眼见临近隘口,四人关闭增压飞行术,向着东壁上一个巨大的弧形突起飞去。
那是一个橙色与青色混杂的巨大建筑,分为无数楼层和不同大小的平台与房间,像是一个依附在东壁上的彩色瘤子。
那就是螳螂人圣都。不过螳螂人更喜欢称之为副都。
副都外的螳螂人比来路上多了数倍,密密麻麻的,像是飞舞的橙色和青色蚊虫。看到艾儿等人接近,有的螳螂人退开,有的则聚拢了上来。
这些螳螂人与人类、精灵、乃至鼠人,都完全不同。他们体表不是皮肤和毛发,而是几丁质的外骨骼,坚硬,光滑,反射着蜡样的光泽。他们长着三对肢脚和一对翅膀,屁股后面还拖着一个饱满的腹部。第一对肢脚像是折叠起来的镰刀,收在胸前;第二对肢脚有点像人类的手臂,但却是从腰上伸出来的;第三对肢脚略显粗壮,像是人类双腿一般。
有的螳螂人外壳呈橘色或橙色,有的则是青色。远处的螳螂人们穿着不同款式的外衣,而围在艾儿等人四周、严加戒备的这些,则穿着坚固的盔甲,手握标枪或长矛。
他们那三角型的脑袋时不时转动一下,晶亮的复眼上,看不出任何人类的“表情”。
白旦操控着光门左右乱窜,大呼逼真!过瘾!
“力量展示”果如艾儿所料,显著缩短了交涉的流程。见识到四人以无人能及的速度,一路毫无阻碍,从境外直冲到副都的举动后,围上来的螳螂人都十分小心谨慎。艾儿直接提出会见领袖的要求,对方也完全没有耽搁,迅速通报进了副都。
“螳螂人是较为典型的魔力物种,不需要任何学习和锻炼,只要成年,就能达到至少中级三阶实力层次。但这也限制了他们的实力上限。就算是最顶尖的螳螂人勇士或者英杰,也只能达到上级一阶的水准,无法突破上级二阶的关口。虽然听起来很弱,但毕竟他们数量庞大,帝国内常常有数百名上级一阶,所以,就算是巅峰级的人类强者,也不愿轻易与之开战。”
乘着消息传递的空隙,克丽斯塔继续为三人介绍着螳螂人的生态。
{听起来倒是跟你们世界有点相像,以数量,而不是质量来取胜。}艾儿在魂室内对白旦说道。
{我就说嘛,莽数量才是硬道理,大就是好,多就是美,口径即正义,炮塔即真理!}肥宅喝着零度可乐,兴奋地回答道。
{你想想,要是你家里那500斯巴……不,追随者,全都具备上级一阶的实力,众人平推过去,啧啧……画面太美不敢看……}
{482,不到500人。}艾儿纠正着肥宅的数字误差。
{差不离,领会意思就好!}
{哪儿有你说的那么容易,不是所有人都具备学习法术的天分,虹谷城的人口不比莉莉娜城少,一年下来,也就能出4-6位上级一阶而已。}艾儿吐着苦水。
{这个嘛……我倒是怀疑,还是你们教育普及的问题。}肥宅啜了一口零度可乐,继续说道,{你如果能把法师进阶所需的知识,编撰成册,做点五高三模什么的,发放到所有市民手中,我相信上级法师的人数一定能提升很多。你看坡东村目前的形势就很好。}
{哪儿有你说的那么容易!法师的修炼,要是没有导师指导,可是非常危险的!也就是坡东村现在人数少,才能这样搞,虹谷城那么大的地方,根本不可能!而且,知识这么贵重的东西,胡乱发放,就好像在闹市抛洒金币,可是会引起动乱的!}刚说完,艾儿自己就意识到不对,喃喃地说道:{不过……你们的世界知识随处可取,似乎也没出什么乱子……}
{嗨!这你就不知道了!搞教育普及什么的,我的国家就很有经验!回去我慢慢传授你。}白旦得意地一拍大腿,说道。拍完了感觉自己姿势不雅,赶紧摆正双腿,挺了挺脊背。
两人还没闲扯几句,前方的圣都,或者叫副都中,已经有一队螳螂人飞了出来。
“……螳螂人的帝国采取的是议会制,全体螳螂人,都得服从9位‘元老’的指挥。你们看前来的那支队伍中央,那个被簇拥着的服饰鲜艳的螳螂人,就是其中一位元老。”
克丽斯塔还在继续介绍着。
螳螂人很快就来到了众人面前。
“尊贵的客人,元老会愿意聆听你们的请求。伟大而神圣的螳螂帝国的元老之一,克温图斯,向你们致以最诚挚的问候,愿你们的双眼永远明亮,愿你们的双翼永远强壮。请问你们进入庄严而富饶的帝国,意欲何为?”中间那位服饰鲜艳的螳螂人开口了。他的声音与人类嗓音完全不同,充满了嘶哑的沙沙声,像是无数纸帛的摩擦。
