“大人！这个阮大铖果然不一般，为何一夜之间，马士英就变得像霜打的茄子一样，而弘光皇帝却突然有了威严？”
陆无双疑惑的问道。
史可法答道:
“此事甚是诡异，我也绞尽脑汁，恐怕唯有一种解释！”
“大人您说！”
“我猜这个阮大铖并不是最近才入朝的，而是很早就入了朝，只是一直没有抛头露面，而且很可能在马士英迎立福王的时候，他就有所参与，甚至他可能是一切事情的幕后主使，马士英只是个傀儡，而皇上是傀儡的傀儡！”
“啊？”
陆无双惊的瞠目结舌，哑然失色。
史可法露出一丝苦笑道:
“别大惊小怪，我只是猜测！无论如何，此事先不去管他！眼下中原已经乱成了一锅粥，局势瞬息万变，武昌城实在是通往江南的咽喉要道，我真的是不得不去担心啊！”
陆无双道:
“闯贼和满清在潼关鏖战、张献忠在四川称了草头皇帝，山东、河南、河北等地都成了兵荒马乱之地，老百姓流离失所，只有这江南大地还未被染指，无论如何也要阻止贼寇进犯，否则后果不堪设想啊！今日早朝，皇上也没议战事，实际上大明王朝已经到了危急存亡之际了！”
陆无双字字句句都说进了史可法的心里，因为现实的确不容乐观，他竟也陷入了伤感，思虑良久，才抬头道:
“这样，无双！你回去稍作休整，此时皇城已经下钥，明日清晨你快马加鞭赴武昌城，面见左良玉将军，劝谏其无论是面对满清还是闯贼，都务必要坚守武昌城，此乃是国家存亡大计，请左大人务必扼守要塞，与敌决一死战！”
“是，大人！只是……”
陆无双一脸疑惑，欲言又止。
史可法追问道:
“有何不明之处，但说无妨！”
陆无双这才道:
“大人，您昨日说过左良玉将军很可能身在这南京城，如果是这样，那我岂不是见不到左将军？”
史可法又道:
“无双，先前是我们的消息闭塞，不知道满清和张献忠都称了皇帝，这下子局势将更为的错综复杂，一着不慎满盘皆输啊！我猜他左良玉一定在南京城待不住了，怕是已经回了武昌作部署，武昌城可千万不能放弃，否则整个江南的门户就对贼寇敞开了！”
陆无双点头:
“大人，我明白了，我必当全力劝谏左将军，无论如何都要坚守武昌！”
史可法微微笑道:
“嗯，等会我修书一封，你带在身上，一来劝诫左良玉坚守武昌城，二来便于证实你的身份！”
陆无双拱手道:
“是，谢大人！”
夜幕降临，星光透过东厢房的轩窗。
“嘭～嘭～”
陆无双倚在窗边，手中轻轻晃动着拨浪鼓，鼓声仿佛异常的沉闷惆怅。
每当摇动这个拨浪鼓，他的回忆便异常的清晰，那天夜里秦淮河畔的场景历历在目，也许是他漂泊以来最美好的一天，即使它短暂，却迷之永恒。
“傅姑娘？”
陆无双念着她的名字，他已经记不清他自言自语了多少次，现在呢？终于要去武昌城了！你是不是也在那个地方？过的好不好？
“我还有国事在身，不能一门心思的去找你，你会见我吗？还是你依然在怪我？”
陆无双的思绪蔓延，不知不觉眼眶里竟噙着眼泪。
“咚咚！”
“哎呀，是李叔啊！”
“打搅到你了，这是史阁部给你的书信，你收好！”
李老头送完书信便匆匆离去，陆无双将书信纳入了袖袋，不经意的望向窗外，竟已月升中天，怕已经是子夜时分了。
“算了，不睡了，等会该走了！”
陆无双自言自语，借着窗外的月光收拾行囊，待收拾好之后，他便伏在窗台下的书案上眯了一会。
约摸天至寅时，陆无双背起行囊，手执佩剑除了厢房，径直往马厩的方向而去。
晨月还没有隐去，陆无双找到了自己的白马，摸了摸马头道:
“记得上次凤阳总督府弄险，多亏了你跑的比卢还快，尽管如此，我们仍是命悬一线，还好碰见了好心的傅前辈和傅姑娘，救了我们两个的命，对！就是傅姑娘，我们现在就去找她好不好呀？”
白马晃了晃脑袋，扬了扬蹄子，一副跃跃欲试的样子。
陆无双笑道:
“哈哈，一路上有你陪着少爷我，也算是不寂寞了，走吧！”
说完，一拽缰绳，飞身上马。
“府里的人可都还在睡觉呢，你可要轻一点！”
马儿仿佛通灵性，顿时放慢了脚步，像一头缓缓行走的驴。待出了府门，白马宛如一条蛟龙出海，伴随着启明星的微光，风驰电掣一般冲出了南京城。
话分两头，各说一边；却说史可法晨起匆忙坐轿去上了早朝，朝堂之上的弘光帝仍是一副神采奕奕的样子，众阁臣也早已来到了金殿，还未进殿，便听见弘光帝道:
