到了夜里，空气中那股潮湿的气息已经淡了许多，同时也让连日来挥散不去的暑气消退了不少。
徽音回到王府许久，薛连衡才从吏部回来。他的神色清冷，不辨冷暖。徽音没说别的，只问：“在吏部用了点心吗？”
“没有。”
听到薛连衡的回答，徽音转头看了一眼他身边的何然，她没有训斥什么，可眼里的不满已经让人不寒而栗。
薛连衡倦倦地道：“罢了，没什么。是今日太忙了。”
徽音见状，想来是顾延明的事定不合他意，便问：“顾将军的事，皇上下旨了？”
薛连衡道：“父皇封了他一个定国公，六部的职位，刚才让我和吏部去商议了。”
徽音思量道：“国公爷的身份，怎么也得是个尚书吧。”
“是啊。”薛连衡叹了口气，“可如今六部尚书的位置都是好几年没动了的，只有工部，事务繁杂，尚书又上了些年纪，父皇想把他换下来。”
“可顾将军又哪里肯去工部呢。”
薛连衡点头道：“最顺理成章的应是兵部，父皇也是这个意思。不过现在的尚书很是勤勉，调他去工部似乎不太合适。我就以此为由出言推拒了。”
徽音问：“那王爷是怎么个意思？”
“吏、户、礼、兵、刑、工六部，吏部执掌官吏的除授，户部主管税赋财政，都是最要紧的位置，牵一发而动全身。”薛连衡道，“这两个肥差可不能落到他头上，剩下的，也只有礼部和刑部。”
徽音道：“顾将军常年带兵在外，并不通刑名，亦没有断过案，你若提议让他去刑部，实在太唐突了。至于礼部……”
薛连衡接过话来：“我非嫡非长，日后若真有什么，不管礼部是什么人主事，都会搬出这条祖宗家法来说事。我想，总归是要说的，谁来说都一样，不如就让顾延明去礼部算了。”
徽音摇了摇头：“虽然这是一桩必须拿出来说的事情，可同一件事，说的或轻或重，可大不一样。到时候如果礼部据理力争，死活不肯废太子，对王爷可是大大的不利。”
薛连衡叹了口气：“一共就这六部，难道还有别的选择吗？”
徽音想了想道：“徽音觉得，王爷还是顺从皇上的意思，提议顾将军出任兵部尚书的为好。”
薛连衡蹙眉道：“兵部尚书管着整个大越的兵马粮草，号称是天下兵马大元帅，顾延明要是坐上了这个位置，权力就更大了，我把他从西境弄回来还有什么意义？”
“可是他已经交还了虎符，没有了兵权。”徽音道，“虎符一分为二，一份在皇上手中，一份在带兵将领手中。兵部尚书本没有兵权，而是统领调度之职，遇到什么事，于内，是皇上决断，是外，也是将在外，军令有所不受。他若是敢擅动，那就是谋反。”
薛连衡并不同意反问：“你以为他不敢谋反吗？”
“不到万不得已的时候，他们不会走这一步。”徽音道，“若是顾将军在吏部、户部或是礼部，他想要对付王爷，都可以暗中进行，到处给你使绊子。就算事情败露，最严厉也就是革职查办，要不了他的命，所以他会肆无忌惮。可一旦他在兵部，只要他有了什么动作，都会被冠上一个私自调兵、妄图谋国的罪名，那都是灭九族的死罪。顾将军真要做什么，都得考虑清楚这其中的利害关系，只会束手束脚。”
“可他们万一真下了狠心，这个位置就是他绝佳的助力。”
“以后的事，谁也不好说。王爷现在不可能走一步毫无后顾之忧的棋了，”徽音道，“王爷难道还没有察觉到，皇上已经开始疑心了吗？”
今天早上的这一顿训斥，永安帝说他对徽音太过重视。薛连衡知道，那只是一个由头。他对西境撤军一事太过急切了，父皇已经开始怀疑他有争位的心思了。可是今天早上才发生的事情，徽音怎么会知道？
徽音发现了他的疑问，解释道：“我在紫宸殿的时候，刚好有大臣过来觐见。我出去的时候，在门口停了停，就听到他说，查到了你推举的那些边军将领，都是你的旧识。”
如果不是永安帝授意，谁有这样的胆子去查清河郡王的事情。
薛连衡神色一冷：“他们倒查的仔细，这些人都是从不同的地方调上来的，居然能查到我这。”
徽音嗔怪道：“王爷也太不小心了，皇上把这件事交给你，说不定就是想看看你怎么处理。你怎么着也得加几个太子的人进去，以示公正啊。”
薛连衡自然知道这点，可顾延明是最关键的一颗棋，他废了好大得劲才把他从西境调回来。如果那里再次换上了顾家的人，他等于是功亏一篑。所以哪怕是万分之一的机会，他也不能在候选人里再加上太子党的名字。
