝揽在怀里，打量着她：“现在我才明白，什么叫出水芙蓉。”
“再漂亮的出水芙蓉，只要在小姨身旁也会黯然失色。”
“你怎么学会了夸奖别人？在我的印象中，爱新觉罗的女孩子里就数你傲气。”
“跟小姨学的。”赫梅蓝反应极快地答道。博尔济吉特一听，笑着捶她一拳：“你看，你这伶牙俐齿的，和你妈年轻时一样。”
“小姨，您坐。我去给您沏茶。”
博尔济吉特却道：“不用了，我想让你陪我走走。”说着，她牵着赫梅蓝的手，沿着鹅卵石铺就的小路信步踱着。
赫梅蓝朝博尔济吉特那身蒙装看了看：“小姨，今天你脱下旗装，换上这身蒙古绣袍，是骑马来的吧？”
博尔济吉特深情道：“是呀！我好久没骑马了，今天骑马奔来，就好像回到了我当姑娘时飞驰在科尔沁草原上的那种感觉，这种感觉太好了。”
“嫁给我八叔，感觉就不好了？”
博尔济吉特看了一眼调皮笑着的赫梅蓝，也笑了：“这是两种感觉，没法子去比。”
“小姨真幸运。”赫梅蓝既羡慕又感叹地道。
“是的，我应该说是幸运的，你知道吗，蒙语中，博尔济吉特是什么意思？”
“听我妈说过，是蓝眼睛的意思。”
“没错，蒙古人的眼睛多半是黑的，可是博尔济吉特家族中，大多是蓝眼睛，听说这是我们的先祖曾随拔都汗远征高加索，与钦察人通婚，把蓝眼睛带进我们家族。然而奇怪的是我和你妈都是黑眼睛，也许这就是命吧！黑眼睛的博尔济吉特女人，注定要嫁给爱新觉罗的男人，我小时候不信命运，可我现在信了。”
赫梅蓝不语了，显然，她在等待这位小姨的下文，她已经预感到，自己的命运就在小姨的下文中。此时，博尔济吉特忽然停住脚步，看着被她握着的赫梅蓝的手，神秘一笑：“怎么，我感到你的心跳比刚才快了？”
赫梅蓝依然不语。博尔济吉特直视着她：“跟小姨说，你是不是猜着了，小姨今天来，要跟你说些什么吧？”
赫梅蓝羞涩地一笑，表示默认。
“你阿爸没对你说吧？”
赫梅蓝摇了摇头。
“你爷爷决定给你找个额驸。”
赫梅蓝的神情表明她早有准备。
博尔济吉特叹了口气：“皇家的婚姻都是有用意的。你看，为了加强满蒙的联盟，爱新觉罗的家族，多半娶蒙古部落的女人，而爱新觉罗家族的女人，大多也嫁给了蒙古王公。都由不得女人自己做主，嫁过去、嫁过来的女人仅仅起到联络和生孩子的作用，而女人自己多半是平庸而乏味地度过自己的一生……”说到这儿，她突然停住脚步，朝赫梅蓝瞥了一眼，才继续行进道：“不过，你肯定是个例外。”
“小姨才是个例外。”
“为何我是例外？”
“因为你嫁给了我的八叔，我觉得他是世上最优秀的男人。”
博尔济吉特不语。
赫梅蓝含笑地问：“怎么，我没说错吧？”
博尔济吉特回以微笑：“你没说错，你八叔确实是世上最优秀的男人，你也知道，每个人当姑娘的时候，都有一个自己理想的男人出现在梦境里。当我第一次见到你八叔时，他居然就是我梦中的那个男人。”
赫梅蓝羡慕地道：“这不是梦想成真吗？人生最大的幸福就是梦想成真。”
博尔济吉特正要继续说下去时，明月走了过来：“福晋，格格，我把茶和点心准备好了。外面挺凉的，你们去书房里喝着茶、吃些点心聊吧！”
两人便跟着明月朝书房走去。书房很简洁，但积书满架。靠窗的案桌上除了文房四宝还放着一个青花瓷瓶，里面插着蓝色的、繁密开着的满天星，这是一种野生的小花。博尔济吉特和赫梅蓝刚刚在小圆桌前坐下，明月便把一套茶具摆放在桌上。赫梅蓝身姿优雅地按着茶艺的程式倒茶。博尔济吉特看着她笑道：“你把汉人的茶艺学到家了，我没去过江南，可我想象中的江南姑娘，就该是你这副模样。”
