飞天御剑流的山门在空山一叶看来其实比他那个荒山破庙强不多少，一样的荒山野岭，一样的几间破屋，唯一算是不错的，便是与附近的城町沿着山间小路不过半日路程，无论采购还是外出都相当方便，从这点便可看出，飞天御剑流并非纯粹的隐世流派，只不过因为历代单传，加上绝不为权贵服务这点，让这个流派不为大众所知。
在被主人比古抛下后，空山一叶只好沿着记忆中的方向来到了这座小城的外町——比古珍藏的美酒已经被他喝得涓滴不剩。由于地处沿海，走私业务猖獗，这座不大的城町繁华程度堪比江户，赌场、妓馆、商家应有尽有，当然少不了用于忙碌之后小酌一杯的料亭。
“就这里吧。”看了看四周，空山一叶带着雾子走进一家写着“葵屋”的料亭中，点了一壶酒，一碟纳豆，又给雾子点了份鳗鱼饭，便开始惬意的自斟自饮起来。
此时刚过正午，店内生意相当火爆，各种信息随着众人肆无忌惮的谈话声不断塞进空山一叶耳朵中，种种趣闻权当下酒小菜，让空山一叶心情相当愉快，这种生活是山里无论如何也做不到的。
“喂，藩内正在招兵买马，你的武艺这么好，为何不去应征。我听说藩内最近采购很多新式火枪，在本藩的领地训练一支由老百姓、小市民甚至山民组成的新式军队，他们懂得什么武艺？”
被问到的浪人叹了口气：“你有所不知，他们宁要那些不通武艺但身份清白的蠢材，也很少招募我们这种来历不明的浪人，选拔的相当严格。”
“也不知他们是怎么想的！难道真以为有枪便能尊王攘夷吗？真是可笑，几年前江户的那个修罗还不是只靠一把刀便杀得幕府闻风丧胆，至今仍然不知在哪里逍遥，说不定就在隔壁大摇大摆的喝酒。”
空山一叶端着酒杯的手微微一僵，嘴角忍不住翘了翘，这个浪人还真是个人才！
“是啊！有他那般武艺再新式的火枪又能怎样，只不过两百年也只出这么一个人物，太难了！”
“唉，你打算怎样？离开长州藩吗？”“也只能这样了，不过手头只几个铜板，连路费都凑不出。”浪人突然露出一个凶狠的表情，低声道：“一起干一票？知道吗，我发现城内有家商人母女几乎每隔几日便去附近的寺庙祈福，不如……嘿嘿嘿……”
“你疯了！官道上到处是人，万一被哪个多管闲事的武士或巡逻的官差看到，你我……”说着，这浪人横着手掌往脖子上比划了一下。
“怕什么！我早观察好了，等她们回来时候再动手，距离町外还有五里路，把她们直接掳到附近的密林，睡了她们的时间都足够，事后让她们永远闭嘴就是了。”
“唔……什么时候？”“今天！时间还早，喝酒喝酒。”
有意思。空山一叶本不是喜欢多管闲事之人，但既然遇到，静极思动下也不妨随手做做好事。
“雾子，我有些事需要处理一下，你随我一起还是先行回山？”雾子用一个淡淡的、看白痴似的眼神盯了空山一叶一眼，他瞬间明了雾子的意思：请不要说废话，谢谢。
空山一叶发现雾子自跟他出山之后，虽然依然不言不语，面部表情也冰冷依旧，但眼神已经活跃很多，不再是生无可恋的漠然，而是时不时会流露出一丝正常少女该有的表情，哪怕只有那么一点点。
对于这种现象空山一叶当然很欣慰，他并不希望这个世界跟着他时间最长，也算半个弟子的女孩子一辈子做个活死人。
人生并不只是过去，事实上在她这个年纪，过去仅仅意味着开胃小菜，酸苦，也不过是为了更好的享受之后的盛宴罢了。
