刘诚下车来，驿馆的半扇木门刚巧打开，一位白发苍苍的老头伸出脑袋，冲人看了几眼，慢慢显出身形。并未拾阶而下，他扬了扬手里的烧火棍，“几位贵客，可是要歇脚？天色不早，且快快进来，后面的马棚也还有些草料。”
“老丈可是驿馆的官人？”刘诚拱手问到。
那老头连连摇头，“老汉哪里当得起官人，服徭役而已，等到翻了年，就该能回家啰。”说话间，他把另外一扇门也拉开，驼着背往里走，“进来！外面风大，都快些进来！”
驿馆，乃是传递官府文书和战事情报的人或官员途中食宿、更换马匹的场所，不过闲时，也做类似于客栈的营生。
从先秦开始，始皇帝为了加强统治，不仅车同轨、书同文、行同伦，还开始大量完善蛛网一般的官道、驰道，每隔三十里一处的驿馆星罗密布，还每十里设一长亭，每五里建一短亭，供行人歇脚。
驿馆通常设有驿官驿卒，好歹是吃皇粮的人，不过到了东汉末年，很多官卒都吃着空饷，上面干脆征召民夫来守着，比如这手一直发抖的半百老汉。
古槐驿很破败。
七八人开始准备借宿，有人抬下行李，有人把马车赶向后院，高长恭擦拭着长枪准备上鞘，孟姜女提着马灯来回找东西……
刘诚趁机四处看了看，这屋子到处是蜘蛛网，地板被白蚁啃食严重，发泡发脆，走起来咔咔响，一不小心就能踏陷一大块，随手一摸，四壁都是灰白色的木粉，前厅，里屋，再到后院，简陋得可以，除了几只石缸水槽不能风化，其余都让人觉得一碰就倒。
后院的马槽里，难得地撒了几把干草，栓着一匹只长排骨的驽马……
外面，天黑了。
驿馆的大堂里，长桌上吊着一盏昏黄的油灯，除此之外空空荡荡，围着桌子，几人席地而坐，慢条斯理喝着热水。
那老汉拄着烧火棍走来，放下水壶，兴许是出于对官差天生的畏惧，而驿馆来往的人又大半是官差，他怯生生问：“几位可是官差大人？”
刘诚回到：“老丈无需多礼，我等省亲，这是要回中山老家，借宿一晚就走。”
老汉一张老脸全是褶子，挤得小眼睛都成了一条线，笑着说：“中山好！省亲好呀，老汉我也想着早点回家，家里，孙娃娃都该能跑路了……几位稍侯，我这就去烧水做饭……中山好啊！”
“敢问老伯，这古槐驿为何……”
“破烂是吧？贵客有所不知，古槐驿离下邳城不过二十来里，挨着太近，几乎没人在此歇脚，久而久之，自然也就荒废了……”
众人听完了然，下邳遥遥在望，谁还会在鸟不拉屎的古槐驿多做耽搁，一间没人来的驿馆，不破败才怪！
里屋的老汉在烧火，孟姜女好奇帮忙，把灶前的干柴折断，放进火堆里烧着，再用烧火棍捅几下。
那老汉很健谈，也或者是久没人来，跟刘诚和孟姜女说了好多过往的人留下的趣事。
他说，前些日子兵荒马乱，好多人躲到驿馆来，大伙都没吃的，就把外面林子里的树皮剥了拿来熬粥，好端端的一片林子，没有入秋就全给枯死了……那些人吃了草根树皮以后，遭了报应，拉不出来，可怜活活憋死……
这故事不好笑，孟姜女敲着烧火棍打断说，“老伯！水开了！”
老汉揭开木板，果然水开了，腾起大片白雾，头顶挂钩上的锅盖水雾萦绕，迅速汇聚出水滴，再滴滴往下掉。
