“徒孙有一事相求！！”玄清宫外，余伯然突然伏面跪地拜在司竹空面前。
“……”
“……您先起身！”冷不丁迎头一拜，司竹空一个措手不及，稍顿作迟疑，又覆了心神，这边说罢那边便要扶起地上的余伯然。
余伯然并不应承，推开善意来扶的司竹空，伏地又一拜“若师公您不答应，我便长跪不起！”。
眼见余伯然如此执拗，想来定有缘由，司竹空直起腰来，无奈一叹“何事，您说！”。
“弟子向来安分，如今遭此一劫内心惶恐，终日思绪悬而不定。我这谷雨徒儿，生性纯良，又天赋这解毒异禀，若有一日得罪他人，被发现有此异能，必定要设法加害于她。弟子修为浅薄，身份低微，实在不能给与她太多保护。于是，弟子斗胆想将她托付于您，留她在步清殿中，一来可以和她那些朋友为伴做个倚靠，二来也可于旁伺候笔墨，做个贴身侍婢。”道完，余伯然迭迭在地上又磕了几个响头。
“……”
“……”
余伯然的要求司竹空措手不及，他僵僵定在原地，悬而未决的扭头看了看身旁一样诧异的谷雨，半晌未说出话来。
回望司竹空那为难的面色，谷雨尴尬的低下头去，一片粉红延直颈深处，她蹲下身去，哀怨道“师父，为何要将徒儿往外推，您容我不得吗？”
“傻徒儿！师父怎会舍得啊……好不容易盼来这一天，终是做了别人师父，可都还没得及摆摆威风，就出了这档子事，师父我有心无力，实在护不得你周全了……”
“方才、方才掌门他们不是也没为难我们吗?……”
“哎——没为难我俩，全是仰仗了师公颜面，如若不然，随便给个由头，我们便要赴阎罗殿做小鬼了……”
“可是师父，我不想离开您，更何况，何况’步清殿’氛围沉重的很，我不想——”
“哪的话，能去那里伺候是你的福气，别身在福中不知福，只有将你安排妥当我才放心。你若执意不去，下次，下下次再遭遇劫难，让你小小年纪和我这老头黄泉结伴你不委屈？听话——让老人家放心就是你的孝顺，你现在就告诉我老头子一声，允还是不允?”
师父一番苦口婆心，惹得谷雨泪眼婆娑，她望向司竹空，他的面色一如既往，看不见任何情绪。
“快告诉师父，你允是不允?”余伯然双手持着谷雨双臂，情切一摇。
谷雨伤心得紧，无家可归的怅然，又识不得收留人眼中的颜色，怯生生乱的厉害。
僵持片刻，谷雨含泪敛颌一点，便如同草芥一样静候发落，飞东或西，全凭风向而已。
“……师公，弟子无才无德，无亲亦无故，自她到来，才让我得到半分温暖，我自知身无长物，亦忍不住向她求个好归宿，但凡望去，门中只有您一人可托，还请师公收留于她，老夫当牛做马，必当还此大恩……”说罢，再次伏首而拜，泪涕糊面。
“……”
“……”
“……我答应你便是！”司竹空上前，搀起地上的余伯然，没有多言。
谷雨不可思议抬起头看着俊郎的男子，心里抑不住的感动，压抑着的那份挫败感顿时化成一丝甜蜜的欣慰荡在心尖，碍于情面，她还是紧紧咬住双唇克制住这份暗藏的情愫，生怕一不小心张扬出来，便会消失于无形。
“徒儿，为师就此别过，日后，留在步清殿要记得听从师祖教诲，掌灯研磨，伺候好师祖，若有所疑，虚心请教便可，切记莫要随性滋事啊！”余伯然转过身来，临走之际不忘尊尊教诲。
“师父——”像是忘记了之前突如其来的一丝欣慰，谷雨脸色登时又黯沉下来“师父，我们、我们一道去步清殿好不好？！”。
余伯然握着徒儿的手，摇头涩涩一笑“傻徒儿，师父也走了，药庐可怎么办？不过就是换个居所，你想念师父便向师祖道一声，师父随时侯着你，待师父的‘迷情酿’酿好后，便第一个送与你尝。时辰不早了，师父也该回药庐了，记住要好好养性，听从师祖教诲……”
道完，余伯然转身一人朝药庐走去，伴着夕阳，他越发拉的长的身影，偶尔投在弯脖的老树上，惊起几只老鸦“哇哇”叫起。
……
“揽承殿”中，患尘朝着弟子名晟摔碎一只青玉杯，吓得名晟赶紧跪下赔礼“师父，这时何故？！”。
患尘转过身来一脸怒色，先前在门中大厅之上隐忍的怒火终于还是回到“揽承殿”爆发。
“好个司竹空，倚仗自己手握兵权就不把人放在眼里，扯些无迹可寻的谎话便想瞒天过海，那个昏庸的掌门便任由张狂，真是让人恼火！！”说完，患尘把目光投向跪在地上的名晟，躬下腰来窃声道“向酒里下药之事可有第三人知晓？！”。
名晟仰视着患尘，道“绝无第三人知晓！！”。
患尘直起身来，不停来回踱着，突然一声冷笑“哼——便宜白掌风了，没能毒倒他，反倒找了只替罪羊，不过也好，都是仇人，皆是活该！！”患尘咬牙切齿，一脸的狠劲。
