小船到了上虞，从水门入城，张问见着城中一派江南水乡的景象，又有拱桥画栋，人声鼎沸，热闹异常，河面上各色各样的小船往来不息，运货运人，又有风流才子佳人在花船上饮酒作诗。张问当下心情也轻快了许多。
船靠在一个码头上，张问换好官袍，刚下船来，就看见码头上站满了衙役，几个官儿正等在那里呢。一定是上虞境内的驿站通知了县衙，这些佐官才知道张问什么时候到。
张问端正了一下头上的乌纱帽，下船走过去，周围是衙役、马匹、轿子、伞扇牌子等仪仗，这当官当真要有派头才有威仪。
迎接队伍中，最前面的是三个穿绿色官袍的人，肚皮上画着黄鹂或鹌鹑或练鹊，都不成气候，张问肚皮上是鸂鸂，又高明了一些。
最前面挺着个酒肚，又圆又大，补子是黄鹂，酒肚率先弯腰拱手道：“下官上虞县丞，梁马，恭迎堂尊。”
后边的是一个大胖子，补子鹌鹑，也紧接着弯腰道：“下官上虞县主薄，管之安，恭迎堂尊。”
三人最后边的，是个高瘦的人，面露青光，脸长如马，第一眼看见定会让人惊叹：大白天的怎么来个白无常。那白无常也拱手道：“下官上虞县典史，龚文，拜见堂尊。”
张问笑道：“好、好，以后咱们还应携手共进才是。”
“是，是，堂尊说得是。”几个人躬身附和。
“走吧，回县衙。”
张问在下属的带引下，上了一顶四人抬的素云头青带青幔官轿，吴氏也上了后面的轿子，黄仁直等人骑马或走路，各官员也骑马。
整个排场，以官轿为中心，周围有一把大青扇，一顶蓝伞盖，四面青旗，两根桐棍，两根皮塑。前边有几块大木牌，依次是一块“上虞知县”，两块“肃静”，两块“回避”。
跟班弓手快手左右护卫，总共不下百十号人，前边敲着铜锣开道，好不威风。
人马沿着一条沿江的街道向西走，这江就是曹娥江，东西流向。跟在轿子旁边的一个后生见张问撩开轿帘在看风景，就说道：“堂尊，这条街叫沿江坊。”
张问点点头。后生又趁机说道：“小的是大人的皂衣班头高升。”
“呵呵，高升，不错，不错。”张问鼓励了一句。
一行人马顺着沿江坊走到一处拱桥，然后向北转，过拱桥。高升又解释道：“堂尊，这道石桥叫文昌桥，是上虞县的乡绅们出资修建，积德以祈求上天保佑士子金榜题名。过了桥这条街叫平安坊，往北走到街头，再往右转，就是县衙街了，衙门就在县衙街中间。”
沿江坊东西延伸，平安坊南北延伸，走到平安坊北头，是一个丁字路口，向右一转，东西延伸的街道就是县衙街了。走到街中间，队伍又转向北面，转进一道牌楼。张问看过去，见那牌楼有两层屋顶，两边有斜撑的戗柱，门上有块牌匾：忠廉坊。
进了牌楼，有一道照壁，照壁上贴满了各种公告。照壁后边刻着一个怪兽，形状有一点像麒麟，它的周围有不少金银财宝，可它还是张开大嘴，企图吞吃天上的一轮红日。过了照壁，就是高大的围墙，三间黑漆漆的大门，正在照壁后面。每间各安两扇黑漆门扇，总共有六扇门。人说官府是六扇门，就是这样来的。
进了六扇门，就是进县衙大门了。里面房屋密布，门庭众多，可就是陈旧不堪，这里面的房子，还赶不上外面那些民房。进入仪门，便是县衙的一进院落，是县衙大堂和六房所在。
这时候张问下轿，轿夫把轿子抬走，而抬着吴氏的轿子一直向里面走，直接抬进内宅。
院中有一座小亭，亭中有块石碑，上刻：“公生明”三字。石碑后面还有字，“尔俸尔禄，民膏民脂；下民易虐，上天难欺”。石碑下有甬道向北，到达月台，台上即是县衙的核心建筑：大堂。
张问率领各官吏向大堂走去，走进大堂，正北面的暖阁里有张桌案，上面挂着一块牌匾：公明廉威。堂下左右站着门子，大堂右侧还有道门，门上方写着“赞政亭”。
张问当下就整了整衣冠，走上暖阁，坐上了公座。
县丞梁马，就是挺着酒肚那官儿，双手捧着一个大印走到案桌旁，说道：“这是上虞县县印，请堂尊掌印。”
张问接过上圆下方的县印，动作轻佻，饶有兴致地翻过来一看，印底镌刻着几个字：上虞县印。
