却说众人见妙玉进来，都不由放眼望去。
只见妙玉虽然穿着缁衣，头上并没有戴僧帽，而是用两根淡蓝色丝巾扎着如瀑的长发，身上没有任何饰物。妙玉面容似玉，气质如兰，身材削瘦，给人如不染红尘的世外仙子一般，看得众人都屏住呼吸。
只见妙玉缓缓近前，给贾母行礼道：“妙玉拜见老太君！”
贾母笑道：“妙玉姑娘不必行此大礼。听说你是苏州人？”
妙玉道：“是。”
贾母笑道：“妙玉姑娘，你来得正好，我这里还有你一个同乡，她老家也是姑苏的。”贾母边说边叫过黛玉：“你看，妙玉姑娘，这个是我外孙女黛玉，姓林。我还听说妙玉姑娘很会诗书，我这个外孙女儿也是特喜欢诗书的，还有我这几个孙女儿，以后有空你们也可以聚聚。都是姑娘家，别见外就是。”
妙玉听了，看了一下黛玉，忙上前见礼道：“妙玉见过林姑娘！”
黛玉忙还礼道：“黛玉比妙玉姐姐小，该我先拜见才是！”
妙玉又给迎春探春惜春一一见礼，三春也忙回礼。
贾母见了，笑道：“我看你们几个年纪都相差不大，以后看书下棋写字什么的，都相互学学。女孩子不能出去，你们就府里好好聚聚是可以的。”
只见惜春近前妙玉道：“妙玉姐姐，我也喜欢看经书抄经卷，等歇息几天后，我找你借经书看，可好？”
妙玉见惜春才不过十岁出头，竟然说喜欢看经书抄经卷，有些惊异，忙点头道：“当然可以。”一面又对贾母道：“老太太，我今天刚来，要去庵里收拾安顿，改日再给老太君请安！”
贾母道：“好，你去吧，今天刚来，你好生歇息吧。”
看着林之孝家的引了妙玉离开，宝玉当即跳到贾母面前道：“老祖宗，我刚才说用眼睛不会所话，你看我是不是做到了？”
贾母笑道：“难为你刚才静心禁得住。我看，这个妙玉确实长得齐整，也懂理。你们觉得怎么样？”
黛玉忙道：“我看她是挺好的。”
惜春也道：“我也是。我看她像大家子出来的。”
探春道：“我看她是不错，但只怕很难亲近，好像很孤高的样子。”
迎春也道：“这样的人确实难亲近，刚才她不多说一句话。”
宝玉走近黛玉道：“林妹妹，你改日去看看妙玉读的书写的字，就知道她是不是有才了，你们是姑苏老乡，定很快会熟悉的。”
黛玉忙道：“那倒未必，你没有听过‘道不同，不相为谋’这话吗？也许她的性子和我不相同呢。”
次日午时，贾政带回了题本回奏的好消息。原来，天子水若阳已经朱批准奏：次年正月十五上元之日，恩准贾妃省亲。只是，因皇后和皇太后都去世不久，恩准元妃省亲回府的时间定在元宵节的戌初（现在晚上七点后）之后。
得知元妃正月十五省亲一事已定，贾府上下，一片欢腾喜庆。虽然离过年还有好一段时间，但这样难得的恩旨，贾府上下益发昼夜不闲，年也不曾好生过。
转眼已经是正月十五日。从凌晨起，贾府好些人已经起来忙碌，生怕有什么纰漏没有做好。
吃过早饭，自贾母等有爵者，皆按品服大妆。园内各处，帐舞蟠龙，帘飞彩凤，金银焕彩，珠宝争辉，鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊，静悄无人咳嗽。贾赦等在西街门外，贾母等在荣府大门外。街头巷口，俱系围幕挡严。
虽然明知道元妃要戌初才会离皇宫回府省亲，但贾母等人一丝不敢怠慢，午饭晚饭都不曾吃好。
好不容易等到了元妃即将到府，贾赦领合族子侄在西街门外，贾母领合族女眷在大门外迎接。众人屏住呼吸，都不敢言语一声。
忽见一对红衣太监骑马缓缓的走来，至西街门下了马，将马赶出围幕之外，便垂手面西站住。半日又是一对，亦是如此。少时便来了十来对，方闻得隐隐细乐之声。一对对龙旌凤翣，雉羽夔头，又有销金提炉焚着御香，然后一把曲柄七凤黄金伞过来，便是冠袍带履。又有值事太监捧着香珠，绣帕，漱盂，拂尘等类。一队队过完，后面方是八个太监抬着一顶金顶金黄绣凤版舆，缓缓行来。贾母等连忙路旁跪下。
随来的太监忙扶起贾母。元妃坐的金顶金黄绣凤版舆进了大门，然后下辇入室，更衣毕复出，上舆进园。只见院中园中院内各色花灯烂灼，皆系纱绫扎成，精致非常。香烟缭绕，花彩缤纷，处处灯光相映，时时细乐声喧，说不尽这太平气象，富贵风流。
元妃见园内外如此豪华，因默默叹息奢华过费。随舆登舟游览院中诸景致完毕，元妃才去换衣，给贾母王夫人等行家礼。
看看一屋子的家人对自己如此恭敬，想起十来年在宫中的寂寞无奈，元妃忍不住泪如雨下。想当初自己才十三岁，便被送进了宫里，和其他几千个宫女一样，几乎没有见过皇上。而今偶然得到圣宠，已经是一个二十四岁的大姑娘。
看着元妃话少泪多，三春见元妃如此，都陪着流泪。邢夫人王夫人凤姐忙上前劝慰。
一时府中男眷，还有东西两府掌家执事人丁，及两府掌家执事媳妇领丫鬟等都在厅外行礼。行礼完毕，元妃特意问到黛玉和薛姨妈一家，贾母忙叫人请这几人过来见礼，一起陪着元妃筵宴。
筵宴完毕，元妃又让宝玉和众姐妹，给各处已经拟好名字的地方题诗。众人不敢怠慢，都很用心写了出来。元妃一一看过，赞道：“到底薛妹妹和林妹妹不同。这样的年纪，可以写出这样的诗，值得宝玉和你们几个姐妹好好学学。”
宝玉和迎春探春惜春听了，都忙点头称是。
看完这些人的诗，贾母等又陪着元妃看戏。看完戏，元妃让太监呈上给府中上下的赐物。众人谢恩已毕，执事太监启道：“时已丑正三刻，请驾回銮。”
元妃听了，不由的满眼又滚下泪来。却又勉强堆笑，拉住贾母，王夫人的手，紧紧的不忍释放，再四叮咛：“不须挂念，好生自养。如今天恩浩荡，一月许进内省视一次，见面是尽有的，何必伤惨。倘明岁天恩仍许归省，万不可如此奢华靡费了！”贾母等已哭的哽噎难言了。
看着元妃随辇离去，黛玉，宝钗和三春姐妹都忍不住一阵惆怅。
在这几个十多岁的姑娘家眼中，雍容华贵的元妃，难得的省亲，却多次当众流泪，让她们第一次明白了离开自己的家，尤其出嫁后，即使锦衣玉食，却未必会快乐无忧。
富贵奢华皆云烟，安详自在百姓家。元妃的省亲，留下的不单是三春的惆怅，还有些什么呢？且看后文。
