进了院长室，教授就让素汶给陈仔义打电话，叫长江火速回南山院。教授还特别嘱咐：其它事情暂时不要跟小陈说。
素汶打电话找陈仔义，教授转身走出院长室。
教授实在累了，上楼梯，回到三楼的“家”。说是家，其实只是他一个人和一间书房、一间卧室。他和衣躺在床上，没开灯，闭着眼睛。他感到现在整栋小楼出奇的静。平时楼下宿舍总有许多欢笑声，年轻人的欢笑。现在什么声音也没有了。
此时，教授想到了妻子。最近，他经常突然想到她。……妻子已经带着女儿离开了他，去了遥远的另一个世界。那年，他的家庭发生了分裂。他的挚友（妻子戏称“老夫子”）——从南山院调回总院任R国一家著名公司的设计代办——告诫他：妻子那个国际公司搞的项目很有前途，去R国吧。妻子也说，在R国既有更可观的收入，又能搞出更好的设计成果。他说，他不能离开这里。妻子问他在南山院图什么？他没能说清图什么，也没有足够理由说服妻子留下，她就带着女儿去了R国。一年后，妻子女儿同乘一条游艇，游艇出了事，没人能把她们从大海里救上来。
之前，教授很少想到妻子，几乎把全部精力都投入到南山设计院。“亚夫，你是个怪物，一个没有任何欲望，甚至是没有**的怪物！这会毁了你和你的亲人！”老夫子还这样告诫过他。他没有把老夫子的告诫当作一回事。想想也是，也不是。他那个系主任，还有这个院长，都是领导硬让自己干的，根本不容推辞。可平心而论，他想干，有了位置他就有更多自由和空间干好自己喜欢干的事。只有入党这件事坚决推辞了，按党章一条一条地衡量，他不够标准。领导说都几十年积极份子了，几十年先进了，够标准了。他还是说不够。不亲自填写入党自愿书，就不能讨论入党。他不淡泊名利，也不刻意追求名利。说欲望，他也有。他喜欢干很多事，喜欢建筑和结构设计，喜欢音乐，喜欢游览大山大川；说**，他是正常男人，别人喜欢他也喜欢。老夫子的告诫言过其实，不足为虑……。有些事情真是怎么说也说不清的！他明知老夫子喜欢自己的妻子，却不嫉妒。他甚至愿意看到老夫子看自己妻子的那种眼神，愿意看到老夫子对自己妻子那种无微不至的关心。
可现在，他那样痛苦地想到了妻子。如果随她去R国，她也许不会出事。那时说不清为什么没有去，总觉得在南山院心里踏实。他自信在南山院能干得很好。他并不刻意去企望或希求什么。他只是十分珍惜南山院已经取得的荣誉和成果，还有，他舍不得离开身边这热烈而艰辛的工作、生活和融融的人际关系。
想不到，现在，从前的一切，都改变了。就在那一瞬间，都变了！……对老夫子的告诫，也许自信多于理解，他究竟对这里发生的事情有多少是理解的呢？!
早知如此何必当初！真不如随妻子去R国了。老夫子三次从R国回来。头一次，带来国外一家知名设计公司的聘书，要他接受副总裁的职位，他想都没想拒绝了。二次，老夫子为南山院代签了R国900万美元的设计合同，那是长期设计服务项目，签了它就等于把大半南山院搬去R国，那就是他的卖身合同。他没答应。第三次，老夫子带来妻子的离婚协议。妻子写来一封长信，他说：信很长，我慢慢看，你先回去吧。老夫子说：我等你看完。他想了想，拿笔在协议书上签了自己的名字，交给老夫子。老夫子瞪着他问：你就这么不在乎你的妻子？他说你错了，正相反，因为我在乎才尊重妻子的意愿。老夫子说：既然你尊重妻子为什么不去R国？那里有她的追求和梦想呀。他说，她不是已经达到了目的嘛，他不去她照样达到了目的呀。老夫子狠狠地瞪了他一眼说：亚夫，你太自私，太不近人情，太荒唐！他说：我知道你很关心她、帮助她，我很感激，但我不是自私。老夫子说：她之所以提出离婚，就是让你的不自私给逼的，这是事实。他说，也许你说的对，但我没有逼她。
想到这里，他感到心里一阵酸楚，委屈的泪水从眼框涌出。他底确没有逼她。妻子那封长信，他读了又读。妻子在洋洋万言的信里，回顾了他们二十余年的生活历程。看得出妻子至今还十分怀念他们之间真挚的感情。信中写到女儿出生以后，他们的欣喜，他们的憧憬，生活中充满欢乐。随着女儿长大，周边同事升迁的升迁经商的经商出国的出国，干事业求发展，他们则依旧过着平淡的日子。她不想再这样继续下去。人们都在竭力改变自己的生存环境，竭力想象和走近想象中的未来。一批人，一大批人都这样，她为什么不这样？妻子的追求无可非议。而他面对妻子这种火热激情却显得有些迟钝，甚至缺少应有的热情。他不是故意的，他就这样。决定分手以后，妻子不断重复着她的疑惑：“在南山院你图什么？”尽管他有无数理由来说明他十分珍惜南山院已经取得的荣誉和成果，说明他舍不得离开身边这热烈而艰辛的工作、生活和融融的人际关系，但他觉得都无法解释他能同意他们分手。他爱妻子，很爱；还有爱女儿，那是他生命中的一部分。也许，他同意分手，还有老夫子的原因。他不确定。老夫子是个名符其实的正人君子，妻子经常这样说。老夫子决不风流倜傥甚至有些愚腐，文革前的大学生，做任何事都小心翼翼的，也许就是因为这些，他竟能容忍老夫子对妻子示爱，竟能容忍老夫子带领妻子女儿去R国。
