第二日清晨，夷羊玄羿略作盤算，便和東關旅下山，到附近小鎮找了些乾糧和米麵，準備再次深入石窟內研究洞壁中的超時代知識。
兩人依著脫困而出的路徑，背著一些食糧和用品再次從地下河川深入石窟，這一回因為已經知道了甬道中的特性，走起來便自在許多。
走入石室之後，夷羊玄羿便在各個石室間逐一清查每個地點的狀況，發現這殘存的「半個」石窟中並沒有太明顯的破壞，相反地有不少所在有著很仔細的修繕痕跡，顯然當年羊城中人曾經花過不少工夫重新修整這個奇妙的寶庫。
他在羊城中幾乎居住了半生的歲月，雖然長年待在碧落門中，但是和羊城的子民們也有著不少交往，像當年曾經救過東關旅等人的桑羊頡便算得上是他的弟子。
因為有了這樣一層關係，老人深知羊城中人的一些習性和慣用手法，略一推敲，東關旅見他算了算方位，又走了幾個古怪的步伐，來到一個洞之前。
然後，夷羊玄羿只是輕輕一敲，整片石牆便放下一塊一人寬的石板，而在石板的後方卻是一處小室，小室之中，卻滿滿地塞著許多衣物、乾製米糧和照明器具。
羊城中人仰仗著先祖傳下的許多奇術，又有碧落門的幫助，因此在一些日常用品上，享受及舒適的程度遠遠超過東周當世的水準。
兩人有了這批羊城的貯物，已經不用再擔心食衣居住的瑣事，因此在洞窟中的生活更為專注，也能專心研究石壁上狄孟魂留下的超時代智慧。
夷羊玄羿仔細鑽研了幾項知識之後，發現在這些原始的記載中，羊城中的智者更時時留下精闢的領悟和註解，讓夷羊玄羿和東關旅研究起來更為得心應手，簡直就像是跑進了糖果屋中的小童，嘴裡、手裡、懷裡雖然已經塞滿了眾多的喜好之物，眼裡卻仍然貪婪地四下張望。
洞中的歲月雖然光線暗淡，不見天日，但是這一老一少對於超時代的智識卻是狂熱好奇，對於居住在這深邃的地底毫無怨言，深深地將精神投注在各類知識之中，簡直已經忘記了石窟之外還有一個瑯瑯乾坤，花花世界。
唯一能夠約略提醒東關旅時光仍在流逝的，只有頭上的毛髮和臉上的鬍子，只要頭髮又散落額前，鬍子又長到一垂眼就可以看見，那便知道又是個把月的時間已經過去。
這石窟中的知識，最早出自上古奇人狄孟魂之手，這狄孟魂和眾生化警察一樣，也是來自二十四世紀的未來之人，但是他在二十四世紀之時卻是個飽學之士，曾經受過高深的教育，對於古代史、生物學和醫藥病理之學相當熟悉，當年在石壁上留下的知識，也以這些領域的學問居多。
但是後來羊城的智士開始在此研究之後，有的人除了將狄孟魂記載中難懂之處加上註解之外，還自己加上了不知道從何而來的一些機械學、土木工程之學的知識，因此東關旅和夷羊玄羿這一番鑽研下來，卻平白多了不少對機械土木之學的瞭解。
有了這樣的瞭解，再對照起當日駱德爾敘述的星箭之事，兩人對於這些額上有星芒的奇異族類，還有那些巨大強壯的星箭機械人又多了不少的領悟。
石窟中的知識浩瀚無盡，簡直沒有什麼止境，石窟中的時間之感也隨著兩人待在裡面的歲月增加，變得更加模糊，簡直已經到了不知寒暑，不知干支甲子的地步。
有一次東關旅突然想起來，發現自己在很久以前便已經不曉得外頭是何年何月，只是發現偶爾去了一下外頭的世界，有時候明明記得不久前還是白雪皚皚的銀色世界，怎麼下一次出去卻已經是艷陽高照的天氣？
後來他勉力地算了算，這才知道已經和夷羊玄羿身處在此超過了兩年的歲月。