赫梅蓝妩媚地一笑。闻到香味的博尔济吉特又道：“这是太湖边上的碧螺春。”
“是的，我知道小姨不喜欢喝那种砖块的茶，喜欢喝江南的碧螺春。”
明月又把点心端了上来：“请福晋用点心。”
博尔济吉特拿起一块豆沙糕吃了一口，目光投向明月，连声赞道：“太好吃了，这点心是你做的？”
明月道：“不，我可做不出这种江南的点心，是二格格做的。二格格猜着这两天您会来，所以一大早就把点心做好了。”
她刚说完，就见赫梅蓝朝她扮了个鬼脸，知道自己说漏了嘴，下意识地抬起手，把嘴堵住。
博尔济吉特把目光移向赫梅蓝，笑了：“你是早就猜到我会来？”
赫梅蓝不好意思地垂下眼帘。博尔济吉特欲言又止地朝明月看着时，明月会意地说：“福晋和二格格聊，有什么事就招呼奴婢。”
博尔济吉特目送明月离开后，问：“明月与你同岁？”
“同岁，但比我晚生半年。”
“那她配婚了没有？”
“我爸本来想把她配给死了老婆的大总管当填房，她不愿意，宁愿跟我一辈子，也不肯嫁给那个大总管，我就坚持把她留在身边。”
博尔济吉特笑道：“你爸宠孩子在爱新觉罗家里是出了名的，对你更是宠爱有加，你就是要天上的星星，他也会去摘。”
赫梅蓝听了得意地抿嘴一笑。
博尔济吉特又郑重地：“赫梅蓝，刚才咱们就梦的话题还没说完，你说，你梦境中的男人该是什么模样？”
“八叔那样的男人。”
博尔济吉特却叹了口气，这让赫梅蓝有些奇怪地朝她看着，她停了一会才道：“你没说错，你八叔是那种女人都喜欢的男人，我一心一意地爱着他，但他只是半心半意地爱着我，还得留一半给另外三个福晋，女人最希望的就是一个男人全心全意地爱着自己，爱情是排他的。”
“可我觉得，一个女人，能和其他几个女人争夺自己最爱的男人，也是一种乐趣啊！”赫梅蓝听后脱口而道。
博尔济吉特被逗笑了：“你八叔没看错，你真是个与众不同的女孩子。”
“与众不同的是小姨，我敢肯定，小姨有当皇后的命，将来肯定母仪天下，大富大贵。”
对博尔济吉特来说，这可是个敏感的话题，她听后马上变得严肃：“赫梅蓝，这话你可不能乱说，说出去会惹麻烦的。”
赫梅蓝笑道：“小姨，您用不着紧张，我知道这话除了对您，对谁也不能说，包括我妈和我爸。”
博尔济吉特这才放心地：“好了，咱们就不谈这些了，喝了你的碧螺春，吃了你的糯米糕，该把你最想知道的事告诉你了。”
赫梅蓝有些紧张，但她努力稳住自己，瞧着小姨。
“大汗决定把你许配给李永芳。”博尔济吉特说得十分认真。赫梅蓝听了一怔，显然是既意外，又疑惑。
“你见过李永芳没有？”
博尔济吉特看着意外而疑惑的赫梅蓝，好一会后，她才低头答道：“没有。”
“这个人年岁大了些，人也长得一般，但他有过人的聪明，在决定我们大金命运的萨尔浒之战中，就是他向大汗提出了任你几路来，我只一路去的战略，大破明军。后来大汗又听取了他广布谍网、内外夹攻，一举攻取了辽阳和沈阳。他为我们大金可是立了大功，最近，他的夫人死了，所以大汗才决定把你许配给他。”
一阵沉默后，赫梅蓝问：“小姨，想听我心里话吗？”
“因为他年纪大了点，长得也不够帅？”
“这不是主要的。”
“听你八叔说，你都能把三国倒背如流，你心中的偶像是赵子龙。”
“是的，我瞧不起这种卖主求荣、贪生怕死的叛将。”
