不得不说，这战争机器一旦运转起来，那效率是绝对的高效，两万大军不日集结完毕，从洪鄂两州出发直扑南楚国都——长沙。
南唐的大军趁着夜色降临，夜声人静之际，人衔枚，马勒口一举突破了南楚的国境，向着长沙城紧急奔袭而去。
一夜无话，第二日清晨，先锋部队已突入南楚国境二十里。
“六弟，此番出征可还习惯？”李弘冀从前面的先锋队伍中赶了回来，胯下骑着一匹枣红色的追风马，是从金陵城带来的名唤“褐风”的良驹。此刻李弘冀原先那副玩世不恭的纨绔王爷形象早已不在，一眼看去赫然是纵横疆场久经战阵的二州大都督。
听到自家大哥的呼唤，李从嘉从马车的车窗里探出了身子，望了眼前后的景色，都是茂密的树林，根本辨识不了目前的位置，只好寄托于李弘冀了，“大哥，咱们这还有多久啊！？到没到南楚的地界！？”
李弘冀勒住马缰调转了一个方向，放慢了马行进的速度，见李从嘉有些紧张，好言安抚：“六弟，你不用担心，这次出征的两万精锐，都是我两州里百里挑一的勇士，绝对的万无一失。”
见自己大哥骑在马上一副志在必得的样子，想来自己的担心也是多余，自己给自己壮了壮胆子：“有皇叔那一路的三万人马，大哥你这一路有两万，再加上信州边刺史那儿的一万大军，咱们唐军总共有六万人马，想来对付南楚也是绰绰有余的。”
看见李从嘉那认真的样子，李弘冀在马背上被逗乐了：“六弟，你就放宽心吧！”
……
正说话间，前方一骑飞速向这面奔来。
“报——前方……前方十里发现楚军！”斥候来报。
两兄弟对视了一眼，果然这事情不会如自己料想的这么顺利，还是遇到了南楚的抵抗。
这个时候要抢的就是一个先机。
李弘冀的大军就在洪鄂两州，所以当初从金陵城里派使百里加急，等李弘冀、李从嘉两兄弟赶到的时候，这两州的队伍已经开始集结了，此番率五千骑兵直扑长沙，剩下的一万五千大军在后面稳步推进，而李景遂的人马还在南唐境内缓慢进发呢。
这样一来，征伐南楚的头份军功自然是落在了吴王的身上，那样李弘冀在朝堂的发言权就更大了。
见有南楚军队来拒，李弘冀分派出了十队哨骑向前方四散戒探，接着命先锋各队下马歇息，毕竟赶了一夜的路，现在休息待命，准备到时候以逸待劳。
大军都就地扎营休息，此刻军情紧急，来不及生火做饭，只得让将士们先将就啃着干粮，喝着水囊里的水。
李从嘉是第一次经历这战争场景，此刻内心异常的紧张，双腿都有点儿打颤，赶紧扶着一棵树干坐下，不住地给自己打气。“这应该没问题的！咱们这里有五千精锐骑兵，没问题的，一定没问题的！”
蔡统在一旁抽出了腰间悬着的钢刀，在空中虚砍了一下，收刀回鞘道：“王爷您请放心，那些个南楚的狗贼如果胆敢来伤王爷您，俺就一刀一个的把他们都给剁了！”
经过这几日修养，虽然伤还没好透，但是表层也已结痂了，听说大军要出征了，蔡统死活要跟着过来，李从嘉扭不过他这天天来跪求，只好答应让这蔡统当了自己的贴身侍卫，再加上之前从大哥那要来的沈清河，自己现在就有了两个贴身侍卫了，双重保险。
李弘冀在一旁看着属下呈上来的地图，研究了起来，思索了半晌道：“这军队应该是南楚徐威的人马。毕竟他不可能坐视我唐军对南楚国的接管而无动于衷。”
为了保住自己手里面的权力富贵，在面临南唐大军压境，自然是要拼死一搏的。
得知南唐大军突然出现，徐威现在可以说是把所有能调动的的大军都给用上了。先是把这名义上的楚王马希崇给围困在宫里面，接着调集了长沙城里面的所有军士，又拉了一部分壮丁，好不容易拼凑出了三万大军，其中真正的嫡系精锐不过三千人。
李弘冀召集了前锋队伍里所有千户以上的将领在一起议事，作为钦命督粮官的李从嘉也从旁边捡了个空位坐下，自己第一次上战场的，刀剑无眼的，还是先跟着学学这排兵布阵，说不定以后还能用上。
终于撒出去的哨探回来了，立刻就被召到了这临时议事堂禀报，李从嘉坐在上首，首先发问：“你们可探清了？前方南楚有多少人马？”
哨探跪倒在地，叩了两下这才回道：“回禀殿下，前方南楚军队约有万余人，其中马军约有千人，其余皆是步足，正向我方进发。”
“大约多久能到这儿？”李从嘉忍不住插了一句，毕竟这个时候什么时候遇敌这个才是重点。
“回郑王殿下，按他们的速度大概一个半时辰能抵达这儿。”
李弘冀挥了挥手，示意退下。
先锋大将都聚集在了这儿议事，对面的一万人马，是这面南唐军的两倍，不能不慎重一点。
前锋将军徐徵祥出位，走上前一步谏言：“殿下，我军初至楚地，还是应该警醒一点，按部就班，就地扎营，等候增援，不可冒进。”
一个千户也出来附议道：“徐将军所言甚是，殿下，这件事干系重大，不能冒进。”
听了这两人的话，剩下的将领们也都开始动摇了起来，初次交锋，李弘冀哪里能忍这种动摇军心的话，抽出了自己那柄削铁如泥的佩剑，猛地一挥，直把一旁一棵碗口粗的树“咵啦——”一声给砍断了。“我看你们是被吓破了胆子了！”李弘冀起身握着佩剑指着这些将领就是厉声训斥。“南楚的军力这些年你们不知道吗！？不过是区区一万弱军就让你们胆寒成这个样子，以后出去不要说是我吴王的部下！”
被训斥成如此，这些将领们皆是噤若寒蝉，唯恐自己说错了一句，那剑就招呼在了自己的身上。
“徐徵祥！本殿下命你率一千骁骑迎击南楚前锋军，若是败了，提头来见！”这个时候需要的就是杀一儆百以儆效尤，徐徵祥可以感受到吴王对自己的怒火，此番若是自己真的战败了，那定然是小命不保了的。
话说到了这个份上，不管成不成都只能硬着头皮上了，“是——！属下遵命，定然一举击溃南楚军！不负殿下厚望！”
