「那天夜裡，我已經熄燈要歇息了，突然之間，大門外突然『砰砰砰砰』地響了起來，」桑羊冰柔紅著眼眶說道。「我心裡還想，這麼晚了還會有誰來，結果一開門，卻發現是虎兒，手上拎著一壺酒，臉上卻是一片通紅。」
那天夜裡，虎兒說話說得不清不楚，舌頭也大了，說起話來也顛三倒四，一會兒說他一定要讓我終生幸福，一會兒又說他一定要讓熊侶給我一個正正當當的名份。
我告訴他我並不在乎，只要能夠好好的過日子，我也不奢求什麼。
至於熊侶喜不喜歡我，我不在乎，我真的不在乎。
只是我真的好想告訴他，說我真心喜歡的，其實是虎兒。
從頭到尾，我真正喜歡的人，除了虎兒，還是虎兒。
只是後來我還是沒說。
後來，夜深了，虎兒的酒也喝個一滴不剩，然後他說要走了，搖搖晃晃地走到大門邊，他突然把我緊緊抱住，抱得我骨頭都痛了，只是我好高興，只要被他抱在懷裡，就是要我一生就此停在這個時刻，我也心甘情願。
只是，過了那夜之後，我就再也沒有見過虎兒。
平常在郢都城裡，我隔一陣子都會見到他，因為虎兒很不喜歡待在家裡，喜歡在大街上和朋友們聊天喝酒，縱使我不去找他，但是還是常常會在街上看見他的身影。
只是這一次，我找遍了所有的地方，也找不著他，連街上那些市井之人也都說很久沒見過他的蹤影。
後來我覺得事情不對頭了，便到他的府第去問，一開始他的一些從人屬下還跟我說虎兒到別國去辦事了，但是我想要再問清楚些，他們卻從此避不見面。
只要我一去虎兒的家裡，所有人便一鬨而散，也不曉得躲到了什麼地方。
這樣過了幾天，我越來越覺得事情不對頭，便四下在郢都城找認識虎兒的人，無論找到誰，每個人說的話都一樣，不是說不曉得他去了什麼地方，要不就含混地說他有重要事被派去了別國。
「但是等到我想問清楚一些的時候，這些人就突然間找不到蹤影了，也不曉得他們去了什麼地方。」
「妳不是說，還有個什麼嬤嬤告訴妳虎兒和熊侶打架嗎？」夷羊玄羿沉吟問道。「那又是怎麼一回事。」
「那個嬤嬤，是我在菜市場偶然遇到的，是虎兒府上一個燒菜洗衣的傭婦，從前我有件事幫過她，所以欠我一次人情。」桑羊冰柔淒然說道。「實際上的情形她也不是太清楚，只是在洗菜的時候，聽見幾個虎兒的屬下交談時偷聽到的。」
那幾個屬下說，虎兒為了熊侶要迎娶王后之事，對熊侶非常不滿，總覺得熊侶辜負了我。
但因為熊侶現在已經貴為楚王，所以虎兒一時間也找不到什麼好機會向熊侶說去。
然而事有湊巧，那一天熊侶不曉得為什麼，找了幾個隨從便在大街上喝酒聊天，又碰上了虎兒。
熊侶大約是喝得極醉，看見虎兒就無論如何要他留下來陪他喝酒，虎兒拗不過他，便只好勉強留下來和他一起喝酒。
那天夜裡實際上發生了什麼事，幾個虎兒屬下其實也不清楚，只知道虎兒和熊侶兩人喝得非常不痛快，也不曉得為了什麼緣故，熊侶突然發起性子來，開始大罵虎兒。
「剛開始的時候，虎兒還算忍得住，但是後來熊侶便開始破口大罵所有人，用最骯髒下流的字眼罵遍他們兩人認識的舊友，聽說還扯到了我的身上……」
說到此處，桑羊冰柔的眼眶一紅，眼淚又掉了來。
「聽說那天夜裡場面極為難看，最後聽說熊侶還拔出楚王配劍，胡亂砍傷了幾個人。」
虎兒大約是要抵擋，也可能是氣不過，於是便動了手。
「你知道虎兒的身手是非常了得的，當日熊侶的身旁又只有幾名衛士，根本擋他不住，聽說虎兒三兩下便將熊侶的楚王配劍打落，而且還一巴掌把熊侶打倒在地……」