只是他生命中的親人都已經大部分凋零，唯一的妻兒又在那個一去便永不能生還的東海深處，也等於沒有這兩個至親之人。
既是無親無故，外頭的世界便沒有什麼留戀之處。
而老人夷羊玄羿當然更是無牽無掛，他年齡近百，一生不曾婚娶，所識得的舊友絕大多數都已經離開人世，當然比東關旅更沒有牽絆。
這一日，兩人發現已經又在石窟中待了將近半個月的時間沒有出去，東關旅從狄孟魂的記載中得知，不管你覺得在陰暗處有多舒服，但是人身上有些維持性命的元素，得靠曬太陽才能取得，否則便會有性命之憂，剛巧兩人又剛剛結束了一場花了數月的鑽研之學，便決定一起出去外頭走走。
走到出口之處，看看外頭透出來的光芒知道此刻應該是清晨，兩人略事整理了一下自己的眼睛，以搓揉生熱的方式按摩眼球，在出口處適應了好一會，這才再次走入燦爛的陽光之中。
其時正是早春時分，天空微有雲朵，陽光暖暖地灑了下來，並沒有夏日艷陽的強凶霸道。
東關旅微微瞇著眼睛，走到一處空曠的山崖旁，軟軟垮垮地坐在草地之上，遠眺晴空下的大地江河，想起近日來對石窟中學問的領悟，心中除了滿足之外還有幾分得意，這樣的想法襲上心頭，頓時覺得全身舒暢，簡直就想要放直喉嚨，忘情地大叫幾聲。
這樣的大叫念頭剛起，還沒來得及做出來，卻聽見身後不遠處的夷羊玄羿居然搶先叫了出來。
「啊呀！」
在東關旅的記憶中，這位胸懷奇學的老者向來不是個容易大驚小怪的人，平素總是氣定神閒，彷彿就是天塌下來，也在他的盤算之中，根本沒有什麼值得驚駭之處。
因此，這時候老人這樣突然地大叫出聲，倒讓東關旅嚇了一跳。
他還來不及回頭，只聽見老人「砰砰砰砰」的快步向他接近，越過東關旅，一個縱身便站在懸崖的最邊緣之處。
「在那兒！」夷羊玄羿大聲說道。「那個物事！」
順著老人指的方向看過去，只見一片朗朗晴空，偶有幾朵雲彩，但是乍看之下，卻並沒有看見什麼。
「啊？」東關旅將手掌放在眼上極目眺望，但是卻仍然看不見有什麼玄機。「有什麼在那兒嗎？」
夷羊玄羿巍然地站在崖上，雙手叉腰，同樣也將手掌放在眼上，聲音洪亮地大聲說道。
「是桑羊！是桑羊放的乘鳶！」
東關旅一怔，想起了少年時代曾經乘過羊城奇人桑羊頡的奇巧器械「乘鳶」，再定睛一看，果然看見了東南方的天空有著一個像是飛翔巨鷹的小小身影。
只見那巨鷹般的物體輕飄飄地在天空盤桓飛翔，但是只要留神細看，便可以發現它的飛行軌跡總是限定在同一個範圍之內，沒有任何變化，只是機械式地在天空不住盤桓滑翔。
「這便是『乘鳶』嗎？」東關旅奇道。「難道有羊城的人到了這裡？」
「這個乘鳶和當年你們乘坐到羊城的不同，當時你們乘坐的器械要比這個大上許多，你們乘坐的那個能夠載人，而現在這一種乘鳶只能在天空滑行，和風箏差不了多少。」
「只是為什麼會出現在這兒呢？按理說桑羊那小子不敢違背我說的話才是啊……難道桑羊那小子……」
「這具乘鳶有什麼不對之處嗎？」東關旅好奇地笑道。「看前輩彷彿很困惑似的。」
「當然困惑，因為這具乘鳶是我精心設計出來的東西，而且我曾經三令五申地向桑羊頡那小子嚴厲規定，若不是有生死存亡的急事，絕對不准他用上這具『千里一線』乘鳶！」
你不知道，桑羊這小子是個大驚小怪的好事之徒，有時候一件不算嚴重的事，被他一沾惹上了就會嚴重好幾倍，有些不關痛癢的事，他卻要搞到全天下都知道！
