花香奇异，娇艳欲滴，天府之产，他乡无有。
道是上一回说到，这金陵知府刘正德竟为高平所欺，刘正德心中正惊，只道：“顾公子此言当真？如若此言，那高平罪加一等矣！”
顾晓又道：“金陵安定，又有重兵驻此，若为贼人所挟，大可上报官府而围剿贼人，为何隐瞒至今？”
刘正德思索一番，恍然道：“那明日再审此人，定要其供贼人所在！”
三人相谈，日已西斜，顾晓与十七告辞于刘正德。
明知因感谢十七，便邀去青玉堂饮酒。
明知方才进门，下人惊道：“掌柜的！终于回来哩！老爷早已悲伤不已，堂中生意望掌柜打理。”
明知笑道：“你应不负我托，堂中生意我观之尚可，应记一功。”
下人喜而笑，忽道：“掌柜，萧公子早已上二楼等候多时。”
明知道：“立一竟已可出门，多日未见，甚是想念，取酒一壶，我应与之畅饮。”
言罢，明知同十七上二楼，见萧立一做于阁间南侧，西侧为前几日明知所见金江永。
立一见明知到来，起身迎道：“明知来矣，可饮酒乎？”
二人坐下，明知道十七与金江永，又问立一而道：“萧叔怎解你禁足之罚？”
立一笑道：“前日听高平伏法，便求父亲，又闻贼人掳你，更是担忧，便欲来寻之。明知未曾于贼人有隙，怎为之所掳，是人世不公也！”
明知道：“天道昭然，贼人终有惩，幸有十七而救，拾得一命，当是感激！”言罢，明知再向十七行一礼。
立一亦道：“曾遭贼人暗杀，亦幸有十七可助，当是感激！”立一亦行礼。
十七笑道：“二位多礼，我们本好友，相助本应为，不必过多繁礼。”
明知又道：“江永兄竟也在此，那日一诺，今日应畅饮。”
江永道：“自前几日一别，心中念想与明知兄一弈，尝来此寻，又闻明知兄竟为贼人而掳，心中担忧。”
明知道：“令各位担忧，实是在下有愧。”
江永道：“非是明知之过，我也听说此事，乃是贼人奸诈，竟掳平民百姓，乃十恶不赦也。”
谈笑间，下人取酒而来，为四人满斟，对饮而下。
立一又问：“如今高平与贼人勾结之事已传遍金陵，百姓声讨。殊不知在这金陵城中竟隐藏此等奸人，人心难测也。”
“高平本就嗜财而无底线，却又贪生怕死，有如此行径，意料之中也。”明知道。
十七道：“此人惧死而贪生，前日竟妄图以钱财而诱我，可知此人狡诈异常。”
立一道：“那不知高平如何供与刘公？”
明知道与众人以方才之事。
立一听而叹道：“明知机智，竟可从一小小牡丹之中知晓其背后之隐情，当真佩服。”
明知笑道：“立一过奖，只多瞧几眼，记在心中罢，知晓高平心性，这番推论不足为奇。”
“如今恐只有从高平一处可知晓贼人巢穴，若其不言实，便难以了结此案矣。”立一叹而道。
十七却道：“立一不知，飞之已知晓贼人所在，待其归来便可告于知府，求朝廷出兵扫之。”
立一惊喜，道：“竟然如此之事？这侠士如何得知？”
十七道：“忽然想来立一未曾与飞之有过碰面，改日应对饮交友。”
立一笑道：“哈哈，我亦想见此侠士，知其侠气也。”
十七又道来：“此事倒是明知有功。”
明知疑惑，问道：“前两日我被贼人所囚，为得飞之而见，我却为何有功？”
十七却道：“之前那琵琶清倌可还记得？”
“自然记得，方才几日时长，我怎会忘记？”明知笑道。
十七又道：“就是这琵琶清倌，为飞之探来贼人所在。”
明知疑惑，道：“琵琶清倌又为何助飞之探贼人巢穴？”
十七解释道：“各位有所不知，此清倌本为万香门之人，本是与贼人勾结。然明知为之所掳，飞之寻得她，望其助我们，因明知曾解其一曲之意，便替飞之探来贼人所在。如此怎不是你之功劳？”
明知思索一番，却有疑惑，道：“若其与贼人勾结，如今又出卖他们，为何？”
十七道：“此确为疑点，然江湖本就无情，无有长久之交，今日之友或为明日之敌。”
明知道：“却是如此，早听说江湖纷争，有以利为上者，结盟为己罢。”
立一忽问道：“如今虽知贼人所在，可剿之，然尚有一事不明，方才明知所讲，贼人与蜀中万香勾结，未取一木盒，此木盒究竟为何物？”
十七道：“此木盒以再飞之手中，之前贼人三番五次欲夺之，可见此物尤为重要，如今却已放弃，不知为何。”
立一思索而道：“高平可有道何？”
明知答道：“高平所言那木盒从临安而来。”
金江永惊道：“竟然从临安而来。”
明知忽笑道：“竟是忘了江永兄，江永乃是临安人士也。”
江永道：“听各位所言，且我近日亦有所听闻，此事仿佛牵扯甚广，如今又与临安有关，我应可助之。”
立一道：“江永竟是临安人士？那可否道临安之景与我们？”
明知忽道：“高平言之木盒来自临安钱府，江永可知？”
江永答道：“知晓，临安城有四大家，除我金家，便是钱家，江家与唐家。”
“可是临安四家？”立一忽道。
江永答道：“立一兄竟也知晓？”
“临安四家响彻江南，早有耳闻。我父亲与江家曾有交情。”
江永再道：“竟有如此缘分，失敬失敬。临安四家中有两世家，江家与唐家，世代笔墨，进士无数，乃是金陵儒士之代表。而我金家与钱家为临安城中商户代表。”
立一道：“那可知这钱家是何种光景，怎会与这金陵高家有此联系？”
江永道：“这钱家于临安城中做布匹生意，却不见曾与金陵有联系，只晓近年钱家生意日渐兴隆，竟已压我金家一头。”
金家公子道临安，西子湖畔四大家。
