这天方孝孺在祥云客栈，一边喝茶，一边写信，兴趣盎然，不过他心里也不时有些忐忑。了结之后，招呼了店小二刘三：“小兄弟，你好。麻烦你把这封信送到梨花院楚梦梵楚小姐手里。”刘三侧目而视，心想这鼎鼎大名的方孝孺也开始流连风月场所了，真是世风日下了。
收了钱的刘三自然是很卖力气，一路小跑奔向了梨花院。倒也不是这点碎银子让他这么有动力，实在是因为他想一睹楚梦梵的风采。
到了梨花院，刘三火急火燎的就往里冲，被几个大茶壶给推搡着打了出来：“你这个下贱的店小二，知道这是什么地方吗？这也是你能进来的？我们这没有个千儿八百的，你门都进不去。”
刘三故作坚强，顶着几个大茶壶说道：“我是来给楚小姐送信的。”
大茶壶们一把夺过信，说道：“信收到了，你走吧。”说着就把刘三往外推。
刘三又是一把抢过信，信誓旦旦的说：“方公子说一定要我把信交到楚小姐手中。”这时正在旁边准备茶水的如兰听到了，如兰是楚梦梵的随身侍女，听到方公子几个字，就立刻打量起刘三。楚梦梵曾经向如兰交代过，如果有方公子的信件一律直接送到她的闺房之内，不可延误。
如兰走向前去，让大茶壶们放开刘三，说道：“你是来送信的啊，随我来吧。”刘三抖擞一下精神，得意洋洋，趾高气昂的跟着如兰走去。望着这繁华豪奢之地，刘三左右张望，啧啧称叹，如兰笑道：“看你那没有见过世面的样子，小心眼珠子别掉下来。”
走到楚梦梵门前，如兰敲门禀报：“小姐，小姐，有方公子的信。”平时都是如兰把书信放置到门前的窗户旁，可这次楚梦梵直接夺门而出，问道：“信在哪？”
如兰对着刘三说道：“还愣着干什么，还不把信交给楚小姐。”
楚梦梵着急的一下接过信件，说道：“谢谢小儿哥了。”而刘三如雕塑一般呆若木鸡，他完全被楚梦梵的美貌所震撼了，一股强大的欲念在体内翻腾，可浑身却怎么也动弹不得。这样强大的冲击力，让他合不拢嘴，直接锁住了眼球。如兰看到他这个样子，不由得偷偷踢了他一脚，可完全没有将他唤醒。
只顾得看信的楚梦梵，刚接过信就躲进闺房里如饥似渴的读了起来，没有注意到刘三那令人鄙夷的神态。楚梦梵的美貌似乎完全瓦解了刘三的人性，如兰怕刘三那近乎饿狼盯视的眼神吓坏了楚梦梵，赶紧推搡着他下了楼去，可刘三彷如想丢了魂似的，眼睛一直盯着楚梦梵的房间看，尽管如兰不顾一切的推着他走。如兰并不感觉的奇怪，因为他见过不止一个人有此类反应。男人似乎在绝顶的美色面前，没有任何抵抗力，什么圣人之教，什么诗书礼仪，甚至人性，都抛诸脑后了，都只是一只只饥饿的狼。
慢慢缓过神的刘三，才发觉发生了什么事情。刘三心想，如果能让自己得到这样的女子，这世间没有他不敢干的事情，哪怕刀山火海，哪怕下地狱。
看到了方孝孺对自己的回信，而且还对诗集提了很多的意见，甚至还做了和诗。楚梦梵爱不释手，在房间里暗自喜乐，真是越读越欢喜，越想越激动。楚梦梵发觉自己是世上最幸福的女子，不断在房间里走来走去，不时把书信抱在怀里，爱不释手。思虑再三，她做了一个大胆的决策，她要约方孝孺出来，于是赶紧备好的纸墨笔砚，挥手写下了相约之言。楚梦梵摇了摇铃铛，如兰知道是再呼唤她了，于是赶紧跑上楼去。
楚梦梵说道：“那个小二哥走了没有啊。”
如兰说道：“还没呢。还在楼下发呆呢。”
楚梦梵笑着说：“你把他叫上来吧。”
回过神来的刘三，稳住了神智，他再心中暗暗下了一个决定，总有一天，我要得到这个女人。楚梦梵对着刘三说：“小二哥，你帮我把这封信，送给方公子，一定要亲手交给他。这十年银子请小哥喝茶。”
刘三在回去的路上，拿着楚梦梵的回信，还在犹豫要不要交给方孝孺。心想如果不做这个传信之人，以自己的地位这一生可能决计不可能再见到楚梦梵了。所以，这个传信人，他做定了，而且要一直做下去。刘三是方孝孺一生的旁观者，他对方孝孺是先崇拜，而又嫉妒，最后又是憎恶和仇恨。刘三出身贫农，父亲是一个老实巴交、懦弱无能的农夫，粗鄙无文，因在家中排行老三，没有名讳就被人叫做刘三了。母亲因嫌弃家贫无所依靠，故而红杏出墙，与他人私通，被父亲发现后，俩人打作一团，父亲却没有休妻，一直都这么过下去。自小目睹这一切的刘三，却又无法改变，慢慢变得乖张，顺从，压抑。父亲病故之后，母亲改嫁，自己也就沦落到客栈当伙计。他尤其羡慕方孝孺的出身，曾一度把他当做毕生追求的目标，甚至誓死追随，可如今却觉得，他似乎抢了自己最珍贵的东西。
作为信使，一来二去，他既看到了俩人多次亲密的来往，也见证了他们情意绵绵的约会，每次他都妒火中烧，可还装作若无其事，甘愿效劳的老实人姿态。作为密会的知情者，他算是深得方孝孺和楚梦梵的信任。
在一次相会中，就在秦淮河畔，这是两人初次相遇的地点，也是在这里楚梦梵将芳心暗许，也是在这里方孝孺坠入爱河。
终于俩人决定共结连理，这一番谈话被尾随并潜伏在周围的刘三听到了，他怒不可遏，决定要让方孝孺身败名裂。
一日俩人正在约会商讨如何为楚梦梵赎身，就在方孝孺的书斋紫轩阁里。突然有人破门而入，是两位老者，原来是方孝孺的恩师宋濂以及父亲方克勤。私会败露，正是刘三通风报信，而且满世界宣扬，伪君子方孝孺私会青楼女子楚梦梵，两人欲做苟且之事，被家父家师抓个正形。
这对于马上就要考取功名的方孝孺来说，是致命的打击，甚至还有可能被取消考试的资格。方孝孺被父亲关进了宗庙面壁思过，不得出府。不敢忤逆父亲的方孝孺，也就终日闭门读书，不在与楚梦梵来往。可被炙热感情驱使的俩人，是不会被空间所阻隔。
反观楚梦梵也被沈万三囚禁在沈府不得出门，没了信使，俩人无法通信。每天以泪洗面的楚梦梵，日渐憔悴，贴身丫鬟如兰看不下去，也对俩人动人之情，感动颇深，决定帮他们私奔。
如兰混进方府，在紫轩阁内与方孝孺商量好了逃跑的计划。。。
