柳三棉要随李县长去日本考察，走之前，他很想和红荨亲昵一务。眼下，柳三棉已经从墟圩子征地困扰中摆脱出来，或者说，有了张副市长援助，他已经成功地把这个皮球踢给了李县长。他想做的就是要给张副市长深思这么一个现象，为什么这么多职能部门对付一个外来的商人，会出现地方保护主义呢。是因为有李琼的干预，有杰子的公司介入，才会让本来很顺利的事情复杂起来，那杰子的一点面子也不给政府？如果杰子再得陇望蜀，如果刘克义再陷入李县长设定的利益圈子，会不会是他们都得到某种暗示。现在，让张副市长知道其中原委，也许李县长会知难而退吧。柳三棉想，这暗示，难道仅仅是来自官场上的狐假虎威，还是沆瀣一气，这样想的时候，柳三棉感到了一种无形压力。他不敢想下去了。
如约见到红荨，柳三棉心情特别好，特别放松，有一种想与人分享成功喜悦的渴望。当然，他和红荨是患难之友，现在，什么人也不用去管了，现在，他只想着去日本之前，和红荨相聚一下，吃个饭。
刘克义觉得这个时候和自己分享成功喜悦的应该是女人，他想起了晓涵。手机突然响起来。刘克义习惯地看一眼显示屏，有些失望，是我打来的。他说，他在梨花大酒店搞接待，是几个商人朋友，吃了饭，都走了，房间还留着，叫我过去玩一下。我知道刘克义所说的玩是什么意思，说不去了，村子里还有事，便挂了电话。
刘克义还没放下手机，又响了。这次果然是晓涵打来的，刘克义拿手机的手有些颤抖。他喂了几声，不见回答，才知道对方挂了。他忙拨过去。晓涵说：我以为你不会打过来呢。你在哪？和谁在一起？我会和谁在一起？一个人。一个人为什么要喝酒？你还用问我吗？刘克义迟疑了一下，还是克制住自己，说：别喝多了。
晓涵在电话里大声说：姓刘的，你放心，喝醉了也不会打电话给你。她说完，便挂了电话。刘克义心情很复杂。刚才，他还想见晓涵，现在，已一点冲动也没有。他想，他是不是心太硬？是不是心太狠？他完全明白她打电话给他的用意，她嘴里不说，心里是想他去的。他又何尝不想去呢？他太想和她在一起！他打电话给晓涵说：你在哪间酒吧？我过去接你。晓涵舌头有些僵硬，说：我不要你来接。刘克义说：我一定要接。晓涵问：你是我什么人？我还没喝够。我不要接你？我还不想走。刘克义听到了晓涵的语无伦次，大声叫：我什么也不是，但我能再让你喝了。晓涵在笑，笑得古怪，说：喝了，喝得饱饱的。晓涵挂了电话，柳三棉又打过去，等了好久她才接。她尖着嗓门喊，你烦不烦，我是你什么人呀。现在，我已经没有什么公职了，现在，我只是一个农民了。不要再烦我了。刘克义也大声说，我就是烦，其实，我来梨花县投资，就是奔着你来的。晓涵，告诉我，你在那间酒吧？她似乎有些神智不清，说，我怎么知道？知道了也不告诉你。你敢来吗？你马上过来！这酒吧叫上岛，不是上鸟。在小小的梨花县，这个地方还是上岛，挺有名气的。
刘克义想晓涵已经醉得差不多了，急忙说，你别走开，我马上过去。驾车去酒吧的路上，他不时看车的倒后镜，看看有没可疑的跟踪。他对自己说，冷静，一定要冷静，越是这种时刻，越是要保持冷静。他必须去接晓涵，但绝不能出什么差错。虽然，已渐渐看到胜利的曙光，但胜利的曙光还不是胜利，随时都可能节外生枝。上岛酒吧一间大型酒吧，停车场大得可以踢足球。
刘克义的车驶进停车场时，却见晓涵站在酒吧门口张望，看见他的车了，就走过来，向他招手，一脸坏笑，她开了车门，上了车竟嗅不到一点酒味。月色比以往更觉明朗，满地下重重树影，寥无人声，甚是凄凉寂静。柳三棉车子开得飞快，只听唿唿的一声风过，吹的那树枝上落叶唰喇喇的作响，枝梢上吱娄娄的发哨，将那些寒鸦宿鸟都惊飞起来。到了上岛酒吧，刘克义急匆匆地走了进去。
见到晓涵，刘克义问：你来酒吧干什么？晓涵笑着说：喝可乐。刘克义气得差点晕过去。他说：人吓人会吓死人的。晓涵还是一脸坏笑说：不吓你，你会来见我吗？刘克义的车驶出停车场，离开酒吧。晓涵问，我们去哪？他说，送你回去。她有点撒娇地说，我现在还不想回去。他心儿跳了跳，说，你应该回去。她说，我们去喝咖啡好不好？那天，那咖啡厅很清净，咖啡也很好。
“晓涵，我现在真的很忙。”刘克义摇摇头，说，是的，我很忙。晓涵说，你就不能找另一个理由，我听了，相信了，会觉得自己很弱智？刘克义无言于答。
