“异度，说得对，荆州之地，人情好扰，加之州郡因战乱而骇震，贼众又互相煽动生事，使得荆州处处沸荡动乱。”
蒯良向着刘表作了一揖，接着说道，“刘公贵为荆州牧，却能招诱有方，威怀兼洽，令境内的贼党、豪强亦为其效用，荆地自此万里肃清，群民悦服，此乃仁德之举。”
闻言，一脸愁容刘表露出了笑容，他看向对着蒯良、蒯越二人说道，“子柔，太高举我了，若非汝和异度为我筹谋划策，何以计杀宗贼苏代、贝羽，若非德珪与黄君统兵御敌，何以斩杀孙坚，败退袁术。”
“幸得刘公纳谏如流，敬贤礼士，若非如此，何以成事。”蒯越行了一礼，对着刘表说道。
就这样，三人互相夸了几句，刘表便请二人入座，而他自己也来到上首，跪立在案几旁。
待刘表坐下，仿佛想到了什么，看向二人说道，“这天下大乱，豪杰并争，我虽肃清宗贼，败退袁术，保一方安宁，但荆州乃楚国故地，东连吴会，西通巴蜀，又有汉水之利，乃重要的战略要地，迟早会有野心勃勃之人，想占为称雄。”
“刘公，尽管安心。”
蒯越作揖行礼，然后对着刘表微笑道，“这荆州有长江天险，进退自如，如今刘公爱民养士，据地千里，带甲十余万，何以畏惧他人进犯。”
闻言，刘表先是点了点头，随即又面露忧容说道，“如今宗贼被我肃清，袁术退出南郡，又有文聘、黄祖等良将为我南据江陵，北守襄阳，内忧倒是无惧，只是外患...”
“外患吗！”
蒯越喃喃了一句，顿时读懂了刘表之意，他沉吟片刻，然后说道，“那曹操能征善战，用兵如神，虽因黄君杀祢衡之事，与我等不快，但他与名将吕布在争夺兖州，根本自顾不暇，无需畏惧。”
“而徐州陶谦外慕声名，内非真正，因曹操其父被杀，两军交战，谦兵败，死者万数，泗水为之不流，此刻陶谦自保不足，何以出兵攻伐他人，不足为虑。”
“至于袁术勇而无断，麾下尽是庸人，失去名将孙坚，在经历三败，如今屯于淮南，缺兵少粮，如拔了牙，失了爪的老虎，根本无力伤人。”
“而东边吴地，刘繇、王朗各据州郡，佣兵自保，严白虎、祖朗等贼寇，聚众山林，并无大志，此地势力纷乱，难成气候。”
蒯越善于兵略之谋，刘表单骑入荆之时，就是他出谋划策，计杀张代、贝羽等人，减除内忧。
如今刘表担忧的外患，在他的分析之下，局势很快便一目了然。
见此，刘表看向蒯越，这位谋士，为他出谋划策，让他很是满意。
“异度，不亏是荆楚才士，才智过人，这份审时度势的眼界，让我佩服不已。”
刘表夸奖了对方一句，随即话锋一转，“不过，异度忘了西边川蜀之地，益州那边，与我等关系不太和睦，让人难以放心，不得不防。”
“益州吗！”
蒯越沉吟了片刻，然后说道，“越记忆犹新，那刘焉本有不臣之心，各郡豪杰起兵讨伐董卓，他却拥兵自保，其后造作乘舆车服千余乘，意欲称帝，如今刘焉虽死，但其子刘璋心性懦弱，被视为傀儡，政权乃赵韪、庞羲等权臣掌控。”
闻言，刘表点了点头，表示赞同道，“异度之言，与我不谋而合，益州土地丰沃，商业发达，乃战略要地，如今落入这些权臣之手，若是以下犯上，这如何得了。”
刘表虽说的含蓄，但蒯越仔细一想，便知道他真实的用意。
“那依刘公之意，是要出兵伐蜀。”
“我正有此意，那刘璋新任，蜀地人心浮动，君臣不和，正是攻打益州的大好时机。”
“而且，朝廷有意换人接任益州，我必先下手为强，不能让蜀地落入李傕、郭汜等人之手，助涨敌资。”
言毕，刘表看向二人，三人心中清楚，此刻的朝廷被把持，献帝被视为傀儡，连自由都没有，而昔日长安的圣地，只是被贼寇占为据点，而非真正的天下中枢。
“不可，荆州初定，人心不稳，此刻若出兵起战事，百姓失和，郡内宗贼复反，届时荆楚之地，将不负公所有。”这时，蒯良起身，一脸反对说道。
“刘公，越与兄长一样认为，此时不宜出兵，而益州群山万壑，地势险要，易守难攻，道路难行，粮草难以运送，重重困难，若无接应，难以攻伐。”
而蒯越思考了一下，也认为不可出兵，因为他清楚，益州就是个乌龟壳，从外部难以打破，只能从内部破坏，才有可能成功。
而刘表为人性多疑忌，好于坐谈，他一听二人不同意出兵，心中便有些动摇。
“汝二人言之有理，只是不能出兵，便只能眼睁睁看着益州落入那些权臣之手，而自己毫无作为，不能改变，实在让人气愤。”
见刘表如此，蒯越绞尽脑汁片刻，顿时心生一计，然后说道，“刘公，虽不能出兵，但越心有一计策，若能成功，可不费一兵一卒，可得益州也。”
闻言，刘表两眼一亮，立刻问道，“是何计策，快说来听听。”
“那刘璋虽懦弱无能，但也身怀仁德，听闻他整治污吏，与赵韪不和，险些举兵互攻，不如借此时机，趁君臣内斗之时，派一名能言善辩之人，携带重金，前去游说，若能成功，蜀地必定自乱，届时可派兵入蜀，益州不攻自破，可平定也。”
蒯越微笑的看向刘表，一脸自信，此计策并非他空想，而是早有人实行过。
中平二年，董卓想染指益州，便派司徒赵谦入蜀，游说贾龙、任岐叛变，后被刘焉击败，斩杀龙、岐，使得这离间之计，功亏一篑。
“异度，善于出谋划策，汝之计，可以说是臼犯之谋。”
又夸奖了蒯越一番，刘表面露笑意说道，“这荆州虽人才济济，但能言善辩者，凤毛麟角，难以找寻，不知诸君，有何人推荐之。”
这时，跪立在一旁，许久未说话的蒯良开口说道，“良，倒认识一位能言善辩之人，此人名为刘阖。”
