王芬伏诛，刺史府上上下下两百余口悉数被斩，可谓鸡犬不留。本已烽烟遍地、满目兵燹的河北冀州，民心动荡，官场，更是人人自危，日夜惶恐不安。
这般惶恐，缘何随着王刺史的人头一并传染进了京师，盖因装人头的木匣子里，还压着厚厚一叠王芬勾连旁人、欲图谋反的往来文书。
京城里，这几日人心思动，陛下缩在西园不肯临朝，大将军府外每日云集打探风声的文武官员，到了天黑也久久不散，更有甚者早早遣散了家眷，收拾好行装随时准备逃难。
以至于刘宏不动声色，又以雷霆万钧之手腕平定州乱的始末因果，反而被人忽略了，当然，除了张让等少数几个有心人之外。
二月初三，京城王府中颐养天年的老父母连带九族亲眷，共计百十来人，斩！
二月初四，兖州刺史奏报，所辖东平祖宅王氏一脉，一个不落，就地正法三百三十一人。
前日，无地容身的方士襄楷服药毒自尽，沛国周旌负隅顽抗，兵甲齐上，死无全尸，南阳许攸逃……
最冤的莫过于原本衣食无忧的合肥侯刘户，削爵除宗，被以鸩酒赐，至死，尚不知所为何事。
昨日，与此案有关的朝中文武，诛杀者上百，入狱待查者数倍有之，其中最为声名显赫的，便要数留侯张良之后、前太尉张延。
押入大狱时尚且大陈冤情，不过一两时辰，张延便被赐白绫而死。
这些，或许便是人所非议的肇端。
同时，诸事并起，也让人记住了一个叫侯景的无名之辈，这名御前侍卫刚愎残狠，杀人无数，却从不见手软。
此时的西园大殿里，皇帝刘宏裹了床被子卧在榻上，捂着手脚，还一直说冷，周围恭立的，除了几员重臣外，便只有埋头整理文书的尚书令钱谦益。
刘宏一脸愁苦，语带哭腔道：“该如何是好？钱卿，这些便是王芬府中搜出的书信？可曾明辨过真伪？”
“禀陛下！反复查验，确凿无疑！”
面上波澜不惊，钱谦益将书信一一叠好，再放在刘宏面前等着过目，周遭张让等人想看，偏偏又不方便开口。
何进倒是心中坦然，王芬之乱，自己从头至尾都未参与，他回头瞄了一眼，下方，手捧圣旨跪俯在地的，便是新任冀州刺史贾琮，只是何进想了半天，也记不得曾几何时出了贾琮这么一号人物，觉得头疼，眼下也不是深究谁掌冀州的时候，他索性开始闭目养神。
“国舅！你怎还睡得着，朕的江山就要亡了！若真是如此，你又岂能好过？”
惊雷一般吓得何进一缩，他赶紧答道：“嗯……那个……陛下！臣近日忧国忧民、寝食难安，哪里敢睡，只是想到凉州难以平靖，昨日又闻南容他，已然殉国……”
大将军猛眨吧几下眼睛，“陛下你看！我这眼泪……闭上眼睛都关之不住！”
傅燮，字南容，年前随皇甫嵩凉州讨贼，不想出师未捷身先死，刘宏为表其忠义，下诏追封傅燮，谥号“壮节侯”。
无论如何，傅燮真乃国士，自该以国士待之。
“国舅有心了！”刘宏点头称赞，又转口说道：“凉州尚且如此，朕的祖籍冀州可万万不能再生事端，朕的行宫，听说王芬才修到一半！张卿贵为太尉，掌大局、知兵事，贾琮即刻便要去赴任，爱卿可还有补余？”
“臣以为，贾刺史刚健智勇，定不会负圣上所托！故而，温并无补余。”张温不比何进，再不济，贾琮是谁还是知道的。
贾琮，字孟坚，东郡人氏，出身贫贱，当年为交趾太守时，减赋税、抚难民、惩贪官、任良吏，事事颇有建树，只是张温同样不明白，交趾偏安一隅，一个小小太守何以能突然间升任为冀州刺史，掌一州军政。
放在往日还需仔细考量一番，不过大将军都无异议，张温也就不做他想了，毕竟要不是大将军点醒，自己的下场，说不得便如张延一般无二。
张延怕死，说什么张温也不信，那白绫是他自己挂上去的。
“那，贾卿这就去吧！可也要记得多多保重！还有朕的行宫，还有查抄王芬家财田宅，还有……”
“诺！”
贾琮起身，径直而去，脚步不急不缓，铁血如他，也知道此去冀州，免不了又是一番大清洗，还有冀州早已反客为主的贼寇，需要时时防范，还有一州百姓嗷嗷待哺，还有……
直到人再看不见，刘宏这才侧身翻看起一堆书信来，只是信中隐晦，刘宏看了几眼便觉得头昏脑涨，正近尾声时，他却用指头挑起一张白绢，惊讶道：“咦！这是何物？杨赐、卢植、马日磾、刘焉、孔融……连袁本初的名字也在……”
这白绢上的名录来得没头没尾，何况夹杂在反贼王芬的书信之中，兹事体大，自然没人敢胡乱说话。
“让父？你怎热得出汗?”