博尔济吉特微微一笑：“我也瞧不起那些明朝的叛将，喜欢忠心耿耿的赵子龙，可你也该知道，你爷爷曾说，中原也不是他汉人一家的，咱们女真人和蒙古人也曾坐镇过北京、开封，关内中原是个好地方，可好地方也得轮着坐。但是，咱们满蒙加起来才有多少人？咱要打败他大明，入主中原，就得要用汉人来打汉人，你说我们不用李永芳这种叛将，那用谁呢？今后咱们入主中原，还得要用汉人去管汉人。”
赫梅蓝听后沉思许久，才问：“那我阿玛是什么意思？”
“你八叔受你爷爷之托，找你爸谈过了，你阿玛不同意。所以，你八叔又叫我找你谈谈，要我告诉你，让你嫁给李永芳，不是简单的联姻，不然在宗亲里找个女孩嫁给他那还不容易？可是要找出一个像你一样既懂汉语又识汉文的女孩子，那就难了。你是爱新觉罗家族为这个使命而出生的，你是要带着艰难的使命出嫁的。你爷爷和你八叔都坚定地认为，只有聪明过人的赫梅蓝才能出色地完成这一使命。他们还认定，你比你爸更能理解爷爷的苦心和用意，知道你在他们心目中的地位。”
赫梅蓝确实聪明过人，她知道女人的命运都是由男人安排的，她是爱新觉罗家族的一员，她应该听从爷爷与八叔的安排，决不能让他们失望。
博尔济吉特与赫梅蓝从中午一直聊到傍晚，方才起身离开。
赫梅蓝为博尔济吉特送行，从门里走出，一边走一边说着话，博尔济吉特走到马前停下，对赫梅蓝道：“你留步吧！我对你说的事，你再想想，你爷爷和八叔对你充满期望。”
“我知道，可是……”赫梅蓝的心情非常矛盾，对于热爱自由、追求爱情的她来说，这种捆绑式的婚姻非她所愿，然而，为了祖父和八叔的理想，为了家族的希望，她必须牺牲自己，想到这里，不禁热泪滚滚。
“唉……”博尔济吉特看到赫梅兰如此伤心，于心不忍，轻轻拍拍她的肩背，安慰她说：“做女人的苦，只有咱女人心里清楚。小姨和你八叔拜托你了！小姨和你八叔心里有你。”
“快别这么说，小姨，我知道，小姨和八叔都是为我好。”赫梅兰止住哭泣。
望着渐渐昏暗起来的暮色，赫梅蓝有点担心地说道：“现在这儿有时也不太平，太阳都落山了，我让明月带几个人送你，他们锡伯人个个都是神箭手，都能百步穿杨！”
博尔济吉特却自信满满地说道：“没事，我带了一件利器，这利器比弓箭厉害多了。”说着，她把手伸向斯琴柯娃——斯琴柯娃立即从背着的锦袋里掏出一把镶金手火枪。
博尔济吉特掂了掂一尺多长、沉甸甸的手火枪：“这是红毛夷制造的手火枪，一个商人花了一百多两银子，在南京从一个红毛夷那儿买来，送给你八叔的。你朝前面那棵树上的老鸦窝看着。”
赫梅蓝朝老鸦窝看去，那儿离门口足有两百步远。博尔济吉特举枪瞄准，一声枪响，老鸦窝被击得四散飞溅。博尔济吉特看着怔在那儿的赫梅蓝，笑道：“放心了吧！”
说完，她和斯琴柯娃翻身上马，对赫梅蓝道：“再见！”
赫梅蓝望着博尔济吉特逐渐消失在前方的原野上，晚霞散去，暮色苍茫，但她依然木然地站在那儿……
皇太极坐等在府中书房的椅子上。李永芳奉命进来后，甩下马蹄袖跪下请安：“奴才拜见四贝勒。”
“起来坐吧！”
李永芳道谢后起身在一旁坐下，皇太极又问：“自从我们在关内的细作网被破了，我一直都没见你，不知你现在都在忙啥？”
“奴才一直在想，如何为大金国重建细作网提些建议和物色人选，以便交由四贝勒与都护使做决策时有些参考。”
皇太极朝他看了一会：“你可知道我今天召你来干吗？”
“奴才不知。”