聽見桑羊冰柔的敘述，東關旅簡直有些目瞪口呆，一顆心卻不住地往下沉……
正當他不知如何是好的時候，夷羊玄羿皺了皺眉，沉聲問道。
「那麼，虎兒就這樣被熊侶抓走了嗎？」他盤著雙手，臉上也露出了無奈的神情。「不管虎兒和熊侶有過什麼樣的交情，熊侶終究是楚國之主，不用說打他一巴掌，就算是不小心碰了他一下，只怕也可能是身首易處的下場。」
「沒有，」桑羊冰柔搖搖頭。「因為那嬤嬤說，聽見幾個屬下說這件事的時候，大約已經是事故發生後的好些天了，那一陣子虎兒出現過幾次，只是後來才無聲無息不見了的。」
「而且最重要的是，這件事外頭沒有什麼人知道，要不是這個嬤嬤不小心聽到了，只怕我這輩子也不會知道發生過這樣驚人的大事。」她說到這兒，臉上的悲悽更為深切。「東關大哥、夷羊前輩，虎兒已經死了，對不對？他一定是被熊侶抓去殺死了，對不對？」
夷羊玄羿閉著眼睛思索良久，過了一會，才長長地歎了口氣。
「說虎兒已經死了，這個推斷也許還太早。」
熊侶是楚國之主，任何楚國人的性命在他的手下都只是螻蟻蟲蛄，便是十個八個，也是說殺就殺。
以虎兒冒犯到熊侶的嚴重程度，熊侶大可用千百種罪名將他處死，看是用通敵、謀反、犯上，每個罪名都可以讓他死個十次八次，甚至還可以誅滅全族。
「現在虎兒只是無聲無息地的消失，以我的推測，應該是監禁起來的成分居多。」
聽見夷羊玄羿這樣的分析，東關旅的心中總算略為放下心來，勉強笑道。
「如果是這樣，那當然就好太多了。」
「我也認為熊侶不會不念舊情的，畢竟我們都是曾經同生共死過的伙伴！」
夷羊玄羿皺了皺眉，卻不以為然地搖搖頭。
「我只說虎兒可能沒死，只是被監禁起來，但我可沒說是因為熊侶顧慮舊情才會這樣處置，」看見東關旅困惑的神情，夷羊玄羿忍不住喟然而歎。「小旅啊小旅，你這些年來多逢奇遇，智識早已超越一般的凡夫俗子，怎麼對人情事故依舊是這樣天真無知？」
「天真無知？」東關旅奇道。「我又怎樣天真無知了？」
夷羊玄羿若有深意地看了看東關旅年輕的臉龐，神色莊重，靜靜地說道。
「人世之間，只要是提到這君王國家的大事，就再也沒有這『情』字可言了，知道嗎？王位爭奪之事，那是要殺盡多少生靈才能完成的刀兵之事，便是父子、父母、兄弟，只要是對王者至尊之位有礙，那也是一刀殺了個乾乾淨淨，哪還有什麼親情、人情可言？」
沒有錯，過去你們二人和熊侶的交情不淺，而且對於他的繼任之路也大有功勞。
只是這並不表示熊侶的心中對你們有任何的感謝。
不，更可怕的是，也許他在心中對你們有所感謝，甚至感激涕零。
一個平常人對於自己感謝的人，也許是買些禮物相贈，也許是找到對方，說些感謝的言語，即使是真正的大恩大德，也總有方式可以表達感激。
只是對一個君王來說，如果是真正的大恩情，一個君王不能只送點禮物作數吧？即使是說些感謝的言語，也可能大失人君的應有禮節。
「如果是真正沒有辦法報答的大恩，而你又是個一國之君王，你會怎樣處理？」
東關旅微微一怔，心中隱隱已經知道夷羊玄羿的答案。
而且是個極度令人憎惡的答案。
他這些年來就如同夷羊玄羿所說，已經經歷過許多凡人不能及的奇遇，對於這人情事故之事，其實並不如夷羊玄羿所說的那樣天真無知。
只是有些事情真的太過醜惡，那便是連想也不要去想他就可以了。
「我想，事情還是不會這樣糟吧……」東關旅勉強笑道。「我想熊侶應該不會對虎兒太過嚴苛才是。」
