左侧坐着的恭王侧妃便是自家大表姐，琳琅之姐崔潋滟，她出嫁时梦竹还小，对这位表姐印象不深，只记得她极温柔，如水般清纯明澈，早早便嫁入了恭王府，成为位分仅次于凌妃的侧妃，虽不如凌妃得宠，却也被恭王看的很重，视她为益友，难得的是这样却未被凌妃忌惮，反而深得其喜爱，视如姊妹，她装束不同于其他命妇贵气华丽，只穿了一袭淡藕色的长衫，配着青色织锦挑花云肩，简素清雅却略显单薄，此时她看梦竹看着自己，柔柔一笑，笑容如五月春风，让梦竹心里一暖，也甜甜笑了。
此时太子妃身边一阵银铃般的笑声响起，将众人的目光拉了过去，只见太子妃旁侧一位盛装女子陪着笑，整个人让梦竹想起一个词“花枝招展”，不用问也知道，这位便是太子妃身边唯一一个尚有几分体面的妾侍，出身皇商薛家的太子良姊薛氏了。
此时的薛氏一边笑着为太子妃斟酒，一边和几位命妇说笑取乐，当真是八面玲珑，太子妃看着她笑到：“你也别光顾照顾着我们，也坐下用些酒菜。”薛良姊笑着应了，却依旧在她身旁伺候着。
太子妃笑着低声对凌妃说道：“你看你府内一团和气地多好，潋滟也好，其他人也罢，都是端庄本分的，我府中偏偏尽是一帮狐媚子，一个两个地就知道往太子爷身边凑，也就是阿玔还算懂事，”说着她对着薛良姊赞许的笑笑：“还算合我心意。”
薛良姊执起银筷，为太子妃夹了一块琉璃白菜，笑到：“那不还是太子妃殿下调/教的好，妾身刚入府时，也是什么都不懂的。”又掩口笑到：“其实妹妹们也大多是好的，只是年纪太小，还要太子妃多多调/教才是。”
看着太子妃赞许的笑容，薛良姊谦和地笑着，心里却对自己的明智暗自得意：亏得自己懂得看眉眼高低，入府后不急着巴结太子，反而对太子妃恭敬有加，如奴婢般亲自操持她的起居饮食，久而久之终于得到了太子妃的信任，渐渐超过了那些身份高贵却以色事人的侍妾们，成了太子府第一个也是唯一一个良姊，想到这里，她笑的更甜了。
梦竹看她笑的得意，不禁用余光瞄向如婳，果然她见到自家表姐得宠，脸上也隐隐现出得意之色，反倒是薛氏低眉顺眼地作出谦虚的样子，梦竹看了心中冷笑：薛家出来的人，一个两个都是八面玲珑机心暗藏的。
此时，太子妃顾氏放下酒杯笑到：“这样干坐着饮酒却也无趣，本宫听闻各家小姐多有才艺，不如今日就在这里展示一下，咱们大家也好乐一乐，如何？”说着便拍拍手，就有宫人拿上文房四宝，箫笛筝琴等物。
梦竹前世虽然很少见识这样的场合，也知道这是这种宴席惯有的套路，不过是上位者拿臣女们找点乐子，有心往上爬的贵女们则想尽法子入主子青眼，给自己铺上青云路罢了，梦竹虽不想参与，但乐得借此机会见识一下京师贵女们的才艺，以后也好多些谈资，便也打起精神看着。
此时，薛良姊突然看了看梦竹她们这边，附在太子妃耳边说了句什么，太子妃点头笑到：“听闻定远侯府嫡出的二小姐冯如婳擅长画艺，还真是人如其名啊，不如便以这满园□为题作画一幅可好？”
被太子妃亲自点到展示才艺，乃是偌大的荣幸，如婳起身行礼，略带娇羞地应了，梦竹心里冷笑，不知为着这一出，薛氏又下了多少血本呢，不禁也有点笑她不知足，如婳的目标又不是进宫为妃，何必如此大张旗鼓抢尖拔上呢？