他走向旁边的米缸，用瓦片刮了几下，声音尖涩刺耳，舀出两碗带壳的黄粟，极为心痛地吹去少许谷壳，将黄粟倒入烧开水的大锅里，开始慢慢熬煮……
平民，没有你想要的一日三餐，就算一日两餐，早晚各吃一顿也算是奢望，很多时候，穷人一天顶多只能吃上一顿，还不能吃饱。
没有肉脯……
没有盐、饴糖……
没有葱、姜、蒜……
更没有下饭的佐菜，即便是煎熬的小米粥也是壳多米少，还不敢煎得太干……
等到稀粥上桌，那老汉独自盛了一碗，蹲在门口，吸溜一口，巴拉得津津有味，回头说：“贵客为何还不开动，粗茶淡饭，可是不能下咽？”
刘诚笑着说哪里哪里，用手指声声敲着桌面，心中反复煎熬，实在是下不去口，可见众人都望着自己，若是家主不动手，估计没人敢僭越。
刘诚牵强一笑，蒙着鼻子喝了一口，“呃”一声差点吐了出来，小米还好，关键是谷壳煮不烂，留在喉咙里不上不下，麻酥酥豁口！
“开吃吧你们！我不饿！”刘诚表情很精彩。
……
夜里，外面的月光发晕，照不清楚景物，按老人的说法，明天会下雨。
孟姜女睡不踏实，加上昨晚的稀粥实在难以下咽，被饿醒了！
所有人打上地铺，挤在二楼的一间空房里，她轻轻起身，不敢吵醒身边的少爷，拿着马灯下楼，想去里屋找点水充饥。
推开灶房门，她看见一个小女孩趴在灶台上，虎咽狼餐，在舔没有清洗的大锅，连有人进来也没有注意到，孟姜女一惊，问到：“你是谁？”
那女娃回过头来，裹满粥汁的发丝沾在脏兮兮的脸上，徒剩下两只眼睛惊恐地打转。
孟姜女同样害怕，少爷偏偏昨晚才讲过鬼怪故事，那里头的老妖怪长发甩起来都是吸血的触手……
十一二岁女娃慢慢往后院退，她转身想跑，回头冷不防撞在了人身上。
守夜的老汉一手拧着她的脖子，一手用烧火棍轻轻扒开后院的门，“十三！你怎么又跑出来了，可别吓着贵客！”
“老丈，她是？”孟姜女不解问道。
“哦！她叫十三，是老汉早年捡到的孤儿，脑子不太灵光，快！给贵人请安！”老汉的后掌在十三的脖子拍了两下，重得她噗通一声跪在地上，眼里委屈得掉泪，她抽泣着说：“贵人安！”
孟姜女想上前去扶，那老汉已经领着人去了后院，“我带这丫头去后院喂马，贵客早点休息，莫要耽误了明日的行程……”
提着马灯回来，孟姜女心里奇怪，那女娃娃的手腕上，明明有鲜红的勒痕！可老丈不像恶人，又怎么去虐待一个女娃娃。
回屋，刘诚和高长恭刚巧出来，刘诚捂住孟姜女的嘴，示意她不要说话，而后高长恭小声说：“少爷说这家驿站有问题，饭里有蒙药，要不是少爷提醒我们都遭了道！”
刘诚一言不发，自己哪是提醒，明明是嫌弃伙食差好不！
“而且我发现，其他地方都落满尘土，唯独这二楼的房间里干干净净，说明这里经常有人来住，人还不少！”高长恭补充说。
“走！”刘诚挥手道，有兰陵王在身边，不就是家黑店，怕个鸟！
三人熄灭灯火，借着夜色往后院摸去。
寂静无声。
后院是马厩，仔细观察，马厩后面还有一扇不起眼的木门，刘诚拉开，发现外面杂草丛生，小坡斜盖着一块石板，他卖力拖开，是个地窖，脑袋往里面一探，窸窸窣窣一片响动。
外面的夜风刮进来，吹得洞里咽咽呜呜的叫。