皇太极停看了他片刻，看得他一脸疑惑，才郑重地说：“大汗决定把他的孙女、我的侄女、七阿哥的二格格赫梅蓝许配给你。”
李永芳大惊，瞠目结舌，许久才回过神来，起身跪下，把头紧贴在地：“大汗这样看得起奴才，奴才万分感激，只是大汗孙女是金枝玉叶，奴才不配，不敢奢望。”
皇太极起身把他拉起：“你坐。”
李永芳等皇太极坐下后，方才坐下，皇太极接着道：“李永芳，此事大汗已经定了，他把孙女许配给你，是把你当成了自家人了。赫梅蓝是大汗最疼爱的孙女，不但长得漂亮，而且精通汉文，知书达理，她准能成为你的贤内助，为你排难解忧。”
“奴才现在诚惶诚恐，只知感激，不知如何说好。”李永芳说的是心里话，现在他也真是找不出更为感激的话语。
皇太极又道：“我还有一件事要告诉你，刚才我和舒哈达谈了，让你接替他为大金国的都护使，这也是大汗的意思，我已要他三日之内与你办好交接。”
李永芳一听，又起身跪下，激动地叩首道：“谢四贝勒，奴才一定尽心尽职，不辱使命，即便赴汤蹈火、肝脑涂地也在所不辞。”
就在此时，一卫士进：“四贝勒，齐格勒求见。”
皇太极没有马上答应，而是对李永芳道：“希望你不要辜负大汗与我对你的信任和期望，你先回去吧！”
“奴才牢记四贝勒的教诲，决不辜负大汗和四贝勒的期望。”李永芳刚刚站起准备离开，又被皇太极叫住：“慢……”
李永芳停住没动，朝皇太极看着。皇太极对卫士道：“你带都护使从后门出去，再去前门传齐格勒进来。”
“嗻！”卫士答应后，带着李永芳离去。
齐格勒焦急地等在皇太极家的大门口，他是为赫梅蓝来的，刚才他已经从舒哈达那里得知大汗把赫梅蓝许配给李永芳，而且以舒哈达的分析，这是皇太极的主意，这让他震惊与不信。赫梅蓝是他梦中的情人，为了能娶她为妻，他回绝了许多想与他联姻的满洲八旗与蒙古八旗的王公贵戚。他自信在八旗中，无论从哪方面看，也只有他才配当这位二格格的额驸。他一直敬佩皇太极，他来找皇太极，是想问个清楚，为何会糊涂地把赫梅蓝许配给一个汉人，一个被他瞧不起、没有骨气的降将。他还要向皇太极提出，请他把赫梅蓝改配给自己，他知道现在也只有皇太极能做到这一点。
“四贝勒请大人进去。”卫士出来后对齐格勒道，齐格勒跟着卫士进去时，问着他：“刚才四贝勒在接待谁？”
“李永芳。”
“他还在那儿？”齐格勒脸色变得难看。
“走了。”
“我怎么没有看到？”齐格勒觉得有些奇怪，卫士告诉他，“是从后门走的。”
齐格勒进了书房，在皇太极面前扑跪下来：“奴才齐格勒拜见四贝勒。”
“起来坐吧！”
齐格勒没动，依然跪着：“奴才有件事求四贝勒，四贝勒要是不答应，奴才就不起来。”
皇太极早就清楚齐格勒找他的目的，他故作糊涂地问：“什么了不得的事，非得跪着说？”
“奴才求四贝勒把阿巴泰叔的二格格许配给奴才。”
“你还是先起来，我再说。”
齐格勒还是不动，固执地：“请四贝勒答应奴才的请求，奴才才能起来。”
皇太极无奈地朝他看着：“齐格勒，你是知道的，这事赫梅蓝不愿意。俗话说，强拧的瓜不甜，你该明白这个道理。”
“可是奴才不明白，把李永芳和赫梅蓝拧在一起的瓜，就能甜了？奴才更不明白的是，奴才哪一点比那个南蛮子差？是才？是貌？”
皇太极笑了：“也许都不差，你们也是各有长处，无法相比，既然是同样不甜，各有长处，那就要看谁和赫梅蓝拧在一起，对于大金国更加有利，大汗觉得，把李永芳与赫梅蓝拧在一起，更加有利。”