「就因為這樣，當時我還告訴過他，說即使是你桑羊頡自己快死了，也不准用上這具乘鳶，除非是發生了比他自己要送命還要嚴重的事，這才能夠使用……」
「如此說來，難道是桑羊前輩出了什麼大事？」東關旅驚道。「那我們還不去看看？」
夷羊玄羿沉吟了一會，最後只得咬咬牙，沉聲說道。
「你說得對，我們便只好去看看……」說著說著，他卻仍然有些不悅地說道。「只不過如果是不關痛癢的小事，這小子的皮就給我繃緊一點了……」
聽著這個平素豪邁乾脆的老人這樣一反本性地嘀嘀咕咕，東關旅覺得有些哭笑不得，但是他心中常常感念當年桑羊頡在水月居救他一命，又將他帶至羊城的恩德，因此得知桑羊頡可能有急事求救，便巴不得能立刻前往救援。
兩人辨認了一下那乘鳶飛舞盤桓的方位，估算大約是在東南方大約十里之處，距離並不算遠，很快便能抵達。
那狄孟魂石窟的東南方約十里處的山下是一處小鎮，名字叫做東牛鎮，兩人下了山，腳程算是極快，不多時便已經走到了東牛鎮。
只見在鎮口處有條荒涼的小路，夷羊玄羿抬頭看了看乘鳶的方位，沉聲說道。
「就在那兒。」
兩人快步走了過去，只見在正午的大太陽下，小路上荒草漫漫，走了好一陣子也看不見半個人影，夷羊玄羿略辨方位，便從一處長草叢撥開草莖，走了進去。
東關旅跟著老人走入草叢，只見在草叢的後方卻是一處小小的池塘，池邊搭了個極為簡陋的草棚。
草棚之中，此時失魂落魄地坐了一個少女的身影，東關旅仔細端詳了她一會，臉上不禁露出極為訝異的神情。
「冰柔！」他失聲大叫。「妳是冰柔！」
這個草棚中的少女，居然便是他和虎兒、熊侶的少年舊友桑羊冰柔！
此時東關旅和桑羊冰柔已經有許久不曾過面，上次見面之時，她是熊侶的愛侶，但是她的心中卻仍然牽掛著虎兒，是一椿牽扯相當複雜的情愛難題。
夷羊玄羿見了桑羊冰柔，想起她的身分，忍不住便低低地「哼」了一聲。
「原來是小子的獨生愛女，我還以為小子膽子真的那麼大，膽敢隨便動用我的『乘鳶』！」
他一心不喜桑羊頡輕易動用這個事關重大的「乘鳶」，本來準備看見了桑羊頡便要發作一番，但是此時看見的是桑羊冰柔這個小女孩，心中的不悅情緒反倒消失無蹤。
桑羊冰柔遠遠地枯坐在草棚之中，乍聽見東關旅的呼喚，整個人便像是被閃電殛中一般地陡然楞住。
生硬地緩緩轉過頭來，便看見了從正午的陽光下走來的一老一少身影。
然後，她略顯憔悴的臉便陡地一皺，眼淚登時奪眶而出，一個縱身躍出草棚，抱住東關旅便開始大哭起來。
東關旅被她這樣突如其來的一抱，一時間不知所措，也不知道該如何回應，只能任她放聲大哭。
桑羊冰柔在此處等待東關旅和夷羊玄羿已經好幾日，她急切地想要找到這一老一小，只是等待的過程中又不曉得什麼時候兩人才會出現，情緒的煎熬可想而知。
此時乍見了東關旅和夷羊玄羿果然出現，一時之間，除了大哭，還是只能大哭。
夷羊玄羿皺了皺眉，只好大聲說道。
「喂！妳這桑羊家的小女娃兒，沒什麼大事竟敢動用我的乘鳶，說！是不是你父親那混小子指使妳的！」
桑羊冰柔哭了一會，聽見他這樣大聲質問，這才稍稍止了眼淚，抽抽噎噎地說道。
「不……當然不是我爹爹，我爹爹說，您老人家曾經嚴厲向他規定，說除非遇上了極大的禍事，否則便是爹爹送了命，也不能隨便用上這只乘鳶。」
「我向爹爹好說歹說，但是他就是不肯答應，我發了急了，於是把他用酒灌醉，綁了起來，這才偷了乘鳶前來找您老人家的！」
