1.
潜潜当然知道老太太看不惯她，因此她大气不敢出，被庄阿姨领进保姆房的时候还小心翼翼，蹑手蹑脚。
保姆房里有两张床，靠窗的一米五的席梦思大床是庄阿姨的。靠门口的那张一米二的铁架子小床（显然是后添的），是给潜潜的，硬板床。没进过职场的潜潜此刻也领略了职场的森严等级，新员工和老员工的待遇当然是不同的。
但整体上待遇是好的。虽是保姆房，但房间的面积比表兄家的尾房大了两倍不止。最让潜潜高兴的是，还有独立的卫生间。
说起来，潜潜还从来没正儿八经地用过俗称抽水马桶的坐便器。小时候她上的是村里的茅房，那臭味、那满地的草纸、污渍、蛆，是童年时代的噩梦。后来家里盖了新房，修了独立卫生间，但装的还是蹲坑，跟公厕的一样。妈当时说，家里人多，以后哥弟都娶了媳妇生了仔，家里人就更多，蹲坑卫生又方便。潜潜来北京后，发现表兄租的公寓房子里竟然也是蹲坑，并且不知经历过多少代租客，一些可疑的斑驳污迹怎么也洗不去。一直到了那糊涂老头家，终于见着抽水马桶了，但潜潜不愿跟老头共用一个坐便器，每次还都是把坐垫圈掀起来，蹲在上面解手，结果比用蹲坑还吃力。
如今看看眼前这间卫生间，如此的干净、明亮、整洁，还飘着淡淡的、清爽的香味。潜潜第一次知道，如厕的地方也可以是香的。更让她吃惊的是，马桶的坐垫圈旁边有一排看起来很高科技的按钮，按一下就能加温，冬天也不会冻屁股。再按别的按钮，还能自动消毒什么的。潜潜听人说过，看一座城市的文明程度如何，就看它公厕的清洁度；看一个家的经济条件如何，就看这家人花多少钱装修他们的卫生间。瞧瞧眼前，一间保姆房的卫生间都装了带加热、带消毒的抽水马桶。潜潜知道自己找到金饭碗了。
潜潜的金饭碗是每月两千五的工资，包吃住。她粗粗一算，一年能攒下个毛三万块钱，干十年就能攒下三十万，够去福州、厦门给自己买套房子了。此时的潜潜对经济形势还一无所知，不知道十年后三十万的房子都涨到三百万了。
2.
潜潜老早就知道，长得漂亮是女孩子很大一笔本钱。
但她要到挺久之后才明白，只有在演艺圈或情色市场，漂亮才能兑现；在生活中，漂亮弄不好就坏事。
小姑娘李依达有一次就对潜潜说：“你真好看。可是我太奶奶不喜欢好看的女人，估计你也待不长的。”
潜潜虽然被小姑娘的成熟与坦率吓了一跳，但还是温柔地笑笑，回答她：“不能以貌取人啦，能把事情做好就能待得长。”
李依达四岁八个月，粉妆玉琢的小人儿，一张小嘴很会说话，常逗得严爱芬大笑，把她搂在怀里不放手。小姑娘自己都会说：“我是太奶奶的心头肉。”
据说这是她妈乔虹教的。乔虹自己管严爱芬叫奶奶，让女儿管严爱芬叫太奶奶。严爱芬也逢人就说，这是我女儿的孙女，有时逢人又说，这是我孙女的女儿。
潜潜一开始听着总别扭，在心里把老太太的话纠正一遍，应该是“我女儿的外孙女”，或者“我外孙女的女儿”。后来，庄阿姨告诉潜潜，在老太太心里，慎言那个犯了错误被抓去蹲二十年大牢的丈夫早就什么都不是了，乔虹那个离了婚的台湾小丈夫也已经什么都不是了，眼下这个名叫李依达的小姑娘是百分百的李家第四代长孙女。
依达从小养尊处优，性格很开朗，第一次见到潜潜，就老三老四地问她：“你叫什么名字？”
潜潜回答：“我叫林潜。”
依达说：“我叫李依达。我怎么觉得你的名字有点奇怪啊？”
潜潜故意逗她，“我觉得你的名字也很奇怪啊。”
依达哈哈笑起来，说：“那我们就可以做好朋友了。”
潜潜也笑，说：“好啊，那样真好。”她心想这孩子倒挺可爱的，好伺候。
依达又说：“我觉得你应该改名字，叫李林潜，这样我们就是真正的好朋友了。”
潜潜笑着哄她：“行，就听你的。”
没想到的是，小孩子变脸比变天还快，前一秒是还乖巧可爱的小天使，下一秒就可以变成蛮不讲理的小恶魔。她玩到兴头上的时候，根本不听话。潜潜叫她做什么都不听，叫洗澡不洗，叫吃饭不吃，得满屋子追着跑，追得潜潜恼了，忍不住嘀咕：“这小丫头，太没规矩了吧。”小姑娘嚷道：“你敢叫我小丫头？那你就是大丫头！”潜潜又被逗笑了，点一下她的额头，“这么小就这么坏，长大了可不得。”
潜潜是随口打趣，一点恶意也没有。谁知小姑娘转脸就去跟老太太告状了，说小林阿姨骂她是丫头，还说她坏。
严爱芬把潜潜叫到跟前，和颜悦色地问：“怎么回事啊？没规矩了？不想做了？”
潜潜懵了，不晓得老太太为了啥事突然翻脸。
老太太翻脸比翻书快，语速却是极慢的，“咱依达是金枝玉叶，是你随便能骂的吗？丫头？你说说，到底谁是丫头？”
潜潜百口莫辩，只得把错先认下来，“是……是我不好，我说错话了。”
老太太慢悠悠地笑了，“知道错了就好。小丫头，学做事前，先学说话。你要学的东西还多着呢，回头好好跟你庄阿姨请教请教。”
潜潜连连答应，头垂得低低的，心里算是知道厉害了。
3.