“奴才大胆地说一句，这不是大汗觉得，而是四贝勒觉得，只要四贝勒改变主意，大汗一定会听四贝勒的？”
“那我就替你找一位绝不比赫梅蓝差的蒙古姑娘怎么样？”
“谢谢四贝勒，奴才心中只有一个女人，那就是赫梅蓝。”齐格勒说得异常坚定。
皇太极朝倔犟的齐格勒看着，许久才道：“齐格勒，你不是跟你蒙古舅舅学过摔跤吗？”
“学过。”
“你觉得你是个摔跤高手吗？”
“奴才觉得在摔跤上，满洲八旗中恐怕没有对手。”齐格勒说得颇为自信。
“那你今天就跟我比一场，要是我败在你的手里，我就去与大汗说，要求他改变决定。”
齐格勒一听看到希望，抬头看着：“四贝勒说话可是算数？”
“算数！”
“奴才斗胆问一句，四贝勒能不能写一张算数的字据交与奴才？”齐格勒生怕皇太极反悔，提出这个要求。
皇太极笑了，爽快地道：“可以。”
皇太极写完字据，与齐格勒穿起了摔跤的坎肩，来到后花园的草地上，摆起摔跤的架势。博尔济吉特等家人和仆人，听说四贝勒要与齐格勒比赛摔跤，全都从屋里出来，围在一旁观看。
齐格勒摆好架势，叫了一声：“四贝勒，奴才无礼了！”就冲了上来，一把揪住皇太极的坎肩——皇太极也同时揪住他的坎肩。一场剧烈的摔跤比赛在草地上展开。
这是一场龙虎斗，皇太极是蒙古王公的女婿，摔跤对于蒙古汉子来说，与骑马、喝奶茶同样重要，皇太极极富远见，深知满蒙联盟的重要，为了与蒙古亲友们打成一片，早就学会了摔跤，而且学得不错，多次参加过那达慕的摔跤大赛，这是蒙古部落每年都要举办的盛会，获得过不错的名次，但因近年太忙，好久没有练习了。
一旁看着的博尔济吉特变得紧张，因为看上去齐格勒略占上风，她已经得知这次比赛的输赢关系到赫梅蓝花落谁家，担心皇太极失手乱了他的计划。然而她的着急是多余的，只见齐格勒与皇太极僵持一会，突然发力，眼看皇太极要倒下时，皇太极身子一翻，用力过猛的齐格勒，被皇太极倒背扛起，实实在在地仰摔在地上——齐格勒被摔懵了，一时爬不起来。皇太极在一片叫好声中，将齐格勒拉了起来，笑道：“走！陪我喝酒去。”
垂头丧气的齐格勒被皇太极带走了……
武长春站在机密室的窗前，望着窗外，心中已经认定，皇太极把李永芳叫去，多半是告诉他要把阿巴泰的女儿许配给他，他将成为努尔哈赤的孙女婿。同时还会告诉他，由他接替舒哈达为都护使，全面接管大金的谍报工作。现在他最感兴趣的倒不是这些事，而是那个未来的丈母娘，周小旺告诉他，这个还没进门的小丈母娘是个天生尤物，如花似玉。以他对皇太极的了解，推测这位极富远见、精明过人的四贝勒把这小娘儿许配给李永芳，说明她绝不是个只有脸蛋、没有头脑的小女人。她来这儿，不仅仅是为了示恩笼络，还有监察的用意……
他正想着时，身后传来了“姑爷”的唤声，转身一看，周小旺来了。这个机灵鬼走近他的身旁，凑近压声道：“姑爷，我刚打听的最新消息是，阿巴泰还是在闹，可是他那天仙般的赫梅蓝劝他别闹，表示愿意嫁给咱家老爷。据说，这是皇太极的二福晋博尔济吉特做了工作，她是赫梅蓝的小姨。”
“赫梅蓝有什么爱好？是不是也喜欢打马吊牌？”武长春背起手，装着随意地问。
