“就、就一口，行不？”
伴着踢踢哒哒的马蹄声，一个有气无力、老妪一般的声音，从艾达头顶传了下来。
艾达感觉到一个暖烘烘的毛嘴搭在自己额头上，正一咂一咂地搔得她皮肤发痒；她忍不住松开一只握住缰绳的手，在那只尖嘴上打了一下：“你别想了。”
要是放在三天以前，白狐狸立马就要嚎啕起来。除了哭之外，它还会耍赖、揪艾达的头发、打滚、咬马腿……不过艾达已经铁了心，任它怎么闹也不松口。一连过了这么长时间没有猫叶子的清净生活，百九终于蔫了，连说话都得积蓄上老半天的力气。
“跟了你们梅索科家一千年，你祖祖辈辈都是我看着长大的，”过了一会儿，白狐狸忽然长长地叹了一口气，“我还真有些想你爹那个小子了。”
艾达直直盯着远方暮色下连绵高耸的群山，仿佛没有听见。
梅索科家……这几个字，她已经好久没有听过了，以至于如今竟觉得它有几分陌生。
老伯爵的死，就像是带走了家族的最后一丝荣光，也带走了人们对她家的所有记忆——当集英岭一战结束、反抗军撤逃以后，这个地方看上去已经与曾经的自由之城毫无关系了。
倒塌残破的城墙上，立起了一面迎风招展的教廷旗帜；随着骑士的进进出出，马背上飘扬着的黑色帆船、荆棘缠绕的心、人立的野熊……在这一面面家徽之中，唯独少了梅索科的白色獠牙。
在安顿好了门罗以后，艾达坐在遥遥的城外，望着陌生的集英岭，茫然地呆坐了半日。这座城，包括它周边的领地，已经彻底变成了教廷的囊中之物；而造成这一切的那个人，又被她亲手放走了。
她原本想顺着反抗军追上去，没想到天想曲在教廷审判团的追击下，溃乱成了一小股一小股四散而逃；乱转了两日，艾达不但没有打听到罗曼丹的去向，还差点被教廷骑士们认出来。
躲过教廷审判团后，艾达怔怔忡忡地骑马上了路——百九似乎还能从林鱼青走过的地方隐约辨别出他的气味。她想，如果能找到林鱼青，那就一起同行；找不到，就信马由缰地走，走到哪儿算哪儿吧。
“你说，你爹都同意我吃叶子了，你怎么不听他的话？他可是个好孩子。”
当艾达听见从自己头顶上又传下来这么一句话时，她的脸顿时僵了下来。
“你都学会拿父亲做借口了。”她冷着声音说道：“我再从你嘴里听见一句猫叶子，我就把剩下这一点泡进马尿里。”
自从离开了集英岭附近的山林以后，她就再也没见过一片猫叶子，只有身上这一点以备不测的分量，因此这一句威胁往往特别有效。不料今日百九竟破罐子破摔了，尖尖一嗓子叫道：“我不说你也不给呀！告诉你，爷爷不干了，那个小子的气味，你自己去闻吧！”
艾达软硬不吃：“不干了就滚蛋，去找一棵树附身！”
“我又不能——”
“我不管，反正你也就会吃猫叶子，要你有什么用？”
“没良心！”百九气得四爪直颤，一起身钻进艾达腰间的灵器；不知是不是因为一段时间没吃猫叶子，它身手竟然灵活了些，一下就钻了进去，还扔下一句话：“爷爷不罩着你了！”
“我用你呀！”艾达反唇相讥了一句，却不知道从哪儿冒起了泪意。她一边暗恨自己丢人，一边无声地在马背上抹了一会儿眼睛，等平复了心绪以后，再一抬头，她忙勒停了马。
不知不觉地，夕阳已经快沉下山去了。
