12月4日晚上，在南京黄埔路蒋介石官邸，蒋介石召见吴忠信。要他接任吴鼎昌当总统府秘书长。
“总统，我不是当秘书长的料……”吴忠信为难地说。
蒋介石轻轻地拍着吴忠信的肩膀，微笑说：“观察最近内外形势，我干不下去了。我走开后，势必由李德邻（李宗仁）来维持。你就帮德邻上轿吧！等他上了轿，去留由你自己决定。”这是蒋介石第一次公开表明：他要下野。
12月20日，司徒雷登的中国顾问傅泾波对行政院长孙科说，蒋总统之下野，是否出自他的意见。
司徒雷登回答说：“作为一个美国大使，我不能发表正式意见。但以私人资格而言，我确实衷诚赞成和谈运动。”
事情已经很清楚。整个南京官场，从上到下，都在窃窃私语和谈一事。
12月24日，新任总统府秘书长吴忠信拿了白崇禧的一封“亥敬”电（“亥”代表12月，“敬”为24日）给蒋介石。蒋接过来一看，内容是：
……民心代表军心，民气犹如士气。默察近日民心离散，士气消沉，遂使军事失利，主力兵团损失殆尽。倘无喘息整补之机会，则无论如何牺牲，亦无救于各个之崩溃。意会及此，忧心如焚。崇禧辱承知遇，垂二十余年，当兹危急存亡之秋，不能再有片刻犹豫之时。倘知而不言，或言而不尽，对国家为不忠，对民族为不孝。故敢不避斧钺，披肝沥胆，上渎钧听，并贡刍荛：一、相机将真正谋和诚意转知美国，请美、英、苏出面调处，共同斡旋和平；二、由民意机关向双方呼吁和平，恢复和平谈判；双方军队在原地停止军事行动，听候和平谈判解决。并乘京、沪、平、津尚在吾人掌握之中，迅作对内对外和谈部署，争取时间。
看完这份电报，蒋介石冷笑了一声，随手把电报扔在一边。他心中明白。这是“内外夹攻”！
就在这时，张群匆匆进来。
“报告总统，程潜发表通电。”
“他怎么说？”
“他——”张群迟疑一下，“要求总统下野，以利国共和谈。”
“哼！”蒋介石压住怒火，“他们两人倒凑在一起了。”沉默片刻，他叹了一口气，说：“事情是在那边！”他指了指地图上北美洲方向。
张群和吴忠信默不作声。
蒋介石回头对吴忠信说：“你给我发电，召阎锡山、胡宗南来京。还有，立即发表陈诚为台湾省政府主席的任命！”
“是！”吴忠信应了一声，随即向张群使了个眼色，两人都退了出去。
12月30日，阎老西（阎锡山）一到南京黄埔路总统官邸，蒋介石就把程、白的通电和自己准备下野的意思告诉了他，征求他的意见。
阎锡山说：“总统，事尚可为。何必出此下策？”
听了这话，蒋介石很是感动，他握住阎锡山的手说：“还是你有忠心，有眼光。我考虑一下，暂不表示态度。”
这时，张群又进来了，他向阎锡山打过招呼，然后向蒋介石报告：“白崇禧又来电。”
“怎么说？念给我听。”
“是。”张群念道，“当今局势，战既不易，和亦困难。顾念时间迫促，稍纵即逝。鄙意似应迅速将谋和诚意，播告友邦，公之国人，使外力支援和平，民众拥护和平。对方如果接受，借此摆脱困境，创造新机，诚一举两利也。总之，无论和、战，必须速谋决定。时不我与，恳请趁早英断。”
蒋介石苦笑着向阎锡山道：“你看怎么样？”
阎锡山皱起眉头。
张群说：“还有河南张轸，也发来电报，同样主张。”
“哼！”蒋介石再也按捺不住怒火，“这个狗头军师，要我的好看！好！就看他们的！”
蒋介石怒气冲冲，在房中转来转去。张群、吴忠信、阎锡山面面相觑，默不作声。
蒋介石突然停住，对吴忠信说：“把陈方找来，我决定发表元旦文告，由他来办。写的时候，这句话一定要写上：中正个人进退出处，绝不萦怀，而取决于国民之公意。”
