这一晚，颜良率领疲惫不堪的士兵，进驻了下蔡城。难民被颜良安排船只送过了淮河，他们将是第一批随刘备下江南的人，没有办法，谁让他们是流民，既然身份是这样，那么流到哪里就不是他们说了算。
从第二日开始，颜良便依令在下蔡附近聚拢难民顺便解救难民，直到第五日，情况开始异常起来，只有难民，不再出现袁术军。
颜良凭借直觉，判断出北方已经被曹操占领了，而且，用不了多久，曹操就会随着难民杀来。
于是他下令下蔡百姓弃城，随他过淮河。
可惜，事情没有那么简单，下蔡的百姓不愿意离开故土，期间也发生了一些小的摩擦，死了几个人，颜良见状，不愿意再纠缠下去，便果断地下令退军，至于百姓，愿意跟来就跟来吧，不愿意的留下面对未知的命运吧，他可不会学袁术。
然而，他的动作还是慢了些，当百姓开始渡河的时候，曹军便出现了。
黑森森的铁甲骑兵，迅捷而沉稳地不断向河边聚拢而来，他们已经从三个方向包围了颜良的军队，正北方的中军赫然打着一面黑色银边的蟠龙大旗，上书夏侯二字。
“将军，是夏侯渊的军队！”亲兵提醒道。
颜良抿了抿嘴，没有理会，大声喝道：“兄弟们，列阵！准备迎战骑兵！”
令旗兵打出一番旗语，五千将士立刻开始结阵，长枪兵在外，后面是盾牌兵，盾牌兵后则是弓弩手，密密麻麻地派了三排这样的组合。
步兵的密集阵型，虽然攻击力防御力都不错，可就是显得势单力孤，缺少气势，无法起到震慑作用，这不，曹军见到颜良军结阵，不但没有惧怕，反倒更加勇猛的杀来，他们口中咆哮着，挥舞着钢刀，向颜良军猛冲过去。
轰的一声巨响，几十个颜良军的兵士被撞飞，在空中挥舞着四肢，同时还有一些炫目的异色飘荡，战马悲鸣之声也同时响起，而马上的骑士则跟着战马一起摔落尘埃。
紧接着轰轰轰的声音不断响起，在颜良军的外围不断上演着之前那惨烈的一幕。
颜良眉头紧皱，他知道，今天算是遇到硬茬了，不过，这时候想其他的都没用了，自己已经被逼到了淮河边。
颜良不禁回头看向已经被船送到了河对岸的百姓，他们似乎在什么人的组织下，迅速下船，虽然紧张但是可得出来并没有乱，颜良估摸，以这样的速度，用不了多久，船只便可以回来接他们过河。
当然，如果想要安全的上船，挡住眼前的这一波攻击非常重要。
于是，他提起大刀，瞅准曹军帅旗所在的位置，一夹马腹，向那里杀去。
一路上，颜良也不知道自己砍翻了多少士兵，也不知将多少敌将斩落马下，但可惜，他与那帅旗之间，似乎隔着一道难以逾越的距离，无法到达。
终于，颜良还是放弃了，他没有信心能够到达那里，而且如果继续下去，他恐怕连杀出去的力气也没有了。
于是，在密密麻麻的曹军的围困中，颜良开始掉头向南杀去，他要回到他的士兵那里，即使是死，也要和他们死在一起。
颜良的败退，让曹军大受鼓舞，他们紧随其后，呐喊着，再次向颜良军发起冲锋。
近了，更近了，飞蝗般的箭矢从颜良军中飞起，零零落落的曹军摔落马下，化为齑粉，但是更多的曹军接踵而至。
嗡嗡嗡，一种之前没有听到的沉闷的响声传来，接着是密密麻麻的快如闪电的乌影一闪而逝，没入曹军阵中，接着让所有人目瞪口呆的一幕出现了，一大片一大片的曹军惨嚎着跌下马来，他们甚至被这黑影直接枭首，残肢断臂那就更是多不胜数，上百的战马也发出哀鸣，摔倒在地，他们已经被这些黑影洞穿，小儿臂粗的窟窿里，涓涓血水向外流淌着，很快便带走了它们的生命。
冲锋中的曹军，也为之一震，没有被波及到的骑士死命的拉着马缰，战马不禁人立而起，有些骑士拿捏不稳，甚至直接被战马掀下马背。幸运躲过一劫的人，则是惊恐地看着眼前犹如地狱一般的情景，心中依旧满是怯意。