梁马又交上来两个本子，说道：“这是下官代掌县衙时的钱粮马匹账目，请堂尊过目。”
张问随手一翻，就丢到一边，打着官腔说道：“啊……账目放这里，一会儿本官先仔细看看再说。”
这时那大胖子，主薄管之安也拿了一个本子上来，说道：“这是本县近期缉捕关押的要犯盗贼名单卷宗。”
那马脸典史龚文同样交了报告，说是来往的公文条目，无一迟延。
张问一并收了，说道：“各司其职，很好，很好，要继续保持。等我看完……如果确如所说，定要嘉奖，啊……本官初到，今天有点累了，明日照例办公，散了，各干各的去。”
张问拿了东西，便站起身来，三个官儿肃立执礼告散。边上有皂衣打梆点，长官要进穿堂，告诉闲杂人等回避。
张问出了暖阁，进了麒麟门，又是一处庭院，跟着自己的高升说道：“这是二堂退思堂。”
“带我去住的地方。”张问道。
于是高升和另外三个跟班，带着张问向里边走，第三进院子北面，边上有一个月洞门。
“堂尊，这里就是您住的地方，里边有堂尊的内眷，按规矩小的这些人不能进去，您有什么事，叫人打点通知外面的人就行。”
“哦，好。”张问拿着几个本子就走进去。
他看了一眼自己住的地方，比前边的庭院还小一些，也是陈旧不堪。中间有江南庭院特有的天井，天井中间有个亭子。
院子左右有廊屋相连，张问从廊屋走到北面，北面有三间女房。他见吴氏正灰头土脸地收拾房间，便问道：“来福跑哪去了？叫他来干这些活啊。”
吴氏放下扫帚，说道：“在外面呢。”
北面有三间女房，左边那间充作书房，中间一间是吴氏住，因为她是张问的后娘，理应尊敬，张问自己就住右边那间。
他走进自己的房间，是一间大屋子，外面有案桌等物，里边同样有个暖阁，用屏风遮着，睡觉就在暖阁里边。
在路上辗转了一个多月，确实有些累了，他洗了个澡，吃饭，休息。
晚上的县衙阴森森的，外面黑漆漆一片。声音倒是有，很有节奏感，时时能听见敲梆，一个时辰有五次。但没有其他声音，这报时的声音感觉十分诡异。
张问就这样在县衙里过了一晚上。
第二天一早，张问起床洗漱吃饭，然后穿好官服打开院门，准备开始正式做知县。皂衣见张问走出内宅，敲了三声梆。跟班班头高升走了过来，说道：“堂尊，今儿是八月十九，逢三六九日，衙门已经放出放告牌，放告状之人递状纸，只等听审日堂尊便可依次受理案情。”
“好，那先去签押房吧。”张问说了一句，跟着的皂衣照例敲梆告诫闲杂人等回避。
到了签押房，张问又叫来黄仁直辅佐指点。
主薄管之安等三个官儿依次进来签押盖印，派遣衙役出去公干。等人都出去时，黄仁直低声道：“按照惯例，长官初到地方，下边的人都应该给份子。这些人是装着不懂。”
张问一副什么都不懂的样子问道：“什么是份子？”
“就是恭喜长官上任，给银子礼金。”
张问道：“也许是他们还没摸清我是不是清官，怕送来银子碰一鼻子灰。”
黄仁直摇摇头：“不管是不是清官，起码要主动表示那意思吧。老夫瞧着，这上虞县很久没有知县，下边的人都铁桶一般，恐怕张大人这知县不太好当。”
张问便虚心问道：“那按黄先生的意思，他们会怎么样？”
黄仁直摸着胡子道：“倒不会怎么样，但份子都不给，其他的油水恐怕没大人的份。老夫觉得，他们肯定是知道张大人得罪了上边的人，才没把大人放在眼里……张大人要还债，不知道何年何月去了。”
这时候，门口有人影晃动，张问和黄仁直就停止了谈话。
进来的是主薄管之安，他晃着一身肥肉走到堂下，说道：“禀堂尊，上城厢那个盗贼，今早被公差逮住了，堂尊是否审讯？”
张问一脸茫然，转头问黄仁直：“怎么审讯盗贼？”
黄仁直道：“就可在此预审。”
张问便向堂下说道：“抢了谁家？先把苦主带来。”
过了许久，衙役就带进来一个中年汉子，汉子见堂上坐着戴乌纱帽的官，急忙跪倒在地。
这时一个书吏走了进来，坐在边上，提起毛笔准备记录供词。
