小九带着明月忘追赶回一柳庄，却见大院子里气氛有些不同寻常。
可小急着要向张先生献宝救母亲，因而并未多问，让迎上来的小厮将狮子骢牵去马棚，便领着二人直接回到他的屋子。
一个十二、三岁丫鬟见他回来又是满头大汗一身灰，衣服又刮破了，十分狼狈，便脸色不悦地问：“九爷今日又去哪里了？老爷和陈姨娘来了有一会儿了，说要见你呢，可百找不着，老爷正生气呢。”
丫鬟扫了明月和忘追一眼，嫌弃之情溢于言表，又见小九听了，非但没有愧意，甚至还有愠色。
“您还是快些吧。”那丫鬟催促道，指挥着其他小丫鬟打水来，“老爷和陈姨娘现在夫人屋子里头陪着说话，您赶紧过去描补描补，夫人和陈姨娘在场也好替您说两句话，省得到时又惹老爷发火。”
小九一边忙着洗脸洗手换衣裳，一边又让丫鬟再打水来让明月和忘追也洗洗。
忽然想到了什么，登时人也不动了，立起一双牛眼，紧张地问：“谁叫老爷过来？姓陈的那贱婢跟来做什么？他们过来做什么？”
那丫鬟给他理着衣裳，见状便安抚道：“不过是来探望夫人的病而已，还能做什么？您这是怎么了？”
小九不放心，一迭声喊“快快快”，又道：“我娘亲今日还好吧？”
那丫鬟便欲言又止，眼瞧着小九盯着他快喷火了，忙道：“跟昨日差不多的情形，吐了血，还是黑的。”
小九急得一把抓了方才解下的荷包，拔足便往外走，一边小跑一边自己系着衣带，又想到了什么，隔空回头吩咐道：“快去将张先生叫来。”
明月和忘追连忙快步跟了上去。
进了正院，远远便闻到一股药味，明月的脚步不由得顿了顿。
小九最后一溜小跑蹿进屋，明月和忘追才跨过门槛，便听得一声男人的呵斥：“你慌慌张张地做什么？你的仪态呢？”
二人在门口才立定，又听得那人惊喝道：“瞧瞧，连衣裳都没系好，你这是在做什么？！”
明月和忘追忙上前，只见说话的是坐在大师椅上的男人，三十岁不到的年纪，家常的文士打扮，显得清爽而文雅，正板着脸瞪着小九那副不利索的样子。
小九便道：“今日在外头骑了会儿马，认识了两个朋友，带回来与母亲见见。”
那男从这才抬眼看向门口的二人，见不过是两个小孩子，像是庄上的，一双利眼只打量了片刻，才道：“你母亲病重，见面问个好便可以了。”
小九淡淡地应了个是。
二人上前先向这男的问好：“见过崔大人。”
崔士林见二人还算识礼，便点点头。
可紧接着，明月却径直走到里头的千工床前。
千工床沿上，坐着一个千娇百媚凹凸有致的少妇，穿着雪白的绫衣，烟蓝罗裙，衣服上熏着百合香，身上看不见金银，却是珠玉满头环佩叮当。
正值花信年华，眼波脉脉骨肉匀腻，活色生香一般可任君采撷。
相比之下，睡在床上的女子却是奄奄一息瘦弱憔悴，脸色灰败，唇色发紫，双目及两颊深陷，那睁开的眼睛却没有焦距。
如此炎热的三伏天，她却裹在厚重却又华丽的锦被之下。
就像一只深秋的蝴蝶那样羸弱，静静地等待着死神降临。
明月见状，弯腰一把握住床上女子枯瘦双手：“崔夫人，我们是小九的朋友，我姓许，那边还有个小师父，他叫忘追。”
崔夫人感受到明月小手传达的暖意，脸上便泛起一丝笑意，气息微弱地道：“好孩子，小九这两天回来提起你们，多谢你们伴着他玩闹，他一个人在这庄子上甚是孤单无趣，我又无力照看他。”
明月还未答话，床沿上的少妇便轻启朱唇，娇滴滴地道：“原来是九爷的玩伴呀，来人，看赏。”
小九便恼怒地道：“什么玩伴？！他们是我的朋友！你不知道瞎嚷嚷什么？”
“这……”少妇上下打量了明月和忘追两眼，为难地看向崔士林，“老爷，九爷非要来庄子上侍奉夫人，这原是一片孝心，可……”
她是想说，小九交朋友的眼光变差了吧！
明月心下一声冷笑，狗眼看人低！
也许，她会的，还不仅仅止于这些！
崔士林沉默了片刻，便对小九道：“你都误了不少课业了，明日便随我回去。”
小九拧着脖子道：“这才几日功夫便要我回去？我不回去！”
有下人捧了一盘赏钱来，被小九两眼一瞪，踟蹰着不敢上前，缩着脖子低了头，却拿眼睛去瞄崔士林的反应。
崔士林便喝道：“你这横眉怒目、恶声恶气的像什么样子？规矩礼仪都学到狗肚子里去了！”
小九皱着眉头不应，那下人便将赏钱捧去给陈姨娘过目，陈姨娘妙目一转嫣然一笑，正待开口派赏，门帘却被掀起，一个丫鬟端着一碗药汁进来了。