“电话里还说来梨花县是为我来的哩。”晓涵不满地说，“你们这些商人是不是都这么虚伪？都这么口是心非？你难道不想和我在一起吗？你不要说，你不想和我在一起。我看得出来。我现在也不知道自己的选拔是不是正确，但是，我是铁了心离开公职了，要成为一个自己想要的生活那种人，听不明白吧，我是说，我想要自己自己想要的生活。姓刘的，你别以为我不知道。我主动约你，你为什么不见我？你真不想见我，还不容易，我一个女人，你见面就动手动脚，扮色狼，我还敢见你吗？还敢约你吗？你越找理由拒绝我，我就越觉得你这人可靠，不是那种花心男人，就怎么都觉得你是个好男人，就越想见你，就越要约你。你是不是有点怕我？因为我一点不矜持，一点不掩饰，太主动，太直接。这种事总是男人先主动。女人太主动，男人就会有各种各样的想法。刘克义，这次，我这样约你，你是不是认为我是一个很随便的女人，见了男人就想要的女人？你是不是怕我纠缠你，怕我别有用心，怕我想从你这得到什么好处。你是不是认为，一个女人在这里无依无靠，突然，遇到你这棵大树了，就想抱着不放？这样说，是不是太直白了。在以后的日子里，我就是一个农民了。”
“是的，我也是农民。”刘克义一边听，一边注视倒后镜，拐了几个弯，不见有跟踪的车，一加油门，便驶出城郊。
“姓刘的，你要载我去哪里。”
“晓涵，今晚，我要找个人把你卖了。”
刘克义把车停到郊外，便抱紧晓涵，抱得她几乎喘不了气，她还似嫌不紧，也紧紧地抱刘克义，就感觉到刘克义的唇粘上来，很主动地迎了上去，很主动地让刘克义的舌头走进来，也很主动地和刘克义柔软地纠缠，后来，就分不清是刘克义在她嘴里，还是她在刘克义嘴里，彼此都觉得心里有火在烧，手上都有了动作，都是过来人，都不必掩饰自己，手想停在什么地方就停在什么地方，想做什么动作就做什么动作，很直接，很放肆。
在这样的时候，柳三棉正和红荨一起饭店。
“我们吃日本料理怎么样？听说墟市的市委大院那边不远刚开了一家日本料理，很正宗，戒辣都是从日本进口的。再说，我就要陪同李县长出访日本，这叫什么呀，叫先热热身吧。”柳三棉说着笑了起来。
“就听你的。”红荨只是无意间对柳三棉说起过自己喜欢三文鱼喜欢日本戒辣，没有想到三棉记得清清楚楚。那日本料理在住宅区内，规模不大，也就是两套住宅单元改装的，倒是门口挂着的灯笼颇具特色，里面的装修摆设也很日本味。柳三棉要了一个单间，进了单间要脱鞋，要跪在小餐桌前。红荨笑着说，“这也太日本了吧，我们中国人跪着怎么吃得饱。你从梨花县那边过来，不堵车吧？”
“不堵，还顺畅。”柳三棉说，“有时候，也说不定是哪一天，最怕的是特别想见到你的时候，却堵得很厉害。墟城市在发展，看来，市政建设这一块，还是需要加强的。”说着话，有人推开了单间的门，抬头看，进来的是堆着一脸笑杰子。柳三棉一点也不意外，相反地，他希望杰子出现。这就证明了杰子确实与红荨有某种瓜葛。
“我不会打扰你们吧？”杰子笑了笑，伸过手来和柳三棉握手。
“其实，我有一种预感，会在跟随李县长出访之前遇到你。”柳三棉也不再拐弯抹角，直截了当地说，“杰子，你是个明白人。我想，你应该知道我们今天要谈的话题。现在，墟圩子征地的事，市领导已经过问了，如果你和李县长确实有利益输送行为，或者说，李县长让他的夫从参与和你合伙开发的话，这样，事情可能不是想像的那么顺利。”
“是吧。”杰子干笑两声，“当然，事情，也不是你想像的那么简单。”
“伊拉下伊马赛。哈级买嘛习带，哟罗习哭，哦乃噶一习马斯。”一位穿着日本和服的小姐推门进来，然后行了一个日本女人礼，说了一句“空帮哇”的日本话。
“点菜。”红荨冲那穿戴和服的服务员挥一下手，“你出去点吧。”
“我知道，柳主任，你就按我的意思来，咱们是可以谈实际问题的。”杰子说，“我知道，你是个好官，真想作事的好官，以前不说，你从乡下小子，招工转干部，到负责梨花县开发区工作的干部，一路走来，就做了很多老百姓拍手叫好的事，不过，有时候，好官也要装糊涂，不然，得罪了什么人，自己也不知道。”
“是吧。”柳三棉笑着说，“有这么严重吗？我只想问心无愧。当然，我并标榜自己是一个好官。”
