“您看起来还是颇为兰伯担心呢，父亲。”
艾琳给端坐在椅子上阅读的乔伯端来热茶，对一个中年男子，和她刚过二十的女儿来说，这幅景象似乎与他们的年纪有些不符。
“已经是下午了吗？那也该出去活动一下了。”
乔伯拿过倒在一旁的拐杖，一瘸一拐地在拐杖和艾琳的帮助下走出了房门。乔伯的腿伤是在世界署时期所受的，当年的这一记重伤直接终结了他在特别行动处的生涯，也最终导致了他早早地选择了退休。
他的住处已经可以称得上是豪宅了，位置上也离阿斯达克城仅有半小时的路程，毕竟自己，艾琳，以及兰伯三人都就读于阿斯达克，而自己也得以靠着自己前世界署干部的身份较为容易地买下这里，以及周围的几块地用以耕作来散心。
“你觉得，我这样不假思索地，就允许兰伯出去冒险，是不是有些鲁莽了？”
“既然您认为这有利于他的话，那就让他去吧。兰伯也不是不懂事的孩子了，加上他也提到自己认识了很多可靠的朋友，相信他必然能够学成归来吧。”
“如果是你的话，我或许不会这样犹豫。我很了解你的能力，孩子，如果你告诉我你要外出冒险，我根本不会多言，因为我知道你不需要任何祝福就可以靠着自己达成目标。可…兰伯他，我终归不是他的亲人，若是因为我的决定而导致了他身陷危险，我…实在是愧对于罗切斯特。”
“父亲，尽管您这样质疑自己，但兰伯他早就发自内心地将您视作他的亲人了，只是出于敬意，一直称呼您为‘乔伯先生’。而且，罗切斯特先生已经不在了，兰伯也已然是这个家的一份子了，所以，我希望您能够像相信我一样，去相信兰伯，他不会有问题的。”
乔伯将剩余的热茶喝完后，长叹了一口气，然后欣然大笑起来。
“是啊，我自从退休了以后，总是莫名表现得就像个愚钝的老头子了，这么悲观可不像我啊。兰伯他，可是罗杰先生的后代，靠着那强大的基因以及他自己的能力，想必出去后总能找到属于自己的一片天地吧。”
只可惜，现在的他，只能将自己的理想寄托在兰伯身上了。
艾琳·麦卡提那德，乔伯的女儿，而实际上是被乔伯收养的孤儿。从小受到乔伯的严格教育，与兰伯相似，在有着优异学术成绩的同时还有着过人的剑术与格斗技。虽然在阿斯达克时获得了进入精英班的资格，但最终还是选择了放弃，并在毕业后回到了这里来继续陪伴照顾乔伯。乔伯因为腿伤基本不会出远门，但还是会坚持锻炼以及耕作，其他时间就呆在屋中阅读来自各地的报纸，不时还会有世界署的旧友前来拜访。至于艾琳，尽管她为了乔伯而放弃了自己的未来，但她并不会因此对父亲有任何的厌恶。在她看来，比起获得名望或是赚取财富，这样的陪伴才是最好的报答父亲恩情的方法。此外，她也一直在练习剑术，以保证自己的身体状态。乔伯的挚友，世界署四位军事部长之一的罗伦斯前来拜访时也曾与她切磋，并给予了她“只要想就随时可以加入世界署”的承诺，也算是对她的牺牲的一种补偿吧。
她不论去到何处，身上都会携带着一张照片。那是在乔伯刚收养兰伯时，三个人的合照。那是还是孩童的兰伯，在经历了丧亲之痛后，第一次重新感受到了亲情的温暖，露出了无比灿烂的笑容。
“骑士精神是不死的！”这是兰伯从小到大一直坚持着的信仰，她也在日复一日地听着这句话，看着兰伯从只会拿着玩具剑打打闹闹的小孩，成长为了已经颇有骑士模样的男儿。
“骑士精神，或许真的有重新发芽的那天吧。”
“亲爱的老师，芬格尔先生：”
艾伦望向还在寝室外和小弟们道别的尼克，和同学们道别的戴伦，以及和多雅在交谈的多雅。他笑了笑，继续写着自己寄给远方尊师的信件。
“您近来身体可好，我听闻您的巡演极其成功，请允许愚钝的我向您献上衷心的祝贺。