“史爱卿，你这是来迟了呀？”
语气有些调侃，声音回荡在奉天殿的空中。
史可法不敢耽误，迈开了步子走玉阶近前，跪倒在地道:
“臣有罪！”
弘光帝见状，大笑道:
“哈哈，史阁部何罪之有啊？我还记得爱卿指出朕有“七大罪”的书信，我都没有治你的罪，何况今日之事，快平身吧！”
听了这话，史可法面色铁青，一语不发的站起身来，低头归到了自己位置。
“各位爱卿，今日我们商讨一下国事……”
刚要继续说下去，只听得殿外传来一阵响亮的鼓声。
“嘭嘭！嘭嘭！”
弘光帝龙颜大怒道:
“大胆狂徒，何人在殿外击鼓，给我拿下！”
话音未落，只见亲兵侍卫引着那人进了殿。
众臣定睛一看，大吃一惊，原来是户部尚书高弘图！只见他一手拿着鼓，一手拿着棒槌，在弘光帝目光的注视下，一摇一晃的走到殿前，将鼓槌丢在了一边，撩袍跪地叩首道:
“臣高弘图罪该万死，惊扰了皇上圣驾！”
朝堂之上一片哗然，交头接耳议论纷纷，弘光帝看着他伏在地上一动不动，又好气又好笑，历声问道:
“朕说今天怎么史阁部和高大人都没来参加早朝，原来是给朕来了这么一出，恕你无罪，快平身阐明殿外击鼓所为何事？”
“谢主隆恩！”
一侧的史可法也是一头雾水，心中暗思道:
“昨日高大人还在我府商谈朝中之事，并未说起今天早朝有什么事情，怎么今天早朝也来迟了，这下倒好！皇上在怀疑此事和我也有关系……”
来不及多想，高弘图起身道:
“皇上，臣今日击鼓上殿乃是我个人之举，和史阁部无关！臣击鼓不为鸣冤，只有一事不明，要向皇上请教！”
弘光帝笑答道:
“噢？爱卿又何事不明，且说来听听！”
高弘图正颜厉色道:
“皇上，臣等昨日上朝，朝中多了一位兵部侍郎阮大铖，据我所知，此人乃是先帝崇祯爷钦定的阉党逆案之流，理应永不叙用，为何马士英大人举荐了此人？还做了我朝的兵部侍郎？”
话音未落，众人皆惊！史可法的心也提到了嗓子眼，着实为他捏了一把汗，再看阮大铖，也是面色涨红，佯装镇定的低着头一语不发。弘光帝心里也明白他的意思，分明就是指桑骂槐，可高弘图说的确实有道理，所以他只好硬着头皮答道:
“爱卿呀，如今山河动荡之际，国家应该任用人才，阮爱卿也确有才干，虽然当年与魏忠贤有些往来，但并不能证明他就是阉党呀？如若真是阉党，那崇祯爷不早该杀了他啊？阮爱卿能够活到今天，正是因为他不是阉党逆案，只是在魏忠贤权倾朝野的时候，与他有些往来罢了！”
弘光帝这番话说的苦口婆心，谁知高弘图并不领情，不依不饶道:
“皇上，此人老谋深算，老奸巨猾，他当年与魏忠贤往来，没有留下片纸只字的证据，就是担心日后东窗事发，未曾想崇祯爷登基后真的清除了阉党，因为没有证据，才留得他一条命在，并不能证明他不是阉党啊？再者说了，崇祯爷已经颁布旨意令此人永不叙用，为何今日做了我朝的兵部侍郎？”
弘光帝面沉如水，厉声道:
“高大人！话可不能这么说，既然没有证据，我们就不能乱扣罪名！至于违背了崇祯爷的圣令，你是想要治朕的罪吗？”
“臣不敢！”
“哼！还有什么你不敢的，还有什么事，给朕一并说了吧！”
高弘图浩气凛然，郑重其辞道:
“皇上！依制度而言，兵部侍郎任职是要通过吏部庭推的，否则便是圣上您亲自下旨任命，他阮大铖既没有通过吏部庭推，也没有圣上您的旨意，如何就成了兵部侍郎？难道就凭他马士英的举荐么？”
弘光帝怒不可遏，大发雷霆道:
“高弘图，你好大的胆子！朕没有下旨是吧？朕现在就颁布圣旨，任命阮大铖为兵部尚书，入阁办事，我看你还有什么话可说！”
高弘图直视着弘光帝，冷冷的答道:
“臣无话可说，臣德浅福薄，这户部尚书的位子实在是难以胜任，唯有卸任归田园！”
说完，转身回头，眼看就要拂袖而去！
“大胆，快来人，给我廷杖四十大板！”
四个亲兵侍卫连忙冲上金殿，按翻高弘图在地，举起杀威棒眼看就要打，只闻史可法跪地高呼道:
“皇上，高大人不过一时言语有失，这四十杀威棒见他如何受得了……”
话说到一半，只闻弘光帝火冒三丈道:
“谁要敢为高弘图求情，我连他一起打，哼！”
说完，弘光帝一甩袖子，怒气冲冲而去，再看金殿之上，四个兵丁使出了浑身解数，每一棒犹如千钧之力落在高弘图的屁股上。
屁股被打的皮开肉绽，血肉模糊，而高弘图大人却咬着牙，始终一声不吭……