“可是师父，那毒涂于琉璃樽上，每日小饮方才奏效，怎会将那余伯然一夜毒倒，更何况琉璃樽上之毒，真能引来红耳鼠？！”名晟大疑，迷眉虚眼为患尘剖析着。
患尘颇有同感的点了点头，道“此事我也细细想过，可疑之处颇多，不过可能有三，其一，红耳鼠十九年前并未灭绝，经过十九年的繁衍生息，掩身附近，余伯然运数极差，被选中做了枉死之徒。其二，有人蓄意杀之，想以红耳鼠为替罪羔羊。其三，便是我们涂于琉璃樽上的毒，恰好为疫鼠所喜……”。
名晟大惊，顿时失了神色。
须臾，患尘又道“你起来，我命你去查些事情！”道完便拢手在名晟耳畔窃窃私语，只见名晟频频点头，所说之言却无从知晓。
……
秋尽，皓月凌空，不由得添了一层寒意，院中树影婆娑，将月色筛成一地的零星碎玉。
谷雨心不在焉的瞅了瞅一地的斑斓，又若无其事的回过眼，看着司竹空紧闭的房门依旧纹丝不动，颇为沮丧的长叹一声，兀自坐在台阶上托着下巴发起呆来。
司竹空素有睡前打坐的习惯，近日繁事缠身，内心翻覆不得安，尽管谷雨脚劲足够轻盈，可还是留下蛛丝马迹传进司竹空耳里。
她这般徘徊彳亍已有半个时辰，看样子势必等不到房中之人绝不罢休。
司竹空猛的一睁眼，印堂中氤氲了潮潮一撮气雾，很快雾结成珠，凝在眉间。他索性反掌下按，收势而立。
须臾，门吱嘎一声开了。
“进来吧！”。
闻声，谷雨探头一望，门后并未有人，心中大叹，不知何事自己才能修得手指一动，便能解栓敞门的本事。
谷雨敛声，小心翼翼走了进去。
“何故夜深还不睡下？”司竹空面色严肃，眼风凌冽，一副冷若秋霜的模样，大有不悦之意。
谷雨怯生生的挪步桌前沿桌坐下，心中忐忑的紧，双手不知所措的叠在一起，很是别扭，见着桌上茶壶，索性支手倒了一杯水作为掩饰“司竹——不，师祖……”谷雨话语嗫嚅，半天道不明来意。
“……有事你直说无妨！”
方才在外面卯足半天的劲，很是振奋人心，可这一刻，竟像鼓胀的水泡，轻轻一戳，便四崩五裂不复存在，“呸——”说白了，还不就是懦弱嘛！
“没、没——师父说、说是让我、让我好好谢恩与你……”
“谢恩？不必……”
谷雨此番是恨足了自己，来到步清殿已有数日，因司竹空冗事缠身一直未得见，今日好不容易见着了，先前罗列一堆的话竟忘得一干二净。此时气氛颇为尴尬，但已然骑虎难下，她也只能厚着脸皮就此圆场下去。
“……阿公曾说过滴水之恩当以涌泉相报，长须伯伯也说过做人一定要知恩图报，师父、师父也是这个意思……你、你三番两次救我，我不知如何回报，你——你可否告知一二，无论什么，只要我能办到的，我定当粉身碎骨亦为你寻来！”谷雨抬起头来，一双黑瞳灼光闪耀，认真的脸上扑粉带红一般，样子十分惹人怜爱。
“……”
这样思报的话对于广施善德的司竹空来说早已司空见惯，但今日却从谷雨嘴里道出，意外之余还颇为惊讶，一闪即过的悸动后，很快恢复如初“……无需图报，你若知恩，便要克己守则，在门中莫要招惹是非，若能如此，我也算是对伯然有个交代。”
“这是自然，这是自然！”谷雨豁然一笑，嘴角上旋即一对梨涡晰出。
“司竹，琉璃樽一事你可有头绪？”谷雨四瞅无人，拢嘴近身轻问道。
“……”
司竹空木然，谷雨兴起一时唤他师祖，一时兴灭再唤他司竹，如此随心所欲，方眼天下，她当属第一人。
司竹空沉声，摇头低声道“事后我亦打听过，琉璃樽乃患尘师兄命其大弟子名晟代为赠与掌风师兄的，若当真是琉璃樽的蹊跷，此事的苗头未必指向伯然……”
道完，司竹空竟吃惊不已，万万没料到，对着眼前这个毫不知底的女子，他竟防备全卸，兹兹大事，竟脱口而出，直言不讳。
看出了司竹空的顾虑，谷雨拢着嘴轻声保证道“司竹不必如此，此事断不会向第三人提起，这是我们之间的秘密，除了彼此绝不让第三人介入……”
对视上谷雨灼热的双目，司竹空面色浮着的粉红昙花一现，一避过眼去，又恢复了方才的白净。
“……你且去告知蓝辛夷数人，万事俱备，近日，我便安排为她治疗一事”
“真的吗？！太好了……终于等到这一天了。我本来还想求你来着，看来，我俩简直天作之合，默契十分呐——”谷雨兴高采烈的足尖一掂，眉飞色舞的十指相扣，看她得意忘形的模样，显然一时嘴快，乱用成语都不得而知。
“……？！”
“我一定把姐姐的身体调养得极好……”谷雨自言自语，乐此不彼，一味沉浸在喜悦里，未向司竹空辞别，便蹦着出去，留下一串爽朗的笑声回荡在院落里。