关于我外出游学的打算，我很高兴您能对我的决定表示赞同。在学院里的生活对我来说并没有那么有趣，但我也因此得以获得足够的练习时间，同时结识了许多热情的友人，如今他们也将成为我游学的同伴。我突然做出这个决定，一是因为我想通过旅行来获取更多的灵感，写出与您以及先父的作品相媲美的曲目。其二，我，或许也有些舍不得他们，作为我入学以来少有的能够理解我并体谅我的人，我也想适当的在可能的时候用我的能力予以他们帮助，以报答平日里的恩情。总而言之，我不会令您失望，更不会令先父蒙羞。
除此之外，也感谢您对诺察尔先生的照料。尽管他过去确实有愧于先父，但对我同样有着养育之恩。我现在也是诺察尔家的养子，所以也时常想着能够挣到些许钱财来孝敬他。如果可以，请您代我向他问好，并代我向他予以承诺。他尚在我家作为管家的时候，就表现出了对名声与金钱的不屑，奈何他现今重病缠身，不然可以为您处理不少日常杂务了吧。待到他日后康复，若您不嫌弃，希望您可以聘请他为您分担家务，只有这样脚踏实地的生活才能让他感到平静吧。
最后，再次地向您献上由衷的祝福，我亲爱的老师。
您的学生，艾伦·巴德佐门·诺察尔。”
他很快就把信收了起来，以防上面的任何信息被他人读到，哪怕是自己的朋友们。艾伦也和他的朋友们一样，有着骑士爵位，但他们却不曾问过他名号的来历，不过即便问了，他也会找各种理由去搪塞过去。
写信的对象，芬格尔·门德诺尔·奥辛巴克，是世界闻名的来自音乐之都维里茨的大钢琴家，在那样一个满是自命不凡的音乐天才的地方，他是少有的愿意向他人分享对音乐的造诣，并桃李满天下的才子。十余年前，当时在维里茨最负盛名的天才塔列克·本加洛特·诺利迦，将自己的儿子送至他的门下成为了他的得意门生。可是好景不长，塔列克数年后死于家中燃起的大火，而他的儿子也从此下落不明，全城人都为此而倍感惋惜。
“只有能带来利益的东西，才能在人死后依旧被他人铭记。”
艾伦正是那下落不明的天才之子，在那之后，他被曾服侍于他家中的管家所收养，由于他父亲在世时因为不当的言行得罪了不少人，所以失去了依靠的他只得改姓成为管家的养子，也就这样舍弃了代表荣誉的姓氏诺利迦，换成了无人知晓的姓氏诺察尔。
艾伦其实并非不善言辞，他只是因为小时候的习惯所以不擅于他人往来。身为大钢琴家的儿子，自幼除了学习基本的知识之外，就是整天被关在琴房里练习。他的父亲坚信，只有这样子才能让他继承自己的才华，在自己某一天才华用尽之时可以及时地站出来做自己的接班人。为此，他严厉地教导他甚至到了神经质的地步，但凡艾伦表现出任何的倦怠，就可能遭到呵斥亦或是毒打。所以，就是因为这样的童年阴影，即便艾伦现在深知不会有任何人因为自己没有练习音乐而这样责备自己，但还是本能地将所有身心都投入进了其中，不然在夜间都无法安然入睡。这次的游学，他自己也有着一个私欲，便是寻找解决自己这心病的“解药”。
“人都到了的话，那我就要开讲了。”
临行前夕的谈话，这次的发起人换成了校长，到场的听众依旧只有四个人，只是艾伦的位置上坐的是多雅罢了。主任告知艾伦他平日所待的那间琴房，以及整个音乐科都将在他明天离校之后宣告关闭，所以艾伦选择与那架与自己共度了近三年时光的钢琴一同“享受”他们共同的最后一晚。
“虽说小本…本尼迪克特主任他和我相比更注重现实，但这次就让我来告诉你们一些真正在现实中能帮上你们的东西。”
尼克的注意力在校长身上；兰伯的注意力在多雅身上；多雅的注意力在戴伦身上；戴伦的注意力在自己身上。
“第一，你们要善用阿斯达克人的特权。不论在哪儿，要记住，世界署都是你们最可以依靠的对象，优先级要远高于当地王政府或是三军。我与世界署的首任署长是至交，世界署的人但凡听到我的名字，就会尽可能地予以你们帮助，当然是在紧急关头的时候你们才要去依赖他们，否则并不能起到锻炼效果。”
“但校长啊，李德杰斯克署长已然退居幕后了，现在的人还吃这一套吗？”尼克问道。
