秦勉行过冠礼后，便匆匆赶往长乐宫了。儿子成年自然是要前去拜见母亲，答谢母亲的生养之恩的。本来太子及冠，皇后理应在太庙观礼的，只可惜，秦勉生母元皇后不是皇上的原配，是皇上的原配许皇后去世后被扶正的。
许皇后的牌位就供奉在太庙里，太子行冠礼的时候已经拜祭过这位素未谋面的嫡母了。而元皇后虽然如今母仪天下了，可终究嫡庶有别，况当年许皇后去世才三月，皇上就欲立元氏为新后，朝野上下尤其是元氏一族已经颇有微词了。更有人重提“毋以妾为妻”的宗法制度，规劝皇上纵是要立新后，也该迎娶新后，而不是扶正元氏。
立后的事在朝堂上吵了月余，终于还是许家给了皇帝颜面。许皇后的父亲许太尉松口认下了元皇后为义女，让她以许皇后妹妹的身份被立为后。正妻去世，迎娶妻妹续弦是合乎礼法的。许家给了皇上和元皇后这么大一个体面，元皇后如今也不好再去太庙里同先皇后争什么。
“母后在上，请受儿臣三拜。”皇后自是感动得话都说不出了，看着还没来得及换下衮服的秦勉，英姿飒爽，稚气尽脱的模样，皇后极力克制自己激动的泪水，但还是有几滴泪珠从脸颊划过。她不动声色地擦掉脸庞的泪水，露出欣慰喜悦的笑容。
这时，失魂落魄的江月终于回到长乐宫来，甫一进宫就撞见了三拜而起的秦勉。四目相对之际，江月第一次躲开了秦勉的目光，惊慌地低下头，却又故作镇静地，当做没事发生一样安静地回到皇后身边。这一切都被太子和皇后尽收眼底。秦勉看着江月做贼心虚的模样，居然有一种猎人捕猎，猎物尽收囊中的得意。而皇后，却从这两个孩子身上嗅到了危险的味道，从前，是她默认了这一切，但现在她知道自己不能再听之任之了。
秦勉今日与往常大不相同了，仿佛接受了冠礼，就真的长大成人了一样。从前江月看秦勉，只觉得他仗着自己年长几岁便事事充大，幼年时也没少捉弄自己和秦姝，就算是封了太子，也还是一个不在乎男女大防的大男孩。可见他今日束发戴冠，衮服加身，便已经不能将他与往日相提并论了。“有匪君子，如切如磋，如琢如磨”，江月躲在皇后身后偷偷打量秦勉，他的确平添了几分稳重与从容，配得上是一位君子了，也隐约可见未来君临天下的气派和持重了。
“怎么不见姝儿？”秦勉环顾四周，眼神却始终在江月身上游离。这种时不时瞥一眼的感觉让江月感觉有一种要被他看穿的窘迫，可当江月抬头看他，他又迅速地将目光撤走，装作不经意地扫视，并一本正经地问及秦姝。秦勉觉得这样眼神交流的游戏，算是以其人之道还治其人之身了，而江月确实感受到了被他治得死死的挫败感。
“那丫头置气呢。我不求她像周沐那样才情出众，她若能有江月一半懂事听话，本宫也能少长几根白头发······”皇后提起秦姝就是一脸的无奈和恨铁不成钢。可江月却从皇后的话里听出别的意味来，周沐才情出众，到江月这儿，就只剩下“懂事听话”罢了。
秦勉听到“周沐”也在心里打了个寒战，他知道母后属意周沐，他也知道在母后面前，他的儿女情长比起能够赢得周家的支持实在是一文不值。但是孩子从母亲肚子里爬出来那一刻起，就不再全身心地属于母亲了。秦勉决定用自己的方式向母后宣战，不管是太子妃还是什么，他都要自己选。
“姝妹向来无法无天惯了，母后何必现在再去约束她？”
“本宫才没心思管她，倒是现下你同你皇兄的婚事是卫国的头等大事······”
秦勉担心皇后一会儿真说出“周沐”的名字，他反倒不好脱身，便借口太师还有训导匆匆离去了。
