陆员外心中一阵发慌，他感觉有点不妙，低声问兄弟道：“阿生，我们怎么办？”
陆阿生看了一眼朱元甫，眼珠转了转，“不如先听听他们怎么说？”
“说个屁啊！”
陆员外心中恼火，这个时候紧和范家把条件定下来才是正经，哪里还能再给范家机会。
他咳嗽一声，“亲家翁，不如我们两个单独谈谈。”
范大川是多精明的一个人，既然孙子范宁把朱大官人请来了，那就意味着事情有转机，这个时候他才不会签署屈辱条约。
他干笑一声，“亲家翁，我们再等等。”
周水根却心知肚明，他笑眯眯对范宁道：“范小官人刚才想说什么？”
范宁不慌不忙道：“刚才陆员外提到规矩，我就说一说调解规矩，按照规矩，负责调解的乡绅要么是共同推荐，要么是双方各请，大家协商解决问题。
这三位乡绅是陆家请来，代表陆家发表了意见，可是代表我们范家的乡绅还没有说话，调解结论就不能下，对不对？”
周水根暗暗竖起大拇指，这个小家伙才是厉害角色，范家怎么不早点把他拉出来？
他呵呵一笑，“按照规矩是这样，只是刚才范家没有请乡绅，而范族长虽然是乡绅，但他毕竟姓范，陆员外认为他不能参与调解，所以只能按照三位乡绅的意见来裁决。”
范宁微微一笑，“可现在我们范家也请来乡绅，能不能让他说几句？”
周水根心中一叹，朱大员外开了口，还有别人什么事？
他只得苦笑一声，“当然可以！”
周水根便将刚才两家人意见和最后的结论复述了一遍。
还不等朱元甫开口，朱佩就笑嘻嘻道：“我来替祖父说两句！”
范宁一怔，正要制止她，却见朱元甫给自己使了个眼色。
范宁便不再阻止，怎么处理这件事，估计朱佩已事先和她祖父沟通过了。
朱佩胸有成竹，不慌不忙对众人道：“我认为陆家的要求是有一定道理的．．．．．．”
院子顿时一片哗然。
范铁舟大急，连忙上前对儿子低声道：“朱大官人到底在帮谁？”
范宁看了一眼朱元甫，见他镇静自若，便微微笑道：“爹爹，沉住气，事情肯定会有转机。”
范铁舟无奈，只得回去告诉父亲。
“这小丫头在唱哪一出？”范宁心中也有了兴趣。
朱元甫只是笑眯眯坐在一旁，没有干涉孙女。
“大家安静，听我把话说完！”
院子里安静下来，众人都注视着朱佩，所有人都看出来，这是个小娘子。
朱佩又道：“我们认为范家应该付给陆家五百两银子，但既然婚姻解除，范铁牛生的两个孩子也应该归范家！”
院子里顿时炸窝了，范铁舟一下子松了口气，暗暗竖起大拇指，这小娘子实在太聪明了。
范宁一拍额头，“妙啊！我怎么没想到？”
朱佩得意洋洋看他一眼，“你是范呆呆，你怎么可能想得到？”
陆员外顿时急了，他气急败坏道：“范铁牛是上门女婿，他生的孩子姓陆，这是规矩，怎么能随便改变？”
朱佩冷冷道：“既然你要把帐算清楚，那就不存在上门女婿了，为什么还要跟陆家姓？”
“这．．．．．”陆员外顿时哑口无言。
朱元甫对孙女的处置方案很满意，他呵呵笑道：“我孙女的意见，就是我的意见！”
陆员外急忙向自己请的乡绅使眼色，可三个乡绅却当没看见，三人都不是傻子，他们才不会为这种事情得罪朱家。
这时，陆阿水把兄长拉到一边，低声道：“情况不妙，要不我们让让步吧！”
陆员外虽然小气吝啬，但什么都比不了自己的孙子重要。
他只得走回来道：“那只要把两百两银子的聘礼还回来就行了，另外三百贯钱我就不再追究。”
“可以！”
朱佩果断答应，“不过聘礼一还，那就不是上门女婿了，你得把孩子还给人家。”
陆员外呆住了，他忽然一跺脚，“好吧！我一文钱都不要，今天就离婚！”
一直不吭声的范铁牛忽然跳起来，“女儿给我，这是你答应的！”
陆员外只看重孙子，对孙女是不在意的，他本来就准备答应孙女姓范，但条件是范铁牛要种三百亩地。
现在范家有朱大官人撑腰，他知道自己肯定斗不过，这个时候他只要保住孙子，孙女姓什么他一点都不在意。
他当即一口答应，“可以，女儿给你就给你！”
范大川高兴得嘴都合不拢，居然不要自己再掏一文钱。
“好！今天这个婚就算离了，大家一起见证！”
陆员外叹了口气，虽然他本意是不想离婚，但现在他已经骑虎难下，只得点点头，“草拟一份离婚协议，各位见证一下，范陆两家从此各走各的路。”
