三人久别重逢，都十分高兴。不一会儿的功夫，酒菜都摆上来了。三人一边吃喝，一边畅谈别来的境况。
原来，卢学义护送着莫小兰平安抵达了刺猬集，莫家众人看到三小姐竟然平安归来，都是惊喜过望。莫小兰的两位兄长，哥哥莫如龙，弟弟莫如虎，部下家丁健仆有百余人，是这莽荡山一带有名的英雄豪杰。兄弟二人当然也对卢学义十分感激。竭力挽留卢先生在自己的庄园里做客，每日里殷勤款待，十分热情。卢学义也有意地结纳这兄弟二人，彼此相处融洽。
言谈之中，莫氏兄弟免不得询问一下卢先生的身世经历，卢学义也不隐瞒，如实讲来。不过，卢学义接下来所说的，就与事实有些出入了，他是这样讲的：
“唉！自从九环山大战之后，我若返回州府，按照军法，是要论罪处责的，搞不好的话，今后的功名可就保不住了。左思右想，不如自己单人匹马出来闯荡一番，倘若侥天之幸，能够混出一些模样来，也不枉了大丈夫一生一世。也许，说不定，还能够将功折罪，重新赚回一个好前程。”
莫如龙是一个中年汉子，神情持重，身材魁梧，只是有些中年发福的趋势了，在这莽荡山一带，行侠仗义，出手阔绰，喜欢结交朋友，有个外号叫作“赤面孟尝”，可见其在绿林里颇负众望，人缘很好。
赤面孟尝莫如龙听了卢学义的这番话，伸手拈着长髯，问道：“在江湖上行走，最是要仰仗朋友们的支持，卢先生既然想在莽荡山上立足，不知可识得哪几位好汉呢？”
卢学义道：“绿林里的好汉子们，将来一定是要结交的。可是，现在嘛，我却一位也不认识。”
莫如龙一笑：“既然如此，卢先生的事情可就有些难办了。”
卢学义道：“虽然如此，这刺猬集上十八家商号的大掌柜们，我倒是认得几个。”
莫如虎是一个不到三十岁的小伙子，血气方刚，一团英武之气，听了这话，不由得哈哈大笑，道：“卢先生，那些生意人与咱们不是一路的，结识他们又有什么用处？”
卢学义笑吟吟地看了看他，说道：“贤昆仲仗义疏财，我虽然是初来乍到，却也听到了不少夸赞贤昆仲的言语呢。”
“咦，卢先生突然提这个做什么呢？”莫如虎好奇地问道。
“如果不先积聚财物，如何又能施舍财物呢？”
莫如虎语塞，答不出来，但他的脸上却露出了不屑的神情。
莫如龙微笑道：“年轻人不懂事，卢先生不必与他计较。”
莫如虎十分不服气，只是不敢顶撞大哥。
又过了几天，这莽荡山里纷纷传言说，胡人部落的鲜于老盟主要招募勇士从军，去攻打汉家州县，佣金十分慷慨，而且，打了胜仗之后，可以掳掠财货，更是有利可图的大好事呢。
一时之间，这里的人心浮动，十个习武的壮汉里面，倒有九个想要去应募从军的。据说，这山里一些有名望的大头领们，例如说：飞天夜叉高振甫，粉面小霸王周子通、铁豹子梁荣等等诸人都与鲜于老盟主定立了契约，已经拿到了定金了，多则上万两，少则数千两，正在招兵买马，采办军械呢。而且，刺猬集上的铁匠铺、草料行、贩马市上的生意近来极为兴隆，可见传言不虚。
卢学义此来莽荡山，原是想要招募豪杰参加州府军队的，现在却被敌人抢了先机，如何不着急？他看莫家双雄却没有动静，心下颇觉蹊跷，又不免存了个意外之想，想要说动莫氏双雄支持州府，于是，他就屡次用言语挑拨此事。
终于有一日，闲谈之时，莫如龙有了回应，他说道：
“卢先生，从军之事，我也想过。可是，你有所不知，这次鲜于氏来咱们莽荡山招兵，是通过飞天夜叉高振甫的关系来进行的。鲜于氏先把钱款拨付给高振甫这厮，再由这厮分拨出去招揽各位头领。所以，虽然有许多头领们素来瞧不起高振甫的为人，这次看在白花花的银子的份上，也不得不去巴结这厮了。”
“莫大哥何不也去高振甫那里走一遭呢？”
莫如龙沉默半晌，叹一口气，道：“这莽荡山上，只有我莫家可以与高振甫互相抗衡，他的势力虽然比我稍强一些，却一直奈何不得我们兄弟，十分忌恨我们。这次招军，纵然我肯向他低头，只怕他还要趁机暗算我呢。”
“原来如此，”卢学义说，“可是，这次招军，山里的诸位头领们都要参加，唯独莫氏双雄不从，只怕将来对贤昆仲的地位有所不利吧？”
“是啊，是啊，我也为此颇感烦恼。”莫如龙终于对卢学义承认了自己的忧虑。
“莫大哥，你若招募一军，需要多少银两？”
莫如龙看了看他，抬了抬一双浓眉，但却没有说话。
“你我兄弟，随便聊天，说说又有何妨？“卢学义笑道。
莫如龙沉吟道：“我想招募千余人，有个五、六万银两，也就足以自成一军。将来打几场胜仗，就有赚头了。”
“好，我替你筹这笔银两。”
“卢先生，莫开玩笑。”
“这种事情，怎么开玩笑。”卢学义以他罕见的严肃口气说道。
莫如龙一愣，见他如此，也就认真起来，想了想，摇了摇头，说：
“不妥，不妥。”
“莫大哥，为什么又不妥啊？”卢学义着急地问道。