这一路走来，越走越陌生，艾达不熟悉地形，不敢在夜间赶路。她牵着那匹漂亮的棕色小母马饮了水，喂了一把野浆果，手心被它舔得发痒，倒忍不住咯咯笑了几声。将马拴在一棵树上以后，艾达手脚灵活地上了树。
她从战场上捡了一把刀，不知是谁的血把刀柄都浸黑了；艾达将它挂在身边的树枝上，确保自己一伸手就能够着。
任谁现在看见她，也不会相信她曾经是一个贵族小姐。
穿着门罗给她改小的一条农妇裤子，艾达的浅黄头发结成了块，凌乱地甩在脑后。她皮肤粗糙了，双手指甲里也总是带着泥，不管她怎么抠，第二天还是会积下一层。
她琢磨出了怎么挥刀砍得快，也学会了如何在树上睡觉。
在斑驳摇曳的枝叶影子里，艾达犹豫了一会儿，还是将装着百九的灵器抱在了怀里。
当银月光顺着一层一层的树叶倾洒下来时，艾达早已经睡熟了，均匀的呼吸声化在了风里。她胳膊底下的灵器微微一亮，悄无声息地钻出了一条白影子；那影子用鼻子顶开艾达的外衣，从里面慢慢拽下了一只皮兜子。
以往百九顾忌着艾达，想了好几次也没敢偷。不过既然今天俩人闹翻了，它倒像卸下一个担子，干脆一口将皮兜子撕成两半，猫叶子顿时洒了出来——百九一看，又高兴又失望地叹了口气：“才这么点儿……”
它将尖嘴埋进已经半干了的叶子里，眼睛一眯，浑身白毛舒服地炸成一团，不住微微颤抖起来。
白毛狐狸一抽一抽的声气，被树叶摇晃时的沙沙声掩盖住了。一阵风吹浓了夜色，拴在树下的马忽然不安地踢了踢蹄子，从鼻子里喷出一声长气。
百九吃完猫叶子，正当它迷迷糊糊、摇摇晃晃地打算爬回艾达腰间时，她猛地一下翻身坐了起来。
白毛狐狸顿时磕磕巴巴起来：“哟，你醒、醒了……”
艾达一把按住它的尖嘴，借着透下来的亮，扫了一眼它皮毛上的碎叶子，竟然什么也没说。
“唔？”百九嘴巴被握住了，只能发出这么一声。
“嘘，”艾达没有松手，另一只手悄悄摸向挂在树枝上的刀。她浑身都紧绷起来，握住刀柄，静静地侧过耳朵听着夜色。
百九抖了抖软塌塌、立不起来的耳朵。过了好一会儿，它终于在混沌麻木的五感中分辨出了一点儿模模糊糊的杂音，好像是什么人的脚步声，正逐渐从后方林子里走近。
随着那一串串纷乱的脚步声越来越近，艾达从枝叶间探出目光。
月光点亮了她的鼻尖，也染白了那一群刚刚从林子里露头的人。
远处的人影三五成群地走近了，残破皮甲在月光下黑沉沉地，因为浸透了血不再反光。武器和伤腿一起拖在地上，划出拖沓的沙沙声；他们一边走，一边喘息，一边四下张望，仓皇疲惫仿佛已经化成一股气味，远远就能让人感觉到。
与教廷审判团一战已经过去好些日子了，艾达没有想到，在远离集英岭的荒野里，她竟又看见了溃逃的反抗军——尽管只有十几个人。
“咱们这是逃到哪儿来了？”夜风吹来了低低的问话声。
过了片刻，才有人回骂了一句：“狗娘养的，谁知道？”
“绕了这么远，也有好久没看见审判团了。咱们歇歇吧，伍萨快要坚持不住了。”又一个声音说道。
那人话音一落，树下顿时传来了一道喷气声；艾达的心脏一缩，刚暗暗叫了一声“糟了”，只听不远处果然有人叫道：“那儿有一匹马！”
