事有凑巧，恰遇那十四五级超强台风，渔船回港避风不及时，被狂风巨浪掀翻。幸得叶芳从小生活在潜龙江边，水性极好，苟延残喘了一阵，被嘉兰岛那边的海警救起。因没有证件，海警们就要把叶芳遣送回去。叶芳便把事情的前因后果向海警们讲述了。见叶芳说的话儿不像是杜撰的，天底下竟有这样痴情的女子，海警们感叹不已，加之西归是嘉兰岛有名的企业家，热心的海警们便帮助寻找。立可是西归最疼爱的孩子，自从他失踪以后，夫妇俩便万念俱灰，加之其余的子女都在国外或安家或读书，两口儿便悄无声息地躲进了山林，选择一个风景如画的地方隐居下来，外边的事儿一概不闻不问。这也是立可从莲心球上回来后，怎么也找不着父母的原因。海警们找遍了大小城市、村庄村落、旅游景点，问遍了西归的亲朋好友，一无所获。虽然人没找着，但海警看叶芳可爱，就像是邻家小妹妹，叶芳看海警个个可爱，就像是邻家的大哥哥，几天下来，双方都混熟了。
好归好，熟归熟，几天之后，海警们不得不按规定将叶芳遣返。在回去的路上，叶芳看到四围的风景特别好，含泪道：“海警大哥，这儿风光如此美好，就让我四处走走吧。即使见不到立可，看到这儿的一草一木，也就如同见到他本人，也就不枉这一遭儿了。”海警们被感动了，只得带她在这附近瞎转悠。大家不经意间来到了一个树木遮天蔽日的地方，却见树林深处有一座简陋的木屋。木屋前是一个小草坪，一个五六十岁的老者正仰躺在一把藤椅上，看着头顶的树叶和天空发呆，那副光景，就像是油尽灯枯了。海警们认出此人就是西归，便把叶芳交给了他。见叶芳千里迢迢地寻找立可，西归惊讶万分，忙叮嘱海警道：“我宁静的日子过惯了，不希望别人打扰，千万不要把我的信息透露出去了。”海警们讲完事情的经过后，离去了。西归原来是见过叶芳一面的。此时的叶芳，又黑又瘦，与之前判若两人。西归知道，那是叶芳历尽艰辛的结果，双眼湿润了，忙对着屋内大叫道：“秋玉，你看看谁来看你了？”此时的秋玉，遭受了失去爱子的打击，什么事儿也提不起兴趣。听到西归的叫喊，秋玉懒懒地从窗户里探出头来，看着眼前的这个女孩儿，一脸茫然。西归见此，忙说道：“这就是令立可神魂颠倒的那个女孩儿叶芳，历尽千辛万苦，千里迢迢地来看我们来了。”秋玉听了鼻子一酸，泪流如注，一边噔噔噔地跑下楼来，一边“幺啊儿啊”地大叫了起来。叶芳忙跑过去，一头扎进秋玉的怀中，含泪说道：“伯父伯母，爸爸妈妈，孩儿九死一生，总算见着你们了。”
西归夫妇俩隐居在这儿，想说一点儿不想知道外界的消息是假的，想说很想知道外界的消息也不是真的。日日想听到立可还在世的消息，又怕传来了立可死亡的噩耗，自己的幻想彻底破灭了。突然见到叶芳这么柔弱的女孩儿，历经曲折离奇的旅程，顶风冒雨，漂洋过海，来寻找立可，探访自己，就像是久旱逢甘雨，夫妇俩又惊又喜。叶芳既领略了立可的幽默，又见证了阿娇的风趣，看到西归、秋玉两口儿日日唉声叹气，夜夜以泪洗面，不但精心照顾两口儿的饮食起居，还想方设法找些话题，逗西归夫妇开心。时间一长，两口儿越发感到离不开叶芳，也就越发觉得对不住叶芳。西归心想，立可回来越发渺茫了，若是就让叶芳这样日复一日年复一年地等待下去，岂不把她的青春给耽搁了？一日午饭后，西归两口儿、叶芳又在草坪上聊天。西归说道：“很久没有见到外人了，你的到来，就像是我们的女儿回家来看望我们了，我们那早已闭合的心灵又打开了窗户。即便这样，我还是劝你回去吧，寻找你的相爱相知，平平安安、快快乐乐地生活吧。要是立可死了，当他看到他的心上人过得很开心，九泉之下的他一定也会开心。他真要是还活着，看到你幸福并快乐地生活，也会默默地祝福你。我们已是日薄西山的人了，可你还年轻，人生的道路才刚刚开始，就这么等着耗着，何日是个尽头呀。”叶芳哭道：“没想到对于我这么一个普普通通的女孩儿，立可一直爱着、惦记着。只要死未见尸，我就认为立可还活着。我一直等他，见到他时，我就是你们的儿媳妇儿，没见着她，我就是你们的女儿，代替立可，在你们面前尽孝。我的父母不在了，你们就是我最亲的亲人。”
又过了两天，海警们又来催促叶芳回家，西归也苦口婆心地劝叶芳回去。叶芳哭道：“要回去都回去吧，到伯母玉姿那儿去，反正你们也是至亲，相互有个照应。看到你们两个在这儿忧心愁闷，我实在不忍呀。”西归说道：“哥哥死了，侄女儿们死的死、失踪的失踪。嫂子身体不好，又轮番受到打击，我们还是不要给她添麻烦的好。都这把老骨头了，还是死在这儿好，毕竟从小生活在这儿，故土难离呀。”秋玉可不这么想，这两天，有了叶芳的精心照顾，有了叶芳这个寄托，身体、心境好了许多。听说海警又要带叶芳走，搂着叶芳又是“幺啊儿啊”地大哭大闹起来。海警们又只有帮着想法儿，送叶芳返回的事儿也就一拖再拖。
叶芳毕竟是年轻人，没有了电视、互联网，哪儿待得住？扭着西归安装了电视。这两天，关于地球使者平安归来，琼瑶、吕尼、不犟、爱丽丝等人在电视上轮番登台亮相，又有许多世界各地的人，领着被莲心人掠去的亲人蹦蹦跳跳回家了。立可也平安归来，身体还算结实，面容比以前老成了一些，但却没有与叶芳分别后的那份憔悴。精气神儿很好，全然没有了与叶芳分别后的那份孤独。西归、秋玉看到后，高兴得跳了起来，眼泪潸然而下。叶芳看到后，心脏狂跳不止，恨不得插上翅膀，快点儿早点儿飞到立可身边。叶芳一心想给立可一个意外的惊喜，便撺掇西归、秋玉赶紧订购机票，悄无声息地往澄江市而来。此时超强台风一个个赶趟儿似的在嘉兰岛上空逗留、徘徊，狂风四起，暴雨如注，飞机停飞，船舶停航，因而又耽搁了一段时间。
