这天夜里，美浓鹭山城的道三失眠了。
（就是明天了。）
他想。要和那位呆瓜殿下会面了。在木曾川河畔的富田圣德寺中。信长到底是个什么样的人呢？
（见了面就知道了。所以才要去见面的。）
他一遍又一遍地告诉自己，心底却在默念：
（信长这个家伙——）
道三闭着眼睛，觉得自己愚蠢得可笑。
“我和人打了这么多年的交道。从来没把谁放在心上。这回却如此在意邻国的这个小鬼……）
这是怎么回事？
（是因为对方是女儿的丈夫吗？）
他问自己是否出自人之常情，然而又好像不光是这些。
（那个小鬼和自己，没准儿前世有很深的缘分呢。）
这是和尚经常有的想法。而此刻的心情，也只能用缘分这个似有似无的抽象的宗教用语来形容。
天亮了。
道三跳起来大声唤着贴身侍卫：
“都准备好了吗？”
城里一片忙乱。
道三将预定的出发时间提前了半刻钟。
随行的有一千名武装士兵。
人数是双方约好的，与信长的随从们相同。只是道三挑选了十名武艺高强之人守在自己的座驾四周，让他们徒步跟随。
这是为了防止万一织田家来偷袭。同时，也是为了道三自己想要杀死信长时，能够迅速地下达命令。
这天是天文二十二年的春天。天空晴朗，放眼望去，漫山遍野的油菜花明晃晃地十分耀眼。道三的队伍沿着油菜花间的小道，徐徐南下。
（时过境迁了。）
道三望着油菜花，心里想道。
道三年轻时，最好的灯油是用紫苏榨的。道三的故乡大三崎的离宫八幡宫的神官发明了榨油的机器得到了专卖权，用得来的利润养着军队（神人），势力显赫一时。道三就是靠卖紫苏油来到了美浓。
而现在，人们发现菜籽可以榨油，于是紫苏油被替代，大山崎离宫八幡宫也由此而没落。
就像紫苏油会被菜籽油代替一般，战国的当权者们，说不定什么时候就会被新的霸主所替代。
很快，木曾川对岸的村庄就跃入了眼帘。
一大早，信长吃过泡饭，就来到浓姬的房里。
“阿浓，那我就去了啊。”
他说。
“见到我父亲，就说归蝶一切都好，不用担心。”
“也许会忘记。”
信长拈起一颗干豆放进嘴里，用洁白的牙齿咯嘣咯嘣地嚼着说道，
“我要是平安回来了，今晚就好好抱抱你。”
“尽说些不吉利的话。”
“傻瓜，人活着本来就尽是些不吉利的事。”
“你总是说一些怪话。”
“我说的都是正经话。那些整天祈祷一辈子平安的人才不正常呢。”
浓姬只是笑，并不理会他。
信长出了房门。
他吩咐家臣青山与三右卫门道：
“我让你派的探子们都去了吗？”
青山跪地答道：
“二十多人都派出去了，扮成商人模样混进了富田城里。”
信长点头，下人们麻利地为他换好衣服。
“吹号出发吧！”
他跨步出了走廊。
道三出了鹭山城，走了四里地，晌午前到达了木曾川河畔的富田圣德寺。
（看来尾张人还没到。）
他仰头望着山门。
圣德寺四周都有围墙，就像一座城池。这里原是一向宗的寺庙，太鼓楼墙上涂着白漆，兼有望楼、角楼的功能。
会见的地点选在大殿。
住持的房间南北各有一间。北边的归美浓用。
道三在房里休息了片刻，唤了堀田道空前来，吩咐道：
“见面前我想看看信长。找一间能悄悄看见他的人家。”
不久道空就回来了。“我领您去”，他说。
道三一身平常打扮出了山门，进了那户百姓家。
这家朝着大街。透过格子窗户，可以清楚地看到街道。而且屋内光线很暗，从外面根本看不到。
“这儿不错。”
道三为自己的计策感到得意。只是他未曾想到，这一切早被织田家派出的探子们看在了眼里。
接下来是等待。
街道忽然出现了小小的躁动。织田家的先头部队在驱赶人群。
“殿下，尾张人到了！”
堀田道空兴奋的声音与他的年纪太不相称。不仅是道空，美浓的随从们都盼着看这场好戏。
“在哪儿呢？”
道三凑近了窗户。
阳光照耀着街道。先头部队的疾驰扬起了一阵轻微的尘埃。
终于过来了。
传来一阵急促的脚步声，尾张的队伍步伐惊人地快，很快就来到了道三的眼前。
信长在队伍的中央。
他跃入了视线。
（啊！）
道三不自觉地把脸贴在窗户上，睁大双眼，屏住了呼吸。
（什么玩意儿啊！）
马上的信长正如传闻中所言，梳着冲天辫，束着鲜艳的明黄色发带，身上竟然裹着浴袍，脱了一边的袖子垂在腋下，刀鞘倒是贴了喜签[1]，刀柄上却绑着绳子。
他的腰间也缠着好几圈绳子，吊着葫芦和七八个袋子，下面的裤子也出人意料地是用虎皮和豹皮拼成的半截裤，下面露着两条长长的腿。
一身疯子的装束。
然而，最让道三不能接受的是，信长的浴袍背上，竟然用油彩画着一根巨大的男根。
“噗。”
道空拼命地忍住笑。其他随从们也都埋下脸忍着不笑出声来。
（真是个无可救药的呆子。）
道三心想。只是这个呆子率领的部队让他很意外。这些人马的装备已经和信秀的时候截然不同。首先，步兵们的枪很长，都悉数换成了三间柄[2]，涂成红色。共有五百支。弓箭和铁炮各五百。弓箭还好，问题在铁炮。恐怕能拥有如此多这种新武器的，放眼天下也只有这个呆子了。