“她喜欢看书，喜欢穿汉装，能把汉文版的《三国演义》倒背如流。奴才还听说，除了齐格勒，辽阳城里，好多有头有脸的公子哥儿们，都曾向她求婚，可她不愿意，说是她不喜欢那些没有头脑、不喜欢看书的一介武夫。”周小旺回答得非常详细，因为他发现武长春对这小丈母娘相当关注，所以打听得也分外仔细，这是为了回报武长春平时对他的关照。周小旺的打探让武长春印证了自己的推测，这可不是个简单的小女人，但他还是对这小女人精通汉文、喜欢看书感到有些意外，心中暗想：满人中竟会有这样的女人？
周小旺似乎能够透视，看出了表面平静的武长春在想什么，叹了口气，武长春朝他看去，故作不解地问：“你干吗叹气？”
“奴才不明白，为什么一朵鲜花会插在牛粪堆上。”周小旺在武长春面前攻击起他的老丈人，从来没有忌讳。
武长春一听笑了：“因为老爷是一堆极有价值的金牛粪。”
他们正笑着时，小丫头海棠走了进来：“姑爷，老爷回来了，他在书房里等着您。”
李永芳一见进来的武长春，就兴奋地道：“长春，四贝勒英明，他果然有远见，把舒哈达给撤了，让我全面掌管都护府。”
李永芳是个性格内向、喜怒不形于色的人，这次他也控制不住内心的喜悦，露出少见的笑容。
武长春一听，脸上闪出惊喜：“我早就对阿爸说了，舒哈达不是阿爸的对手。”
“应该说，不是咱们的对手，还有一点我实在没有想到，你能想到吗？”
武长春虽然心里知道，但他还是装着不知地想了想：“孩儿想不出。”
“要我做大汗的孙女婿。”
武长春故作惊讶地：“真的？”
李永芳得意地：“这个决定我是做梦也不曾想到。这肯定是四贝勒的主意，四贝勒是把我当成自家人，为了抬高我的地位，让我有职有权，才这样决定的。”
武长春一听，也夸了起来：“四贝勒真是了不起，他能做出这样决定，是要拿出勇气的，咱们一定得给四贝勒争气。”
“说得对，要把都护府的事办好，单靠我一个人还不行，还得靠你，你是我的女婿，我也把你当做儿子，咱们是真正的一家子，俗话说，打虎亲兄弟，上阵父子兵！”
“阿爸说得是。”
“我这婚事的准备工作就交给你了，你看，我现在得做些什么？”
“换条辫子。前天我上街见到这儿新开了一家辫子铺，专门制作辫子。”武长春看着半秃的李永芳那条细蝇儿的辫子，提出这一建议。他知道这一建议要是平时提出，定会引起对方不快，这是犯忌的。而他此时提出，让李永芳的感觉是亲人的直率。果然，处在兴奋中的李永芳马上首肯道：“那你就去替我弄一条来。”
阿巴泰正在家中喝着闷酒，生着闷气时，屋外传来了呼叫声：“阿巴泰接旨！”
阿巴泰一听，猛地把手中的酒杯砸在地上，一声刺耳的碎裂声后，他又吼叫道：“我有病，我不接！”
此时，赫梅蓝急走进来，停在他的身旁，低声劝说道：“阿玛，大汗的圣旨，你怎么能不接？”
现在也只有赫梅蓝敢进来劝说，不然，即便是两个儿子进来劝说，也会挨他的巴掌。
“我就是不接！”一脸酒气、满脸通红的阿巴泰狮子般地吼道，他是很好的男高音。
“阿玛，我求你了。”赫梅蓝抓住父亲的肩膀，轻轻地摇晃着。
失去理智的阿巴泰依然吼道：“谁求我也不接！”
赫梅蓝无可奈何地朝他看着。而在客厅里，香案早就摆好，准备让阿巴泰出来接旨，前来宣旨的使臣是阿巴泰的朋友鄂多克，他不见阿巴泰出来，又叫了起来：“阿巴泰接旨！”但他连叫几声，阿巴泰就是不肯出来，他恼火了，提高嗓门地叫着：“阿巴泰，你要抗旨吗？你给我出来！”
一个人影走出来了，然而不是阿巴泰，而是赫梅蓝，她在鄂多克面前跪了下来：“我家阿玛身子不舒服，女儿赫梅蓝代阿玛听旨。”
鄂多克感到意外地怔在那里，朝赫梅蓝看着。
“不可以吗？”赫梅蓝的目光里含着乞求。