刘宏看了看外面天色道，“可是朕这屋子里点的万寿灯，烧得过旺?让父你是不知道，下面人说此灯寓意尚好，我便令人多点了几盏！嘿嘿！”
“呵呵，老奴确实有几分热。”
张让松了松袖口笑道，不再看那名录。这白绢，自己当然识得，岂不就是当初张温欲清君侧时的联名。原本的那一份张温给了皇甫嵩，后来陈逸反复，投效时又抄录了一份给自己，如今还放在张让床榻之下。
皇甫嵩愚忠，陈逸为了报仇已近癫狂，陛下这份又出自何处?
张让越想越觉得后怕，要是皇帝刘宏早知实情，那岂不是连自己的全盘算计也早已洞察？
他回头看了一眼张温，张太尉隔得甚远，还不明所以冲自己眨着眼睛，至于何进，又睡着了……
张让微微皱眉，他敢打赌，此时落井下石，甚至只需要稍微引申一二，那张温的下场定然会比王芬还惨，乃至整个士族官吏也会受到重创，可张让总觉得哪里不对，或许是兔死狗烹，又或许是兔死狐悲，张让说不上来！
他清清嗓子，疑惑道：“陛下！老奴觉得，这有可能与王芬勾结朋党有关！”
“哦？”
众人心中一紧，张温侧耳倾听，钱谦益放下管笔，连大将军何进也噙着泪睁开了眼。
“陛下你想，那反贼王芬要起事，肯定会疏通一些朝中要员，老奴左右观之，这上面的署名全是些刚正不阿之人，卢植、马日磾、孔融……王芬写此名目，多半是想伺机行贿！陛下且看，连宗亲刘焉也在，还有……”
“要说位高权重，那为何名录上没有让父你？”
“呃！陛下明鉴，以老奴的风评，大抵是王芬觉得贿赂我无需大费周章……”
“让父委屈了，为了朕的西园，可算背了不少骂名！”
张让笑了笑，没再应话。
只要不是反贼就好，刘宏长出一口气，要是这上面全是与王芬勾结谋反之人，估计一路杀下来，朝堂也就只剩下几个把门儿的了，他笃定道：“是了！这王芬也是蠢人，杨赐死去多时，竟然还想着行贿，这下可好，正好黄泉路上去找杨老儿叙旧，嘿嘿！”
众人陪笑，全然忘了先前的忧国忧民。
张让突又想起一事，道：“陛下！太后娘娘传话，请陛下移驾北宫一趟。”
“哦？”刘宏想了想，也不避讳，他裹紧被子说道：“不去不去，朕哪儿都不去，还是这西园里有数万兵甲守着心里踏实！”
刘宏挥手，示意自己乏了，待人都退去之后，他又拿起那张白绢来细细查看，身后有人说道：“陛下！会否太急了些，恐打草惊蛇！”
“急吗？朕不觉得！”刘宏咧嘴一笑，“这不叫打草惊蛇，朕觉得，这叫引蛇出洞！”