她自思忖着，没想到旁边如婳突然说到：“臣女多谢太子妃殿下厚爱，不过臣女虽可厚颜画上几笔，作画耗时太长却也无趣，好在臣女家姐擅长音律，故臣女斗胆建议，让姐姐抚琴或是吹笛为伴，也省了大家干看着无聊。”
她一番话说得入情入理，不知道的还以为她是好心提携自家姐姐，梦竹却暗自恨得咬牙，面上却不敢显现：旁人不知情，如婳却是最知道她于四艺上几乎是一窍不通的，若不是前世苦练，现下的自己就只能告罪推辞或是于大庭广众之下出丑，到时候外人只会笑话她胆小上不了台面，还会怜惜如婳好心提携他人，却连累了自己。
想到这里，梦竹强自按下愤怒，微笑起身冲着太子妃福了福：“是妹妹谬赞了，臣女琴艺不佳，不敢污太子妃和王妃贵听，还是请别家小姐与妹妹合作吧。”说着，她瞟向如婳，果然看到如婳眼中一闪而过的得意之色。
太子妃还未说话，旁边薛良姊朗声笑到：“哎呦，梦儿你过谦了，婳儿常提起你琴艺过人，怎么，今日是不愿为太子妃和王妃抚琴么？”
梦竹听她话语，字字诛心，正要咬牙应下，却听旁边一个温婉清澈的声音柔声说道：“梦儿的琴艺，是儿时和我学的，我奏一曲也是一样，还请太子妃赏光一听。”梦竹抬头看时，却是自家大表姐崔潋滟，心里不由得一震：
潋滟的琴艺她是知道的，母亲曾经告诉过她，当年也是这样的贵女聚会上，她一曲《山河庆》技惊全场，也正是这一曲，让他入了当时在场的凌贵妃贵目，又因想要拉拢武国侯府的关系，凌贵妃做主为恭王求了她来做侧妃，让她痛失嫁给自己心上人的机会，这也是她心里一直的痛，以至于嫁入王府之后，便很少抚琴了。
梦竹见她如今为了自己，不但要自揭伤疤重拾琴艺，还要以王府侧妃的高贵身份来做这种臣女才做的事情，梦竹怎能不感动心疼，当下深深一福，笑到：“多谢侧妃体恤，只是您这样一说，梦儿倒想起了儿时向您讨教琴艺的事情，此时当着太子妃和各家夫人姐妹们的面，梦儿便斗胆奏上一曲吧，也算是向您这位师父报一报近日所学。”
潋滟听了她的话，微微一愣，随即又笑到：“如此甚好，还望太子妃不要责怪梦儿琴艺粗疏。”
太子妃笑到：“崔侧妃你教出来的徒弟，必是好的，本宫可是更期待了呢。”
梦竹和如婳这才行礼离座，如婳自走到桌案旁，执笔调好颜色，环视了满园花卉，便开始下笔勾勒，梦竹则走到放着乐器的案几旁，挑了一张凤尾梧桐木的筝，坐下试了几个音，抬指奏起了潋滟奏过的那曲《山河庆》。
第一串琴音响过，刚才还在窃窃私语的满园贵妇不约而同地都禁了声，参加过数年前那场宫宴的命妇们，一时都有些恍惚，以为自己又听到了当年崔家小姐的绝艺，与潋滟的琴曲比起来，梦竹所奏的山河庆少了几分华丽温婉，却多了几分大气欢快，虽于技艺上略逊于潋滟，却贵在应景，短暂的寂静后，是各家贵妇赞不绝口的恭维之声，薛氏心里惊异愤怒，面上却要装作欣慰骄傲，心里暗恨：眼见着抬高自家女儿让梦竹出丑的布置却成了梦竹一鸣惊人的良机，不禁暗自怪如婳多事，再转念，心里又是一紧：没想到自家这个时时谨慎处处顺从的继女，却有此等深藏不露的城府。