东方维也纳在北五环外，整个别墅区环境优雅，配套设施齐全，就是没车出不了远门。好在潜潜在李家吃住全包，也不用出门。
潜潜的主要职责是照顾小依达，接送她上幼儿园，以及“百搭”，即做庄阿姨的替补，哪里需要她，她就在哪里出现。
没几天，潜潜对环境也熟悉了。幼儿园就在小区旁边，来回要不了半小时。小区里有大大小小的别墅几十栋，最近的一户邻居是加拿大籍华人，女主人带着两个男孩生活，家里也用着两个保姆，男主人据说在香港工作，两地跑。女主人跟沈清华关系不错，有时会送来自制的巧克力或者饼干蛋糕什么的。沈清华还有个当医生的闺蜜，也住在这个小区，有时也会来串门，就当自己家一样。潜潜是第一次见到这样的邻里关系，很羡慕。在老家，妈为了邻居老王家的鸡吃他们家的菜，三天两头跟老王家的媳妇吵，有好几次还差点打起来。
李慎行是个官。什么官？挺大的官，大到庄阿姨也说不清。直到蛮久以后，有一次李慎止口无遮拦地说，你们海里如何如何，潜潜才大约明白，李慎行在中央领导财经工作。丈夫在外做大事，自然，家里的财经工作就让妻子领导了。李慎行的妻子沈清华是个电影编剧，也做制片人，制片人也是管钱的，一家子都是管钱的。他们的儿子李昂这年升高三，在一所重点高中读理科重点班。潜潜想，重点中的重点，那是学霸中的学霸，万里挑一的人才。会不会是个书呆子呢？却不是。李昂是个清俊斯文的男孩子，身材修长，肩宽腰窄，个子比他父母都高，一看就是从小受了严格的家教，待人接物很讲究礼仪，平日里话不多，有种超乎他年龄的成熟与老练。
时间久了潜潜便看出来了，这个家里，地位是男主人高，但钱是女主人挣得多。沈清华是个能人，长得也好看，四十多了，保养得不错，说三十五六也让人信。跟潜潜从戏文和小说里看来的女主人不一样，沈清华不刁钻、不刻薄，是个通情达理的人，说起话来柔声细语，不疾不徐，但明眼人一看就知道，这是个凡事都拿捏得住的女人。过去潜潜有个误区，总以为有事业的女人肯定不温柔。现在她懂了，越是办大事的女人往往越温柔，这叫绵里藏针。像那些个女老总、女领导，说话都是淡淡的，好像天大的事儿到了她们面前也不是事儿，四两拨千斤地就打发底下人俯首帖耳、赴汤蹈火了。潜潜又想到了自己的妈，那嗓门就是一副大喇叭，却连自己的丈夫和儿子都支使不动。
做编剧的，写一个剧本就能挣好几十万，拍一部电影，制片人赚个几十万甚至上百万也是小意思，要是影片卖座，或得了大奖，那各种收入就更多了。这些话是蓉蓉对潜潜说的。潜潜从庄阿姨处也隐隐约约地证实了蓉蓉并非妄言。看到了人与人的差距，就难免感到人生黯淡，潜潜想，她自己的妈一辈子也没挣到过人家写一个剧本的钱，但若拿这话去告诉妈，妈准不屑。妈会说，她儿子生得比人家多！在妈的心目中，做女人最要紧的是生儿子，谁儿子多谁赢。
不过潜潜可不信妈那一套。潜潜觉得时代不同了，女人不能做行走的子宫，女人要有自己的追求，要有自己的事业和财产。只可惜，她先天差了些，十八岁了，既无拿得出手的学历，又无实实在在的一技之长，还无家庭背景、社会关系，她的理想什么时候才能实现呢？她什么时候才能挣到那么多钱呢？什么时候才能给自己买房子呢？她对着自己一个追问又一个追问。做个小保姆，大概一辈子也赚不到几十万吧？其实她也不比妈强，她和妈是一样的命。再说了，现在十八岁给人做小保姆，二十八岁、三十八岁了，还做保姆？做成庄阿姨那样？只求有地方住，有东西吃？这是活着的最低标准了。难道要一辈子为了最低标准而活着？