这多像是一场梦。一个高楼事故，把教授昨天的一切都打碎了。他搞不懂是谁要一棒子把他打死？！他搞不懂，何以他会成为众矢之的，何以他会如此威信扫地。那些荣誉和成果，在高楼事故面前变得一文不值，那种融融的人际关系在高楼事故面前变得冰冷陌生。这样的变故使他感到莫大委屈，心在颤抖，他无法排解。有生以来他第一次真正想要哭泣。先是忍着，小声地抽泣，后来竟毫无顾忌地痛哭起来（他用枕头使劲儿捂住脸），什么也不想，只想痛痛快快地哭！
不知过了多久，昏沉沉中听到轻轻敲门声，他忙抹了一把眼睛，开了门。
素汶进屋就说：“教授，长江两天前就回来了。”
“回来……回哪儿？”教授一时还没回过神来。
“回南山了啊！”她已经来过几次，觉得教授一直睡着，不忍打扰。
电话打过了，陈仔义告诉她，长江两天前乘班机同秀兰一起回来了。她问，小陈，你不是在开玩笑吧？陈子义说，绝对不开玩笑，是他送长江到机场，一直看到飞机起飞。她不得不信了。陈仔义说，秀兰专程来北京接长江，该不是把长江藏起来演一出拉郎配吧？她说，没功夫跟你闲扯，教授急着见长江。陈仔义还在说这有可能是真的，她气得一下把电话撂下。放下电话她已经泪流满面了，反正没人看见，索性让泪水尽情顺脸颊流淌。
“陈仔义说的？他说长江两天前就回来了？”教授终于清醒了。
“是。还说是秀兰去接他回来的，”她说。长江现在跟秀兰在一起，这实在难以置信。
教授叹了口气。事已至此，知道瞒不下去了。遂说：“那是在苏副市长家里。”
“您说长江在苏副市长家里？”她追问了一句。
教授点点头。她茫然地睁大眼睛：“这到底是怎么回事呀？！”
教授说：“长江出事那天，苏秀兰救了他。他在秀兰家养了几天病。还有，她是苏副市长的女儿。”
养病的事儿长江说过，但没说秀兰是苏副市长的女儿啊！素汶突然觉得：这是好事儿呀！秀兰一定在帮长江说服苏副市长——秀兰能证明长江发现了那个地下洞库。女儿的话，当爸爸的能听不进吗？再说也不是听不进，苏副市长那么关注高楼事故。只是不知道苏副市长到底会怎样做？不管怎么说，长江一定在做最大努力揭示高楼事故真相。还是让她想对了，没有大事儿，长江决不会不回来的！
“现在好了。”素汶略略垂下头，有些伤感地说，“长江能有秀兰帮着，我很高兴。在长江最困难的时候，我却不能帮他……”
教授觉得素汶对事情总朝好的方面想，一时又不忍再深说什么。但还是想提醒她：“秀兰在大学就一直追长江。这一次可能会把关系更进一步吧，你怎么想？”
“不可能。”素汶不暇思索地说，“长江根本不知道秀兰在南山，他们从未交往过。再说秀兰有男朋友，是个医生，人也蛮不错。”
“你怎么知道秀兰有男朋友？”教授诧异地问。
“徐医生自己讲的，”她把在公交车上同徐医生的对话讲给了教授。“徐医生给长江看过病。人倒是挺帅气，就是不该说长江的坏话，”她最后说。
教授不再说什么，素汶不会把他的提醒放在心上。也许她慢慢会想到这件事的。现在，最要紧的，是找到长江，不管找到谁都行。想到这，教授问：
“你说苏秀兰不听电话。为什么？”
“秀兰不在本市。”徐医生这样说过，想了一下，素汶又说，“教授，要不要问问徐医生？现在，兴许他能知道秀兰在哪儿。”
“明天吧。”教授让素汶看看表，她笑了一下说：“哎呀，都午夜一点啦。”
素汶走后，教授蹙紧眉毛：苏秀兰不在本市，那，她在哪儿？教授几乎可以断定，他的总工钟长江失踪了！也许苏秀兰跟长江在一起，但绝不是素汶想的那样。苏副市长不会帮他们，也帮不了他们，——这一点，苏秀兰应该十分清楚。
现在长江的处境非常不妙。想到法庭调查，他拒绝了在《事故认定书》上签字——他不认可，他请求行政复议，却被法院说成拒绝调查取证。陈庭长说，签不签字，看看这些法律文件就明白了。说着，把有关强制执行法庭调查、建设工程质量管理条例和民事诉讼法等一些法律规定，放到教授床头。“可是，教授，您为什么不请律师呢？”庭长意味深长地说，“教授您过于自信了。不过……您住着办公室，吃工作餐，读书看报看电视，只要不离开法院大楼就好。这是让教授感受到领导者给予的温暖的变相司法拘留处分啊。我在法院干了几十年，还没见过这样的强制执行法庭调查呢。”
陈庭长一直都在暗中帮助和照顾他，教授心知肚明。陈庭长只差明明白白告诉他：这哪里是强制执行法庭调查？为什么会这样，需要好好想想啊！教授想不出自己怎么会受到这样的“待遇”，最多也只能像刚才梦里想到的那样：是谁要一棒子把他打死？！而且，要“打死”的必定还有南山院总工钟长江！甚至还有总建筑师黎素汶！这是多么可悲的、龌龊的、低级的、毫无可取之处和令人不齿的事情啊！钟长江到底在哪里？钟长江到底该不该回来？所有这些令人不齿的事情到底是什么？