旁边如婳心里的惊异更甚薛氏几倍，原本是想看梦竹出丑，抬高自己的同时也给最近处处和自己作对的她一个教训，却没想到自家这个长姊竟然凭空冒出如此绝佳的琴艺，一时惊得她忘了落笔，直到看到薛良姊焦急的眼色，才强自压下惊诧愤恨，专心于画纸之上。
不一会儿，如婳所作的芙蓉春意图完成，梦竹的琴曲也落下了最后几个音，有宫人拿着如婳的画作向各家命妇们展示，只可惜经过了刚才的惊艳的琴曲，众家命妇的心思早已不在画作之上，赞许之言也带上了敷衍的意味。
太子妃笑着赏了梦竹和如婳，便叫她们回坐。
梦竹施礼回坐，不禁看了看主位上的潋滟，只见她眼中也带着一丝惊讶，更多的却是欣慰和爱怜，梦竹心里一暖，刚刚的愤怒也消了几分，旁边的如婳此时却转过头来，脸上带着甜美的笑意，眼中却深藏着满满的怨毒：“大姐姐果然是琴艺过人，技惊四座啊！”
梦竹看她略带扭曲的笑容，心里不知怎么便舒畅了很多，当下笑的真挚：“哪里，还不多亏妹妹提携，姐姐才有这一展才华的机会？”说完还调皮地眨了眨眼睛。
如婳愤恨欲死，又不得不咬牙忍了，低头吃酒。
此时，从院外匆匆走入一名内侍，行至太子妃座前跪定：“启禀太子妃，太子殿下刚刚在前厅听到后花园这里有乐声响起，甚为赞许，让奴才来问问，是谁家贵女所奏。”
内侍的一席话让梦竹心里一惊：本朝这位太子于男女之事上可是风闻不佳，自己若是因此事入了太子的眼，可是大大不妙，但此时再后悔也来不及了。
太子妃当下冷笑到：“你回去禀了太子，便说是定远侯府小姐冯氏所奏，告诉太子，难得她小小年纪便有如此技艺，实属不易，本宫已经赏了她和她妹子了，便不用太子多费心了。”
内侍如何不知太子妃话里深意，当下冷汗直流，叩头称“是”，转身便出了院子。
梦竹这才放下心来，太子妃没有说出自己的闺名，言语上又暗示了太子自重，看来自己这一次不会落下什么后患了，当下心情愉悦，自斟酒吃了一杯。
之后又有几家的小姐展示了才艺，但却没有刚刚梦竹那样出彩的表现了，约莫过了一个多时辰，太子妃宣布宴席结束，让大家自己随意游览，便带人回去更衣了，众人忙起身行礼，待太子妃和恭王妃等人走了，便有内侍和宫女来引导各家夫人贵女游览花园，薛氏看了薛良姊临走时的眼色，交代了几句便向着薛良姊宫室走去，如婳无奈只得强笑随了梦竹在园内慢慢游览着。
走着走着，园子里渐渐能够看到各家公子的身影了，这正是春日宴的传统，说白了便和五月初五的端阳上原游相似，是年轻男女难得能够略微自由相处的节日，只是端阳上原游全京师所有少年人都会参与，而这东宫春日宴，则是专门为贵族公子小姐们所设，现下，太子还陪着诸位已经有了家室的皇亲勋贵们在前面吃酒，各家未婚的公子们则悄悄来到后园把握着难得的机会与自己心上人相会闲谈，或者在闲谈中寻一寻可能成为自己心上人的姑娘。
如婳看到园中男子渐渐多起来，刚刚的不悦才被冲淡了几分，不时左顾右盼，在人群中寻找苏百川的身影，梦竹则高兴落得清静，自己安心看满园芙蓉开的正好。
不一会儿，便听得身边如婳身上环佩轻响，梦竹抬头看时，果然是苏百川正在不远处赏花，旁边似还跟着什么人，半身隐在花丛后，看不清楚。