“三棉，那就见人见智了。你有没想过，在你之前，有那么多人都在这办征地的事，为什么都没有办成，都半途而废。这其中，难道没有原因吗。说到县长夫人，应当有些事情提醒你，以前，李琼就是跟随我杰子混社会的。”
“这一个混子，挺有讲究的。”柳三棉不露声气地点燃一支烟，“杰子，有些事情，我想过，但到现在也想不明白。所以，就不想了，还是按照我的思路干下去。什么也不去想。想得太多，什么事也办不成。我是一个乡村出来的小子，是一个农民出身的人，开发墟圩子，是事关农民的大事，我不能让一些人随心所欲，当然，也不能让自己不明不白地卷进一些利益之争。”
“我知道，你柳三棉和他们不同，但我相信你是李县长的人，你所做的工作李县长一定支持你，一定撑你的腰。领导的事，做手下的不必考虑那么多，领导之间有领导之间的沟通。按政策规定，如果你用政府干预强硬进行土地置换，是不合法的。当然，我也清楚能改变你和李县长决定的人是谁！远的不说，就说墟圩子开发用地这一块，我也是按照领导意图来的。至于事情为何会出现这般周折，主要是那个河南人刘克义插手。当然，我希望与他合作的。”
“墟圩子那里有汪镇长有熊书记，他们是那里的土地老爷，是那里的土皇帝。”柳三棉摆着一副毕恭毕敬的神情聆听，内心在寻找杰子话里的破绽。他必须还击，必须击中要害。有些话，他本来是不想说的，现在觉得还是应该说。“杰子，我和汪镇长和熊书记都是为人民办事，是人民的公仆，关于征用墟圩子刘克义购置的那块土地的事情，你和我没必要在这个问题上撒谎，是真是假，很容易就能查清楚的。如果是刘克义已经投资了，并赶在你们公司之前对梨山脚下商贸市场进行开发了，这个，你们公司就不能参与了。”
“可是，我必须参与呀。那块土是个烫手的山芋，这样说，咱们已经是打开天窗说亮话了，三棉，我劝你还是趁早撤吧。”杰子有些肆无忌惮，“要不，你一定会很难看。”
“这样的话，咱们就免谈了。”柳三棉有些羞怒地站，“我上上洗手间。”
柳三棉离开后，一直静坐的红荨看一眼杰子从随身带的皮包里拿出一个四四方方的纸包，笑了笑。
柳三棉来了。
红荨把那纸包放在桌面上，然后，推到柳三棉面前。
“这个，我知道。”柳三棉知道纸包里是什么，“多少？”
“不多，也就几十万吧，是给你兑换好的美元。”杰子冷笑一下，“当然，你就要去日本，兑换日元，那是你自己的事。”
“何必要这样呢。”柳三棉笑着说，“其实，你不必这样。”
“是不是嫌少，我可以再加。”杰子站起来了，做出想走的姿势。
“红荨，这是你的主意吧？你认为我会收吗？你们这么做，恰恰暴露了你们心虚。胜券在握，根本就不用这么迫不及待的。”柳三棉不阴不阳地说，“有一些事情，你们完全可以坐享其成，等我忙得焦头烂额再出马，就像杰子说的那样，有充足的理由，有堂而皇之的理由，改变李县长的决定。杰子，墟圩子那块地你不要抱任何幻想，不要奢望李县长能帮你。他帮不了你。至少，这次他帮不了你。那是市里点名的一个合资企业用地，如果你不配合政府，甚至与政府作对，政府一定会用强硬的手段还击你的。这一次去日本，就是要与山头火公司的人谈判。杰子，如果你与政府作对，这叫破坏招商引资。”
“还破坏招商引资呢，现在，县里招商引资的负责人都辞职回家各地了，真是笑话。”杰子看到柳三棉脸上的神色不像他想像的那样，就知道事情不妙。“有一些事情，还是骑马找马，慢慢来吧。”
柳三棉站起来，一言不发，甚至看也不看杰子和红荨，就从两个人身边走了出去。到门口时回头冲红荨笑了笑，“这日本料理，还是在日本吃最正宗。红荨，刚才我对你说过了，我这就陪同李县长出访日本了。”
“三棉，难道说，这一切你都是事先知道的吗？”红荨流泪了，“我特意为你点了一盘龙须要两千元呢，你知道吗，所谓龙须就是蛙蛙鱼的嘴头那一撮子肉。以前，你吃不到这个的。”
“闻所未闻呀，我听说蛙蛙鱼是保护动物不让吃的，你胆真大。”柳三棉笑了笑。
“这算什么，只要咱们愿意，别说是蛙蛙鱼，就是大鲨鱼，杰子也会让你有的吃。”红荨的脸色有些苍白，“要不，你不要和李县长去日本了吧。三棉，咱们，真的就这样，完了吧。”
“是吧。”朱槿看一眼李县长说，“我想在前面下车，一个人随便走一走。记着，少喝点酒，明天还要赶飞机呢。”
“也好。”柳三棉点了点头，“这样的结果，我也有些意外。”
