“瞧，柳暗花明又一村吧。”靖笙调皮地跳到清玥身前，只见不远处的确停了一辆马车，清玥赞许地点了点头。
两人一同上车后，快马加鞭。
轿内的清玥左思右想总觉得似乎遗漏了什么，只觉得出逃进行地过于顺利，好似苏长青刻意放水一般。不由自主地摸上胸口的那块紫宝石，总觉得有什么事情将会发生。
近道虽近，可地势险峻，大部分为荒郊野岭，也不见恶霸拦路，等抵达鸳国境内已是第二天的寅时。鸳国地处东南，临穹海，水路较其他三大国更为发达，且鸳国的海鲜之鲜美也是享誉天下，通过水陆更是与其他大陆有贸易往来，促进了鸳国的经济发展。鸳国人重礼节，性情温顺，待客之道彬彬有礼，是闻名的礼仪之邦。鸳国女子多妩媚娇柔，俗话说一方水土养一方人，若是西北的黄沙养育英勇善战的边关将士，那江南的鱼米之乡更是温婉多情的女子真正的归故。
马车大概又继续前行了一刻钟的时辰，浅入睡眠的清玥耳畔似乎听闻到海鸟的清鸣，还有海浪拍打礁石与沙滩的声音。
“青炀，你瞧，咱们到了。”轿外的靖笙掀开帷帘，里座的清玥也凑身上前望去。
没错，是到了。沿岸星罗棋布地散落着似棚搭建的住房，村里的人大多为孩童和老人，神色忧虑而紧张，常年晒网下海的肌肤被晒得黝黑。
清玥与靖笙逐一下马，神情凝重。若说战争带来的是猩红色的杀戮，那疾病是隐藏在阴暗处的恶魔。
这里的人得了夭花后，背部佝偻，眼窝凹陷，好似被阎王吸取了一半的生命，成了幽魂在民间生不如死。一个白发苍苍，拄着残缺拐杖的老人蹒跚走来，声音沧桑得如干枯的河道，沙沙作响：“年轻人啊……这里已经，已经被上天下过诅咒了……快走吧，快走吧。”
清玥紧锁眉头，神情忧虑，作为一名药师，自然是要救百姓于疾苦，这才算是尽了本份。
“老太太，这不是上天的诅咒。你们是大鸳的子民，是受上天保护的。我们此番前来，就是来救你们的啊。”清玥声音苦涩。
“救？哎……救不了，救不了。怕是皇上早已忘却我们了啊。之前不是没来过大夫，可真是药石无医啊，甚至最后一位大夫也身染恶疾死了……至此之后，这渔村再也无人问津了。”老太太说着说着，声音愈发哽咽，眼眶湿润。
靖笙一脸窘迫得挠了挠头，为难得望向清玥，小声说道：“青炀，我们不会也……”
“不会，有我在。”清玥口气十分坚定，靖笙听后竟也莫名心安了下来。
“老太太，你带我进村里看看吧。”清玥转头对眼前的老人说道。
老人叹了口气摇了摇头后，喃喃说道：“愿菩萨保佑你们两个好心肠啊……”便带路前往村庄。
村庄内。
“救命啊……救命……我还不想死啊……”
“呜呜呜……娘亲，娘亲，父亲为何还不回来，父亲去了哪儿啊娘亲？”
“咳咳，我快不行了，不行了啊……”
耳畔充斥着人们面对降临死亡的哀嚎，是坠入深渊的恐惧，是被黑暗笼罩的地狱。
一路走来，清玥与靖笙的眉头更加紧皱。
有些染恶疾严重的村民已快被折磨得不成人样了，蓬头垢面地跪在地上嚎啕大哭，神志不清地在念叨些听不懂的话语。他们的皮肤已经肉眼可见的成紫黑色，细看才发现是皮肤表层下有蠕动的黑虫，正是夭花。
而一旁的靖笙已经在极力抑制着胃里的翻江倒海，可还是无用，转身跑开后便一下子吐了出来。
前身的老太太见了以后也未大惊小怪，早已习以为常了。
“哥哥，哥哥……你，你是来救我们的吗？”这时一个小女孩穿着脏灰色的麻衣赤脚跑来，她乌黑的发丝杂乱地披散着，脸上一对黑亮的大眼睛透着希冀的望着清玥。
清玥蹲下了身，一手温和地抚摸着女孩瘦弱的脸蛋，只见她眼眶湿润泛红，似刚哭过不久。她还那么小，如此天真烂漫，她的人生才刚刚开始却要面临死神的考验，这着实残忍。
“对，哥哥是来救你们的。”清玥的眼眶也湿润了，哽咽道。
“求求你救救我娘亲吧，她……她……”小女孩说着说着，已经泣不成声了，大大的眼珠上覆盖着一层薄薄而氤氲的泪水，稍稍眨眼，化成一颗一颗泪珠滚落下来，滴在脸上，滴在清玥的手上，也滴进了清玥心里，滴痛了那颗炙热跳动的心。
此景只觉得十分熟悉，当年弱小的她也是如此寻求一个人的庇佑，可是……罢了，只怪自己寻错了人。
“好，你娘亲在哪？带哥哥去见见她。”清玥拉起了她的小手，粗略一瞧，只见她的手腕处也呈紫黑色一块，不禁心下一惊，竟连如此小的孩童，恶疾的爪牙也未曾放过。
来到小女孩母亲的病榻前，清玥皱眉着举起妇女的手腕，只见也是紫黑色一片，只不过细看之下并没有黑虫，看来这是恶疾的初期征兆。
此渔村临海，常年潮湿闷热，是许多阴虫排卵产生的极佳气候条件。清玥起身，询问这里得恶疾死后的人在哪，老太太沉下了脸，指了指边缘处的一个破败的帐篷。
清玥起身前往，靖笙不可思议得连忙制止，大声呼道：“青炀你疯了？这种夭花活人之间尚疯传，何况死后之人的体内……”
“我并未叫你一同，若你怕便留下。”清玥神色笃定。
“不，我随你一同。”靖笙闻此也蓦然起身。
死人之蓬。
恶臭熏天。死不瞑目。
清玥随机抽了一具较为典型的腐尸，细细端详其体内的黑虫异兆。
通体呈紫黑，螺旋条纹，两旁触角密密麻麻。初期如芝麻般大小，后期啃食人体内肝脏后可扩至大拇指指甲盖般。
这类毒虫不似鸳国境内的，倒似西域的……天楼国所产。
清玥骤然起身，脑海里回想起怜儿的那句：太子说天楼国有你要寻的药材。
天楼的毒虫，天楼的药材。
“他竟然都知道了……”清玥摸了摸胸前的紫宝石，神色豁然开朗。