纷纷沓沓的脚步声立即响了起来，三四个男人举着武器和火把靠近了，在附近搜了几圈，却不见马主人。一个动作灵活的瘦小男人走到树下，伸手摸了摸马颈笑道：“大伙身上都带伤，一匹马，给谁骑呀？还不如杀了吃肉，咱们都好久没开荤了！”
艾达恨不得一口唾沫啐到他脸上去，又不敢引起这些残兵败将的注意，只好一动不动地等待着机会。
“这马还是栓上的，怎么人没了？”另一个男人没有搭理那个小个子，拽了拽绳子，皱起眉头。他想了想，抬头往树上看去——只是艾达早缩了回去，他看了一会儿，又收回了目光。
“管他呢！就算这儿有危险，咱们牵上马就走，还能怎么地？”
这一群人好像也没有一个领头的，只是凑在一起逃命罢了；人群拉拉杂杂地聚上来说了几句，便有人要动手解绳子。
那小母马像是也明白似的，踢着马蹄，甩开了头。若是丢了它，艾达真不知道得什么时候才能追上林鱼青了——她将白狐狸往怀里一塞，提着刀吸了一口气。一咬牙，她拨开树枝跳了下去，尖叫一声：“都滚开！”
众人猝不及防之下，叫她顺顺利利地落在了马背上，砸得它嘶了一声；艾达反手一挥砍断绳子，不敢耽搁，一夹马腹冲了出去。逃兵们躲避不及，登时被撞翻了好几个，一时间呼痛怒骂声四起：“抓住她！她把人撞昏过去了！”
艾达不敢回头，在茫茫夜色中拼命驾马飞奔。她一边强迫自己冷静下来，一边想道，那些人受了伤又没有马，他们追不上来，只要跑远了就安全了——
身后猛地响起了一道尖锐的破空之声。
不等她反应过来，只听“啪”地一响，伴随着身下的棕马猛然爆发出一声痛苦长鸣，艾达的视野便被掀翻了、颠了一个个儿。
有一瞬间，她眼前只有一片黑，世界死寂了下来。
当景物和声音都像潮水一般再次涌进脑子里时，艾达才突然被一阵剧痛淹没了。一切都鲜明了起来：她的小棕马翻倒在地，从扎着利箭的伤口里，正汩汩地流着血，浸热了她的裤子和草地。上千斤的重量都砸在她一条腿上，艾达不知道自己的腿骨断了没有，因为她除了纯粹的痛，什么也感觉不到了。
远远的后方，脚步声、火光、叫喊，嘈杂地涌了过来。
艾达不敢落进这些残兵流寇手里，双手抱着伤腿往外拽；才一使劲，她就痛得嘶叫了一声，眼前又是一黑——然而腿还是纹丝不动。
百九从她怀里掉了出来，也知道情况不妙了。它左右一看，撑起力气扑了上去，一口尖牙咬透了马皮。那匹棕马吃痛之下，顿时摇晃着四肢挣扎起来，给艾达腾出了一点空隙；她慌忙抽回腿，一把捞起百九，忍着剧痛扎进林子里。
艾达根本不知道自己在往哪个方向跑，只能顺着不知从哪儿传来的水声，一瘸一拐地跑。透过树荫，她隐约瞧见火光很快接近了小棕马，赶紧转过头去，耳中却还是听见了又一声撕裂般的马嘶——也是最后一声了。
紧紧攥着长刀，艾达跌跌撞撞地跑进了一片白月光下。
这儿的树林稀稀落落，很难掩藏住她的行迹；她受了伤跑不快，只能隐隐企盼：那些人并不认识她，也许得了她的马，就会住手了。
“那一个小娘们就在前头，还受伤了，”后头遥遥地传来了一声尖喊，打破了她的侥幸：“跑得动的跟我来！”
不知是不是艾达撞伤了人的原因，这一些残兵登时兴奋起来，此起彼伏的回应声响成一片，跟着追进了林子——他们呼喝叫骂着，又像泄愤、又像有意吓唬她，始终不依不饶，不肯停下步子。
