天不言而四时行，地不语而百物生。
凉州战事依旧胶着，王国围攻陈仓，从冬到春，趁其人困马乏，皇甫嵩起兵进缴，副帅董卓以为穷寇莫追、擅自撤兵。
皇甫将军孤军奋战，连战连捷，歼敌一万，大破羌汉贼军，深入百里，终因力有不逮而返。至此，大军困守长安以待良机，主副二人嫌隙更深。
皇甫嵩一世英名，多番掣肘之下，也只堪堪守成，眼见连大汉第一名将都龟缩不出，韩遂、马腾所携羌胡各部，声势不减反增，人马也越聚越众，时时叫嚣着要进逼三辅。
幽州，刘虞、公孙瓒势同水火，各自为阵，互不援手。
乌桓反复，态势两可。
鲜卑胡人自檀石槐死后，三部虽乱，轲比能所部快马仍旧来去如风，劫掠无数，骁勇如白马公孙，忙得脚不沾地，一时半会儿也勉强保得州郡太平。
冀州腹地，自黑山贼张牛角死后，张燕便被奉为匪首。他听信人言，兵出太行，常山、赵郡、中山、上党、河内，皆受其害，内忧外患之下，新任刺史贾琮，也可谓苦不堪言，莫说还要在渤海郡续修行宫。
南面，南阳羊续仗着粮多，尚能困守，孙坚还在流窜……区星不过一介莽夫，竟已站稳荆州大半。
西南还有一支所谓义军，自益州而来，匪首自号“闯王”，沿途并不攻城略地，也少遇抵抗，人流越滚越大，竟势如破竹、大摇大摆朝京师而来。
……
闯王李自成何时蹦出来的……
那对世家门阀恨之入骨的侯景又是何方神圣……
还有闻所未闻的冀州刺史贾琮……
不重要了，这些都成了细枝末节。
如今烽烟四起，汉家天下四面楚歌，江山社稷不保，可这些事儿从李莲英的嘴里娓娓道来，就跟说堂书讲个浑段子一样，完全看不出李公公有一丁点儿担忧。
要死人，会亡国的！
若是所有的义军联合起来，刘诚敢拍着胸口担保，就凭西园那几万耀武扬威的新军，唬唬人还行，真要上场拼杀，保管被人碾压得渣都不剩！
莫非大汉延续了四百年，太久，以致于让人忘了，它也会有倒台的一天？
刘诚看着口沫横飞的李公公，伸伸脖子打断问道：“局势如此糜烂，陛下他就不焦急？”
“急！怎会不急！陛下昨日裸游宫里小戏，还急得龙颜大怒，说这般鬼天气，入了春，水还凉得冻死了俩美人！”
刘侍郎一捂脑门，嘶声怒道：“人命关天！陛下就不晓得往池子里加些滚水？”
“有理！”
李莲英细心理着两片儿龟毛，见刘侍郎义愤填膺，又要动笔，从旁好心劝道：“哎哟！我的小侍郎，你能不能将谏言都写在竹简上，陛下说了，刘侍郎的奏折虽好，可写在纸上，经不住烧！”
写无可写，刘诚每日一封的折章，已经开始抄些小学生扶老太太过马路的好人好事了，他见李莲英一脸嫌弃，灵机一动，目光炯炯看向墙角……
……
李莲英从掖庭狱里出来，正遇到钱谦益在门口鬼鬼祟祟，不解问道：“钱大人这是？”
钱谦益掰了掰上锁的铁门，又掸了掸灰，笑道：“公公无恙，我这就是来看看牢里的门结不结实，不行还得加固，可别让贼人跑了，公公这手上提的是何物？”
李莲英尴尬一笑，“都是些乡里的土特产，这不，顺道捎给陛下去！”
钱谦益寒暄两句便吹着口哨出了宫。
钱府坐落城西，占地颇广，门牌高悬，几进几出，曲径通幽，这还是当年从陛下手里买下的老宅子，听人说，陛下之所以舍得卖，那也是从马日磾手里罚没来的。
那射声校尉马日磾生了个好儿子，放着好好的官儿不做，整日与狐朋狗友游手好闲，据说最近又打起了同济轩的主意。
钱大人绕过花园，甫一推开别院的铜锁木门，便有一女子迎了上来，矢口问道：“钱大人！可有探得消息？”
“嘘！”
钱谦益转身关好门，迈步坐在院中石凳，喝了口茶水，美色当前，感觉清香扑鼻，这才开口答道：“白门怎又见外？相处多日，你还不了解我？平生可说最恨那些繁文缛节，说过多少次，白门唤我‘受之’即可！”
寇白门面色关切，并不答话，就听那钱谦益先是一声长叹，旋即又左右观望一阵，压低声音道：“今日，我先是去了一趟西园，陛下那里，始终不愿松口，不过毕竟事关皇子，是大事！白门你也要多多体谅……而后，我又去了一趟掖庭里，你是没见到……”
“怎的？我家刘郎可一切还好?”