“可以，可以。”鄂多克深知阿巴泰脾性，来了牛劲，谁也拿他没有法子，于是便展开圣旨，朗声读道：“大金国大汗诏曰：阿巴泰之女赫梅蓝乃为天池神女之后，贵为金凤，天资聪慧；李永芳，屡立功勋，乃大金国栋梁之材，两人结百年之好，天造地设，此乃天意。望阿巴泰遵从天意，一月之内，择日为两人完婚，为此，特赏赐黄金两百两，绸缎一百匹。钦此。”
赫梅蓝叩首道：“赫梅蓝代家父领旨谢恩。大汗万岁！万岁！万万岁！”
屋里的阿巴泰仍在发着酒风，想要冲出去发泄大闹，他的儿子尚建和博和托死命地把他拖住，他一面挣扎，一面高呼：“放开我，我要去见父汗！”
眼看他要挣脱时，赫梅蓝拿着圣旨，走了进来挡在他的面前：“阿玛，圣旨女儿已经接了，您就别闹了，你再闹下去，我们都要疯了！”
阿巴泰喝的是关内的二锅头，后劲很大，面对女儿，他怔了一会，倒了下来，昏睡过去，两个儿子把他抬到床上。
尚建无奈地：“这关内的二锅头这么凶，以后千万不能让阿玛喝了。”
赫梅蓝拿来被子，替阿巴泰盖上，看着醉了过去的阿巴泰，默默地流着泪……
这几天阿巴泰家的大管家舒多那忙得不可开交，他正在指挥家奴们为赫梅蓝做出嫁前的准备——四处采办，张灯结彩，他是个相貌奇丑、年近四十的胖男人。今天，他正指挥着两个小厮在厅门前张挂红绣球时，一身旗装的赫梅蓝带着明月走了进来。舒多那一见，赶紧躬身小跑地迎了过来，满脸堆笑地打了个千儿：“奴才舒多那给小主子请安！大福晋刚才还问，小主子怎么还没从庄院那儿回来。”
“我阿玛呢？”
“老爷在他寝室里，还睡着呢！”
赫梅蓝一听，眉头皱起。舒多那又道：“小主子看，这样的布置您满意吗？”
赫梅蓝冷冷地：“这又不是给我看的，我才不管呢！”
赫梅蓝继续前行时，舒多那用那贪婪的眼神瞅着明月。明月瞥他一眼，脸上升起厌恶神情，跟着赫梅蓝走进大厅。副总管隆博见舒多那还怔在那儿，来到他的身旁，把头凑到他的耳旁，存心挖苦道：“大总管，您就别想吃天鹅肉了，听说小主子这次把明月带着陪嫁了，这明月也挺俏的，没准儿将来被新姑爷看中，娶她当二奶呢。”
舒多那一听，醋意大发地：“呸，当二奶的货，送给我，我还不要呢！”
卧室里，阿巴泰正闭着眼睛躺在床上，在为女儿嫁给李永芳而生着闷气。赫梅蓝进屋后在床前跪下：“阿玛……”
阿巴泰睁开眼睛一看，急忙坐起：“蓝儿……快起来……”
赫梅蓝依然跪着道：“阿玛，后天你要是不出来见您的女婿，女儿就不起来。”
阿巴泰一听，恨恨地：“你阿玛丢不起这个脸！”
赫梅蓝流着泪道：“可你不丢脸，那就得让女儿丢脸，现在是总有一个人要丢脸，您就别让女儿丢脸吧！”
“把泪抹了，先给我起来。”
赫梅蓝倔强地：“不，阿玛答应了，我才起来。”
阿巴泰怨气不减地：“把你嫁给李永芳，是你八叔给你爷爷出的馊主意，我叫你哥对他说了，就让他当你的爹，接待女婿。你八叔是贝勒爷，我不是，他出场比我脸面大，比我风光。”
赫梅蓝的眼里闪出泪光：“八叔再好，也是叔，再不好的阿玛，也是阿玛，对女儿来说，最亲的永远也是阿玛，哪怕不是个好阿玛，我也要阿玛出来认这个女婿！”
阿巴泰沉默不语地看着泪流满面的赫梅蓝。赫梅蓝等了一会，还没见阿巴泰答应，一下拔出一把匕首：“要是阿玛不答应，那我今天就死在这儿！”
阿巴泰一见，一下从床上跳下，一把夺下匕首：“你也疯了？”
赫梅蓝一下扑到阿巴泰的怀里，失声痛哭起来……
阿巴泰无奈地长叹一声。