“照理说也会，李德杰斯克那家伙的影响力可不会因为他的卸任而就此结束。尽管现在的那个蒙面小鬼有自己的一套作风，但该有的规矩还是得遵守的。再说了，我和那家伙见面的时候，他也是对我挺客气的呢。”
校长所提到的蒙面小鬼，即是现今的第二任世界署署长沃特尔·兰开斯特·贝尔泽维克。平日里一直佩戴着铁皮面具，而且据称现在甚至还尚未成年，但已然靠着自己能力者的身份，以及强大的政治头脑赢得了初代署长的信任与欣赏，毫无争议地坐上了署长宝座。
“第二点，主任他之前也和你们提到了，三军不和。因为近年来各地的贵族随意调遣军队来维护自己的利益，加上世界署很久不曾干预三军的各种事宜，导致三军之间存在着严重的矛盾。戴伦本身已经被陆军司令诺顿认识了，兰伯的名字可能也已经传到了空军那边，所以你们最好还是与三军保持距离，以避免意想不到的麻烦。”
话虽如此，但他们要乘坐游轮渡海时还是要依靠海军的力量，但这似乎没有什么太大影响。海军不会因为乘客的身份而加以刁难，他们所要保证的仅是游轮与乘客的安全罢了。
“第三点，等你们离开马劳大陆后，不论你们要先去到罗布还是尼奥，最好都先造访当地最强盛的国家，即卡兰迪亚或是德罗维亚。大国与世界署的关系一般都比较密切，至少你们停留在那的时候应该能相对的保持安全，顺带再赚取接下来的路费应该也不是难事。你们平日也都有看报纸吧，那么就应该知道，现在各地都开始折腾出些幺蛾子了。你们怎么说也还是学生，虽然名义上是游学，但也千万不要给自己找麻烦，去尽量避开那些特殊地带，以及那几个惹不起的家伙。”
“惹不起的家伙？是指五世领主吗？”兰伯提问道，校长点头表示正确。
“五世领主是谁？”多雅虽然一直注意着戴伦的样子，但校长讲的要点也不曾落下。
兰伯抓住机会，马上热情地向她解释道：
“世界署建立之初，需要想办法牵制世界上不少强大的能力者或是无国家归属的大人物，便为他们授予了拥有诸多特权的领主身份。而在世界署逐渐壮大以后，便开始对那些自己亲授的领主予以名号剥夺，才得以保证能够和平地度过这一发展阶段。”
“但是这样光明正大地剥夺，不会引起领主们的反对吗？难道他们不曾想过联手抗议吗？”多雅提出了合理的疑问，而这正是兰伯所期待的问题。
“并没有，大部分领主都做出了明智的决定。不敌世界署的领主知道和平地放弃权力可以得到其他的奖励，而那些世界署依旧不敢正视的领主们，则也不用担心自己的利益会受到侵犯，因此最后各个领主之间都采取了互不干涉的原则，而到最后也就只剩下了五位领主，于是世人也就将这五名由世界署授予身份并获取了力量认可的领主们，统称为‘五世领主’。分别是‘擎天领主’‘极地领主’‘幻想领主’‘凤凰领主’以及‘战争领主’。”
“‘擎天领主’与我也有些关联，你们也大可以去拜访他，反正这个老家伙平日里也算是平易近人。至于其他人，你们就暂且不要想着去惹上关系了。”校长再三地叮嘱道，但心里也清楚这几个小孩如果真的有大胆的想法，自己也必然是劝不住的。不如在散会之前，最后以老年人的身份再给他们几句鼓励吧。
“尼克，你小子地理学得不错，也能做点小发明，身为队长，务必要管理好整个小队，我可是对你期待很高的哦。”
“戴伦，你的力量已经不需要我再来认可一次了。希望你能够保障好同伴们的安全，你要记住，你是值得被依赖的。”
“兰伯，我很欣赏你，另外，希望你能够完美地完成游学任务。等到你归来之际，我还有一份礼物要交给你，当作我对友人孙儿的关照。”
“多雅，小姑娘，和一群可靠的男生们一同出行，可也要注意安全啊。”
就是这样，五名阿斯达克的年轻学生，成为了这一年唯一的游学小队。没有了竞争关系，也就没有了所要承担的压力，毕竟他们多半都有的是办法提早毕业。于是，按照规则，他们第二天一早就在校长和主任，以及不少围观学生的欢送下，坐上了马车，开始了不知会终结于何时的旅程。