刘诚见到数不清的亮珠子鬼火一般在空中张合漂浮，孟姜女举起马灯往里一照，看了清楚，阴暗潮湿的地窖里，用麻绳捆着十几二十个女娃娃，她们蜷缩的最里边，那个叫十三的丫头，被人重新绑好，眼神祈求，嘴角留着血迹……
驿馆外，几十号贼人围拢在一起商议。
“老二！怎么搞的，弟兄们都挂了彩！”
那被唤着老二的人耷拉着脑袋，只说对方扎手，几百来号人，自己再是英勇也双拳难敌四手，能带着弟兄们活着回来，就已经很不错了。
老汉哼了一声，也不多想，动手自己不行，动脑子可不差，他傲然笑道：“我在粥里下足了药，待会进去，手脚麻利点，这票干完，大伙可以回家颐养天年了！而且，里面的人我也问过了，跟官差没关系，还是一群外乡人，做得干净点没有任何隐患！”
手一挥，打头的两个贼人提着明晃晃的大刀往里走，可才推开木门，就传来两声惨叫，那两人猝不及防，被长枪一扫，腾空飞起，结结实实摔出五米之远，转眼就没了声儿。
高长恭一脚踢碎房门，满脸怒容站在月光下，显得楚楚动人，他这才解开枪鞘，冷眼望着门外的贼人。
“大意了！”老汉冷笑着说，直起腰杆，再不见他驼背，“老二！招呼兄弟们，一起上！”就不相信，一个毛都没齐的娃娃，还女娃一样细皮嫩肉，再厉害能到哪去？
“老二？嗯……老二？”
老汉回头一看，后面几十号兄弟已经悄悄退了几丈远，个个面露恐惧，跟见了鬼一般。
老汉刚想发怒，那群大汉撒丫子就跑，招呼都不打，跑得最快的就数他口中的老二，仿佛人人恨不得多生两条腿。没办法，不跑得赔上命，这手提长枪的怪物，不正是昨日才把一群人打得吐血的那个吗？哪里是人！
高长恭不理会逃跑的蟊贼，身形如电，上前一把揪住那老汉的领子，骂道：“畜生！猪狗不如！”
老汉老脸一垮，“好汉饶命！”
……
刘诚唤醒下人们，用火把把驿馆的大堂照得透亮，二十来个女娃娃洗去污垢，狼吞虎咽吃着自己带来的干粮，顾不上喝水，呛得打嗝。
十三，原来是那丫头被人抓来，按先后次序编的号数。孟姜女心痛地给十三拍着背，她手上的勒痕如同红色的手镯一般，鲜血淋淋，“慢点！不够还有！”孟姜女将包袱里最后剩下的烙饼也取了出来……
刘诚坐在驿馆门口的石阶上，高长恭手持长枪立在身后，那老汉跪在下面一个劲磕头，原本就发抖的手，此刻抖得更加厉害，不止手上抓了好些泥，每次磕头很深，嘴里也会灌进好多枯草和泥土。
原本这老汉的确是征召来打理驿馆的农夫，可惜没吃没穿，为了活命动了歪脑筋，勾结贼人开始谋财害命，地窖里的女娃娃都是肯蒙拐骗，甚至是抢来的，如果不是刘诚恰逢其会，过两天她们就会被卖走！
刘诚问为什么没有男娃，他说男娃卖不掉，都埋了，女娃娃生得漂亮，可以给大户家为奴为婢，也可以卖入青楼学艺，好多人家喜欢养些雏姬……
“长恭！将他挂在那棵老槐树上！”刘诚再听不下去。
“大人！饶命啊，都是上头的官爷让我办的，小人只是奉命……”
高长恭早等得不耐烦，一枪捅在咽喉，然后奋力一掷，准确的把人扔上了树顶，插穿在树尖上。
那老汉并未断气，嘴里还在求饶，鲜血顺着胸腔一直沿着树干往下流，很快，枯死的老槐树变成了一株红色的血珊瑚……
刘诚望着古槐树出神，这东汉，跟眼前的枯死的树一样，烂到了骨子里！
