每天清晨的几乎同一时间，王明修会自然醒来。而今天心事重重的他醒的格外早。一旁的邓下地取来丈夫的官服与奏折。
王明修拿起奏折，说：“你先把这个收起来吧。”
“怎么？”
“我还拿不定主意，再等等吧。”
“好。”
王明修上了轿。一路上，那一个个明确地书写在锦帛中的名字时时在他眼前浮动。那些人来自国家权力体系的几乎各个部分，这是王明修早已心知肚明的。但当直面那些姓名时，他还是十分诧异。当中有的是他素来鄙夷的人，但也不乏他自幼敬仰的人。既有他着力提拔，以期给予重任的人；也有他十分信任，无话不谈的人。
进了皇宫，他与朝中同僚们一同在大殿外等待传唤。同僚们无不笑盈盈地问候他。他扫视这些人，仍然想着锦帛中的那些名字。二十多年，沧海桑田，一些人早已背负着种种名声故去，一些人被远调地方，艰辛地沉浮着。还有一些人几经辗转终于回到权力中心，此刻站在他面前。如果一定要查清崔贤保的罪状，没有什么人不能被当作证据；如果一定要揪出他的同党，没有什么人可以被视为无辜。也许这就是乱世吧。当真相大白于天下时，需要筹备丧事的远不止王明修一家。
想着想着，王明修渐渐打定主意。
当天午后，王明修乘轿出门。城中拥挤着各色人等，禁军频繁来往更使街市混乱不堪。行许多时，王明修终于到了冯府。冯府上下见宰冢亲临，忙不迭在院中列队恭迎。方泉带头跪拜，“小人不知相爷屈尊登门，有失远迎，望相爷恕罪。”
“诸位请起，王某来得唐突，有所失礼，实在是有要事要与你家老爷相商。”
“老爷外出。请相爷到书房中稍待，小人这便去寻老爷。”
“有劳了。”
不多时，冯锷风风火火地跑进书房，见王明修正在喝茶，忙道：“相爷，奴才实在是罪该万死……”
王明修抬手打断他，“好了冯公公，别说这些了。”
冯锷局促地坐下。
王明修说：“我见都城还在戒严。是在捉刺客吗？”
“正是。”
“我说过不用捉。”
“此事已经惊动了皇上。退朝后皇上下的令。”
“哦，是这样。”
“相爷，不知您今天……”
“冯公公，我又好好想了想我们昨晚的谈话，觉得我们是应该开诚布公地谈谈。我昨天不够坦诚，实在是辜负了你的诚意。
“不敢不敢。”冯锷连连摇头，两腮的赘肉晃动着。
王明修放下茶盏，认真地看着他，“冯公公，如果那卷锦帛中的内容属实，那你我二人的确得有所作为。”
“相爷，个别细节难免有误。”
“那是自然。我指的是那些真实的部分。你知道怎样证实那些真实的部分吗？”
“这个嘛，”冯锷笑笑以掩饰尴尬，“东厂之人，把假的做成真的尚是行家，证实真的那更易如反掌。”
“哦？”
“只要能逮捕相关人等，基本上就能把事情坐实。我们有一套固定的手段，奴才就不详言了。您大可放心，只要您愿意，锦帛里的每一个字都可以是真的。”
“唔，”王明修点点头，“那就好。”
“相爷，说到底，您有什么打算？”
“在社稷存亡的问题上，你我二人是一致的。”
“那……”
“放心。果真事成，你是功臣。”
“好好好，好。”
“对了，冯公公。”
“怎么？”
“事关重大，你……”
“绝不会走漏风声。冯锷不才，这个还是懂的。”
“不，我是说锦帛。你不会还有第二份吧？”
“没有，绝没有。关于那人的东西都在锦帛里了。倒是您，可千万要收好。”
“好，既如此，明修告辞。”
“相爷，街上的情形您也看到了。我说了，那是皇上下的令。皇上的态度，已经很明显了。事不宜迟，相爷。”
“冯公公不送。”
王明修回府后，径自来到书房，将冯锷给他的锦帛在门前阶上点燃。他坐在门槛上，看着火焰渐渐将它吞没。
这时，一黑影自墙头降下，轻盈地落在院中。