“我不离婚！”
外面忽然奔进来一个年轻女子，穿着一件浅绿色的厚实褙子，急得泪水在眼眶里打转，她正是范铁牛的娘子，她一见到父亲就大哭起来，“阿爹，你不是说不会离婚吗？怎么又变卦了！”
“哎！”
陆员外重重叹息一声，“我也不知道怎么会变成这样？”
范铁牛的娘子跑上去，抱住丈夫腿大哭道：“铁牛，你可不能不要我啊！”
范铁牛鼻子一阵发酸，“可你爹爹对我太凶了！”
“可我对你好啊！你去年下水病倒了，我照顾你三天都没睡觉，你忘了？爹爹不给你肉吃，是谁每天偷偷把肉省下来给你吃？你要妞妞改姓范，是谁去劝爹爹答应的，你都忘了吗？”
娘子一边哭一边数落，这时，一个小男孩也跑进来抱住范铁牛的另一条腿，跟着大哭道：“爹爹，你不要孩儿了吗？”
范铁牛终于忍不住，紧紧抱住母子二人，呜咽道：“我不离开你们！”
一家三口抱在一起放声痛哭，两家人面面相觑，大家斗得不可开交，可人家自己不想离婚。
这时，朱元甫语重心长对范宁道：“你明白了吧！为什么我说宁拆十座庙，莫拆一对婚，四年生了两个孩子，就说明他们夫妻感情不错，那个小囝虽然不姓范，可也是他的儿子，母女连着肉，父子连着心，他们不能分开啊！”
范宁心中惭愧，他原本是极力主张三叔离婚的，可现在看来，自己只考虑范家的颜面，却忽略了三叔的亲情。
范宁又看朱佩一眼，却见她扭过头正在偷偷抹泪，范宁暗暗夸赞，‘这个小丫头的心肠确实不坏。’
这时，朱元甫站起身道：“一家四口都离不开，我建议范铁牛这个上门女婿还是继续做下去，但陆家不能再欺负女婿，双方定下几条规矩，大家一起见证！”
朱元甫又对陆员外道：“陆员外，你也会有老得无法动弹的一天，你肯定不希望那时女婿来报复你吧！所以你现在对女婿好一点，他将来也会好好照顾你，我说得对不对？”
陆员外羞愧地低下头，他觉得朱大官人说得对，自己考虑问题太不长远了，万一将来铁牛报复自己怎么办？
他兄弟陆阿水心中却在盘算，他们以前还真小看了范家，范家居然请得动朱大官人，这个关系得抓住，不能丢掉，他连忙低声道：“阿哥，咱们答应他！”
陆员外点点头，“朱大官人说得对，以前是我考虑不周，以后我不会了！”
朱佩补充道：“光嘴上认错还不行，得定下详细条款，大家签字画押，如果违反了，那陆员外的孙子就得改姓范了。”
话虽然难听一点，但确实有必要把丑话说在前面。
陆员外满脸苦涩，但在朱大员外的强势之下，他只得点头答应了。
朱元甫又对范大川道：“范员外，这个上门女婿既然是当初定下的婚约，你也收了陆家的高额聘礼，咱们得守信，以后只要陆员外善待女婿，你也不会太干涉儿子生活，对不对？”
范大川却有点犹豫，他其实也不想儿子做人家上门女婿，说起来有点丢脸，现在有了机会，不用还聘礼就能解除婚约，让他又有点动心。
这时，范铜钟附耳低声对父亲道：“爹爹，陆员外不是长寿之相，将来他一死，他的财产土地可都是三哥的了。”
范大川敲了他一下，低声骂道：“就你会算计！”
话虽然这样话，范大川也觉得小儿子说得对，只要陆家的孙子还认父亲，那陆家的财产迟早都是自己儿子的。
他忽然觉得这个上门女婿也不错。
范大川点点头，“朱大官人说得不错，其实我的要求很简单，只要亲家翁待我儿子好就行了，我是不想管那么多事情。”
但范大川的态度并不代表范宁的态度。
范宁可不是要三叔过得好一点那么简单，不仅要过的好，而且要有尊严。
尊严是至少一个孩子姓范，平时不允许打骂，要真把三叔视为女婿看待。
这就必须以经济为基础，范宁提出了他的方案，要么陆家让三叔带着妻儿分出去住，三叔以佃农身份租种陆家土地。
如果陆家不同意女儿女婿分出去住，那么三叔获得的土地收益必须提高到八成。
最后经过协商，陆员外还是不希望女儿女婿分出去住，他同意了范宁的第二个方案：女婿所耕土地八成的收益，归女婿和女儿所有。
也就是说，三叔如果每年耕种百亩土地，其中八十亩土地的收入归三叔范铁牛所有，除去税，每年范铁牛的收入大概在一百贯钱左右。
这才是陆员外真正的让步，只有经济上的独立，才会有人格独立。