店内的人已经相当少了，两个浪人起身离开，空山一叶打包了足足两坛美酒，毫不客气的交给雾子，“像以前一样，不要用肌肉力量托举，用剑术的发力方式和步伐。”
“知道了，别啰嗦。”雾子微微露出代表这个意思的眼神。
空山一叶点点头，带领雾子远远吊在那两个浪人身后。
“哦？想不到，还有跟我一样喜欢多管闲事的人吗？我怎么没发现店内其他客人有如此精湛的武功？”刚刚走出店外，他突然感知到一个极其微弱而有韵律的脚步声，如果不是始终随着浪人的速度快慢而时常调整步伐，在这人来人往的街头他亦分辨不出此人目的。
看来倒是不着急出手了……他暗暗想到。
天色距离黑暗还远，正如山贼所说，此处正是官道最为偏僻的一处拐角之处，旁边便是一片未曾清理过的怪树白茅密，几步之外便看不清里面发生的任何罪恶。
两个浪人不但没有趴在草中埋伏，而是就那么靠在路边继续喝起酒来，看起来相当正常，就连路过的行人都没兴趣多做探究。
空山一叶此时的注意力完全在另一个跟踪浪人的高手身上，这一路在他的注意下，他仔细探查过对方偶尔露出的身形，从肢体动作中他发现对方并不是剑术高手，当然不是因为这人没有佩剑。
剑客的行走一般上身是挺直不动的，即便手中无剑，左手也比右手摆动幅度要小得多，且步伐偏小，步频比其他门类的武者快一些，也许一百步中只快那么三两步，但对于空山一叶的感知来说已经足够了。
在他看来，这人更像是修习了某种不常见的奇门兵刃，多半是双持武器，武功更偏向于刚猛一路的体术，但看身体的灵活程度，又不是专精炼体的僧侣。“此人绝不是武士，难道……忍者么……越来越有意思了。”空山一叶默默想到。
一阵少女的欢笑传来，不多时，三个身影出现在路中，一个青年少妇身边跟着比光子大不多少的少女，母女二人毫无防备的来到拐角之处，此时路上空无一人。
两个浪人默契的对视一眼，拔出胁差横在母女二人脖颈之间，在她们还未从惊吓中反应过来时便捂住二人的嘴拖进密林中。
熟练的用一根粗布条紧紧勒进女人嘴中之后才放下刀低笑道：“夫人，小姐，不必惊慌。在下兄弟二人只想借些钱财回到各自藩内，放心，我们一向不伤人性命，只要你们不报官。”
少女早已被变故吓得双目含泪软到在地，那个梳着硕大的圆盘发髻，身着穿素白色衬衣的青年妇人浑身颤抖的点点头，双手在摸索着把身上的钱财甚至金首饰全部交给浪人，希望他们真的只是劫财。
其中一个浪人掂了掂手中收获，满意的点了点头，“夫人，既然您时长拜佛祈福，能否发一下善心？”浪人一刀削断妇人的腰带把她扑倒在地，“我们兄弟已经很久很久没钱找女人了，求夫人和小姐做做善事，嘿嘿嘿……”
女人再怎么剧烈挣扎怎能敌得过武艺高强的壮年男子？就在两个女人几乎寸缕不着、空山一叶一度以为隐藏在暗处的家伙是否准备等浪人兴致正浓时再出手时，一道无声无息接近的身影急速冲过最后几步，从双手袖口中伸出短短一截闪烁着黝黑光芒的铁棍击在浪人后脑。
并没有空山一叶想象般钝器击打头盖骨的“咚咚”声，反而是微不可查的“噼啪”声，这是击中目标时力量没有任何浪费，头部完全承受全部打击导致的头盖骨碎裂成渣！
空山一叶眼神一凝，这种对身体和力量的控制程度……自己和比古当然可以轻松做到，那些知名的剑豪肯定也不成问题，但在长州藩一个不知名的沿海小城中竟有如此高手就很值得怀疑其身份目的了。
他究竟是谁？