夷羊玄羿長歎一聲，慨然說道。「你和虎兒都是心地忠厚之人，甚至連熊侶的本性也並不凶惡。」
「只是這世上卻儘有許多事是身不由己的，只盼你事事小心，有時候也要知道如何保護自己。」
「這一點我會長記在心，」東關旅由衷地說道，說著說著，臉上又顯出擔憂的神情。「只是虎兒這件事，卻不曉得前輩有沒有什麼可以指點我的地方。」
「你和虎兒的情誼，我還不知道嗎？」夷羊玄羿苦笑道。「若是不讓你前去楚國營救，那定然是比要你死去還要更艱難之事……」老人說著說著，突然間豪氣陡起，彷彿又回到了少年時代的幾場戰役前夕。「好吧！老夫就和你們一起前去楚國營救虎兒便是！」
東關旅和夷羊玄羿兩人既然知道虎兒可能已經遭遇凶險，救人如同水火，當然便不再耽擱，連狄孟魂石窟也不回去了，於是立刻和桑羊冰柔一起下山，火速向著楚國而去。
因為情勢緊迫，東關旅一行人兼程趕路，不數日便已經來到楚國。
進了郢都城，只覺得這座楚國的南方大城已經和從前大不相同，街道上的行人們人人神情戒慎肅穆，不時還可以見到許多挺胸突肚的楚兵，有時無緣無故將路人拉下盤查，三句兩句不合楚兵的意，登時便是將人抓走。
東關旅和夷羊玄羿、桑羊冰柔三人的服色都不是楚國當地人的服色，走在大街上顯得與眾不同，連一般的行人都為了側目。
看了看街上的情景，東關旅心中知道不能再這樣走下去，如果一旦遇上了盤查的楚兵，要想營救虎兒可就會更加困難了。
於是他便領著夷羊玄羿和桑羊冰柔儘量往小巷子走，遠遠看見楚兵的身影便避去而行。
走了一會，終究還是在城西附近被一群楚兵盯上，東關旅等人左繞右行，卻仍然擺脫不了那群楚兵，一時情急，只見巷子旁有戶人家的門虛掩著，於是只好推門進去，悄然地躲在那戶人家裡面。
等到那群楚兵過去了，東關旅等人這才鬆了口氣，一轉頭，本以為空無一人的房子內卻是有人的，只見那人坐在榻上，只是不停地喝水，也不開口說話，只是用陰沉的眼神看著東關旅等人。
這樣貿然地闖進別人家中，不論怎樣也是無禮的行為，東關旅抓了抓頭，有些尷尬地笑笑，正想說幾句話化解這樣的沉悶氣氛，一旁的桑羊冰柔見了這人的長相，突然間大聲叫道。
「我認識你！你不就是那位鬥家的門客蓋夷鵬嗎？」
東關旅微微一怔，隨即想起自己也見過這個蓋夷鵬，當日還曾經和虎兒與這人有過小小衝突。
轉念一想，想起這人曾經是侍衛一類的人物，雖然此時鬥子玉已經去世多年，但說不定他會對虎兒的事略知一二。
於是他笑了笑，對蓋夷鵬說道。
「這位蓋兄，我們此次前來是要找虎兒的。您應該還記得虎兒吧？我的這位朋友說近日找不到虎兒的蹤影，卻不知道您曉不曉得他的下落？」
蓋夷鵬冷然一笑，對東關旅的話彷彿置若未聞，坐在水缸旁邊，只是不停地咕嘟嘟地喝水，彷彿那缸水是天下無出其右的上品佳釀。
便在此時，小巷中突然傳來了嘈雜的怒喝聲音，紛亂的重踏聲響中夾雜著「砰砰砰砰」的拍門巨響，由遠而近，有時還傳出小孩的驚聲哭號。
東關旅臉色微微一變，驚疑不定地看著蓋夷鵬，只見他枯黃的臉上露出微微的冷笑，「砰」的一聲將水瓢擲在地上，戰巍巍的起身，卻在門旁的牆上一拉，居然拉出來一個暗門。
只見暗門後方黑黝黝地陰暗一片，顯是個挖入地底的秘洞，看看大小，大約是一個人出入的寬窄。
門外的怒罵聲、拍門聲越來越近，蓋夷鵬森然地打量著東關旅等三人，一邊嗄聲說道。
「要不要躲，隨你們的便。」
東關旅又驚又疑惑地看看夷羊玄羿，老人深吸一口氣，聽見那些喝罵聲已經越來越近，心念電轉，便拉了東關旅和桑羊冰柔一個縱身奔到暗門前，將兩人推了進去，然後自己也敏捷地鑽進暗洞裡。
