后宅靠近刺史夫人府的那一个小院内，一老一少，两名女子围坐在石桌前。
听得快步来到跟前的丫鬟细声回禀，脸上已是有些鱼尾纹的美妇人双眉微颦，“蔡大家之女北来，不过刺史大人麾下部将无意而为之，但少将军却与其情投意合，这两日，已是过多接触，这……”
“娘怕是多虑了。”坐在她身旁的女子“咯咯”一笑，“那昭姬姊姊乃是士族闺秀，谈吐不凡，仪态亦不失大家风度，进府之日，孩儿也是与其有过一番会晤。”
步夫人欲言又止，最终，她看着这家闺女那鬼机灵的模样，伸出一指，点在了她的额头。
“你呀，若是日后吃亏了，可莫要找为娘哭诉。”
“自然不会，出嫁从夫，孩儿若是受了委屈，也是自己不该，岂会到娘亲跟前哭诉，少将军他为人谦逊，胸怀大志，当是大好男儿，夫君不二之选。”
“你呀，还未出嫁，心儿便早已飞到了你那郎君处，真是女大不中留。”
“让娘亲见笑了。”少女略微螓首，露出琼鼻凤眼，生得如那画中走出来的模样，虽然年纪尚幼，却已有日后风姿绰绰仪态。
“女子，夫人。”突然，院外走入一名侍女，母女回头看去，却是那时常跟在蔡文姬身边的侍女。
“你是昭姬姊姊身边的侍女吧，此来何事？”少女率先抢话问询道。
“明日正是踏青时节，少将军相请，吾家主上愿与女子同车，不知女子可愿往之？”
这个年代，男女虽定亲，但也没有强制规定不能相见，并且，若是出行之时，她戴上面巾，也是可以出去的。
“吾儿可愿往之？”步氏早已看出自家女儿眼中雀跃，当即问道。
“且回复昭姬姊姊，吾身子有恙，怕是只能谢绝姊姊好意了。”少女沉默片刻，便开口答道。
却不想，那侍女捂着小嘴微微一笑，却是主动上前两步，凑到少女耳边小声说了几句。
少女面上裹上一层粉红，微微颔首，轻叹道：“也罢，那便为我谢过昭姬姊姊，明日，吾必与姊姊共车同行。”
“喏。”侍女离去，步氏一脸疑惑，“那昭姬侍女究竟与你说些什么？你竟是转变了态度，莫要忘了，你我都是寄居于此，七月来时，你我却得搬入城内子山居所。”
“娘亲莫急，昭姬姊姊派出的侍女，不过是为我带来少将军嘱托而已。”
“少将军？”步氏略微一惊，“莫非，此事是少将军吩咐的？”
“是呢。”少女微微一笑，她心思玲珑，但怎的，也想不到，那位昭姬姊姊，竟然会为自己在少将军跟前多提一句。
不过，刘奇的态度，也是让她转变的关键。
“没想到，那位少将军，竟也懂得诗词呢。”少女一脸憧憬地想着明日的时光，那日少将军回府，她也不过是隔着很远地看了一眼而已。
这一次，却是婚前的近距离接触呢。
——
次日一早，秣陵城外，一架马车早已是在五里小亭等候多时。
这一日，刘奇也是换上黑纹蟒服，头上没有戴冠，却插着一支木簪，将发髻梳拢。
当一架挂着府内灯笼的马车来到近前，刘奇微微一笑，当即下令驱车。
董袭今日也没有披甲，换上一身长衫，却让他有些拘束，毕竟长时间披甲的他，身材魁梧，不适合这种束缚感过多的长衫。
随行的侍卫不多，只有十来人，当几人来到江边，渡口早已是为他们备下了船只。
“世弟这是要带我们渡江吗？”蔡琰笑道。
“是呢，淮水北去，有一方山，山不高，但却雅致，吾命人在山上修建了一座书院，却不知，现在修建如何？”
“世弟闲暇踏青之际，尚不忘政务，甚好。”
“女兄今日倒是穿得素雅。”刘奇上下打量一眼蔡琰，她今日穿了一条绿色的短裙，裙摆席地，
两人谈笑之际，却见车上下来一女。
她有着一双天然的小脚，嗯，这个年间，应该还没有外夷的陋习裹脚，长裙拖地，身上穿着素衫，一头乌黑的长发披在身后，脸上戴着一张面巾，虽然看不清那白玉无瑕的小脸，但她露出来的仪态已经是足以证明，她有着徐州大家闺秀的气质。
“妾身见过少将军。”说起来，这还是她第一次和刘奇正式见面，所以，下车躬身之际，面上也有些羞涩，好在脸上有着一层面纱遮掩，外界倒是看不清。
“女兄与吾乃初见，冒昧相邀，倒是失礼了。”刘奇也是拱手一辑。
“无妨，能与君同行踏青，亦是吾所愿。”
刘奇微微一笑，“那便走吧，不过今晚怕是回不去了，方山上有不少宅院，今夜，我们便留宿在那边。”
“喏。”步氏仍然显得有些拘谨，一行三人同乘一舟，附近随行的侍卫去占据了四条小舟，乌篷船内，董袭按着腰间长剑站在船头，目光时刻小心警惕地打量着四周。
“还未曾请教女兄闺名。”刘奇突然朝着与自己订婚的少女说道。
少女面巾下的小脸瞬间红透，嘴里却是支支吾吾了，许久也未曾说出话来。
刘奇一脸莫名其妙，却是蔡琰没好气地白了他一眼，“哪有像世弟你这般问询女儿家芳名的。”
“不过娣也莫要害羞，毕竟，你与世弟已是定亲，若还这般拘谨，那七月中旬，上了花轿，洞房花烛时，怕要躲在被窝里呢。”蔡琰调笑道。
步氏将头几乎低到了自己略微隆起的胸前，细声说道：“妾名练师。”
果然，在她开口之后，刘奇便恍然大悟，还真是蝴蝶效应，蔡琰被陈横带人从胡骑手中救到江东，吕布提前夺了徐州，而孙权的妃子，日后的皇后步氏，也成为了自己的未婚妻。
当然，最大的变故，还是他抢了刘基的长子之位，成了刘繇的嫡长子，日后这江东的继承人。
刘奇心里想着，脸上却是露出几分笑容，轻声说道：“步练师，如此好听的名字，今后，吾会一直记在心里。”
步练师小脸微红，却无法开口应声。
反观蔡琰，目光游离，心中也不知是何滋味。
