白小七还想开口，耳边却传来了一阵枯朽而和蔼的声音：“灵霄娘娘此言差矣，我等山水神灵虽然道法低微，但有许多是死后的阴魂受到皇家敕封而成。因此我等生前多半也是读书人，平时照顾一下同僚，又有何不可？”
寻声望去，眼前却无人影。就在白小七惊疑之际，眼前空地之上徐徐生烟，不知何时凭空出现了一位老者。
这人白眉白发，身上皮肤却光滑如初生婴儿。老者手上虽拿着一柄不知何种木材制成的拐杖，直起的腰背却显示他多半不需要依靠拐杖站立。
“这位老丈是？”白小七见此人神采不凡，快走两步向前躬身行礼。
没等老者答话，灵霄身形忽现，站在白小七身后答道：“这人就是云岭山脉的山神，我以前没少跟他打交道。”
老山神呵呵一笑：“我叫虚弃礼，生前曾是前朝侍郎，死后被奉为此间山神。说起来我来到此间时灵霄娘娘便已在庙中接受供奉，算是我的前辈，虽毗邻数百载，其实我和灵霄娘娘打交道的次数也是屈指可数了。”
“已经够多的了。”灵霄娘娘没好气道：“我又不是山神，在这里接受供奉，如同从你家锅里抢饭吃。若我是你，一次也不会来拜会我这个邻居！”
白小七和灵霄相处半月，已经习惯了她的咄咄逼人，可方才这番话说的简直就是无理取闹。没奈何，白小七只得替她道歉道：“这……虚山神别见怪，她就是这个性格。”
虚弃礼能跟灵霄这么个“在他锅里抢饭”的人相安无事数百年，自然也不是个小心眼的性子，呵呵一笑道：“无妨无妨，灵霄娘娘比我先在这云岭山扎根，而且只护佑方圆三十里，其实对我影响不大。再者说，我等山水神灵修炼只为更进一步，而灵霄娘娘却是为了活命，孰轻孰重我还是分得清的。”
“怎么？你笑话我灵力低微，能庇护的面积比你小得多？”灵霄仍是没个好气，就仿佛“抢饭吃”的不是她自己，而是眼前的山神。
“怎敢怎敢？”虚弃礼摆手笑道：“娘娘不过是没了剑主，因此灵力无法积蓄。否则就凭娘娘这些年里积蓄的愿力，金身也造了几座了。而我只不过依凭前朝敕封，才当上云岭山一脉的山神，其实论起修炼的时间长短，我连娘娘的一点零头都还不如呢。”
都说伸手不打笑脸人，灵霄娘娘三番两次的挑衅都无结果，自然也没了兴致，留下句“你们读书人都是如此无聊。”之后，便一闪身回了槐宅，再也没有动静。
虚弃礼见灵霄隐去了身形，也不以为忤，转身对着白小七说道：“白小七，其实今天我是特意来找你的，若信得过我，不妨随我来一趟。”
白小七一想，眼前的可是一山之神，若存心要害自己，他一介文人哪有反抗的余力？
因此也虚弃礼话音刚落，白小七便一摆手道：“虚山神说的哪里话，还请带路就是了。”
虚弃礼一点头，白小七忽觉身边青烟乍现，等到烟尘散去之时，二人已经身在一处灰扑扑的庙宇之中。
按说这座庙看起来也算是恢弘大气，规模相较于灵霄娘娘庙大了数倍，供桌之上却没有多少香火，最奇怪的是庙中不见供奉的神灵塑像。而且与普通庙宇不同的是，这座庙里总好像少了一股子“人气”。
看着白小七满脸惊愕的神情，虚弃礼仍是一成不变的微笑道：“我好歹是一方山神，仗着此间地利有点特权，算不得上台面的法术。”
白小七回过神来，尽力掩盖住眼神中的好奇神色，问道：“这是何处？怎的灵龛之上不见神像？”
“这里是山神庙，又不是你所理解的那个山神庙。”虚弃礼笑着解释道：“朝廷在敕封山神之时，除了在阳间建庙以外，其实也要在天上为我们‘请’出一个神位。而神人毕竟不能在同一片天地之下，所以神灵通常都要开辟一片属于自己的小天地。对于山神土地这类有根本的神灵来说，这片天地必然要与根本相连，也就是说最合适的地方就是自家庙宇。而平日里村民又要来庙里进香，所以这庙只好分出阴阳两面，阳面留给村民们朝拜进香所用，阴面就由我们自己住着了。”
白小七听的似懂非懂，看向那空空如也的灵龛再次问道：“那为何这里却没有神位？”