说完后,他向艾儿收拢四臂,躬下胸节,表示友好。他那三角型的头颅每过一两秒钟就会旋转一个小角度再静止,从不同的角度审视着面前的人类。
“虽然礼节周到,用词友好,但他的触角伸向前方,微微颤动,口器后端张开,前端却紧闭,这是十分警惕和疏远的表情。陛下,还请谨慎应答。”
克丽斯塔开启传音术,将话语偷偷送入艾儿耳中。
{什么!?从这玩意儿那硬邦邦的螃蟹脸上,她也能看出“表情”来!?}白旦在一旁欢快地叫到。
{人家可是专家。}艾儿回答。
艾儿微微颌首,表示自己听到了,然后开口道:“向您问好,尊贵的克温图斯元老。我是来自另一个世界的人类国王,艾儿,前来此地,是希望寻求你们的帮助。”
名为克温图斯的螳螂人元老没有马上回答,而是继续审视了艾儿几秒。
“小心,他的脑袋微微前伸,触角向前倒伏的角度变得更低了,这是极端不信任的表情。我想是您的做法与说法的矛盾,引起了他的怀疑。”克丽斯塔继续在传音术里悄悄解说着。
“寻求帮助?”果然,克温图斯开口了,“人类,以你们的本领,闯入高贵而森严的帝国,就像进入空旷的巨壑之心一般容易,我不觉得我们有什么能帮到你们。”
艾儿大方一笑,不去理会螳螂人元老话语中的火药味,继续说道:“不要在意这些细节。我们的确希望得到你们的帮助,这是只有你们才能提供的帮助。”
克温图斯的三角脑袋又转动了几下。
“说出你的请求,人类。”
“我偶然得到一个特殊的法阵,在解析的过程中发现,其中的部分功能区,似乎有着贵帝国的技术风格。我此次来访,正是希望得到贵帝国学者的帮助,为我解答疑难,解析法阵。”艾儿说。
“拥有壮丽而强盛的帝国风格的法阵?……”克温图斯说,“人类,你们应该清楚,美满而团结的帝国的技术,从不外传。不管你从哪儿搞到了我们的知识,我们也不可能继续将更多知识泄露给你。”
“是么?”艾儿打了个响指,狂风忽然从众人外侧涌现!仿佛一个回转之圆,将四名人类以及螳螂人元老的卫队包裹其中。高速环绕的狂风令人几乎看不见风圈外的景象。
就算是白旦,也能看出克温图斯元老的震惊,螳螂人卫队立刻改变翅膀的角度,想要冲出风圈。
艾儿再一打响指,螳螂人卫队的突围尝试才刚开始,风圈就已消失不见。
螳螂人们还未回过神来,艾儿再次启动了一个缩小很多的风圈,又很快取消掉。
“人类魔法师研发的巅峰级法术,‘风暴之眼’。为了贵帝国的方便,我特别制作出了适用于上级一阶魔力的削弱改良版。
“听闻近些年来,蝗虫人再次想要染指不属于他们的圣心城。我想,如果有一个这样的法术,贵帝国勇士们,在面对敌军的飞矢时,一定能够更加勇往直前。”艾儿说。
“……傲慢的人类!竟敢在雄伟而圣洁的帝国面前卖丑!”克温图斯缓了片刻,忽然手臂一指,对艾儿破口大骂,“智慧而强大的帝国研习风的奥秘已逾数千年!我们就是山谷之风的化身!你们这些软弱的蠕虫,竟敢在此舞弄御风的伎俩!这是赤裸裸的蔑视和挑衅!!”
咦?弄巧成拙了?临时准备的东西果然还是太勉强了一点,应该早点预想到这一步的……艾儿微微皱起了眉头。
现在怎么办?
“不必担心,陛下,他的口器微张,触角一根直立,一根偏倒在一侧,脑袋转动的频率下降,但是一直没有转回正中的角度。他是在虚张声势,陛下。”忽然,克丽斯塔的传音低语再次响起。
艾儿闻言一愣,然后慢慢露出一个微笑。
克温图斯痛骂了好一会儿,才慢慢歇嘴。
“所以,贵帝国是不愿意帮这个忙了?”艾儿交叉着双臂,等他停歇下来,才微笑着问道。
克温图斯“瞪”着艾儿,看了好一会儿,才慢慢重新开口:
“……虽然你们的花招不值一提,但宽容而大度的帝国,还是愿意赦免你们的无礼举动。博学而慷慨的帝国,也许可以教教你们,什么才是真正的魔法。所以,人类,你所谓的那个法阵,到底是什么模样?”
艾儿翘了翘眉毛,伸出一只手,在空中绘出法阵的部分功能区来。
“这是?……”克温图斯马上凝神观看起来。
“有点不对劲……陛下,他的口器正在收紧,触角慢慢向后仰去,镰肢正在松动……他……他很愤怒!这不对劲!陛下,他非常愤怒!!”克丽斯塔忽然用传音术提醒到。
克丽斯塔刚说完,克温图斯那边已经抬起头来,盯着艾儿。纸帛摩擦般的嗓音正变得愈发粗糙刺耳:“人类,你,怎么会有,这样的法阵?”