樱如虚无僧，令人忧郁；酒如胡黄连，入肠是苦。
重新恢复成孤单一人的空山一叶漫无目的的行走在甲斐国大山中。
自从昨日显露真容，一大早岛田老板便在所有商屋的殷切拜托中找到空山一叶，见面便下跪，下跪即哭诉，乌拉乌拉诉了一堆苦，总而言之一句话：我们的小庙实在容不下剑圣您这尊大神，各商屋共凑出五十枚小判算是一点心意，跪请剑圣屈尊接受商人的感激——求求您还是尽快走吧。
空山一叶全程一言不发，心中泛起的苦涩让美酒都没了滋味，不管是恐惧还是崇敬，抑或憎恨仇视，所有人已经不再把他当成一个人，而是神或魔。
最起码在这个所谓《浪客剑心》的世界中，想与人交流已经成为一件奢侈的事。虽然他对此欲望向来不高，但只要是正常人绝不可能脱离社会，总有被情绪左右时想找个可以交流的对象。
“也许回到江户继续找幕府的麻烦也是个不错的选择。”空山一叶甚至生出这样一种想法。
也不过是个想法罢了。
真实情况是，他仍然饿着肚子走在深山小路中，准备按照计划横穿日本前往长州藩。
夕阳为群山轮廓镀上一层闪亮的金边，但这也意味着超不过一个时辰，这片连山贼都嫌弃的深山便会陷入彻底的黑暗中。
空山一叶虽然不惧夜路，但现在又不是逃命，何必连夜赶路，只是想在这深山老林里找到个栖身的地方真的很难，无奈下只好沿着小溪登上一块稍微平整的大石上，就在他以为要在流水声的陪伴下打坐到天明的时候，突然耳朵一动。
“出来！”他低声喝道，并未作出戒备动作，在他的感知中，一大一小两个人躲在离他不远的一颗树后，大的那个呼吸颇为沉重，似乎有重疾在身，而小的则平稳的不像话，细细探知便可发现，从呼吸到心跳都平静像是一潭死水，这种奇怪的现象让他有些疑惑这两人的关系。
没让他久等，树后走出两个身影，竟是两个女人，不，是一个衣衫褴褛的女子和一个不过4、5岁的小女孩。
“你们是谁，为何独自出现在深山之中？”空山一叶很怀疑，这两位是不是昨日遇到的山贼家眷，但没理由啊，在自己的授意下，商队留下的财物应该可以让这些人过几天好日子，没必要现在便抛弃这类“累赘”吧。
那个女人捂住嘴狠狠咳了几下，眯起眼睛打量着空山一叶。
刚才忍不住只低声咳了一下，便眼前这位瞬间察觉，看他的穿着和姿态绝不是普通山贼，那么敢于独自一人走进深山还能活着到这里的，一定身怀极其高明的武功。
她离开江户进入大山之时，空山一叶还未做出那件惊天大案，而一直在山里打转的她更加缺乏情报来源，所以根本不认识空山一叶。
见对方沉默不语，他也懒得管这对有些奇怪的组合，空山一叶看得出那个成年女子应该身怀不俗的武艺，当然普通人也绝不会来这里，但身体如此虚弱能否拿得动刀还是个问题，对自己是没有任何威胁的人。
让他稍稍有些兴趣的是那个从头到尾一言不发的小女孩，仿佛是一具没有灵魂的驱壳一般，虽然在行走呼吸，但看起比自己更加冷漠无情。如果说自己是感情贫乏又天生性格冷淡的普通人，那这个小女孩便是一部彻彻底底的无心之人，或许已经不能称之为人了，而是……工具！
对，就是这种感觉。是天生还是人为？如果是后者的话，什么人会这样培养工具……
空山一叶的淡漠态度似乎让那个女人稍稍放下戒备，匆匆行了一礼便要拉着小女孩远离此地。
“你再这样多走出几里山路，说不定会直接死掉。”女人沉重的呼吸和剧烈的咳嗽根本不可能支持她的身体走夜路，最好是能原地休息几天，“我对你们没兴趣，河滩大得很，我不是此地主人，你们尽可随意。”