（什么时候搞到了这么多。）
道三的眼睛开始变得凌厉。当时铁炮的产量十分有限。不少武将都怀疑其实用程度。而这个呆子却能在这种时期轻易收集了这么多的铁炮。
（紫苏要被油菜籽取代了。）
道三突然联想到。
“殿下，快从后门离开吧。”
堀田道空一边忍着笑，一边给道三带路。
众人都上了田间小道。要抄小路赶回圣德寺的后门。
进了北边的住持间，小厮们正准备好了礼服等着。
“不用换正装和长裤了。平常衣服就行。”
道三说。女婿穿得像满地乱跑的猴子一样，老丈人却要一身正装，太不协调了。
他在窄袖和服上套了一件无袖的披肩，手持一把扇子，来到大殿。
座席的角落安放着屏风，道三缓缓在屏风后坐下了。
接着，信长从大殿门口走了进来，道三从屏风的一角注视着他，不禁“啊”地一声，气血上涌。
这哪里是方才的猴子。
头发整洁地扎成发髻，褐色的长袖下穿着长裤，佩戴的小刀恰到好处地露出前端，好一个翩翩公子。他悠然地迈步跨过门槛，在适当距离处坐下后，身体靠在后面的柱子上。
他的脸微微向上仰着。
一身平常打扮的道三顿感狼狈。他不得不从屏风背后踱步出来，弯腰坐下了。
信长却对他视而不见，仰着脸，自顾自地扇着扇子。
“上总介殿下，”堀田道空忍不住挪到信长的身边，提醒道，“那边坐的就是山城入道殿下。”
“这样啊？”
信长点点头。
他的口头禅“这样啊”似乎给人留下了极深的印象，各种传记中都有记载。
信长缓缓地站起身来，到道三跟前，很寻常地打着招呼：
“我是上总介。”
便坐下了。
道三和信长之间隔着二十来步的距离，说话声音小的话都互相听不见。
两人相对无言。
信长的眉端稍带郁闷之色，面无表情。
道三心下不快。竟然被这个傻子耍得团团转，导致自己一身普通装束坐在这里。
很快泡饭就端上来了。
寺里的下人在旁边伺候着用餐。
两人一言不发地举起筷子。默默地开始吃着，一直到放下筷子都没有任何交谈。
这场会见就在无言中结束了。
道三踏上了归途，他感觉到说不出的疲惫。
途中经过一个叫做茜部的村落，祠堂里供奉着茜部明神。他进到神主的房间休息了片刻，唤道：
“兵助。”
他叫的是猪子兵助。道三的侍大将之一，名震邻国。后来又归附信长、秀吉麾下。顺便提一句，猪子家族又侍奉家康门下，担任旗本。
“兵助。你一向有眼光，怎么看我女婿？”
道三问道。
兵助侧着脑袋回答道：
“殿下的女婿，我就不好说什么了。”
他回头看了看旁边的道空，说：
“道空大人怎么看呢？”
道空屈膝向前，说道：
“要恭喜殿下啊！”
一听这句话，大家都哄然笑出声来。他的意思是对美浓是好事。
“兵助也和道空一样看吗？”
道三再次问道。兵助竟也笑嘻嘻地说道：
“是啊！恭喜恭喜！”
道三却没有笑。他的表情阴郁。
“殿下怎么看呢？”
道空问道。
道三扔了手中的扇子道：
“只有你们才会觉得高兴。估计过不了多久，我的子孙们都要给那个呆瓜殿下牵马呢。”
牵马的意思是，归附门下成为家臣。
道三连夜回了城，顾不上睡觉，而是拉近烛火，立即给信长写信。
“我为有个好女婿而高兴。”
他本想写一篇平常的文章，写着写着却情绪高涨起来，字里行间都充满了感情。其中部分字句如下：
“我感到你比我的亲儿子还要亲。”
“本来不必回城后马上就给你写信的，却按捺不住心情。”
“我已经年老了。就算再有什么心愿，恐怕也实现不了了。看见你，就想起了我年轻的时候。我想把自己半辈子的体验、智慧和军事上的见解，都在今晚倾诉于你。”
“虽说半个尾张都是织田家的，要平定它也不是易事。兵马不足的话尽管向美浓开口。随时都可以借给你。对你，我愿意倾尽所能来帮助。”
对平时一向沉稳的道三而言，这封信可真是吐露了真情。
自己的人生已经迟暮。年少时的梦想连一半都未能实现。交代给后人，可以说是这位老英雄的感伤情怀。
就像是老工匠。这个男人大半生都在玩弄权术。在他身上，与其说是对权力的欲望，不如说是艺术上的表现欲望更为贴切。而他的“艺术”作品尚未完成，却已经步入晚年了。剩下的就交给信长吧，他几乎是颤抖着写完了这封信。
信长回城后，立刻脱了那件描着男根的浴衣，进了澡堂。
出来后让人端了酒来，站着连饮了三杯，便去了浓姬的房里。
“我见到蝮蛇了。”
他说。
“怎么样呢？”
“和我想象的一样。下次有机会的话，想吃着干豆好好聊聊呢。”
“那就好。”
浓姬笑了。虽说表达方式不太寻常，不过对于信长来说，已经是最高的赞美之辞了。
注释：
[1] 喜签：将方形的彩纸折成六角形贴在物品上，用于喜事或馈赠。
[2] 枪的一种。长5.4米。