夷羊玄羿哈哈大笑，聽了她這樣敘說，心中更是高興，登時忘卻了桑羊冰柔濫用這乘鳶的過錯。
「很好很好，桑羊頡這小子果然聽話，好吧！我不來和妳計較便是。」
「只是妳又發生了什麼生死相關的重大事件，要用上乘鳶來找我？」
聽見他這樣詢問，桑羊冰柔細弱的身子陡然一震，登時又是淚流滿面。
「我……我來找你們，是因為虎兒……虎兒他出事了！」
此語一出，東關旅登時大吃一驚，他知道虎兒自從東海龍族一役之後，因為擔心熊侶初任楚王，國內情勢依然不穩，因此便堅持要回楚國去幫助熊侶。
此時聽見桑羊冰柔說虎兒有難，他的腦海中立刻閃過好幾個可能發生的意外情狀。
「出事了？」東關旅急道。「為什麼會出事？是因為楚國國內有變嗎？難道是鬥家又死灰復燃，要來逼熊侶讓位嗎？」
「不，不是鬥家，虎兒得罪的不是鬥家，得罪的是熊侶，」桑羊冰柔噙著眼淚說道。「虎兒這一次得罪的是熊侶。」
她這樣一說，東關旅惶急的心情登時去了大半，原先他以為虎兒是遭了楚國貴族反對勢力的毒手，此時聽見和熊侶有關，登時放了大半的心。
以虎兒和熊侶的交情深厚程度，也許還要超過東關旅自己，如果是和熊侶有了任何不快，便是天大的事情也應該有轉圜餘地。
而且虎兒也曾經說過，如果有一天要他為熊侶而死，他也是心甘情願地點頭付死，以他對熊侶的忠誠，即使犯的事情再重，應該也不會有太大的問題。
「我還以為是什麼大事呢！真被妳嚇死了，」東關旅揩了揩額上嚇出的汗，皺著眉對她笑笑。「如果是熊侶和虎兒的事，也一定不會嚴重到什麼地方去嘛！犯得著這樣緊張嗎？」
桑羊冰柔露出焦急的神情，大聲說道。「不，你不知道的，這次真的很嚴重，我真的不知道如何是好，這才來找你們的。」
「能有多嚴重呢？」東關旅依然滿不在意地輕鬆笑笑。「我們三個人的交情，妳又不是不知道，我們……」
他的話還沒說完，桑羊冰柔便大聲地將他的說話打斷。
「不！真的出事了，因為虎兒當著眾人的面，打了熊侶！」
聽見這樣的話，饒是夷羊玄羿見多識廣，聽了之後也是大吃一驚。
而東關旅更是驚得張口結舌，嘴巴張得老大，卻怎麼樣也閤不起來。
「虎兒打了熊侶？」東關旅大吃一驚，眼睛瞪得極大。「他真的動手打了熊侶？」
「嗯！」桑羊冰柔點點頭，眼眶一紅，又滴下了晶瑩的淚珠。「我知道他是為了我，他覺得我受了委屈，熊侶沒有好好地照顧我。」
雖然我和他說了千次百次，說我並不在乎熊侶不喜歡我了，因為他現在已經當了楚王，和當年世子的時候已經不同。
如果要娶了鬥家的女孩子才能把整個國家的情勢穩住，那麼即使熊侶不要我了，也是可以諒解的事。
「但是虎兒卻是不聽，常常很生氣地說，做人絕對不能這樣，不管是為了什麼原因，絕對不能做出辜負人的事。」
聽見這樣驚人的發展，東關旅除了吃驚之外，心中也隱隱開始覺得整件事已經變得越來越是棘手。
仔細一想箇中的利害關係，他的臉色更是有些煞白起來。
因為不管當年虎兒和熊侶有多麼深厚的交情，但是此刻熊侶畢竟已經是幅員千里的大國之君，是雄霸一方的楚王，如果虎兒真的打了熊侶，只怕他再多上十條命，交情和熊侶深上百倍，此事也已經很難善了。
怎麼辦……？
一念及此，他不自覺地轉頭一看，卻看見夷羊玄羿的神情森然，彷彿也陷入了深深的思索。
看見這個高大的白髮老者，東關旅登時像是陷身黑夜霧中的落難者陡見一盞明燈，連忙拉著夷羊玄羿的手，大聲說道。