钱谦益起身上前两步，伸手欲拉，却被寇白门巧妙闪开，他捏着鼻头干笑两声，低道：“姑娘你是没看见，那大狱里光是明着的侍卫便不下百人，想要强闯肯定不成……而且，我听衙役说，刘侍郎近日，恐怕受了不少皮肉之苦，太后动了真怒，平白要想救其出囹圄，只怕……难！”
钱谦益慢条斯理喝着茶水，脸上却是一番苦大仇深。
寇白门闻言一振，叔公不在，几位姐妹各自奔走，唯独自己出不上力，她不甘心，想来想去，认识的人里便只有尚书令钱谦益。
寇白门贝齿一咬，狠心说道：“只要能救得出人来，白门……白门……”
钱谦益心中一喜，胸口一拍坐起身来，决绝说道：“那我这便再进宫一次！”
关门之际，里间俏娘子还在忧心张望，钱谦益拍拍屁股出门，拐道，又去了同济轩，今日与李三才等人约好，不醉不归！至于刘诚，早死早投胎！
……
刘宏见李莲英又来，张口便问，“刘侍郎今日可又有奏章，快快拿来，正嫌火炉里烧得不够旺！”
李莲英摸摸索索，“陛下！今日这个，保管经得住烧！”李公公在长袖里一顿猛掏，“啪”一声，将一块板砖放在案桌上，看得刘宏两眼发愣，差点接不上气儿。
“砖上还有字？”
刘宏饶有兴致围着转了两圈，捡起来，又笑嘻嘻在手里掂量了两下，顺手扔进了火堆里，差点没把盆砸烂。
他砸吧着嘴说：“果真经得住烧！刘侍郎真知灼见！”刘宏拿火钳子捅了两下，砖上的字转眼再看不见，就又走到窗户边净手。
“李公可知道，这屋子原本是没有眼前这扇窗户的！”刘宏甩着水渍说道。
“老奴不知，还请陛下明示。”
刘宏望着窗外，笑言：“坐北朝南，门开东西。匠人们说窗户开在南面，不利气、湿气重，更容易染疾，可朕偏偏喜欢看外面池子里每日白茫茫的水汽……朕说窗户开在此处，匠人们自是不愿，朕也知道，他们喜欢折中，便说若是不开，那就索性拆了房子重建，还不给工钱，果然！”
刘宏一拍手，“他们便遂了朕的心意，这才开了这扇窗户，你近来看上一看，景色可好？”
李莲英一挪脑袋，哪来的美景，不过几个宫女脱光衣服正在池子里浮水，全身冻得通红……
“哈哈！你去给刘侍郎送上一壶好酒，就说朕赏赐给他的！酒里再加几把泻药……”
“诺！”
李莲英走得急，也忘了说加滚水的事儿。刘宏看了眼烧红的板砖，又赶紧伏在案上奋笔疾书，兀自言道：“万万不可分封州牧！我怎么没想到！”
刘宏仰着脑袋，想来，而今贼兵四起，盖因州郡无权军事，贼寇来时，受节制不可广募兵士以自守，重设州牧，如此一来，即便拆了房子也可立时重建！
刘宏悠悠叹道：“刘侍郎，人才！州牧之妙，为何不可重置！只是这人选尚需仔细推敲……”