“好几个人明面上都不是我的人，没想到他们居然都能查到。”薛连衡有些恼，“算了，反正这份名单父皇已经交给兵部去议了，总归是在里面选人。至于夺嫡的事，父皇总要发现我的心思的，不是今日就是明日，没什么。”
“王爷……”
徽音还想说什么，薛连衡打断了她：“你说的对，我应该听父皇的意思。我现在马上让吏部把提议顾延明出任兵部尚书的折子递上去。这样父皇也不会太过疑心我是要扳倒顾家。”
徽音叹了口气：“伴君如伴虎，皇上究竟是个什么心思，谁都猜不到。王爷切记万事小心，顾家势大，不是一朝一夕能够扳倒的。”
“我知道了。”薛连衡道，他说着，终于和缓了神色，伸手替徽音理了理碎发，“今天早上的事情，真是谢谢你了。是我太着急了，若不是你也递了牌子进来，父皇想必会恼了我。”
“没什么，都是徽音应该做的。”她抬起头，笑了笑。
次日一早，吏部就将顾延明的任调提议奏上，兵部也同时呈上了西境军队将领的重新安排。
永安帝未置可否，只说了声“知道了”。
散朝之后，薛连衡被单独留了下来。他知道凶多吉少，所以格外的恭谨。
永安帝屏退了宫女，直接就问：“有人向朕检举，你推举的西境将领人选，都是你的旧友，你怎么说？”
薛连衡早有准备，冷静地道：“正因为儿臣欣赏他们的才干，才从各州府郡县中把他们提拔上来。至于京中那几位，更是与儿臣相识多年，儿臣深知他们的品性是可当重任的。所以才推举了他们。”
永安帝反问：“那你知不知道，你这么做，会让人说是任人唯亲？”
薛连衡道：“任人唯亲与任人唯贤并不是对立的，正因为对方有贤德之能，儿臣才会亲近他们，所以才……”
永安帝怒然打断了他：“狡辩！那难道不与你亲近的人就不是贤能了吗？”
“儿臣不是这个意思。”
永安帝怒气冲冲地看了他一眼：“我看你最近是越来越没有分寸了！你给我老老实实地回府里闭门思过去，这几天不用进宫了。”
“可是……马上就是中秋宫宴了，父皇前几天还责儿臣与内府局督办此事。”
可永安帝听了，还是没有松口，挥了挥手道：“让他们去办就行了，你出去吧。”
朝中的大臣近来是愈发搞不明白永安帝的心思了。这前几天，还是太子良媛因为得罪了清河王妃被训斥，太子不言不语，清河王府一时风光两无。可这日一早，宣政殿就颁出旨意，永安帝允了昨日的两道折子。另外，则是令内府局尽快安排中秋宫宴的事宜，可是大家都知道，在帝京皇族之中，清河郡王是第一风雅之人，向来，宫中的节庆典礼都是由他一同安排节目，每次都是颇具新意。可这次不仅旨意上没提到他，之后的几日，清河郡王更是告了假，连朝都不上了。
而薛连衡虽是告假留在王府，可永安帝的旨意，几乎就是让他闭门思过。薛连衡自小受永安帝宠爱，后来更是周游大越，自由惯了。如今把自己关在王府，愈发觉得愤懑起来。
“王爷这是怎么了？”徽音端着一叠栗子糕走进汲古阁，就看到薛连衡站在紫檀书架前面发呆。
“没什么。”薛连衡轻声道，走回了坐处。
“王爷也不必忧心。”徽音把栗子糕放到了桌上，看着薛连衡吃了一个，才缓缓地道，“其实皇上不悦的并不是王爷想要夺嫡的心思，而是王爷打破了现在朝局的平衡。中宫皇后，东宫太子，这两个位置坐稳了，在西境的顾将军才会一心一意为大越守关。后来，大越西楚联姻，边境撤军，算是此消彼长，皇上也还能接受。可西境换上了王爷您的人，掌握着大越的半数兵力，宫中却仍是顾家的后位，顾家不愿大权旁落，两者必然会起争执。到时候，大越的朝政不稳……”
“父皇的心思，我是越来越猜不透了。原以为他忌惮着顾家，仰仗着顾家。可如今边关无忧，我替他解决了这么大一桩心事，他却不满于我。”
徽音遂道：“皇上心里应该也是在犹豫的。最后他不也还是应了你的奏本，指派了西境的将军吗？可如此一来，顾家必定不满，皇上若是不闻不问，不就是表明了赞同王爷夺嫡吗？于情于理，皇上都不会公然同意这件事的，所以只能略施惩戒。王爷也不要把皇上逼得太紧了，来日方长。”
“我倒是真的来日方长，可你不着急吗？”薛连衡突然问。
“这种事情，只能徐徐图之。”徽音道，“而且，就算皇上真的没有易储的心思，打定了主意不给王爷机会，王爷也有了万全之策不是吗？”
“徽音……”
“不然，王爷又怎么会选了西楚做你的助力？”徽音缓缓地道，“徽音已经修书给了朝风将军，入冬之前，他会到达帝京，助王爷一臂之力。”
