过不了多久就要回国了，琼瑶这两天满脑子都是父母的音容笑貌，兄弟姐妹的举手投足，亲朋好友的风采，家乡山水的风姿，每天掐指盘算着归期。与卡尔顿乡亲们的长期相处，双方之间都建立了深厚的情谊。我看得惯你的黑发大眼、奇服异衫，你看得惯我的高鼻长髯，黑袍遮脸。一方尽量适应对方的风土人情、风俗习惯，一方对另一方不懂得当地的风土人情、风俗习惯总是给予最大限度的宽容与谅解。这些年，琼瑶在当地培训培养了几个医生，他们嫌这儿生活清苦，环境艰险，到大城市谋生去了。琼瑶又向国际援助中心打了几次报告，却没有一个医生愿意来。村民们探听到琼瑶就要回国了，一个个过来看望，表达心中的谢意。言谈中却又非常希望琼瑶留下来，哪怕是多待一天、一月。琼瑶归心似箭，却又担心以不走、什么时候再来。
基·约里村长一家早已看出了琼瑶的心思。这天，约里村长把全村男女老幼召集起来，准备在家举行盛大的宴会，提前给琼瑶送行。约里的女儿玛莎虽然比琼瑶小了许多岁，着这个第二故乡的父老乡亲的健康没有保障，心里很是矛盾。别人是“近乡情更怯”，琼瑶却是“离乡情更怯”，面对一拨又一拨来看望自己的乡民们，最纠结的就是村民问自己是否可却与琼瑶相处得姐妹似的。琼瑶那口流利的当地语言，就是玛莎逐字逐句教的。怕琼瑶寂寞孤单，玛莎常常来到那个碉堡似的房屋，陪琼瑶看书、睡觉。有时自己寂寞了，也邀请琼瑶到她家和她一块儿吃，一块儿住。约里的两个儿子约基和约维，都是二十岁上下，去过首都基卡里好几次，其思想行为较父辈开放多了。
见当日天气阴凉，微风习习，兄妹仨便向约里建议，宴会就设在村中那棵大榕树下，怎么个吃法玩法都由琼瑶做主。中午时分，全村人穿着黑袍白袍，围坐在榕树四周。琼瑶也按当地女人的装束，穿着黑色长袍。饭菜上来了，就放在榕树四周的草地上。琼瑶用右手抓起盘中的一个肉卷，笑着往嘴里送。肉卷里的油浆冒了出来，琼瑶忙用左手协助，嘴巴、双手都油腻腻的。乡亲们看到琼瑶这副吃相，都咧着嘴儿微笑。玛莎给琼瑶斟上一杯当地的白酒。琼瑶接过酒杯，把那酒的一半慢慢倒入榕树边的小溪里，另一半倒进榕树根部，然后说道：“这儿是我的第二故乡，我爱这儿的山山水水，更爱生活在这片土地上的淳朴善良的人们。在这儿，我想家乡，想爹娘。离开这儿，我又想这儿的父老乡亲，这儿的一草一木，怀念你们对我的优待和友好，怀念这段难忘的时光。我回去后，一有机会，就过来看你们过得好不好。也许明年春暖花开的时候，我就来了。”然后又牵着玛莎的手，说道：“或许等玛莎嫁人了，她的小孩蹒跚学步的时候，我才回来。或许是今后再也来不了，再也看不到你们的音容笑貌、举手投足了。人生际遇，有谁说得清楚？”说罢，眼圈儿红了，眼泪不停地在眼眶里打转儿。
众人默然无语，静静地吃完了饭。见气氛有些沉闷、忧伤，约基和约维建议大家跳个舞蹈，调节一下气氛。玛莎说道：“琼瑶姐姐是东方美人，她穿着那套鲜红的长裙，一定光彩夺人。她喜欢穿，我们也喜欢看。”众人都赞同。然后玛莎随了琼瑶，进入那碉堡似的房屋。琼瑶穿上了红裙子，见玛莎出落得大姑娘了，满身的美丽和活力被黑袍给藏着掖着了，忙把自己另外的一套红裙子给玛莎穿上，然后两人略施粉黛，走了出来。众人见了两位红衣天使，都鼓掌叫好。又有村民回家拿了乐器。接着，随着音乐节拍，大伙儿手挽手，围着榕树转起了圈儿。先是大家跳了当地的几支舞蹈。接着，琼瑶唱歌，大家又跳起了琼瑶家乡的舞蹈，这都是村民们平日跟琼瑶学的。
舞跳完后，约里又问琼瑶还想玩什么。琼瑶笑道：“虽然我的祖国也有广阔的草原，但离我的家乡却很远。我在这儿最惬意的事儿就是坐在马背上狂奔。”约里深知，琼瑶的业余爱好就是骑马了。从一个坐到马背上就害怕得要命的初学者，到在马背上做着各种惊险刺激的动作，琼瑶已是一个驾轻就熟的骑手了。约里忙叫约基、约维、玛莎把自己钟爱的三匹枣红色的马儿从马厩里牵了出来，由他们自由驰骋，自己和众乡亲散了。
玛莎微笑着把那匹最强壮的马儿牵了过来，然后来到马腹前，左脚上镫，纵身一跃，便坐到了马背上，又把身体轻轻地往前移了移，也不抓那缰绳，而是身体伏在马背上，享受起来。接着，琼瑶又来到马腹前，左脚上镫，稍稍一使劲，跨上马背。玛莎仰躺过来，偎依在琼瑶的怀中。琼瑶一手抓紧缰绳，一手拿起马鞭，在马屁股上轻轻一甩，那马就像是饿极了的猛虎，朝太阳落山的方向疾驰而去。黑头发飘起来了，红裙子飘起来了，耳边风声呼呼作响，口中尖叫声、欢笑声不断。仰视天，茫茫的天空，浓浓的云朵、透过云层的光束，让人顿感天的渺远。俯视地，无边的旷野、无穷的碧草、蜿蜒的河流，让人顿感地的博大。观宇宙之大，天地浩渺，又有“浩浩乎如冯虚御风，而不知其所止。飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙”的滋味。看马儿高昂着头，奋力疾驰，就如同坐上了白龙马，有腾云驾雾的感觉。