艾达想也不敢想自己万一被抓，会落个什么下场；她急得声音都嘶哑了，明明知道答案，还是忍不住问道：“百九，你一点力量都没有了吗？”
白狐狸趴在她头顶上，好一会儿也没有出声。
到了如此关头，艾达反而一句责备的话都没有了。她匆匆穿过几棵树，却猛地刹住了脚——昏白月色下，前方的土地近乎笔直地落了下去，在半腰上才缓成了一个陡坡，裸露着一片一片嶙峋的岩石。在这个陡坡前方，水流声骤然清晰起来；从偶尔一点银亮看起来，前方夜幕下，正躺着一条黑沉沉的湍急大河。
艾达望一眼远方的河水，又看了看脚下的断坡。她拖着一条伤腿，很难爬得下去，而两旁又几乎没有路了。
“她在那儿呢！”
身后一声高叫，顿时打断了她的犹豫。艾达回头一看，发现追着自己的那几个人，不知何时竟已贴得这么近了；她甚至能看清楚，打头那个瘦小男人因兴奋而红起来的一双眼睛。
“他们为什么要追着我不放？”艾达一抹眼睛，声音里再一次带了哭腔。“我、我得罪了他们什么？我没有主动害他们！”
“他们能这么干，所以就这么干了！”百九抓着她的头发站了起来，回头看看，急急地道：“别想了，赶快攀着边儿滚下去！”
艾达一扬手将刀扔了出去，见它当啷啷地落在了一片岩石上以后，呜咽着蹲下身，抓住了坡沿。身后的声响已经越来越近了，艾达扫了一眼坡下，一闭眼，松开手摔了下去。
“他妈的！”那个瘦小男人第一个冲了上来，止住脚步的时候，几块石子跳跃着落了下去。“好好一个小娘们，浪费了！”
“她身上那白的是什么？好像是个狗？”又有一个人跟来了，眺望着坡下道：“诶呀，那狗挡了几次石头呢，说不定那小娘们死不成。”
“死不成又咋地？我可不下去。”瘦小男人一笑，“回去吃肉去，走走，吃饱了散伙儿喽！”
他身边的男人顿时跟着笑开了：“叫老庞力听见，他要生气的！”
“他都被马撞昏了，还能咋地？还当自己是队长呀？”瘦小男人啐了一口，转身就走，“咱们一散开，谁知道咱们是反抗军？他愿意凑一块儿送死，我可不愿意——”
他们的交谈声飘到坡下时，听在头昏脑涨、浑身剧痛的艾达耳朵里，就像是都塞进了一层层棉花，闷闷地什么也听不清楚。当她拖着身体爬起来，伸手够向那把刀时，连她自己都诧异自己居然还能动。
一抓住刀柄，艾达顿时松了口气。她的裤子泡在湿漉漉的河滩上，很快便冲出去了一缕一缕的血丝；不知是她自己的，还是那匹小母马的。
坡上那几个人刚才已经转身走了，话音也越来越淡了。等心跳平缓了些，艾达将躺着喘气的百九抓了起来，刚刚挣扎着站起身，迎面一阵风里，猛然送来了一声清晰尖利的惨叫——
她一抬头，正好看见一个男人再次从林子里冲了出来，合身一扑，竟也冲下了陡坡。他滚下来时，接连撞上了好几块坚石，沉闷的肉响声听得人头皮发麻——艾达一愣，抬头望向坡上树林，正好对上了几张脸。
那些脸上，生着一双双发白的、没有温度的眼珠子，时不时竖着眨一下。
半明半暗的光线里，铺满鳞片与虫壳的身体表面微微地泛着亮光；它们身上染了一片片鲜红的血——有一只异族一松手，顺着陡坡扔下来了一条人腿。
艾达后退几步，一脚踩进了水里；就在这时，只听接连几声轻响，她抬眼一看，几条影子正高高地跃进了月光中。