虚弃礼呵呵一笑，踱步到了那灵龛之前道：“阳面留着神像，是为了让村民们有个祭拜的东西。既然这里是我自己住的，我又何必竖着个自己的雕像时时看着？”
“哎呀，是我愚钝了！”白小七脸上一热，面颊微微羞红。
虚弃礼慈蔼一笑，没在这个事情上过多纠缠，而是直接步入主题道：“白小七，我今日特地来找你，其实是为了灵霄一事。”
“灵霄？”白小七虽然也猜到了虚弃礼来找自己多半与灵霄有关，但实在是猜不到具体缘由。虽然按照灵霄所说，她的确是天地间难得的剑灵，但白小七不过是个有点气运的读书人罢了。
就在白小七心思急转之际，虚弃礼脸色逐渐凝重下来，右手拐杖一点，只见阵阵灰黄的荧光将白小七背后灵霄宝剑团团包住。
“我只是暂且隔绝了灵霄对你我的感应，并不会对你们造成什么损害。”虚弃礼怕白小七多疑，于是先解释了一句之后才缓缓说道：“白小七，我问你，你是为何要带走灵霄的？”
白小七刚想回答，却留了个心思道：“您贵为云岭山神，这山上的事情难道还瞒得过你？”
虚弃礼一愣，而后干咳一声道：“没办法，灵霄娘娘庙周围三十里虽然也算是我管辖的地界，但毕竟有她坐镇，我平时也不太好把感知力放在那里。”
闻言，白小七似信非信，但还是把他如何误毁灵霄娘娘像等事一一说出。其实这些事情不难调查，若虚弃礼有心，只消去灵霄娘娘庙查探一番便可知晓。现在来问白小七，只不过是想要确定一下虚实而已。
听见白小七所言的经过跟自己的猜想有七八分相似，虚弃礼才如释重负的长舒了一口气道：“既然如此，我还想问问你，你对江湖儿女之间的杀来杀去有什么看法？”
话音落下，白小七沉默半晌，才试探着回答道：“其实我本来胆子挺小的……在家的时候，我连村里人杀猪宰牛都不敢看。可是前几日，我在黑云寨里闭着眼睛不小心杀了个人，之后也没有想象中的那么……愧疚……所以我觉得或许我本性并没有自己想象的那么良善。但是我觉着杀人这事，能不做还是不要做吧……就算是坏人，只要交给官府处置就好了，也轮不上我一个穷秀才给他定罪。”
听了这番解释，虚弃礼欲言又止，最后叹了口气：“那若有这么一天，轮到你白小七给那些坏人定罪，又该当如何呢？”
白小七看着虚弃礼，不知对方何有此言，但还是认真回答道：“如果有这么一天，我会尽量依照律法行事。”
“皇家律法，未必就是对的。”虚弃礼双目直直的望着白小七。
“可总归是个标准。”白小七也望了回去道：“无论如何，世间善恶实在难以评定，因此无论如何都需要一条准绳来约束。人与人之间的道德标准不同，也就不能用自己的道德观念来约束别人，所以说只有律法才能成为这条准绳。”
“你身为一个儒生，为何不用儒法作为这条准绳呢？”虚弃礼再问。
“儒法是给君子定下的。”白小七不假思索道：“因此儒法的标准太高了，违反了儒法一定不是君子，却也未必是坏人。”
虚弃礼不置可否的点了点头：“既然如此，便希望如你所言。只是希望你能记住，杀伤人命终非善事，做多了自有因果缠身。”
说罢，虚弃礼好像忽然想起一事，又恢复笑意道：“对了，你现在好歹算个江湖中人，也不妨学着他们，给自己取个绰号。”
“绰号么？”白小七皱眉思索间，眼前风景也已经换回了他初见虚弃礼时的景色。
“那老头跟你说什么了？”灵霄的声音再次响起。
“没什么。”白小七愣了愣神，突然问道：“灵霄姑娘，你说我该取个什么绰号才好啊?”
“你脑子坏掉了？”灵霄莫名其妙。
……
走在山路上，白小七忽然噗呲一下笑出声来。
“怎么，见了山神一面，去他家里坐了会客，就让你这么开心？”灵霄一旦有机会，绝不会忘了挖苦白小七一番：“真是没出息！”
白小七收敛笑容，认真地解释道：“不是的，我只是想起你先前说的那句‘入我门下者皆吾弟子’。这样说来，我岂不也是那位大圣人的弟子了？”
说到这，白小七再也忍不住，又自顾自的呲呲笑了起来。