王明修缓缓站起。
来者走出阴影，来到王明修面前。王明修认出了他的身形，说：“又是你。”
那人俯身便拜，“王大人救我。”
“面巾摘下。”
那人于是摘下面巾来，“小人康澈，请王大人救小人一命。”
“先进来吧。”王明修将康澈领进书房。
“怎么回事？”书房内，王明修问。
“小人受人所托，暗中保护您免于暗杀。那天持鞭的，是冯锷的人。小人看到他进了贵府，以为他要行刺，便尾随而入，谁知反被他指为刺客。皇上下令全城搜捕，现在各处城门都关闭了。
“原来是这样。那你是受何人所托呢？”
“一京官。”
“你怎么不去找他？”
“禁军似乎是在依照户籍挨家挨户查，到他那里去恐怕要连累他。”
“康澈，听你口音，是西平人。”
“小人自幼在西平一带学艺。”
“那你的家乡在哪里？”
“我没见过自己的父母，不知道家乡在哪里。”
“原来你和我一样不幸——哎，在西平有很多寺庙吗？”
康澈略作思索，说：“大寺有三五座，乡间小庙不计其数。怎么？”
“没什么。我父母生前潜心礼佛，曾立志拜遍天下名寺。中原、辽东、锦南都已拜遍，未及去西平就离世了。”
“您若有心为令堂完成遗志，一定要去西平的冰泉寺。”
“冰泉寺？”
康澈点点头，“那是西平第一大寺，在城北的一座山上。它可能和西平城一样古老。紫烟街就在山脚下不远，站在上山的甬道上，可以看清街上的人。”
“听起来，你常去紫烟街。”
康澈笑道：“西平人没有不去紫烟街的，只有在那里才能买到最好的胭脂和酒——许多年前，冰泉寺的小沙弥每到夜晚便偷偷跑到甬道上，闻街上的酒香，听佳人的嬉笑，看绚烂的灯火。后来他们的行为不知怎得被街上的女子得知，天黑以后很多女子便坐在屋顶上齐声唱歌，和他们调情。有些小沙弥因此逃下山去了。”
王明修问：“寺里的住持不制止吗？”
康澈摇摇头，“那位住持知情后取消了寺里的宵禁，夜晚冰泉寺的甬道上一度挤满了和尚。住持又命入夜后打开山门，许多和尚蜂拥而出。”
王明修笑道：“恐怕不消一旬，寺里就只剩下住持了吧。”
康澈说：“一旬之内，寺里再无人留恋紫烟街。”
“哦？这是为何？”
康澈说：“如果和尚不再是和尚，和他们调情也就无趣了。当他们真正置身紫烟街，才明白什么叫‘色即是空’。”
王明修说：“听你说了这么多，我倒是真想到冰泉寺一拜。”
“王大人什么时候来，小人做您的向导。”
这时，前院隐隐传来嘈杂。管家在门外说：“老爷，禁军来了。”王明修闻言，开门而出。须臾，一小队禁军军士鱼贯而入。队长行礼道：“相爷，卑职奉命行事，如有冒犯，亲您见谅啊。”
王明修说：“大人尽管吩咐就是了。”
队长说：“请您召集府上全体人员。”
管家说：“你们不是捉行刺相爷的刺客吗？刺客怎会在相府。”
队长说：“老哥，皇上的意思是一家一户都不能放过，可没说相府例外。”
王明修对管家说：“好了老卢，快去办吧。”
王明修左右一瞧，接着面带愠色地向书房喊：“康澈，你给我出来！”
康澈闻声而出：“怎么了相爷？”
“你在做什么！我说过多少次你要寸步不离地跟着我。”
“是是是。”康澈连忙跑到王明修身后。
王明修对禁军小队长说：“这次遇刺令我寝食难安，于是找了这么个贴身侍卫。”
队长细细打量着康澈，“贴身侍卫……是么时候来的？”
王明修说：“今天刚来。”
管家来说：“老爷，家里人都在前院里了。”
王明修说：“大人，请。”
队长依照户籍策清点了相府中的人员，并未发现异样。临走时对王明修说：“相爷，府上多了人手要及时登记呀，以免麻烦。”
“大人说的是，辛苦您了。”