被惊呆的不只是曹军，颜良军也是一样，他们也没有见过如此凌厉的武器，于是，他们不由自主地回头看向身后，那里原本是流淌的淮河水，不过此时，那上面依旧布满了大大小小上百条船只，虽然这些船只未必能够与威震长江的荆州水军相比，但是这些船只上，都安装着陆地上从未曾见过的远程利器-船弩。这是一种小于弩车，但是大于弩弓的远程攻击武器，每张船弩可以同时发射一到五支弩箭，这要取决于弩箭的大小，如现在这样的大型箭矢，想来每张船弩也不过发射一支。
不过，可别小看这一支，它的威力不是五支甚至十支普通弩箭可以比拟，绝对可以认为是大规模杀伤性武器了。
单看给曹军造成的损失便可想而知，不过二三百支箭矢，竟然杀死打上六七百名骑兵。
曹军中军响起了鸣金之声，曹军毫不犹豫地退走，丢下了上千同伴的尸体。
淮河中的战船（暂且称之为战船）缓缓地靠向河北岸，颜良军警惕地看着这些人的动静，虽然方才的举动足以证明这些人与颜良军事一伙的，可是他们那强悍的让人咂舌的远程利器，还是让这些颜良军战士，在确定他们身份之前，充满了警惕。
一个魁梧的年轻人，跳下了战船，大步流星地走到颜良军的中军位置，喊道：“请问，哪位是这里的管事人？！”
颜良排众而出，扯着嗓子道：“老子是颜良，他们的头！”
此时，另一个精壮的年轻人，一个健步跳下船只，来到魁梧年轻人身边，抬头打量着颜良，良久，突然哈哈一笑道：“我们是这淮河上的水贼，没干过什么伤天害理的事，就是活不下去了，做些无本买卖，听说九江来了个刘太守，为人不错，就想着投降官兵算了，今日有幸救了颜良将军，不如将军做个保人，和刘太守说说，收了我们算了！”
这话说得简单粗暴，但是恰好很合颜良的胃口，只听颜良道：“还和玄德公说什么，老子就可以做这个决定，今后就跟着玄德公吧，保管你们不后悔！”
那年轻的精壮汉子眼睛一亮道：“颜良将军，你当真做的了主！”
颜良身后的几个亲兵闻言大怒，正要喝骂那人，颜良抬手制止，问道：“还没通报你们姓名呢？”
那高大精壮的年轻人，露出一口洁白的牙齿，讪笑道：“周泰，周幼平，本地下蔡人，这是我的兄弟蒋钦蒋公奕，寿春的，我们因为不满之前的扬州牧陈温，所以就落草为寇，不过，你可以打听打听，我们哥儿两的名声可是不坏！”
颜良闻言，知道定是受了什么不平待遇，这样的豪爽之人，未必就是什么恶人，于是也不计较，欣然答应二人，拉着他们便开始渡河。
不大一会，船只到达河对岸，他们的命保住了，即使此时北岸已经布满了曹军的弩兵，不断向河里发生弓弩，不过那都是徒劳。
“方才是哪位壮士在组织百姓下船？”颜良响起了方才的一幕，大声问道。
一个三十多岁的大汉走了过来，腼腆地道：“刚才是小人！”
颜良微笑道：“干的不错，叫什么？”
那大汉被颜良夸赞，明显有了些底气，朗声道：“邓当！小人叫邓当，是汝南富陂县人！”
颜良赞许地点了点头，眼神突然被邓当身后的那个十五六的孩子吸引，只见那孩子目光炯炯有神，充满了灵气，遂问道：“不知邓壮士身后之人是？！”
邓当一愣，回头一看，不禁皱眉道：“子明，不是告诉过你别乱跑，照顾你姐姐吗？！”然后才回头歉然地对颜良抱拳道：“这是小人的妻弟，吕蒙吕子明！”
颜良点了点头，道：“恩，不错，你二人今后便跟着我吧！”
邓当愣了愣，为难地道：“小人这妻弟如今才刚满十六！”
颜良眼睛一瞪，沉声道：“十六怎么了？老子十六就已经上马做校尉了！”这个估计是夸张的说法。
邓当无奈，回头看去，只见吕蒙早已上前两步，冲着颜良拜道：“吕蒙必将誓死效忠将军！”
颜良嘿笑一声，摆了摆手道：“誓死效忠老子做什么？老子也是将军，没准哪天就死翘了，你誓死效忠的人应该是玄德公才对！”
吕蒙挠了挠头，嘿嘿傻笑。
刘备已经收到了颜良遇袭的战报，正焦急地在合肥城头上眺望着北方，他已经抵达这里几日，所有从汝南来的难民也都随他来到这里，再有几日，他便要渡江南下，可是，他需要等待他的左膀右臂颜良。
不多时，北方烟尘滚滚，隐隐约约已经可以看到那么显眼的赤色大旗，城头上立刻想起了欢呼之声，颜良，终于回来了。