尽管马车内部的空间对于五个人来说休息还是绰绰有余，但他们还是选择只携带了必要的行李：除了常规衣物，兰伯带上了先前已经在大庭广众之前出鞘的赫克托尔，以及乔伯在他成人礼上送给他的另一把佩剑“瑟兰达”，正如罗杰·托马斯曾被问及为何会别具一格地使用两把佩剑，他给出的答复则是“两把剑或许换来双倍的胜算，但能让我感到双倍的踏实。”戴伦只携带了先前在和艾里克的搏斗中所使用过的“应龙”，同样也是传家之宝，外加此次旅行必然会途径自己的故乡，想必带上也能起到一些额外的帮助吧，当然没有显摆的意思。艾伦带的东西也很符合他的个性，用于创作乐谱的纸笔，木制的指挥棒，还有来自罗布大陆的稀有玩意小提琴，他自上了马车之后就一直在那边操作着这玩意，不过功底也着实不错，其他人也都对此表示享受。多雅随身携带了一大袋医疗相关的物品，加上她说自己从小就一直受到过医学教育，所以基本上任何皮外伤或是常见疾病她都有信心以挑战治愈。
至于尼克，之所以其他人都携带了相对较少的行李，就是因为他所携带的东西霸占了太多的空间。作为机械科与工程科的天才，在通天塔的时候尼克就开始想着通过科技的手段来提升自己的个人能力，即制作出所谓的机械外壳战衣，这样尽管自己的体能还是正常人的水平，却依然可以靠着机械的硬度以及多功能的效力达到戴伦那个级别的战斗力。当然他还是需要很长一段时间来进行研究，像先前艾里克事件的时候，他就将自己实验的半成品机械臂装备了起来进行实战测验，可虽然威力得到了证明，灵活性却成为了最大的弊端，最后也不幸在那次战斗中导致了完全损坏，至今还在修复和改进之中。同时，尼克也清楚自己身为队长的职责，他也特意从图书馆带走了不少有用的书籍，早在前夜就已经绘制好了一份较为完整的世界地图，外加他们可以考虑的路线。到现在，他们尚在马劳大陆的时候的路线已经制定完毕了-先去到霍德尔城补充资源，再通过数日后即将起航的维多利姆号去到尼奥大陆的海港。
“真的能这么顺利吗？主任和校长不都说现在海盗很猖狂吗？”戴伦问道。
“废话，我当然考虑到这个问题了。我之所以挑了这艘高档游轮，可不止是因为我们出行的意义重大。越是高档的游轮，上面的那些有钱人就自然越会在乎自己的安全，所以以我的判断，这个等级的船，海军至少得派个将领来亲自护航了。”
“那要是海盗连海军都敢抢呢？”戴伦不假思索地跟问。
“你总是能搞得我很不爽。”
兰伯自从上了车后，一直在偷偷注视着多雅。她正在专心致志地看书，和在学院里的时候大有不同，那时候的她总是一副活泼阳光的姿态，但现在却又无比的矜持与优雅。兰伯相信，多雅是奔着戴伦来参加这次游学的，虽然他很难想象这样一个女生愿意为了心仪的男人做出这样大胆的决定，但这也使得他发自内心的佩服她，他的直觉告诉他，多雅肯定会在这次旅途中帮上大忙，而他也要通过这次旅行来向她证明自己。
“那么，朋友们，我的队员们。我们现在已经离开学院一个多时辰的路程了，大概明天就能到达霍德尔城了。既然如此，不如此时此刻，让我们先享受一下脱离了束缚重投向自由的快感吧。”尼克取出了自己珍藏的啤酒，本来是自己在学期初打算和自己的小弟们共享的，但被主任抢先了一步，直到早上主任才同意重新将一整箱啤酒归还于他。考虑到在场的尽都是成年人，因此也大可以不收任何道德顾虑的放开来邀请。
“多雅，仅仅只是啤酒的话，没有问题吧？”他试探性地问道。
“不必担心，身为医生，早就开始和酒精作伴了。”
是个冷笑话，其他四人似乎也没意识到这内涵，但只要得到了许可就大可不必理会这种细节了。于是乎，五人举杯，暂且享受起了欢愉的时光，也不知道下一次到底会是在什么时候。
五个人的旅途，开始了。