「夷羊前輩，你這次一定要幫忙救救虎兒，」東關旅急切地叫道，眼淚幾乎便要奪眶而出。「如果我們不去救他的話，虎兒就死定了。」
夷羊玄羿皺著眉，又沉吟了一會，這才沉聲說道。
「別忙，別忙，你又還弄不清楚整件事的前因後果，這樣發急有什麼用處？」說到此處，他的大眼一睜，向桑羊冰柔沉聲說道。「喂！那個桑羊頡的小姑娘，把話再說清楚一些好嗎？妳這樣說得含含糊糊，不清不楚，叫我們怎樣去救虎兒？」
「虎兒真的被抓了嗎？為什麼妳又說『只怕是出了事了』？妳親眼看見虎兒被熊侶抓了嗎？」
桑羊冰柔拭了拭眼淚，搖了搖頭。
「沒有，我沒有親眼看見虎兒被抓。只是他突然間消失了蹤影，我突然間有好長一段時間找不到他，問了問他的親信隨從，也沒有人肯告訴我。」
「後來還是一個和我相熟的嬤嬤偷偷說了，我才知道虎兒曾經和熊侶有過吵架。」
她又急又擔心，說起話來並不是很有條理，夷羊玄羿皺了皺眉，卻仍然不太聽得懂這個少女在說些什麼。
「什麼亂七八糟的？」他大聲說道。「妳又沒有親眼看見他被抓，而且唯一的訊息還是從什麼嬤嬤那兒聽來的，這到底是怎麼一回事？」
東關旅看桑羊冰柔的神志有些慌亂，雖然自己也因為虎兒發生的變故震駭不已，但是畢竟比這少女多了幾分鎮定，於是他輕輕地拍了拍桑羊冰柔的背，溫和地說道。
「不要慌張，如果虎兒真的發生了什麼事，我們可不能這樣張皇失措，總得靜下心來想想該怎樣解決，」他勉強打起精神，緩緩地說道。「妳剛剛說虎兒打了熊侶，這到底是怎麼一回事？可不可以從頭到尾再詳細說給我們知道？」
桑羊冰柔點點頭，深吸了一口氣，將精神略為振作起來，只是聲音卻依然有些微微顫抖。
「這……這一切，我想應該從虎兒從東海龍族辦完了你的事，回到楚國之後開始說起。」
虎兒回到楚國之後，大家都以為依他和熊侶的交情，以及他當初幫熊侶打天下的功績，應該會有很大的官可做。
只是不曉得為什麼，虎兒自己對這種事好像意興闌珊，剛回來的時候還參加過幾次楚王的治國商議，但是幾次以後，卻再也不曾和那些王公大臣來往了。
而熊侶也彷彿不認識他似的，虎兒沒有來他也不聞不問，只是成天喝酒作樂，也很少聽到他說虎兒的事，彷彿這兩個人從來不曾認識過。
本來以虎兒和熊侶的交情和功勞，便是給他一個千戶大將做也不為過，但是後來不知道怎地，虎兒卻被安插到大司農的屬下，做個管秋麥收成的小官員。
而我呢！你……你也知道的，我曾經和熊侶好過，但那只是在他還是世子的時候的事，自從他登上了楚王的寶座，身邊時時圍繞著楚國的美女，也就很少來找我。
「我……我的心思，東關大哥你當然是明白的，是不是？所以熊侶不太來找我，我是沒有什麼感覺的，反倒覺得這樣的日子過得清閒，也沒有什麼不好……」
東關旅想起當年桑羊冰柔曾經對自己傾吐過的心事，當然也只能點點頭。
當年桑羊冰柔在表面上和熊侶相好，但是卻在一次虎兒酒後扶他回家時，告訴他說她自己喜歡的其實卻是虎兒。
這樣的錯縱情感，縱使是開朗豁達如虎兒，也不知道該當如何處置。而虎兒也曾經說過，說自己也不是不喜歡桑羊冰柔，只是他從小孤苦，向來過的便是飄泊無根的生活，有時連養活自己一人都有問題，又怎會奢望有個伴侶，給她幸福的一生？
因為有著這樣的考慮，因此虎兒便決定將桑羊冰柔的情意視而未見，而盡力促成她和熊侶的姻緣。