然後，只見眼前一黑，卻是蓋夷鵬已經立刻將暗門封上。
幾乎是在同一剎那，蓋夷鵬的房門也「砰」的一聲巨響被人重重喘開，腳步雜沓聲中，走進來好幾個挺胸突肚的狠惡楚兵。
看看幾個楚兵的服色，正是鬥氏家族的親兵。
只見那群兵士中帶頭之人是個麻臉胖子，肥嘟嘟的身子搖晃晃地走進屋裡，尖聲叫道。
「這裡有沒有亂黨？」
東關旅和夷羊玄羿、桑羊冰柔藏身在狹小的暗洞之中，只能夠憑著暗門上的小洞略為窺視外頭。
那暗洞挖入地底大約及胸之深，從狹窄的視線中，只見一眾猙獰楚兵的大腳在室內來回走動，從這些腿的間隙中，偶然才有角度看得見蓋夷鵬坐在水缸旁的身影。
只見蓋夷鵬冷冷地瞪了那帶頭胖子一眼，沒好氣地說道。「沒有，這裡哪有什麼亂黨？」
那胖子嘖嘖嘖地讚歎幾聲，突然間像是發現了什麼有趣大事似地，失聲大叫。
「咦？」他的聲音尖利，傳入耳中令人極為不快。「這位是熟人哪！這位不是當年子玉爺麾下的蓋夷鵬蓋老大嗎？」
蓋夷鵬冷冷地哼了一聲，卻並不答話。
那胖子嘻嘻地笑了幾聲，突然間又大聲問道。
「老子問你話，難道你聾了嗎？」他怒聲地大叫。「我問你這裡有沒有亂黨？」
「沒有！」蓋夷鵬同樣也大聲說道。「我說這裡沒有亂黨！」
「有沒有亂黨，是由大爺我來決定的，」胖子不懷好意地笑道。「咱們弟兄搜了這大半日，也渴了餓了，您老大有沒有錢哪？看在子玉爺的份上，拿些錢出來就算你不是亂黨！」
蓋夷鵬狠狠地瞪了他一眼，低聲說道。「我沒有錢。」
「很好，你沒有錢，哈哈哈，很好，」胖子乾笑了幾聲，突然間笑容全數消失，怒聲大叫。「你們幾個狗腿子還沒聽見嗎？這裡有亂黨，快快給我抓回去審問！」
只聽見「砰砰磅磅」幾聲巨響，顯是摔破了幾個鍋盆，然後又是幾聲悶哼，人影晃動之中，只見蓋夷鵬一臉扭曲，轉眼間便被幾名如狼似虎的楚兵扭倒在地。
躲在暗洞中的東關旅看見蓋夷鵬的慘狀，心中不禁熱血上湧，身子微微一動，還沒來得及做任何動作，只覺得脖子上一緊，卻是夷羊玄羿重重地拎住了他的脖子。
「別妄動！」老人低聲地說道。「你救不了他的。」
東關旅微微一怔，想起整個郢都城內的戒備森嚴，一旦和這些人動上了手，即使能夠將他們全數打倒，只怕也會驚動了城內的軍隊。
到那時，想要找到虎兒的機會可就又難上了許多。
一念及此，他只好靜靜地再次蹲在暗洞之中。
只見蓋夷鵬痛苦地趴倒在地，幾個楚兵一陣拳打腳踢，那胖子呵呵地乾笑幾聲，便走出了房門。
幾個楚兵便將蓋夷鵬架了起來，也一鬨而散地走出房門。
而自始至終，蓋夷鵬完全沒有望向東關旅等人藏身的暗洞一眼，因此一眾楚兵當然也不知道近在咫尺的距離間，居然藏著三個外來之人。
然後，這陣像是蝗蟲般的喝罵吵雜之聲才在長巷的彼端逐漸消失遠去。
楚兵的吵鬧聲消失後，東關旅等人又等了好一會兒，這才小心翼翼地從暗洞中走了出來，只見蓋夷鵬簡陋的小屋之中一片狼藉，桌椅翻倒，地上破了一地的瓦罐水瓶。
「這樣的楚兵，這樣的強凶霸道，」夷羊玄羿歎道。「我看，熊侶這樣的治理國家，只怕要出了莫大的禍事。」
東關旅有些發怔地站在殘破的房室之中，一時間卻不知道該當如何。
看了一會，只見蓋夷鵬的房子裡極為簡陋，沒有幾樣東西，但是在牆角處卻擺了一付弓箭。
看見這付弓箭，東關旅突然心念一動，登時想起了一個也許問得到消息的人。
「神箭」養擎玄。