女人咬牙想要反驳，但看了看身旁的小女孩，忍不住叹了口气走到空山一叶面前，“这位好汉，请问、请问你有吃的吗？我们母女已经两天一夜没有吃过任何东西了，我、我……钱都被山贼抢光了，如果好汉不嫌弃……”
她拢了拢头发，露出一张成熟女人的脸，虽然面色惨白，亦十分瘦弱，但竟有一种强烈的魅惑隐含其中，甚至让人不忍把目光从她的身体上移开。
“嗯？！”空山一叶霎时摆脱出这种情绪，他对自己身体的控制早已达到相当完美的程度，即便这样，注意力仍旧不由自主的陷入到这女人的身体上。
她绝不是普通女子！甚至不是修习了剑术的武家女子，难道是天生的魅惑？这种人物怎会流落到深山之中？
不过，就像好奇那个小女孩一般，他也并未打算深究，毕竟秘密再大还能大的过他不成。他没有感知到针对自己的恶意，也绝对可以肯定对方不认识自己，所以对方无论是何种身份都与自己无关。还有一点，那女人“吃的东西”几个字刚刚说出，身旁小女孩的腹中便传来一阵剧烈“咕噜咕噜”的鸣叫声，虽然仍是一副面无表情的样子，但身体可是不会骗人的，帮她们一把不过是举手之劳。
空山一叶摆摆手：“我说过，不会对你们怎样。至于吃的……”他忍不住有些尴尬的顿了顿，“实不相瞒，我亦一日未曾进餐。”看到对面女子面露失望之色，他继续开口道：“不过，你会做烤鱼吗？”“啊？”女人没有反应过来空山一叶究竟是什么意思，但空山一叶当即用行动告诉了她此话中的含义。
他从大石上站起身，转身面对河水微微闭目，在没有任何预兆下，突然抽出长船长光向水中一刺——一条正在石缝中逡巡捕食的硕大鲶鱼就那么被插进刀锋中！
空山一叶没有回头，把刀向后一甩，至少五斤重的大鱼精准落到女人脚尖之前，过不了几秒钟，他再次重复了刚才的动作，又一条差不多大小的鱼被他刺穿。
他举着被当做鱼叉的绝世名剑走到女人面前，“抓鱼我还算擅长，但怎么让它们熟之后还可顺利下肚……你有办法的话……”
如果没有被逼到不得不摄取营养的地步，他绝不会吃鱼生，哪怕他可以切出比任何顶级厨师更薄的生鱼片，而且相比烤鱼，其实空山一叶更愿意喝上一碗炖上几个时辰的鲜美鱼汤……
女人看到空山一叶出剑，瞳孔禁不住急速一缩，看不清！他究竟是怎样刺下去的！明明就站在自己眼前，但看清他的剑时，鱼已经凭空出现在对方剑上，如果把鱼换做自己的喉咙……女人忍不住再次咳嗽几声，但也明白对方的确没有心怀不轨，因为不要说现在重病缠身，即便自己处于巅峰状态也不是这个男人一招之敌。
她虽然并未完全放下戒心，但还是接受了空山一叶的好意。她们实在是太饿了！
默默从怀中掏出一柄小刀，熟练的剖开两条鱼的腹腔，在河边清洗干净后找来两根树枝穿好，随即气喘吁吁的来到空山一叶面前道：“大人请借火绒一用，我的在逃脱山贼的时候与钱财一同丢掉了。”
“火绒？那个……点火还需要这东西吗？”他怀中除了酒壶便是小判，除此之外连跟线头都没有，也丝毫想不到要准备这些东西。
空山一叶露出一种旁人看起来极度白痴的无辜表情，如果被他的那些崇拜者看到，也不知会不会产生偶像破灭的强烈心痛。
女人看了忍不住想笑又想哭，人无完人啊！明明有一手极高明的剑法，却连怎么生火都不懂，或许这就是上天赐予其剑术天赋后带来的严重惩罚吧……
