1月19日，蒋介石在黄埔路官邸召开南京政府的要员会议。张群、吴忠信、孙科、吴铁城、陈立夫等人参加。其时，淮海战役已经结束，国民党损兵折将数十万，黄百韬、邱清泉等所部覆灭，杜聿明被俘，而平津也岌岌可危，即将易手。
在“御前会议”上，蒋介石冷冷地说：“毛泽东对时局的声明大家想必都看到了，他提出在八项条件下的和平谈判。这些条件太苛刻了，我是决定下野了。现在有两个方案请大家研究。一是请李德邻出来谈判，谈妥了我才下野；另一个是我现在就下野，一切由李德邻来主持。”
大家面面相觑，半晌无言。
“此事关系重大，是否召集中常委讨论一下？”吴铁城首先打破这沉闷的局面。
“不必！”蒋介石愤然说，“什么中常委！我如今不是被共产党打倒，而是被国民党打倒的！”
“总统——”陈立夫眼泪汪汪，正想说下去。
蒋介石猛地起立：“好了，好了，我决心采取第二条办法。下野文告怎样措辞，请大家研究。主要意思是：我既不能贯彻戡乱的主张，又何忍再为和平之障碍。”
1月21日，应蒋介石的电召，陈诚、陈仪、汤恩伯分别从台北、杭州、上海抵达南京。
陈诚到达后，由蒋经国引进密室。
陈诚问蒋经国：“总统为何非引退不可？”
蒋经国叹息道：“父亲这次决心引退，考虑到下面三个因素：一、党政军的腐败积重难返，非引退无法彻底整顿与改造；二、打破这半死不活的环境；三、另起炉灶，重奠基础。”
陈诚点头。
蒋经国又道：“父亲这次委任我为台湾省党部主任委员，今后我愿在你的领导下一起把台湾整治好。望你多多指教。”
“经国兄，哪里话来！你我能在一起，那就太好了！相信今后台湾，万无一失！”
两人谈毕，携手进入蒋介石房中。其时，陈仪、汤恩伯已在座。
蒋介石招呼陈诚坐下后，又将决定下野的事说了一遍。陈诚、汤恩伯劝蒋对此事要慎重考虑，以免“举国震动”。汤恩伯还指出：“眼下我方力量尚甚强大，可与共军隔江对峙，以待世界形势之变。”
蒋介石询问陈仪的意见。陈仪微微一躬道：“总统以国事为重，能激流勇退，适当其时。”
蒋介石脸色大变，缄口不语。
当天下午，蒋介石召集在南京的中常委到官邸，念了文告，正式宣布下野。随后，由陈诚、汤恩伯等陪同，飞往杭州。他每次到杭州，都是住在湖滨“澄庐”别墅的。这次抵杭，也许出于对陈仪不甚放心之故，却在笕桥机场下榻。
轿车驶进溪口，一座古朴的城楼雄踞入镇处。这里是武山的尽头处，武岭因此而得名。早先这里有一个武山庵，就在这个庵址上，建造了这座雄伟的城楼，正面“武岭门”三个大字，还是于右任的手笔呢。这天，武岭学校的学生一律穿着黑色制服，吹着军号，打着大鼓，在迎接他。
“父亲！”蒋经国轻声呼唤，“到家了。学校师生在欢迎您呐！”
蒋介石从一连串回忆中醒来，眼望着欢迎的人群，默然无语。这次欢迎蒋总统回归故里的气氛，比起以往，着实有点凄清。
